Глава 61. Ядро духа? Узкое место в силе духа Цзы Чуаня!
— Старейшина Чи Ван, Золотой Лев, извините за беспокойство. Нам пора, — Цзы Чуань приветственно сложил руки перед Чи Ваном, затем обратился к Трёхглазому Золотому Льву: — Через месяц я снова приду.
Золотой Лев кивнул и мысленно передал: «Не забудь принести тот приятный запах». Он имел в виду жизненное дыхание.
Цзы Чуань улыбнулся в знак согласия. Затем он, не мешкая, взял за руку всё ещё ошеломлённую Тан Я, и их фигуры исчезли за пределами долины.
Чи Ван смотрел им вслед, но в конце концов не стал преследовать, лишь издал низкий, предостерегающий рык, от которого содрогнулась округа.
Отойдя на некоторое расстояние от долины, Цзы Чуань сбавил скорость.
— Сяо Чуань, что только что произошло? Этот трёхголовый пёс был таким страшным, а ещё тот золотой лев — он, кажется, дал тебе что-то? — Тан Я наконец не выдержала и принялась забрасывать его вопросами.
Цзы Чуань потрогал закрытую печать Глаза Судьбы на своём лбу, ощущая заключённую в нём странную силу и ту удачу Великого Звёздного Леса, которая теперь была с ним связана. Он слегка улыбнулся.
— Ничего особенного, просто подружился и заодно получил неплохой сувенир, — он помолчал, затем его взгляд устремился вдаль, туда, где находилась Академия Шрек. — Сестра Сяо Я, сначала мы вернёмся в Секту Истинного Тела. А потом мне нужно хорошенько подготовиться: через месяц меня ждёт серьёзный бой.
Бросок вызова через месяц, судя по всему, будет интересным. А благодаря Глазу Судьбы у меня появилось ещё немного уверенности в своих силах.
Что касается шестого кольца духа для Сердца Жизни — не стоит спешить. Хорошее блюдо не торопятся подавать к столу. Сначала нужно разобраться с тем, что на носу.
……
На опушке Великого Звёздного Леса, на рассвете, золотые лучи солнца пробивались сквозь редкую листву, оставляя на земле пятнистые тени.
В воздухе витал свежий запах земли и трав, а изредка доносился низкий рёв духовных зверей, возвещая начало нового дня.
Цзы Чуань и Тан Я стояли плечом к плечу у прозрачного ручья. Вода журчала, отражая их силуэты.
— Сяо Чуань, неужели нам обязательно расставаться? — Тан Я потянула его за рукав, в глазах её была неподдельная тоска.
Они встретились меньше двух дней назад — и снова расставание. У неё на душе было пусто. Пять лет разлуки, мимолётная встреча и снова прощание — от этого першило в горле, и нос щипало.
Цзы Чуань смотрел на её нежелание расставаться, и в душе его тоже что-то дрогнуло, но он понимал: сейчас не время для сантиментов. Он мягко сжал её руку и твёрдым, но спокойным голосом произнёс:
— Сестра Сяо Я, под небом нет пиршества, которое длилось бы вечно. К тому же у меня к тебе есть одна очень важная просьба.
— Какая? — Тан Я подняла голову с любопытством. Она готова была на всё, лишь бы помочь Цзы Чуаню.
Цзы Чуань помолчал, подбирая слова, и серьёзно посмотрел на неё:
— Мне нужно, чтобы ты вернулась в Академию Шрек.
— Вернуться в Шрек? — Тан Я опешила, и на её лице появилось отвращение. — Но… я не хочу возвращаться. Там слишком много правил, к тому же Старейшина Сюань и другие…
— Дай мне договориться, — перебил её Цзы Чуань, и его тон стал ещё серьёзнее. — Сестра Сяо Я, ты, наверное, и сама чувствуешь, что у Секты Истинного Тела сейчас есть серьёзный недостаток — разрыв поколений. В секте в основном сильные мастера, ведущие аскетический образ жизни. Среди молодого поколения, кроме меня, старшего брата Лун Аотяня и ещё нескольких человек, по-настоящему талантливых, с большим потенциалом и восприимчивых к новым идеям, слишком мало.
Он помолчал и продолжил, глядя ей прямо в глаза:
— А чего больше всего не хватает Академии Шрек, Первой Академии Континента? Гениев! Талантливых, полных мечтаний, но раздавленных устаревшей системой Шрека, зарытых в землю или не видящих выхода из серых будней молодых людей!
— Ты хочешь… — Тан Я, кажется, начала понимать, и её глаза расширились.
