Глава 41. Подарить Хо Юйхао кольцо духа!
Перехват Ледяного Шелкопряда Тяньмэн был самым важным шагом в его плане, а также самым рискованным и непредсказуемым. Ведь Тяньмэн не был вынужден — он сам выбирал, кому принести себя в жертву.
То, что он выбрал Хо Юйхао, было связано не только с тем, что у того ментальное свойство и он владеет некромантией, но и с более глубокой причиной — особой судьбой «любимчика удачи» Хо Юйхао и его будущими возможностями. Тяньмэн хотел с помощью Хо Юйхао стать богом и обрести бессмертие.
— Хотя я и ношу в себе наследие двух царей богов и удачи мне не занимать, но мой Боевой Дух не ментального свойства. Тяньмэн не обязательно выберет меня, — спокойно рассуждал Цзы Чуань. — Он не похож на тех бессмертных трав из Источника Льда и Огня. У тех не было выхода, их путь был закрыт, и они ухватились за меня, «сына царя богов», как за соломинку. А у Тяньмэна ещё есть выбор. Он смотрит на будущие «возможности» Хо Юйхао, на ту предопределённую свыше «связь» и «удачу».
— К тому же, — помолчав, с досадой добавил Цзы Чуань, — тогда бессмертные травы согласились на жертвоприношение в основном благодаря притяжению остаточного дыхания Богини Жизни и их собственному отчаянию. Заставить Тяньмэна, с его миллионолетней культивацией и не имеющей равных на континенте ментальной силой, принести себя в жертву силой… нереально. Если он не захочет, будет прятаться или убегать, с его ужасающей ментальной силой мы вряд ли сможем его поймать, не то что принудить.
Бог Разрушения помолчал, признавая правоту Цзы Чуаня. В свои лучшие годы он раздавил бы Тяньмэна как муху, но сейчас… тигр в клетке, дракон на мели.
— Что же делать? Неужели смотреть, как это миллионолетнее кольцо духа достанется зятю Тан Саня? — не сдавался Бог Разрушения.
Цзы Чуань не ответил сразу. Он стоял, взгляд его метался, мозг лихорадочно работал. Сюжет оригинала проносился в голове: как Хо Юйхао встретил Тяньмэна, как тот принёс себя в жертву, как он получил первое кольцо духа.
Вдруг глаза его загорелись!
— Есть! — Цзы Чуань усмехнулся с хитринкой. — У выбора Тяньмэна есть важное условие: у Хо Юйхао ментальное свойство, и на тот момент у него не было первого кольца духа, его тело было «пусто» и могло идеально вместить миллионолетнее кольцо и суть. А что, если… у Хо Юйхао уже будет первое кольцо?
Бог Разрушения опешил, затем понял, куда клонит Цзы Чуань:
— Ты хочешь сказать…
— Именно! — В глазах Цзы Чуаня сверкнул холодный огонь. — Как бы ни был крут Тяньмэн, его жертвоприношение основывается на том, что Хо Юйхао сможет его усвоить.
Если Хо Юйхао уже усвоил одно кольцо духа, пусть даже десятилетнее, его тело и душа уже установили прочную связь с этим кольцом. Тогда, если Тяньмэн попытается принести себя в жертву, возникнут конфликт и отторжение, риск будет огромен, и жертвоприношение может провалиться.
С его осторожным, трусливым характером он ни за что не пойдёт на такой риск! Тогда ему либо придётся отказаться от Хо Юйхао и искать другую цель, либо…
— Либо придётся довольствоваться вторым лучшим вариантом — тобой, у которого ментальная сила не слабее и место для кольца «свободно»! — подхватил Бог Разрушения, его голос дрожал от возбуждения. — Гениально, парень! Убрать топливо из-под котла! Отрезать Хо Юйхао путь — значит лишить Тяньмэна самой заветной мечты! Тогда у него не останется выбора, а твои условия достаточно хороши — и он волей-неволей сдастся? По крайней мере, инициатива переговоров перейдёт к нам!
— Именно! — Цзы Чуань с силой сжал кулак, на его лице засияла уверенная улыбка. — Пошли, старый Цзы, просканируй, где сейчас этот парень Хо Юйхао? Пойдём «подарим» ему кольцо духа!
Человек и бог немедленно приступили к делу.
У Бога Разрушения, хоть божественной силы почти не осталось, суть мысли была высока, и найти в этом районе подростка со слабой силой духа и особой аурой было не так сложно.
К тому же Цзы Чуань примерно знал место действия из сюжета — на краю Великого Звёздного Леса, у ручья.
