Глава 21. Восьмиугольная Ледяная Трава и Огненный Абрикос Нежная Кисть!
Цзы Чуань перевёл взгляд на две фигуры по обе стороны Источника Льда и Огня — их свойства были совершенно противоположны.
— Восьмиугольная Ледяная Трава, Огненный Абрикос Нежная Кисть, — медленно произнёс он.
— Вы двое — воплощение источников инь и ян этого места. Ваши свойства предельно противоположны, но корни ваши едины. Моё Сердце Жизни пока не имеет колец духа.
Я хочу попросить вас двоих стать моими первым и вторым кольцами для Сердца Жизни. Огонь и лёд, равновесие инь и ян — возможно, это поможет силе Жизни во мне породить ещё более удивительные свойства. К тому же, я смогу использовать вашу силу льда и огня для закалки собственного тела, избавившись от необходимости искать иные способы.
Это была смелая мысль. Сердце Жизни по своей природе мягкое и принимающее. Установить одновременно кольца духа предельного холода и предельного жара — риск немалый.
Но если эти две бессмертные травы, происходящие из одного источника, добровольно принесут себя в жертву и будут контролировать поток энергии, это может дать неожиданный эффект. Возможно, он сразу обретёт мощную сопротивляемость льду и огню и способность ими управлять, и даже знаменитая «ледяная и огненная закалка тела» Тан Саня из оригинальных романов станет не нужна.
Восьмиугольная Ледяная Трава и Огненный Абрикос Нежная Кисть одновременно опешили, затем переглянулись. В глазах каждой мелькнуло удивление, но оно быстро сменилось пониманием и волнением.
Быть выбранными одновременно, да ещё и работать в паре — казалось, это было даже значимее, чем быть выбранной по отдельности.
Лёд и огонь питают друг друга, инь и ян сосуществуют. Может быть, у Его Сиятельства они смогут проложить путь, которого ещё не было?
— Ледяная Трава (Нежная Кисть) повинуется воле! — Они почти одновременно поклонились, и на их лицах — холодном и пылком — заиграл необычный свет.
Три места были определены. Другие бессмертные травы — Капля Осенней Росы, Чёрный Нефритовый Бамбук, Золотая Дыня Дракона Земли, Цижунь Тунтяньцзюй, Бессмертная Трава Хаоса — едва скрывали разочарование, но оставалось лишь молча принять это.
Однако Цзы Чуань не закончил. Он обвёл взглядом этих «не выбранных» и наконец остановился на Ду Буси, который всё ещё пребывал в состоянии шока и оцепенения.
Он глубоко вздохнул, на лице его засияла искренняя улыбка, и, указывая на Ду Буси, произнёс:
— Уважаемые даосы, это мой учитель, глава Секты Истинного Тела, Ду Буси. 98-й уровень, Супер Доуло. Его Боевой Дух — само тело, он считается сильнейшим в культивации тела на этом континенте, один из величайших мастеров. Учитель сделал для меня очень много, секта относится ко мне как к родному. Тем, кто я есть сегодня, я обязан учителю и секте.
Он говорил искренне, взгляд его был чист:
— Я знаю, что жертвоприношение — дело, касающееся будущего пути каждого из вас, и не о нём говорить легко. Но я осмеливаюсь спросить: есть ли среди вас кто-нибудь… кто хотел бы связать свою судьбу с моим учителем? Помочь ему сделать ещё один шаг на пути совершенствования?
Или, может быть, у учителя есть несколько талантливейших учеников, например, старший брат Лун Аотянь. Ему всего 9 лет, но он уже Великий Мастер Духа 27-го уровня, и его будущее безгранично. Если кто-то из вас захочет связать судьбу с ними, я буду бесконечно благодарен и обязательно отплачу в будущем!
Он говорил это из чувства благодарности и от чистого сердца. Он видел, как Ду Буси и Секта Истинного Тела относятся к нему без остатка, и помнил об этом.
Он не был неблагодарным. Если есть возможность, он не станет забирать всё себе.
Раз эти бессмертные травы так стремятся «сесть в поезд», почему бы не раздать билеты и тем, кто к нему добр? Чтобы все развивались вместе — разве не прекрасно?
Ду Буси вздрогнул всем телом и резко повернулся к Цзы Чуаню. Его глаза, всегда полные властности и гордости, сейчас слегка покраснели. Губы задрожали, он хотел что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова.
Он не ожидал, что Цзы Чуань, добывая для себя такую невероятную удачу, одновременно думает о нём, о секте!
Это чувство тронуло его, столетнего старца, куда сильнее, чем любые бессмертные травы и кольца духа.
— Сопляк… — голос его охрип, и он лишь крепко потрепал Цзы Чуаня по волосам, подавляя бурю эмоций.
Но взгляд его на Цзы Чуаня стал совершенно иным — в нем была решимость, с какой отдают всё без остатка.
Услышав это, бессмертные травы тоже опешили, а затем обратили взоры на Ду Буси, внимательно его изучая.
98-й уровень, Супер Доуло, Боевой Дух — тело, аура глубока, как бездна. Поистине выдающийся мастер.