— Именно, — уголок губ Цзы Чуаня изогнулся в хитрой улыбке. — Я хочу, чтобы ты вернулась в Шрек не как ученица Внутреннего двора. Я хочу, чтобы ты… переманивала таланты! Находи тех учеников, кто недоволен нынешним положением дел в Шреке, кто обладает талантом и потенциалом, кто не может реализовать себя, и приводи их в Секту Истинного Тела!
Он смотрел на Тан Я с ободрением и доверием:
— У тебя Боевой Дух — Император Синей Серебряной Травы, ты очень талантлива. К тому же у тебя уже есть определённые связи и влияние на Внутреннем дворе Шрека. И ты сама прошла путь от низа до верха, как никто другой понимаешь трудности обычных учеников. Тебе вести агитацию и устанавливать контакты будет намного легче и незаметнее, чем мне, «младшему главе из враждебной секты».
— Секте Истинного Тела нужна свежая кровь, нужны разносторонние таланты. А ты, сестра Сяо Я, можешь стать этим мостом. К тому же ты ведь всё время мечтала возродить клан Тан? В одиночку это сделать очень трудно. Но если тебе удастся привести из Шрека группу единомышленников, талантливых молодых людей, и опереться на Секту Истинного Тела, то шансы возродить клан Тан станут намного выше, не так ли?
По мере того как Цзы Чуань говорил, нежелание и отвращение в глазах Тан Я постепенно сменялись раздумьями и воодушевлением.
Действительно, в одиночку возродить клан Тан было невероятно сложно. Но если воспользоваться помощью Цзы Чуаня и Секты Истинного Тела, если удастся привлечь единомышленников… ситуация кардинально изменится!
К тому же Цзы Чуань был прав: за несколько лет в Шреке она видела много талантливых, но по разным причинам нереализованных или разочарованных в академии учеников. Если бы можно было предложить им лучшую площадку…
— Хорошо! Я согласна! — Тан Я решительно кивнула, и в её глазах снова загорелся свет. — Я вернусь в Шрек! Я сделаю всё возможное, чтобы найти таких людей и привести их в Секту Истинного Тела!
— Спасибо тебе, сестра Сяо Я, — от всей души сказал Цзы Чуань.
Он знал, что эта задача проста только на словах, а на деле потребует огромного терпения, мудрости и смелости, и даже может навлечь на неё давление и риск со стороны самого Шрека.
— Ничего, я рада, что могу тебе помочь, — Тан Я просияла улыбкой, похожей на распустившийся весенний цветок.
Она посмотрела на Цзы Чуаня, и в её глазах промелькнула сложная гамма чувств: и благодарность, и доверие, и ещё одно, до конца не осознанное ею самой, тёплое чувство.
Затем она вдруг встала на цыпочки, и, прежде чем Цзы Чуань успел опомниться, её мягкие губы с девичьим ароматом легко коснулись его щеки — словно стрекоза села на воду.
Мгновение — и всё.
Цзы Чуань окаменел. В том месте, куда прикоснулись губы, мгновенно вспыхнул жар, и по всему телу разлилось невыразимое томление.
Он вытаращил глаза на Тан Я, чьи щёки пылали, а взгляд уклонялся, и его мозг на миг опустел.
— Это… это задаток! А когда ты победишь Шрек, будет… награда!
Голос Тан Я был тише писка комара, полон смущения и испуга. С этими словами она, не смея больше смотреть на Цзы Чуаня, резко развернулась, выплеснула силу духа и, превратившись в изумрудную молнию, бросилась в сторону Академии Шрек, не оглядываясь. В утреннем ветерке остались лишь её серебристый смех и лёгкий аромат травы.
Цзы Чуань остался стоять на месте, прижимая руку к горящей щеке, ощущая остаточное тепло нежного прикосновения и девичий аромат. Сердце его колотилось как бешеное.
Оба сердца бились в ускоренном ритме, отчего всё тело охватило томительное тепло.
— Ну и девчонка… испортилась! — тихо выругался Цзы Чуань, но уголки его губ невольно поползли вверх, как он ни старался их сдержать.
— Хе-хе-хе, парень, как ощущения? — раздался в голове ехидный голос Бога Разрушения, полный насмешки и самодовольства. — Неплохую жену я тебе присмотрел, а? Умеет действовать на опережение! Талант!
— Старый Цзы, не мог бы ты перестать каждый раз думать о таких глупостях? — огрызнулся Цзы Чуань, но то волнение и тайная радость, что шевелились в душе, никого бы не обманули.
Он несколько раз глубоко вздохнул, подавил смущение в душе, покачал головой и зашагал прочь в направлении Секты Истинного Тела.
Сантименты — в сторону. Месяц, оставшийся до решающей битвы, — вот что сейчас важнее всего.