Глава 15. Перехватываем Источник Льда и Огня!
— Учитель… есть кое-что, о чём я всё время умалчивал. Это осталось от моих родителей… при их жизни.
Улыбка на лице Ду Буси исчезла, он стал серьёзным. Он взял свёрток — в руке тяжеловатый, с налётом времени.
Он медленно развернул его. Внутри оказалась древняя карта, выделанная из неизвестной звериной шкуры. Края истлели, цвет выцвел до жёлтого. На ней какой-то тёмно-красной краской были начертаны схематические горы и реки. В центре виднелась приметная метка, а рядом мелкими буквами, почти стёршимися, было что-то написано.
Ду Буси всмотрелся в эти знаки, нахмурился, дыхание его стало тяжелее.
Он резко поднял голову и уставился на Цзы Чуаня. В глазах вспыхнул ослепительный блеск.
— Это… это место, отмеченное на карте… Источник Льда и Огня?!
Голос его дрожал от волнения.
Цзы Чуань опустил голову, беспокойно переплетая пальцы. В голосе зазвучали слёзы и вина:
— Да… Мои родители были сборщиками лекарственных трав. Однажды им случайно попался этот фрагмент карты. Говорили, что на нём указана благодатная земля, где полно редчайших растений… Они хотели её найти, но… так и не вернулись. В деревне нашли только эту карту, всю в крови…
Он поднял голову, глаза его покраснели, и посмотрел на Ду Буси:
— Учитель, простите… Я раньше боялся говорить. Боялся, что это принесёт неприятности, и боялся… вас разочаровать. Но теперь я понял: вы — самый надёжный для меня человек. А я слишком слаб, даже если знаю, где это место, не смогу туда войти. Поэтому…
Его слова были наполовину правдой, наполовину вымыслом. Древнюю карту он искусно состарил с помощью старой кожи и травяных соков из секты, а историю просто придумал на ходу.
Но чувства «колебания», «вины» и, наконец, «доверия» он изобразил безупречно.
Это был самый разумный способ объяснить, откуда он знает расположение Источника Льда и Огня и зачем ему помощь Ду Буси.
Ду Буси посмотрел на своего маленького ученика с «покрасневшими глазами» и «полным раскаяния лицом», потом на старинную карту, пропитанную духом времени и отмечающую невероятную удачу, — и та лёгкая досада, что он почувствовал от того, что от него что-то скрывали, мгновенно рассеялась. Остались лишь глубокая жалость и чувство ответственности.
— Глупый ребёнок! — Ду Буси тяжело опустил свою большую ладонь на плечо Цзы Чуаню. Сила по-прежнему была огромна, но в ней сквозила теплота.
— Чего тут извиняться? У каждого есть свои секреты! Раз твои родители погибли из-за этой карты, твоя осторожность была правильной! А теперь ты решил рассказать учителю — значит, доверяешь мне! Учитель этому только рад!
Он снова взглянул на карту, внимательнее, и всё больше входил в азарт:
— Источник Льда и Огня… одна из трёх величайших сокровищниц! Если эта карта настоящая, а там, внутри, бессмертные травы… О боже! Парень, ты нашёл для секты и для себя самого несметное сокровище!
Он сжал карту в кулаке, глаза загорелись огнём возбуждения и решимости:
— Едем! Обязательно едем! Правдива карта или нет, нужно проверить! Лес Заходящего Солнца, говоришь? Этот старик отвезёт тебя! Если всё правда, это место станет твоей сокровищницей для культивации! Если нет — просто покажу тебе мир!
Он не терпел промедлений, решение было принято в тот же миг:
— Ты только что прорвался на новый уровень, тебе как раз нужно второе кольцо духа. В Лесу Заходящего Солнца тоже водится немало духовных зверей — заодно добудем его! Нечего ждать! Отправляемся сейчас же!
Цзы Чуань смотрел на возбуждённого, ни на мгновение не усомнившегося в нём Ду Буси, и его вновь кольнуло чувство вины за обман. Но он быстро подавил его.
Ресурсы Источника Льда и Огня он должен был получить любой ценой. Не только для того, чтобы быстро повысить свою силу, но и потому, что это был ключевой шаг в будущем противостоянии планам Тан Саня.
