Глава 17
Время перенеслось на пять лет назад, когда Хуо Юйхао было всего шесть лет.
В величественном здании стояли рядом два ребёнка.
Один из них был светловолосым, одетым в яркую одежду, высоким, с гордым выражением лица.
В отличие от него, второй мальчик был одет в поношенную льняную одежду с заплатками. Он выглядел бедно и был довольно худощавым.
Он нервно сжимал руки, выглядев немного робким.
Перед ними стояла красивая женщина в роскошных нарядах, с холодным выражением лица — герцогиня Белый Тигр.
Она, одетая в изысканное платье, с нежностью посмотрела на высокого мальчика:
– Бинь'эр, на этот раз, когда ты будешь пробуждать свою боевую душу, не подведи мать. Я буду ждать снаружи хороших новостей.
Дай Хуабинь с гордостью ответил:
– Не волнуйся, мама. Я обязательно успешно пробужу душу Белого Тигра.
С этими словами он развернулся и направился в соседнюю комнату.
Герцогиня Белый Тигр с нежностью проводила взглядом сына, но, когда её глаза упали на Хуо Юйхао, её лицо тут же исказилось от отвращения. Она громко фыркнула, не скрывая своих чувств:
– Хм, маленький незадачливый bastard* (*незаконнорождённый).
Хуо Юйхао, шестилетний мальчик, стоял в растерянности, чувствуя себя потерянным. Но вдруг в его памяти всплыл образ матери, её нежная улыбка и слова, сказанные перед пробуждением боевой души:
– Юйхао, независимо от того, пробудишь ли ты свою душу или нет, ты всегда останешься моим любимым сыном. Иди, не переживай слишком сильно. Мама всегда будет тебя любить.
Вспомнив о матери, которая часто кашляла и выглядела слабой, Хуо Юйхао собрал всё своё мужество и, повернувшись, вошёл в комнату.
Там старый дворецкий из поместья герцога Белый Тигр занимался пробуждением боевой души у Дай Хуабиня.
Дай Хуабинь стоял перед дворецким, плотно закрыв глаза.
Через мгновение за спиной Дай Хуабина раздался величественный рык тигра, и позади него появился почти живой призрак белого тигра.
Домоуправитель вдруг засиял от радости и воскликнул взволнованным голосом:
– Поздравляю, молодой господин, поздравляю! Вы успешно пробудили боевой дух Белого Тигра!
– Молодой господин, проверьте ещё раз уровень вашей изначальной силы души.
Дай Хуабин положил руку на тестовый шар, измеряющий силу души, и яркий белый свет вспыхнул в воздухе.
Домоуправитель снова заговорил, его голос дрожал от восхищения:
– Вы действительно непревзойдённы, молодой господин. Ваша изначальная сила души достигла 8 уровня. Вы редкий гений!
Дай Хуабин высоко поднял голову и с уверенностью в голосе произнёс:
– Это само собой разумеется.
Сказав это, он отошёл в сторону и уставился на Хо Юхао с явной неприязнью.
Хо Юхао, в свою очередь, подошёл к домоуправителю и вежливо поклонился:
– Дедушка Домоуправитель, пожалуйста, помогите мне пробудить мой боевой дух.
При виде нового гостя лицо домоуправителя осталось равнодушным. Он лишь коротко кивнул:
– Хм.
Затем он жестом указал Хо Юхао встать перед ним и положил руку на голову мальчика:
– Задержи дыхание и сосредоточься. Постарайся почувствовать боевой дух в твоём теле.
Хо Юхао почувствовал, как через его тело проходит тёплый поток энергии. Спустя несколько мгновений его глаза начали слегка зудеть. Когда он открыл их, они стали необычайно ясными, словно в них загорелись звёзды.
Домоуправитель, увидев это, произнёс с лёгким удивлением:
– Боевой дух мутировал! Это оказался изначальный боевой дух – глаза!
Хо Юхао почувствовал разочарование, ведь это был не дух Белого Тигра. Однако, судя по тону домоуправителя, мутировавший боевой дух глаза, казалось, был неплохим?
В его сердце затеплилась надежда.
– Хм. – Дай Хуабин, стоящий в стороне, недовольно скривился.
– Проверь изначальную силу души ещё раз. – Домоуправитель говорил спокойным, почти равнодушным тоном.
Хо Юйхао положил ладонь на шар для измерения силы души, и его ожидала печальная картина. Свет, излучаемый шаром, был намного слабее, чем тот, что появился, когда только что тестировали Да Хуабина. Он был едва заметным, словно светлячок.
Увидев это, домовой управляющий покачал головой:
– Врождённая сила души на первом уровне. Похоже, боевая душа мутировала и превратилась в бесполезную.
Лицо Хо Юйхао побелело, словно его ударили молнией пять раз. Он опустил голову, охваченный горечью.
На другом конце Да Хуабин, увидев это, рассмеялся без всякого стеснения:
– Ублюдок и остаётся ублюдком. Даже его боевая душа — бесполезный хлам, хуже мусора. Я умираю со смеху!
Хо Юйхао ушёл в отчаянии. Он не помнил, как добрался до дома. Единственное, что осталось в памяти, — это то, как его мать, Хо Юньэр, не разочаровалась в нём. Наоборот, она сказала с радостью:
– Вау, мой Юйхао просто замечательный! У него такая красивая боевая душа, связанная с глазами. Юйхао обязательно станет могущественным мастером души в будущем, станет глазами своей мамы и будет защищать её, правда?