Но… возраст у него, кажется, немаленький, и кольца духа все собраны. Какая выгода приносить себя в жертву ему?
Они снова перевели взгляд на Цзы Чуаня, словно взвешивая.
В конце концов заговорил Тюльпан Кира. Он посмотрел на Ду Буси и слегка кивнул:
— Глава Ду обладает прочной основой и долгой удачей — поистине феникс среди людей.
Он помолчал и указал на угол долины, где росла бессмертная трава, вся золотая, чьё сияние было заметно слабее, чем у остальных, и чей разум, казалось, ещё не пробудился — Цижунь Тунтяньцзюй.
— Эта Цижунь Тунтяньцзюй — потомок одного из нас, даосов. Она впитала энергию этого места и достигла возраста 80 000 лет, но разум её только начал пробуждаться и всё ещё смутен. Её целебная сила мощна и сбалансирована — она лучше всего подходит для тех, кто культивирует тело. Если глава Ду примет её, то сможет прорвать барьер 99-го уровня и, возможно, даже претерпеть трансформацию плоти. Что скажет глава Ду?
80 000-летняя Цижунь Тунтяньцзюй, у которой ещё нет полностью сформированного разума, возможно, для Ду Буси ценнее, чем 100 000-летняя трава с неподходящими свойствами.
Потому что он сможет полностью усвоить её силу, не опасаясь конфликта душ.
Тут заговорил старец в сером, воплощение Бессмертной Травы Хаоса, с доброй улыбкой:
— Ваше Сиятельство, вы только что упомянули, что у учителя вашего есть и талантливые ученики помладше?
Цзы Чуань кивнул:
— Да, мой старший брат Лун Аотянь. Ему 9 лет, 27-й уровень, Боевой Дух — кожа. Его потенциал безграничен.
Услышав это, травы снова зашептались, обмениваясь мыслями. Спустя мгновение мужчина в синем, воплощение Капли Осенней Росы, погладил бородку и сказал:
— 9 лет, 27-й уровень, Боевой Дух Истинного Тела — кожа. Такой талант поистине высший. Если Ваше Сиятельство сможет гарантировать, что в будущем, став божеством, возьмёт его с собой в Божественный мир… то среди нас найдётся даос, который захочет связать с ним свою судьбу.
Они смотрели не на нынешний талант Лун Аотяня, а на обещание Цзы Чуаня — будущего царя богов!
Инвестируя в тех, кто рядом с Цзы Чуанем, они укрепляли свою связь с ним и в будущем Божественном мире могли рассчитывать на его поддержку. В долгосрочной перспективе это было верное вложение.
Цзы Чуань без колебаний кивнул:
— Я клянусь именем наследия божества: если в будущем я взойду в Божественный мир, то не забуду тех даосов, кто помогал мне сегодня, и не обижу тех, кто был рядом со мной в горе и радости.
Эти слова стали обещанием.
Травы довольно закивали.
В конце концов, после обсуждения, они выразили желание поговорить с Лун Ао Тянем и, если его характер и талант окажутся столь же хороши, как говорил Цзы Чуань, рассмотрят возможность заключения контракта.
Чёрный Нефритовый Бамбук также проявил интерес к одному из учеников секты, чей Боевой Дух — руки. Золотая Дыня Дракона Земли присмотрела ученика с Боевым Духом — ноги, идущего по пути силы и защиты…
То, что начиналось как «пир жертвоприношений» для одного Цзы Чуаня, по его же инициативе и плану, начало превращаться в «коллективную выгоду» для всей Секты Истинного Тела!
Атмосфера в долине полностью переменилась. Торжественное поклонение и просьбы уступили место оживлённым переговорам о взаимной выгоде.
Каждая бессмертная трава чувствовала, что нашла свой путь к вечной надежде. А Цзы Чуань и Ду Буси обеспечили секте и близким невероятную поддержку.
В Море Духа Бог Разрушения наблюдал за этим, не вмешиваясь, но в его равнодушном сознании, казалось, мелькнуло нечто вроде «этого ученика можно хвалить».
В конце концов, план был в основном согласован. Тюльпан Кира, Восьмиугольная Ледяная Трава и Огненный Абрикос Нежная Кисть принесут себя в жертву Цзы Чуаню. Другие бессмертные травы достигли предварительных договорённостей с несколькими ключевыми учениками Секты Истинного Тела.
Все остались довольны.
Ду Буси смотрел на эту сказочную сцену, на стоящего рядом Цзы Чуаня с ясными глазами и искренней улыбкой, на свирепых зверей-бессмертные травы, активно обсуждающих «детали посадки в поезд».
И вдруг подумал, что величайшая удача в его столетней жизни — не достичь 98-го уровня, не стать главой секты, а пойти в тот день по зову сердца за Ван Чанби в ту странную Деревню Калек и подобрать там этого черноволосого мальчишку.
Будущее Секты Истинного Тела, возможно, действительно изменится навсегда благодаря этому дню.
Он поднял голову к небу над Источником Льда и Огня, затянутому клубящейся духовной энергией, и молча, беззвучно улыбнулся.
Эта еда… чёрт возьми, оказалась очень даже стоящей!
——