Глава 79. Путь в Лес Злого Духа
Нравы и обычаи Империи Солнца и Луны разительно отличались от Империи Небесной Души. Архитектура здесь была более грубой и утилитарной, на улицах то и дело попадались различные духовные проводники — от освещения и отопления до транспорта и связи. Технологии проникли во все сферы жизни.
Кое-где даже патрулировали солдаты в форменных доспехах-проводниках — зрелище внушительное.
— Да, уровень духовных проводников в Империи Солнца и Луны действительно намного опережает три другие империи, — с восхищением пробормотал Цзы Чуань, и в душе его укрепилось желание поскорее «переманить» Хо Юйхао в Секту Истинного Тела.
Только овладев передовыми технологиями духовных проводников, Секта Истинного Тела сможет идти в ногу со временем и утвердиться на вершине континента.
Он ненадолго задержался в одном из приграничных городов, пополнил припасы и заодно разузнал о Лесе Злого Духа.
Лес Злого Духа пользовался в Империи Солнца и Луны дурной славой — для простых людей это было запретное место, наводящее ужас.
Говорили, что в глубине леса круглый год стоит чёрный туман, и всякий, кто входит туда, редко возвращается. Поговаривали даже, что там водятся людоеды-демоны.
Цзы Чуань, конечно, относился к этим слухам скептически. Он знал, что чёрный туман — скорее всего, злая энергия, испускаемая Падшими Мастерами Духа во время культивации, либо результат действия какого-то тёмного формирования. А людоеды-демоны — это, вероятно, сами Падшие Мастера, практикующие злые духовные проводники или тёмные техники.
Через несколько дней Цзы Чуань наконец добрался до опушки Леса Злого Духа.
Издалека лес казался чёрным зверем, припавшим к земле и источающим мрачную, зловещую, недобрую энергию.
Небо над ним было темнее, чем в других местах, солнечный свет с трудом пробивался сквозь густой, слегка черноватый туман. В воздухе витал едва уловимый запах крови и гнили, от которого мутило.
— Тяжёлая злая энергия… — нахмурился Цзы Чуань, стоя на краю леса.
Он чувствовал, что в глубине скрываются десятки тёмных аур — слабых и сильных, словно ядовитые змеи, затаившиеся во тьме, от которых по коже пробегал холодок.
Цзы Чуань шёл по этому странному лесу, хмурясь. Злая энергия здесь была настолько густой, что даже его Сердце Разрушения слегка взволновалось, будто его что-то притягивало.
— Это место совсем не похоже на Великий Звёздный Лес, — подумал он про себя. — Там хоть и опасно, но полно жизни и сил. А здесь — только мёртвая тишина и зло.
В Море Духа раздался голос Бога Разрушения:
— Лес Злого Духа — известное на Боевом Континенте место крайнего инь. Здесь скапливается злая энергия и рождаются тёмные сущности. Секта Святого Духа выбрала его для своей штаб-квартиры именно из-за этого уникального окружения. Но настоящий хозяин здесь — не они.
— А кто? — заинтересовался Цзы Чуань.
— Повелитель Злого Глаза, — медленно произнёс Бог Разрушения.
Бог Разрушения знал Тан Саня и, соответственно, всю его семью, а также путь Хо Юйхао к божественности. Своим успехом тот во многом был обязан Лесу Злого Духа.
— Повелитель Злого Глаза? — Цзы Чуань насторожился. Он знал это имя. Повелитель Злого Глаза, он же Повелитель Зла, был истинным хозяином Леса Злого Духа. Его культивация достигала 780 000 лет, а ментальная сила не имела равных на континенте. В мире духовных зверей он уступал лишь Божественному Зверю Ди Тяню. В оригинале он даже сражался с Ди Тянем и хоть и потерпел поражение, но нанёс тому ощутимый урон.
— Именно, — голос Бога Разрушения стал серьёзнее. — Повелитель Злого Глаза — настоящий правитель этого леса. Под его началом — клан Злого Глаза и бесчисленные сильные духовные звери, подчиняющиеся его воле. Секта Святого Духа смогла обосноваться здесь, вероятно, лишь благодаря некоему тайному соглашению с Повелителем Злого Глаза, если не прямому сговору.