Вскоре Бог Разрушения засёк цель.
— Северо-восток, примерно в полутора километрах. Какой-то парень со слабой силой духа, но, кажется, с особенной ментальной силой. Сражается… с десятилетней ветряной обезьяной?
Цзы Чуань: «…»
Он не стал медлить, его фигура превратилась в лёгкий дым, устремившийся в ту сторону.
На опушке Великого Звёздного Леса, у прозрачного ручья.
Мальчик примерно 10-11 лет, худой и низкорослый, одетый в грубую одежду из заплат, сжимал в руке заржавевший кинжал и, прижавшись спиной к большому дереву, смотрел вперёд с напряжением и решимостью.
Лицо его было бледным, губы плотно сжаты, но тёмно-синие глаза необычайно ярко блестели, полные несгибаемого упрямства.
Это был Хо Юйхао, только что сбежавший из резиденции герцога Байху, потерявший мать и одержимый желанием стать сильным и отомстить.
Ему повезло: едва войдя в лес, он наткнулся на одинокую десятилетнюю ветряную обезьяну.
Эта обезьяна была не очень сильна и не самая быстрая — идеальная цель для первого кольца духа. Но реальный бой оказался намного труднее, чем он представлял.
Обезьяна двигалась ловко, когти у неё острые. А он, Ученик Духа без колец, после нескольких столкновений был покрыт кровавыми царапинами, и силы его таяли.
Но он не отступал, вцепившись взглядом в обезьяну, которая скалилась и нападала.
Он знал: это его шанс, первый шаг на пути Мастера Духа. Что бы ни случилось, он должен убить этого духовного зверя и получить кольцо духа.
«Р-р-р!» Ветряная обезьяна, потеряв терпение, оттолкнулась задними лапами и, подняв облако пыли, бросилась на Хо Юйхао, нацелив острые когти ему в грудь.
Зрачки Хо Юйхао сузились, он предельно сосредоточился, откатился в сторону, едва увернувшись, и одновременно занёс кинжал для удара в бок зверя.
Но обезьяна среагировала быстрее — хвост её, словно стальная плеть, хлестнул по его запястью.
«Звяк!» Кинжал вылетел из руки. Запястье пронзила острая боль. В душе Хо Юйхао похолодело. Конец!
И в этот самый решающий момент —
«Вжух!»
Чёрная тень, словно призрак, вклинилась между ним и обезьяной! Незнакомец даже не взглянул на атакующего зверя, просто небрежно нанёс удар кулаком.
«Бах!»
Глухой удар. Свирепая ветряная обезьяна, словно налетев на мчащегося бизона, даже вскрикнуть не успела.
Её тело отбросило назад с ещё большей скоростью. С грохотом она сломала семь-восемь небольших деревьев толщиной с миску и, наконец, врезалась в валун, после чего мягко сползла на землю. Жизнь её угасла.
Хо Юйхао, оцепенев, смотрел на это. Мысли в голове застыли. Обезьяна, с которой он бился не на жизнь, а на смерть, от одного удара… погибла? Кто этот человек?
Он медленно поднял голову и посмотрел на того, кто его спас.
Это был юноша, казавшийся ненамного старше его самого, высокий и крепкий, одетый в чёрный боевой костюм.
Черноволосый, с красивым лицом и ясным взглядом. Сейчас он убирал кулак и с мягкой улыбкой смотрел на него.
— Спа-спасибо тебе, — придя в себя, поспешно поблагодарил Хо Юйхао. Голос его слегка дрожал, но в нём чувствовалась искренняя благодарность. — Меня зовут Хо Юйхао. Если бы не ты… со мной было бы…
— Не за что, — махнул рукой Цзы Чуань, его тон был беспечен. — Меня зовут Цзы Чуань. Проходил мимо, рука сама подвернулась.
Он взглянул на обезьяну, которая уже окочурилась, потом оглядел поваленные деревья, словно только что понял, что перестарался, и смущённо почесал затылок:
— Ой, кажется, я погорячился… вроде бы повалил несколько обезьян?
Он указал на несколько трупов ветряных обезьян — десятилетних или столетних — погибших под поваленными деревьями.
Хо Юйхао перевёл взгляд и вправду увидел несколько тушек. В душе его ещё больше укрепилось впечатление: один удар — и такая мощь! Этот старший брат Цзы Чуань невероятно силён!
— Выбери себе подходящую и усвой как первое кольцо духа, — посоветовал Цзы Чуань, указывая на трупы обезьян.
——