Глава 84. Плоть слаба, железо вечно
Сильный дождь не утихал. Слушая мерный стук капель по крыше своего временного убежища, Ян Бо наблюдал за миникартой. Красные точки, обозначавшие оперативников Гидры, медленно исчезали за пределом видимости. Он с трудом подавлял в себе желание сорваться с места и устроить кровавую баню.
Снаружи раздавалось монотонное шуршание воды. Струи срывались с края крыши, образуя сплошную водяную завесу перед входом. После того как связь с Фьюри прервалась, в хижине повисла тяжелая тишина. Роджерс переваривал услышанное на удивление быстро — для него война с Гидрой закончилась всего несколько месяцев назад, и её возвращение казалось почти естественным.
Наташа же выглядела раздавленной. Её взгляд, обычно острый и цепкий, сейчас был пустым и направленным в никуда.
— Что с тобой? — негромко спросил Стив, заметив её состояние.
— Когда я переходила в Щ.И.Т., — Наташа горько усмехнулась, — я думала, что наконец-то выбралась на свет. А оказалось, просто сменила КГБ на Гидру.
Она бессильно качнула головой:
— Я думала, что знаю, на кого работаю. А теперь…
Роджерс не знал, как её утешить. Он сам чувствовал себя в этом времени чужаком, человеком, застрявшим между эпохами. Иронично, но единственным, что связывало его с этим миром и казалось понятным, была именно весть о том, что Гидра всё ещё жива.
Ян Бо прервал их размышления:
— Так что, господа? Может, всё-таки помочь вам? Могу прямо сейчас проредить ряды ваших «соратников» снаружи.
Он спросил это почти буднично. Но, пообещав Фьюри подождать три дня, он понимал, что это время ему необходимо, чтобы обезопасить своих людей. Наташа посмотрела сквозь стену дождя на агентов, собиравших улики на пепелище.
— Я не смогу отличить своих от предателей, — тихо сказала она.
— А я смогу, — Ян Бо пожал плечами. — Но ладно. Пусть живут до срока.
Он был уверен: Фьюри, получив преимущество и зная о предательстве, уже начал свою игру. Директор наверняка сейчас лихорадочно переводит активы и готовит «запасные аэродромы».
— Ну, гости дорогие, пора и честь знать, — Ян Бо поднялся, давая понять, что разговор окончен. — У меня много дел. Думаю, мы скоро увидимся.
Наташа и Стив кивнули и, накинув капюшоны, вышли под проливной дождь. Вскоре гул винтов возвестил об их отлете. Ян Бо долго стоял в дверях своего домика, глядя вслед исчезающим огням.
*
В подземном убежище царила атмосфера тревоги. Учёные и инженеры сбивались в кучки, вполголоса обсуждая случившееся. Большая часть людей окружила Ивана, пытаясь понять, как извлечь его из искореженного «Электрохлыста». Благодаря зельям Ян Бо, кровотечение у Ивана давно остановилось, и его жизни ничто не угрожало, но броня стала для него стальной ловушкой.
Тук-тук-тук...
Стук в стену заставил всех вздрогнуть. Лица людей просветлели — этот звук означал, что босс вернулся. Стена разошлась, и Ян Бо шагнул в комнату. Окинув взглядом своих сотрудников, он вымученно улыбнулся:
— Враг ушёл. Мы в безопасности.
По убежищу пронесся вздох облегчения. Ян Бо сверился с миникартой: большинство точек оставались зелеными, но некоторые сменили цвет на белый — знак того, что люди колебались. Он их не винил. Эти люди пришли сюда работать, а не умирать под ракетами.
— Прошу прощения, — голос Ян Бо зазвучал уверенно, разносясь по всему помещению. — Мои действия подвергли вас смертельной опасности. Я не могу обещать, что такое никогда не повторится, но я обещаю одно: я создам Стальной Отряд. Каждый боец охраны получит персональную броню. Мы построим сеть эвакуационных туннелей. Каждый учёный, прошедший проверку, также сможет подать заявку на получение защитного костюма. Ваша безопасность станет моим приоритетом.
Он сделал паузу, обводя взглядом притихших людей.
— Каждый из вас получит премию в размере годового оклада. Тем, кто решит остаться, я подниму зарплату в полтора раза. Если кто-то захочет уйти — я выплачу компенсацию за три месяца. Я не буду никого держать силой. Но помните: я ваш босс, и я за вас отвечаю.
Глядя на то, как точки на карте снова окрашиваются в зеленый, Ян Бо удовлетворенно кивнул.
— Но ради вашей же безопасности, вам придется провести здесь еще три дня. Не волнуйтесь, я обеспечу вас всем необходимым.
Еда, кровати, средства гигиены — всё это он мог достать из инвентаря за секунды. Но сейчас главной проблемой был Иван. Ян Бо подошел к раненому другу:
— Как ты, старик?
— Бывало и лучше, — оскалился Иван.
Ян Бо вложил ему в зубы сигарету и поджег её. Он знал, что этот русский обожает курить, хоть и старался в последнее время ограничиваться зубочисткой.
— Не переживай, — тихо сказал Ян Бо. — Скоро я вырву сердце тем, кто это сделал.
Он повернулся к Антону:
— Что с броней? Как его достать?
— Автоматика выгорела, — вздохнул отец Ивана. — Нужно ручное оборудование и станки. В нашей лаборатории это заняло бы пять минут.
Ян Бо вспомнил пылающие руины наверху и покачал頭:
— Цеха больше нет. Составь список нужных инструментов, я передам Анне, она купит всё в городе.
Анна в этот день не была на заводе — она занималась закупками и переговорами в городе, и эта случайность спасла ей жизнь. Получив сообщение, она примчалась на место, но, увидев пепелище, замерла в немом ужасе.
«Где… где мой завод?!»
Ян Бо вышел из своей хижины и окликнул её. Увидев, что точка Анны на карте светится ярко-зеленым, он улыбнулся.
— Анна, я здесь!
Девушка, бросив зонт, бросилась к нему. За ней медленно подкатил грузовик с товаром.
— Босс! Что произошло?! — её голос дрожал. — Почему всё в руинах?
— Да так, — Ян Бо пожал плечами, стараясь говорить непринужденно. — Неудачно покурил в цеху. Не бери в голову. Главное — ты привезла то, что я просил?
Сейчас его волновало только одно — освободить Ивана и осмотреть его рану. В голове уже зрел план. Металлическая рука Зимнего Солдата была отличным инженерным решением, но Ян Бо мыслил шире.
«Плоть слаба, железо вечно. Пришло время для славной эволюции».