Цзы Чуань похолодел. Если Секта Святого Духа действительно связана с Повелителем Злого Глаза, то опасность Леса Злого Духа может оказаться куда серьёзнее, чем он предполагал.
Тут заговорил и Тяньмэн, до этого молчавший. В его голосе послышались сложные эмоции:
— Повелитель Злого Глаза… он по праву считается сильнейшим Мастером Духа ментального типа на всём континенте. В ментальной силе даже Ди Тянь уступал ему. Я… хоть и прожил миллион лет, но в ментальном плане вряд ли могу с ним сравниться.
Тяньмэн помедлил, и в его голосе зазвучали надежда и подстрекательство:
— Хозяин, если бы… если бы нам удалось как-то заставить Повелителя Злого Глаза принести себя в жертву вам, ваша ментальная сила достигла бы немыслимых высот! Тогда перешагивать через уровень для вас стало бы проще простого!
Бог Разрушения неожиданно поддержал:
— Тяньмэн в этот раз сказал дело. Повелитель Злого Глаза — действительно отличный «материал». Если ты сможешь поглотить его силу, это принесёт огромную пользу как твоему пути Разрушения, так и пути Жизни.
Цзы Чуань услышал это, и уголок его рта дёрнулся:
— Старый Цзы, Тяньмэн, вы двое не могли бы перестать предлагать мне «поглотить» то одно, то другое?
Это же Повелитель Злого Глаза — второе по силе существо на континенте!
Я всего лишь шестидесятишестиуровневый Император Духа. Чем я могу его поглотить? Даже с наследием двух царей богов вряд ли он станет мне кланяться!
— Хе-хе, главное — желание! — Тяньмэн смущённо хмыкнул и замолчал.
Бог Разрушения тоже лишь фыркнул и не стал продолжать.
Цзы Чуань покачал головой, отгоняя несбыточные мечты. Сейчас главное — выполнить божественное испытание и поскорее убраться из этого проклятого места.
А Повелитель Злого Глаза… подождёт, пока он наберёт достаточно сил.
Он сосредоточился и, словно паутину, раскинул свою ментальную силу, осторожно исследуя окрестности. В Лесу Злого Духа Падшие Мастера действительно встречались куда чаще, чем снаружи.
Он быстро уловил несколько тёмных аур разной силы, но в основном это были мелкие сошки уровня Короля Духа и Предка Духа — они не подходили под его требования.
Цзы Чуань не торопился. Как терпеливый охотник, он бесшумно крался по лесу, выслеживая подходящую цель.
Наконец, углубившись в лес примерно на сотню ли, он обнаружил необычное энергетическое колебание.
В нём чувствовались злоба, жестокость и боль — словно там стонали бесчисленные души. Три ауры были особенно сильны — они достигали уровня Святого Духа и Доуло Духа!
— Нашёл! — в глазах Цзы Чуаня сверкнул холодный огонь. Он бесшумно двинулся к источнику колебаний.
На лесной поляне, окутанной чёрным туманом, он увидел зрелище, от которого нахмурился.
На поляне трое мужчин в чёрных балахонах с мрачными лицами стояли треугольником.
В центре, на земле, был начерчен кровью и костями странный круг. Внутри него лежали пять огромных, с мощной аурой, 10 000-летних духовных зверей. Они были при смерти.
В их глазах застыли страх и отчаяние, а тела сковывали чёрные энергетические цепи, не давая пошевелиться.
Трое в чёрном бормотали заклинания, то и дело вплетая в тела зверей чёрные печати. При каждой печати зверь издавал душераздирающий вопль, его тело судорожно дёргалось, словно он испытывал невыносимые муки.
Жизненная сила в них стремительно угасала, а души, казалось, насильно вырывали, искажали и подчиняли себе злой силой.
— Звериные марионетки… они делают звериные марионетки! — в глазах Цзы Чуаня блеснул холод.
——