Глава 91. Будни после инцидента со Щ.И.Т.ом
— Ну, как продвигаются твои дела?
Ян Бо сидел на берегу озера, упиваясь редкими мгновениями безмятежности. По зеркальной глади воды пошла рябь, и поплавок, замерший на мгновение, резко ушел на дно. Рывок — и серебристая рыбина, сверкнув чешуей, вылетела из воды, чтобы тут же исчезнуть в пространственном инвентаре охотника.
— Уже обустроился? И как там… много кровососов? Если честно, Лос-Анджелес мне показался весьма перспективным местом. Когда я был там в прошлый раз, этих тварей было пруд пруди. Может, заглянем туда, развлечемся?
Ян Бо вновь забросил крючок, замирая в ожидании новой добычи. На другом конце провода был Блэйд. С тех пор как этот суровый парень покинул Нью-Йорк, он лишь раз подал о себе знать, и сегодня Ян Бо, снедаемый скукой, решил позвонить первым.
Блэйд прижал трубку к уху плечом. В другой руке он сжимал свою верную катану, острие которой в этот момент погрузилось в чрево очередного вампира. Глядя, как тварь с истошным воплем рассыпается в пепел, он прохрипел:
— Ян, Вашингтон определенно оправдает твои ожидания. Ты даже не представляешь, какой здесь стоит смрад. Когда я только приехал, меня едва не вывернуло наизнанку от вони, которой пропитан этот город.
Слова Блэйда звучали несколько преувеличено, но суть была ясна: в столице вампиров было более чем достаточно.
— А что насчет новых членов Гильдии? — с усмешкой спросил Ян Бо. — Если мы будем работать только вдвоем, нам жизни не хватит, чтобы выкосить всю эту нечисть.
— Я уже присмотрел нескольких кандидатов. Кстати, в Вашингтон приехала и дочь Уистлера…
Ян Бо удивленно приподнял бровь. О дочери Уистлера он знал — красивая, волевая и крайне опасная женщина. В оригинальном сюжете Блэйд как раз сотрудничал с её небольшим отрядом, состоящим из людей.
— Отлично. Как раз собирался наведаться к вам. Заодно и примем этих ребят в Гильдию Охотников. Свежая кровь нам не помешает, тем более что с их помощью скорость зачистки возрастет в разы.
Его «чесночный инъектор» уже заждался дела. Ян Бо был твердо уверен: любой, кто искренне желает смерти кровососам, не откажется стать Охотником на вампиров. Для тех, кто жаждет силы, это был идеальный путь.
А что до дележки ресурсов и материалов? Глупости. Чем больше членов в Гильдии, тем больше людей захотят повысить свой уровень, а значит — будут платить комиссионные. На одних только отчислениях он сможет поднять свой ранг до максимума, практически не прикладывая усилий.
Они проговорили еще пару минут, пока на фоне голоса Блэйда не затрещали выстрелы. Поняв, что другу пора за работу, Ян Бо повесил трубку.
Смотав удочки, он поднялся. Погода не баловала: осень вступала в свои права, в воздухе разлилась прохлада, а небо с самого утра затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, которые, впрочем, не спешили проливаться дождем.
— Возьму с собой Перла и Алена, — пробормотал он себе под нос с легким вздохом. — Прогуляемся до Вашингтона. Перл в последнее время совсем закис от безделья, так что оставлю его там, пусть развлекается…
В Нью-Йорке вампиры либо передохли, либо в ужасе бежали. Сейчас Перлу нужно было очень сильно постараться, чтобы встретить сородича во время ночного променада.
С момента инцидента со Щ.И.Т.ом прошло несколько дней. Колсон рассказывал, что организация понесла колоссальные потери. Почти все зарубежные филиалы были захвачены Гидрой, и только на территории Штатов, благодаря своевременному вмешательству армии, удалось удержать позиции.
Больше всего Яна Бо поразила новость о филиале в Китае. Услышав, что и там Гидра попыталась поднять голову, он поначалу не мог в это поверить. Однако позже выяснилось, что весь штат филиала в Шанхае, включая охрану на входе, составлял целых двенадцать человек… Мятеж не продержался и двенадцати часов: местная полиция сработала настолько оперативно, что всех «агентов Гидры» упаковали в камеры в тот же день.
Вернувшись домой, Ян Бо застал Перла в глубоком сне. Недолго думая, он отвесил ему увесистую оплеуху. Круглое, как бочонок, тело вампира отлетело к стене и сползло на пол. Перл мутным взором обвел комнату и, завидев хозяина, тут же расплылся в предвкушающей улыбке.
— Босс! Неужели нашли вампиров?
Ян Бо лишь закатил глаза.
— Вампиров? — передразнил он. — Ты на себя в зеркало посмотри. Ты и сам вампир, забыл?
Иногда рвение Перла пугало — этот кровосос был настроен на истребление своих сородичей куда решительнее, чем профессиональные охотники. Конкуренция в этой сфере росла не по дням, а по часам.
— Собирайся. Мы едем в Вашингтон. Там ты сможешь охотиться сколько душе угодно!
Перл радостно подпрыгнул. За время их знакомства Ян Бо осознал одну простую истину: несмотря на солидный возраст, Перл в душе оставался шестисотфунтовым ребенком.
— Босс, я готов! Хоть прямо сейчас! — Вампир начал возбужденно нарезать круги вокруг Яна Бо.
Ян Бо проверил содержимое инвентаря. Главное — не забыть кресло для инъекций и
[Алтарь вдохновения]
. Эта поездка в Вашингтон была затеяна не только ради охоты. Бросив взгляд на Алена, который в поте лица трудился в саду, Ян окликнул его. Тот мгновенно бросил работу и подбежал к боссу с подобострастным видом.
— Босс, какие будут распоряжения? — Его преданность в последнее время граничила с фанатизмом, что порой даже смущало Яна Бо.
— Собирайся. Мы выдвигаемся в Вашингтон.
*
Спустя три часа пути их автомобиль въехал в столицу Соединенных Штатов. Вашингтон, несмотря на свой статус, в массовой культуре всегда уступал Нью-Йорку, и многие иностранцы порой забывали, что именно здесь находится центр власти.
Сверившись с адресом, который дал Блэйд, они остановились перед ничем не примечательным двухэтажным коттеджем. Ян Бо кивнул Алену, чтобы тот припарковался прямо у входа. Сквозь окно первого этажа он мельком увидел знакомое суровое лицо Уистлера.
Старик вышел на крыльцо, как только гости покинули машину. Он сохранял привычную невозмутимость, но при встрече все же удостоил Яна Бо коротким рукопожатием.
— Какими судьбами? — буркнул он, а затем его взгляд упал на заднее сиденье. — Ты что, завел себе ручную летучую мышь? Не многовато ли она ест? Выглядит чересчур… упитанной.
Уистлер был явно озадачен. Блэйда дома не было, поэтому старик не ожидал визита.
— Это Перл, мой сотрудник, — с улыбкой пояснил Ян Бо, проходя в дом. — Я здесь по делам Гильдии. Да и в Нью-Йорке стало слишком чисто. Решил привезти своих ребят, чтобы немного разгрести мусор в столице.
Дом явно подвергся серьезной перепланировке. Кроме гостиной и кухни, все остальные помещения превратились в мастерские или склады оружия. Уистлер провел их в подвал, где Ян Бо увидел еще одну знакомую фигуру.
— Кэрен? — Он расплылся в ехидной ухмылке и шагнул навстречу. — Ты всё еще возишься с Блэйдом? Не хочешь сменить квалификацию? Могу предложить место Охотника… ну, или вампира, если пожелаешь.