Глава 20. Жертвоприношение Тюльпана Киры!
— Чушь! Твой огонь тоже называется пределом?
Леденящий душу голос раздался немедленно. Серебряноволосая женщина с холодным лицом, воплощение Восьмиугольной Ледяной Травы, бесцеремонно перебила. Она посмотрела на Цзы Чуаня — взгляд её оставался ледяным, но в голосе звучала непоколебимая уверенность:
— Ваше Сиятельство, я — Восьмиугольная Ледяная Трава, рождённая из источника ледяного полюса. Моё свойство — предельный холод, способный заморозить время и пространство, обратить в ничто всё сущее. Если я принесу себя в жертву, ваше владение ледяным свойством как частью свойства Жизни достигнет совершенства! Выберите меня!
— Вы обе только и знаете, что драться! — добродушно произнёс старец с детским лицом и белыми волосами — воплощение Бессмертной Травы Хаоса. Голос его был мягок, но полон соблазна. — Ваше Сиятельство, я, старый, культивирую Единое Дыхание Хаоса. Лучше всего умею помогать в культивации, конденсировать ядро духа и укреплять основу. Если я принесу себя в жертву, скорость вашей культивации возрастёт как минимум на треть! А основа станет невиданно прочной!
— Хаотичный старик, не заливайся! Укрепить основу — это я могу! — Голос как колокол раздался от могучего мужчины — воплощения Цижунь Тунтяньцзюй. Он хлопал себя по широкой груди, откуда исходило золотое свечение. — Ваше Сиятельство, я, Цижунь Тунтяньцзюй, обладаю мощной и сбалансированной лекарственной силой. Лучше всего умею закалять тело, тренировать кости и сухожилия, даровать способность Несокрушимого Золотого Тела! Вот посмотрите на мои мышцы — это всё от упражнений! Выберите меня — гарантирую, ваша физическая сила будет не хуже, чем у истинного дракона!
— Хм, сброд.
Глубокими, как омут, глазами мужчина в синем плаще — воплощение Капли Осенней Росы — легонько помахал складным веером и произнёс с невозмутимым видом:
— Ваше Сиятельство, сила души — вот основа всего. Я, Капля Осенней Росы, специализируюсь на зрении и силе души. Могу помочь вам открыть Небесный Глаз, развеять иллюзии и постичь суть всех вещей. Когда сила души велика, культивация идёт вдвое быстрее, а в бою вы будете на шаг впереди противника. Это и есть истинный путь.
— Я, Чёрный Нефритовый Бамбук, владею смыслом меча до глубины — усилю вашу убийственную мощь!
— Я, Золотая Дыня Дракона Земли, обладаю неисчерпаемой силой и несравненной защитой!
— Я…
Всё смешалось!
Те торжественные и благоговейные бессмертные травы-свирепые звери сейчас напоминали толкучку на рынке — наперебой расхваливали себя, принижали других, словно боялись не успеть засунуть себя в кольцо духа Цзы Чуаня!
Некоторые с крутым нравом, вроде Огненного Абрикоса Нежной Кисти и Цижунь Тунтяньцзюй, уже начали испускать опасные энергетические волны — того и гляди, начнут «убеждать» соперников.
Ду Буси…
Он открыл рот, глаза выкатились больше, чем у быка, мышцы лица застыли от переизбытка потрясения. Сила духа, которую он уже было приготовил выплеснуть, забылась сама собой. Он просто стоял, тупо глядя на эту абсурдную, переворачивающую его столетнее мировоззрение картину.
Жертвоприношение? 100 000-летние духовные звери сами вызываются в жертву? Да ещё и дерутся за это? Боятся, что их не примут?
Мир сошёл с ума? Или это я, Ду Буси, не проснулся и вижу сон?
Он сильно моргнул и ущипнул себя за бедро. Больно! Значит, не сон.
Но как это… разумно? 100 000-летние свирепые звери, каждый из которых прошёл через неисчислимые страдания, культивировал бесчисленные эпохи, чтобы достичь нынешней силы и положения?
Они горды, могучи и дорожат своей жизнью! Добровольное жертвоприношение означает отказ от всего, что они нажили непомерным трудом — от жизни, души, культивации — и передача себя другому существу, отныне их жизнь и смерть не в их воле.
Какая это жертва!
А сейчас эти свирепые звери чуть ли не дерутся за право принести себя в жертву!
