Глава 125 Отказ от участия
— Первый раунд Отборочных туров, первый матч: Академия Балак против…
— Первый раунд Отборочных туров, седьмой матч: Академия Глазури против Академии Пламенного Сияния.
На следующий день Отборочные туры официально начались.
Кроме участников, посторонним вход на арену был воспрещен. Зрителями были лишь высокопоставленные чиновники Империи Небесного Доу и солдаты императорской армии.
На почетной трибуне четыре самых престижных места по-прежнему занимали Император Сюэ Е, Нин Фэнчжи, Титулованный Меча и Салас.
За ними располагались Сюэ Цинхэ, Принц Сюэ Син и Сюэ Бэн.
Хотя Сюэ Бэн тоже был принцем, его место находилось далеко от Сюэ Цинхэ, и держался он очень робко.
Взгляд Сюэ Цинхэ был устремлен в сторону Академии Глазури. Она кивнула Нин Сяо, и тот ответил ей улыбкой.
Короткое время на подготовку истекло, и матчи начались.
Академия Шрек выбыла еще на отборочном этапе. Академии Балак повезло – Сяо Ву не успела их как следует «побросать». Их сегодняшним противником была команда из другого королевства, равная им по силе, так что бой шел с переменным успехом.
Нин Сяо наблюдал без особого интереса. Качество команд из королевств и герцогств действительно сильно уступало академиям Империи Небесного Доу.
— Нин Сяо, я подала список участников. Я шестая, ты седьмой. В каждом матче я буду составлять такой порядок, — Дугу Янь подошла к Нин Сяо и с улыбкой сказала.
Хотя было известно, что Академия Пламенного Сияния сдастся, список участников все равно нужно было подавать.
Три Духовных Мастера системы поддержки не могли участвовать в боях, поэтому список из семи оставшихся бойцов нужно было подавать перед каждым матчем. Установленный Дугу Янь порядок означал, что она и Нин Сяо будут завершать бой.
— Да, порядок вполне разумный, — кивнул Нин Сяо.
Такой порядок давал каждому шанс проявить себя.
Академии Грома, Божественного Ветра и Небесной Воды не попали друг на друга. Их противниками были команды из других королевств, значительно слабее. Поэтому каждая из этих академий выставила не более трех бойцов, чтобы одолеть своих соперников, тем самым наглядно продемонстрировав мощь Стихийных Академий.
Состязания между четырнадцатью академиями проходили в формате индивидуальных боев. Если силы академий были примерно равны, вполне могло случиться, что на арену пришлось бы выйти всем семи участникам с обеих сторон, и каждый матч затягивался надолго. Лишь ближе к вечеру наступила очередь седьмого матча сегодняшнего дня.
— Первый раунд Отборочных туров, седьмой матч: Академия Глазури против Академии Пламенного Сияния!
Услышав это объявление, представители академий из королевств и герцогств удивленно переглянулись.
— Академия Глазури? Не слышал о такой. Из какого она королевства? Похоже, Академия Пламенного Сияния тоже легко одолеет своего противника.
— Что-то не так… Почему из Пяти Стихийных Академий не хватает одной? Где Академия Бронированного Мамонта?
— И команда Королевской Академии Небесного Доу тоже не прошла?
В отличие от всеобщего недоумения, девушка из Академии Диковинных Зверей посмотрела в сторону Академии Глазури.
Издалека она смогла разглядеть красивого юношу, стоявшего у трибуны, и ее сердце тут же учащенно забилось.
Однако, увидев Дугу Янь рядом с Нин Сяо, она почувствовала укол досады.
«Хмф, подумаешь, Король Духа! Дайте мне несколько лет, и я тоже стану Королем Духа! Тогда и я буду достойна Нин Сяо!» — сердито подумала девушка.
В секторе Академии Пламенного Сияния у Хо У было очень мрачное выражение лица.
Она никак не ожидала, что им выпадет Академия Глазури уже в первом раунде.
Выйти на арену и быть разгромленными одним Нин Сяо со счетом семь-ноль – это позор для Академии Пламенного Сияния.
Не выйти и сразу сдаться – это тоже позор для Академии Пламенного Сияния.
Если бы им выпала Академия Глазури на несколько дней позже, когда остальные уже узнали бы об их силе, то сдаться было бы не так стыдно. Но сейчас, когда никто еще не понимал истинной мощи Академии Глазури, они просто сдаются… Сегодня Академию Пламенного Сияния наверняка будут высмеивать.
— Академия Пламенного Сияния отказывается от участия!
В конце концов, Академия Пламенного Сияния последовала плану и сразу же сдалась.
Хотя Хо У была крайне недовольна, она прекрасно понимала, что сражаться с Академией Глазури невыгодно – они были просто не на том уровне.
Не зря же на отборочных темная лошадка турнира, Академия Шрек, упрямо решила потягаться с Академией Глазури и в итоге лишилась шанса пройти дальше.
Однако отказ Академии Пламенного Сияния ошеломил представителей академий из королевств и герцогств.
— Пламенная… Пламенная Академия сдалась? Вы ничего не путаете?
