Глава 25. Бог Разрушения дарит жену — Тан Я?
У Цзы Чуаня дёрнулся уголок рта. Ну надо же — кормили с ложечки ресурсами, а теперь и жён начали распределять?
Тебе, старый Цзы, что, так страшно, что я останусь бобылём? Или у тебя обида на Тан Саня за то, что у него есть и жена, и дочь, настолько глубока, что ты даже в этом хочешь его превзойти?
— Слушай, старый Цзы, мне всего шесть с половиной… — попытался сопротивляться Цзы Чуань.
— Ну и что, что шесть с половиной? Сначала договоримся! Чувства потом появятся! — Бог Разрушения был невозмутим. — Ты — сын царя богов, будущий царь богов. Что такого, если у тебя будет несколько жён? Великий путь не должен быть тесен, а спутниц на пути не должно быть мало! Этот бог желает тебе добра!
Цзы Чуань схватился за лоб и окончательно онемел. Что за ерунда?
Он уже хотел решительно отказаться (хотя в душе шевельнулось лёгкое любопытство), как вдруг из леса донеслись торопливые, беспорядочные шаги.
А также звуки сталкивающегося оружия и взрывов духовных способностей, перемежающиеся яростными криками, воплями и одним… хоть и полным отчаяния и ужаса, но всё ещё узнаваемым юным, звонким девичьим плачем.
Звуки доносились с той стороны, куда примерно указывали его божественные испытания.
Бог Разрушения хмыкнул у него в голове:
— Вот, говорил про жену — и жена тут как тут. Судьба сама идёт в руки. Иди, парень, спасай девицу — красавицу, заодно и испытания пройдёшь. Этот бог тебе выбрал — не пожалеешь.
Цзы Чуань закатил глаза, но понимал, что медлить нельзя. Он быстро засунул в рот остатки жареного мяса, отряхнул руки и поднялся.
В глубине глаз незаметно проступил тёмно-красный свет, волосы у корней начали наливаться алым — форма Разрушения активировалась. Ледяная, жестокая аура разлилась вокруг него.
Его фигура мелькнула, и он бесшумно, словно ночной леопард, рванул в сторону звуков. Тёмно-золотые когти то появлялись, то исчезали на кончиках пальцев.
……
В это же время на лесной поляне примерно в двух-трёх ли от Цзы Чуаня разыгрывалась жестокая сцена погони.
Беглецов было мало, и почти все они были ранены. В центре, под защитой остальных, находилась девочка лет десяти на вид.
Её длинные тёмно-синие волосы были собраны в высокий хвост, но пряди выбились и прилипли к бледному, покрытому потом лицу. Худощавое личико должно было бы выглядеть милым и задорным, но сейчас оно было залито слезами, перекошено от ужаса и в то же время хранило следы упрямства.
На ней было простое синее холщовое платье, во многих местах разорванное ветками, перепачканное грязью и кровью. Она судорожно сжимала в руке стилизованный, тускло мерцающий наручный арбалет. Колебания силы духа были слабыми — всего 18-й уровень.
Это была Тан Я, последняя глава клана Тан, пережившая десять тысяч лет упадка, и единственная его наследница.
Перед ней, заслоняя её, стояли трое. Седая, в глубоких морщинах старуха с кровью в уголках губ. В руках она сжимала посох с драконьей головой, а вокруг неё вращались два жёлтых и два пурпурных кольца духа — Предок Духа!
Но сейчас она была в плачевном состоянии: на груди зияла глубокая, до кости, рана, одежда пропиталась кровью — явно её силы были на исходе. Это была последняя старая служанка клана Тан.
Двое других — мужчины средних лет, одетые в форму клана Тан — серые куртки. У каждого было по два-три кольца духа, сила духа — около 20-30-го уровня. Они тоже были покрыты ранами и держались из последних сил.
Это были последние ученики клана Тан или, вернее, слуги.
Преследователей же было около десятка. Все в чёрных куртках, на груди — вышитая эмблема сжатого кулака, капающего кровью. Железнокровная секта.
Впереди шёл высокий, худой мужчина средних лет со злобным взглядом. Вокруг него вращались два жёлтых и два пурпурных кольца духа — четырёхкольцевой Предок Духа!
В руке он держал окровавленный нож в виде головы чудовища, а на лице играла жестокая улыбка кота, играющего с мышью.
Остальные преследователи имели силу духа от 20 с лишним до 30 уровня — среди них были Великие Мастера Духа и Эксперты Духа. Они окружили Тан Я и её людей.