Ду Буси чувствовал, что его мозгов уже недостаточно, а привычная картина мира трещит и перестраивается на ходу.
Он с трудом повернул шею и посмотрел на стоявшего рядом Цзы Чуаня — тот тоже был слегка ошарашен, но, кажется, быстро пришёл в себя. Взгляд Ду Буси был полнее невыразимой сложности.
Что же это за парень? Нет — какие же это двое божеств, что у них такая репутация?
В Море Духа раздался презрительный смешок Бога Разрушения, обращённый к Цзы Чуаню:
— Видишь? Это называется масштаб. У этих травяных духов мозги, может, и не очень, но инстинкт выгоды и стремление к великому пути — отменные.
Его голос звучал надменно:
— Ты носишь на себе печати меня и Жизни, ты почти обречён стать богом, и не просто богом, а царём богов, держащим высшую власть! Принеся себя в жертву тебе, они на время потеряют свободу, их сила духа и душа привяжутся к тебе. Но когда ты займёшь божественное положение, они, став твоими кольцами духа и духовными душами, естественно, поднимутся вместе с тобой, войдут в Божественный мир, обретут божественную природу и бесконечную жизнь!
— Потратить несколько десятков, самое большее — сотню лет «сопровождения» — для их бесконечной жизни лишь мгновение — и получить почти гарантированный билет на бессмертие и место среди божеств! Любой, кто не дурак, знает, как выгодна эта сделка!
— Они сейчас дерутся не за право жертвоприношения. Они дерутся за билет на небеса, за место в вечности!
Цзы Чуань понял. Озарение снизошло.
Значит, дело не в том, что у него большое лицо, а в том, что «положение царя богов» за его спиной слишком заманчиво.
Для этих бессмертных трав-свирепых зверей, застрявших на пороге 100 000 лет, не видящих надежды преодолеть небесное испытание и не знающих, куда идти дальше, — какой может быть более верный и светлый путь, чем ухватиться за ногу будущего царя богов?
Тут Тюльпан Кира, стоявший впереди всех, не выдержал.
Он слегка нахмурился, и от него повеяло невидимым, но давящим достоинством. Не сильно, но этого хватило, чтобы спорщики мгновенно умолкли.
— Довольно! — Тюльпан Кира заговорил снова, и голос его обрёл прежнюю мягкость и благородство, но с ноткой не терпящей возражений власти. — Что за неподобающее поведение перед Его Сиятельством?
Травы спохватились, что были несдержанны, поспешно привели ауру в порядок и выровняли строй, но взгляды их по-прежнему с надеждой и жаром были устремлены на Цзы Чуаня — как дети, ждущие сладостей.
Тюльпан Кира повернулся к Цзы Чаню и снова поклонился, на этот раз ещё почтительнее:
— Ваше Сиятельство, простите нашу несдержанность. Просто даосы прошли долгий, трудный путь, а впереди — тупик. Встретив Вас, они словно увидели свет во тьме, отсюда и такое волнение. Не соблаговолит ли Ваше Сиятельство указать, кому из нас выпадет честь служить вам?
Он почтительно вернул право выбора Цзы Чаню.
Цзы Чуань посмотрел на этих присмиревших 100 000-летних свирепых зверей, и последние остатки сомнений развеялись как дым.
Старый Цзы прав. Это обоюдная выгода. Каждый получает своё.
Он больше не колебался. Взгляд его стал ясным и твёрдым.
Сначала он обратился к стоявшему впереди Тюльпану Кира:
— Тюльпан Кира, царь бессмертных трав. Ты различаешь все вещи и повелеваешь цветами. Твои способности и знания принесут мне огромную пользу в путешествиях по материку: помогут распознавать удачу и управлять ресурсами. Для второго кольца моего Сердца Разрушения я хотел бы заручиться твоей помощью.
Он выбрал Тюльпан Кира не только потому, что тот был сильнейшим, но и из-за его статуса «царя бессмертных трав» и способностей. Помощь его будет всесторонней.
Тюльпан Кира, услышав это, чуть взволнованно шевельнул пурпурной мантией. На красивом лице засияла улыбка облегчения и великой чести. Он снова низко поклонился:
— Тюльпан Кира повинуется воле Вашего Сиятельства! Я сделаю всё, что в моих силах, и не подведу!
Другие бессмертные травы, хоть и разочарованно вздохнули, но больше завидовали. Быть выбранным первым — это само по себе высокая честь.
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】