— Что за черт? Пять Стихийных Академий всегда были сильнейшими в Империи Небесного Доу, а сегодня они сдаются! Похоже, в этом году студенты Академии Пламенного Сияния – сплошной мусор!
— Еще называют себя Академией Пламенного Сияния! Даже сражаться боятся! Впредь пусть называются Академией Потухшего Огня!
Насмешливые выкрики других студентов заставили лица всех членов Академии Пламенного Сияния потемнеть.
Хо У гневно посмотрела на тех, кто насмехался над ее академией. Как дочь директора Академии Пламенного Сияния, она очень дорожила ее репутацией.
Но сейчас Хо У нечего было возразить. О силе Академии Глазури знали только они, Четыре Стихийные Академии. А для посторонних это действительно выглядело так, будто Академия Пламенного Сияния сдалась без боя.
Фэн Сяотянь, увидев подавленное состояние Хо У, поспешил подойти и утешить ее.
— Сестренка Хо У, не сердись. Они не знают правды. Завтра, когда вы сразитесь с другой академией и покажете свою силу, они сами заткнутся.
Хо У ничего не сказала. Все было так, как сказал Фэн Сяотянь.
Уже завтра Академия Пламенного Сияния сможет доказать свою силу в бою и восстановить репутацию.
Хо У не хотела больше слышать насмешек и, развернувшись, ушла.
Сегодняшний отказ Академии Пламенного Сияния удивил и учителей из академий королевств и герцогств. Они поспешили навести справки.
Организационный комитет не стал раскрывать слишком много информации об Академии Глазури – все-таки это была академия под покровительством Нин Фэнчжи, и они не смели его обижать. Сообщили лишь некоторые основные сведения.
— Академия Глазури из дивизиона Города Небесного Доу. Они выбили одну из Пяти Стихийных Академий – Академию Бронированного Мамонта. А сегодня Академия Пламенного Сияния напрямую отказалась от боя… Боюсь, тут все не так просто, — очень серьезно сказал один из учителей.
— Хе-хе, так это же отлично доказывает, что в этом году Пять Стихийных Академий – просто мусор! Прекрасно! Кто знает, может, в этом году на Элитном Турнире и Академия Балак сможет добиться хороших результатов! — самонадеянно заявил один из студентов Академии Балак.
Ситуация с Академией Балак была лишь частным случаем. Остальные несколько академий отнеслись к этому так же легкомысленно.
На почетной трибуне Император Сюэ Е, услышав об отказе Академии Пламенного Сияния, тоже был несколько удивлен.
— Мастер Клана Нин, похоже, ваша академия достигла соглашения с Четырьмя Стихийными Академиями? Полагаю, когда остальные три Стихийные Академии встретятся с Академией Глазури, они тоже откажутся от участия? — В этот момент Император Сюэ Е проявил неожиданную проницательность.
Нин Фэнчжи тоже был слегка удивлен.
Он, конечно, знал, насколько сильна нынешняя Академия Глазури – семь атакующих бойцов, двое из которых Короли Духа, а пятеро – Предки Духа. Даже в обычном турнире они смогли бы занять первое место.
Но Нин Фэнчжи не знал о договоренности между Академией Глазури и Четырьмя Стихийными Академиями.
Однако Нин Фэнчжи быстро понял суть дела и объяснил Императору Сюэ Е:
— Отказ Четырех Стихийных Академий – это очень мудрое решение. Разница в силе слишком велика. Зная, что им невозможно победить Академию Глазури, зачем напрашиваться на неприятности? Лучше сразу сдаться, сохранить достоинство и сберечь силы для последующих матчей.
Услышав это, на величественном лице Императора Сюэ Е появилась улыбка:
— Мастер Клана Нин так уверен в своей академии. Что ж, желаю Академии Глазури принести Империи Небесного Доу чемпионский титул.
Чемпионский титул?
Салас отнесся к словам Императора Сюэ Е скептически, но возражать не стал. Он прищурился и бросил взгляд в сторону Академии Глазури.
Наградой Духовного Храма за победу в этом турнире были три духовные кости. Естественно, они были абсолютно уверены в своих участниках.
К тому же, информацию о Нин Сяо он уже передал Верховному Понтифику. Доживет ли Нин Сяо до финала – это еще вопрос.
Император Сюэ Е и Нин Фэнчжи беседовали, не обращая внимания на Саласа. Конфликт между Империей и Духовным Храмом давно уже стал явным, и им с Саласом было не о чем говорить.
Взгляд Императора Сюэ Е скользнул назад, на Принца Сюэ Сина и Сюэ Бэна.
Этот его брат и сын совершенно не оправдывали надежд, что его очень разочаровывало.
Затем он посмотрел в сторону Сюэ Цинхэ, и на его лице отразилось удовлетворение.
Все-таки старший сын оправдывал ожидания, был целеустремленным – лучший кандидат на роль наследника престола.
— Цинхэ, наличие такого таланта, как Нин Сяо, в Империи Небесного Доу – это удача для Империи. В будущем тебе следует наладить с ним хорошие отношения. Он определенно сможет стать твоей опорой, — наставлял Император Сюэ Е своего наследного принца.
— Сын понимает, — почтительно ответила Сюэ Цинхэ.
Поистине, любящий отец и почтительный сын.