Любовь матери вдохновила Хо Юйхао снова поднять голову. Он твёрдо ответил:
– Да, Юйхао обязательно станет могущественным мастером души, чтобы защищать маму в будущем.
Мать и сын радовались вместе, но их жизнь по-прежнему оставалась тяжёлой. И с тех пор, как у Хо Юйхао пробудилась боевая душа, жизнь их стала ещё сложнее.
Раньше дворец Белого Тигра выдавал матери и сыну несколько медных монет в качестве ежемесячной помощи. Хотя это было немного, на эти деньги они могли вести самое простое существование.
Но после пробуждения боевой духи герцогиня начала открыто притеснять их. Мать и сын лишились единственного источника дохода.
Теперь они могли полагаться только на то, что Хо Юньэр шила одежду для других, чтобы заработать на самое необходимое для жизни.
Цена оказалась высокой – и без того слабое здоровье Хо Юньэр стало ещё хуже.
Хотя жизнь была трудной, мать и сын держались друг за друга, и маленький Хо Юйхао всё ещё видел в ней проблески надежды.
Но однажды случилась трагедия.
В тот день Хо Юйхао, набирая воду, случайно столкнулся с Дай Хуабином, который развлекался в компании слуг.
Увидев мальчика, в глазах Дай Хуабина мелькнул зловещий блеск.
Он подозвал слуг, и они окружили Хо Юйхао.
– Хм, маленький ублюдок, я же сказал, чтобы ты мне больше не попадался. Осмелился появиться здесь? Бейте его! – Дай Хуабин криво усмехнулся.
– Я не виноват! – возразил Хо Юйхао.
Но слуги и не думали слушать его оправдания. За пару ударов они сбили мальчика с ног.
Слабенький шестилетний Хо Юйхао не смог сопротивляться и лишь сжался в комок, принимая удары.
– Нет, не трогайте моего Юйхао! – перед тем, как потерять сознание, мальчик услышал отчаянный крик матери.
Когда Хо Юйхао очнулся, он лежал на руках у матери. Сама Хо Юньэр была вся в синяках и уже не могла подняться.
Тот избиение стало последней каплей для её слабого здоровья. Она слегла и вскоре умерла, сгорев от непосильного труда и болезни.
Вернёмся к настоящему.
Едва увидев Дай Хуабина, Хо Юйхао вспомнил ласковый голос и улыбку матери, а также унижения, которые он пережил за последние десять лет.
Если бы не мать и сын из семьи Дай, Хо Юньэр никогда бы не умерла так рано!
В глазах Хо Юйхао вспыхнула яростная жажда мести. Она была настолько сильной, что казалось, она могла бы поглотить Дай Хуабина целиком.
Но спустя мгновение он медленно выдохнул, с трудом подавив ненависть в сердце, и снова обрёл спокойствие.
– Не будь импульсивным. Здесь много людей. Убить его здесь – слишком легко, и это может быть раскрыто. К тому же Шрекская академия только начала учебный год, и если сейчас произойдёт смерть студента, это легко вызовет бдительность высшего руководства академии.
– Ещё не время, – спокойно покачал головой Хо Юйхао.
Но через мгновение он, казалось, снова о чём-то подумал, и в уголке его рта появилась лёгкая улыбка.
– Но взять небольшой аванс, думаю, можно, правда?
Затем фигура Хо Юйхао постепенно растворилась в тенях и исчезла.
...
Дай Хуабин и Чжу Лу ехали по улице.
– Хуа Бин, почему эти низкие люди так на нас смотрят? – с недовольством проговорила горячая девушка в чёрном платье.
– Лулу, зачем тебе обращать внимание на этих низких людей? Не обращай внимания. Самое важное для нас сейчас – найти подходящий отель, – Дай Хуабин с презрением посмотрел на прохожих на улице, затем повернулся к Чжу Лу, и в его глазах мелькнул намёк на похоть.
Девушка в чёрном платье покраснела от смущения и сказала:
– Ты такой плохой. Мы ведь только недавно познакомились, а ты уже об этом думаешь.
Дай Хуабин стал говорить всё более откровенно:
– Это всё ради наших навыков слияния боевых душ. Не забывай, чем ближе мы друг к другу, тем выше степень слияния наших душ, верно?
Чжу Лу прикрыла лицо рукой:
– О чём ты говоришь? Я и не говорила, что против. Мы всё ещё на улице. Ты такой плохой.
Двое продолжили ехать на лошадях, по пути подыскивая подходящий отель.
– Почему бы не здесь? – вдруг остановил лошадь Дай Хуабин.
Чжу Лу подняла взгляд на здание перед ней. Это был трёхэтажный отель, вход в который был очень величествен, а над дверью мерцала неоновая вывеска с надписью "Розовый отель".
– Ну ладно, пусть будет по-твоему, – Чжу Лу фыркнула и последовала за Дай Хуабином, чтобы сойти с лошади.
Передав лошадь слуге у входа, двое вместе вошли внутрь.
Никто не заметил, что меньше чем через минуту после того, как они пересекли порель Розового отеля, тёмная тень, словно призрак, скользнула у входа, скрываясь в ночной тьме.