— Старуха Тан, хватит сопротивляться, — злобный Предок Духа облизал лезвие ножа и мерзко усмехнулся. — Клан Тан давно кончился! По-хорошему отдайте девчонку. Нашему младшему главе как раз нужна будущая жена. Маловата, конечно, но через пару лет созреет. А вы, старые кости, можете покалечить себя и, может быть, оставите себе жизнь.
— Плюнь! Тебе, Железная Рука, и не снилось такое! — резко выкрикнула старуха. Её голос был слаб, но взгляд всё ещё остер. — Клан Тан хоть и пришёл в упадок, но вы, предатели, не смеете его позорить! Хотите тронуть Сяо Я — сначала перешагните через мой труп!
— Упрямая! — Железная Рука мрачно нахмурился. — Не хочешь по-хорошему — получи по-плохому! Раз хотите смерти, вы её получите! Ребята, вперёд! Кроме девчонки — никого не щадить!
— Убей их! — дружно закричали люди Железнокровной секты, их кольца духа засияли, и различные духовные способности обрушились на Тан Я и её людей. Мечи и ножи сверкали, летели ветряные лезвия и огненные шары — всё разом накрыло беглецов.
Старуха взревела, четвёртое кольцо духа ярко вспыхнуло, посох с драконьей головой испустил слепящий свет, превратившись в барьер, которым она попыталась прикрыться.
Но раны были слишком тяжелы, сила духа иссякла. Барьер под градом атак бешено заколебался и вмиг покрылся трещинами.
— Бабушка! — закричала Тан Я, пытаясь броситься к ней, но двое раненых учеников клана Тан крепко держали её.
— Госпожа, уходите!
«Бам!» Барьер рухнул. Старуха выплюнула кровь и, шатаясь, отступила.
Остатки нескольких атак обрушились на неё и двух учеников. Те двое погибли на месте. Старуху отбросило взрывной волной на дерево, и она замерла, еле дыша.
— Бабушка!! — Тан Я вырвалась и бросилась к старухе, заливаясь слезами.
Железная Рука, волоча свой меч, неторопливо приблизился. Он посмотрел на залитую слезами девчонку, и в его глазах мелькнуло вожделение:
— Не плачь, девочка, пойдём с дядей, будешь есть вкусную еду, пить сладкие напитки…
Цзы Чуань стоял на краю поляны, в тени деревьев. Во рту ещё оставался привкус жареного мяса.
Громкие крики Железнокровной секты, отчаянное сопротивление Тан Я и её людей, истошный вопль старой служанки, лязг оружия — всё это смешивалось с лесными запахами травы и свежей крови, ударяя в нос.
Он с интересом «наблюдал за спектаклем», одновременно навострив уши, чтобы уловить обрывки разговора.
— Старуха Тан! Отдайте техники клана Тан — получите лёгкую смерть!
— Не мечтайте! Наследие клана Тан… кха… не достанется таким предателям, как вы!
— Девочка, пойдёшь с нами, будешь хорошо прислуживать нашему младшему главе — сохраним вам, Танам, хоть крошечный огонёк… хе-хе.
— Пошли вон! Я лучше умру, чем дам вам добиться своего!
Клан Тан? Железнокровная секта? Погоня? Девочка с Боевым Духом Синяя Серебряная Трава?
Несколько ключевых слов сложились в голове Цзы Чуаня, и подобно молнии пронеслось имя — Тан Я!
Та самая глава клана Тан из «Несравненного Клана Тан», которая появилась на страницах с упрямой печалью в глазах, неся на себе последнюю надежду своего клана, а впоследствии ставшая «невесткой» Хо Юйхао.
Так вот она кто. Неудивительно, что она оказалась в окрестностях Леса Заходящего Солнца.
У клана Тан и Дугу Бо, а значит, и с Источником Льда и Огня есть давние связи. Пусть прошло 10 000 лет и клан пришёл в упадок, но какие-то древние записи могли сохраниться.
Железнокровная секта преследует Тан Я в этих краях — может, просто случайность, а может, некое незримое притяжение судьбы? Цзы Чуань обдумал это и тут же отбросил.
Какая разница. Так или иначе, эта девчонка теперь связана с его божественным испытанием.
— Видишь, парень? Ту синеволосую девчонку, — голос Бога Разрушения зазвучал в его голове, полный самодовольства «а что я тебе говорил». — Тан Я, нынешняя глава клана Тан, хотя эта глава сейчас без гроша за душой. Её Боевой Дух — Синяя Серебряная Трава. Ну и ну, дохлый Боевой Дух, не удивительно, что она так бедствует.
Он помолчал, и в его голосе внезапно появилось возбуждение и злорадство первооткрывателя:
— Но ты заметил? Её фамилия — Тан! А Боевой Дух — Синяя Серебряная Трава!
——