Что до обмана… он сможет компенсировать учителю и секте позже.
— Слушаюсь, учитель! — Цзы Чуань поднял голову, и на его лице засияла улыбка «облегчения» и «полного надежд».
Спустя мгновение тёмно-зелёная молния взмыла из долины Секты Истинного Тела и, рассекая небо, устремилась на юго-восток Империи Небесной Души, туда, где находился Лес Заходящего Солнца.
В этой молнии Ду Буси прижимал к себе Цзы Чуаня, полный энергии и восторга, словно уже видел будущее величие секты и несокрушимую мощь своего ученика.
А Цзы Чуань, чуть прищурившись, смотрел вдаль.
Источник Льда и Огня, бессмертные травы… моё, моё, всё моё.
Так сказал старый Цзы.
……
Высоко в небе выл пронизывающий ветер. Ду Буси держал Цзы Чуаня, а тёмно-зелёный световой купол из силы духа отсекал потоки воздуха снаружи. Они летели с огромной скоростью, и горы с реками внизу сливались в размытые полосы.
Цзы Чуаню внутри защитной сферы было не слишком неуютно, но в душе его снова закрались сомнения по поводу предстоящего Источника Льда и Огня. Он мысленно позвал:
— Старый Цзы, старый Цзы.
— М? — лениво отозвался Бог Разрушения. Казалось, стремительно несущиеся за окном пейзажи совсем его не интересовали.
— Скажи, не слишком ли рано мы едем в Источник Льда и Огня?
Цзы Чуань тщательно подбирал слова.
— У меня всего 20-й уровень. Сила духа упёрлась в потолок. Главный смысл поездки туда — добыть кольцо духа или с помощью этой среды прорвать барьер? Но ты же сам говорил, что тамошние духовные звери, даже растения, — самые слабые возрастом 10 000 лет, а то и 100 000 лет. Какой же я Великий Мастер Духа 20-го уровня — пойду туда, меня и на закуску не возьмут? Даже если учитель будет со мной, разве он сможет завалить мне 100 000-летнего зверя для второго кольца?
Это был действительно вопрос, над которым он всё время ломал голову. Источник Льда и Огня — сокровищница, но одновременно и опаснейшее место.
Ядовитая ловушка Дугу Бо — лишь первый рубеж. А внутри таились растения — духовные звери, чья сила благодаря энергии Источника взлетела до небес, а умом они не уступали людям. Это и была главная опасность. В оригинале Тан Сань смог войти, потому что он знал сюжет, использовал яд в качестве противоядия и у него была броня главного героя.
Хо Юйхао смог войти благодаря ментальному сканированию и симуляции Тяньмэна и «договорённостям» Тан Саня.
— На закуску? — Бог Разрушения, казалось, нашёл это забавным и фыркнул. — Парень, ты за кого меня принимаешь? За дурака, который своего же ребёнка в огонь толкает?
Он помолчал, и в голосе зазвучала загадочная самоуверенность:
— Не волнуйся. Если этот бог сказал ехать, значит, на то есть причина. Кто там станет «закуской», ещё неизвестно. Просто следуй за этим зеленоволосым силачом — и останешься доволен.
Силач… Уголок губ Цзы Чуаня дёрнулся. Он украдкой покосился на Ду Буси, который сосредоточенно летел вперёд, на его лице всё ещё играл возбуждённый румянец.
Что и говорить, попадание точное. У этого учителя стиль — действительно «силовой».
Но раз Бог Разрушения так сказал, Цзы Чуань перестал терзаться. Старый Цзы, какой бы ненадёжной ни казалась его манера, в вопросах «кормления с ложечки» и «насолить Тан Саню», кажется, ещё ни разу не подводил.
— Ладно, поверим тебе на слово, — мысленно ответил Цзы Чуань, снова устремив взгляд к горизонту.
Примерно через два часа в поле зрения показался горный лес — по размерам гораздо меньше Великого Звёздного Леса, но всё такой же густой и зелёный, с бесконечными грядами холмов. Они достигли Леса Заходящего Солнца.
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】