Глава 80. Чудесные саженцы
В самом сердце Сумеречного леса Ян Бо замер перед исполинским Сумеречным дубом. Его крона уходила высоко в багровое небо. Достав из кармана огниво, он чиркнул кремнем.
Крак!
Крохотная искра упала на листву, и тут же расцвел ярко-оранжевый цветок пламени.
Огонь, подгоняемый вечным ветром этих мест, начал стремительно пожирать листву. Глядя на бушующее пламя, Ян Бо невольно вспомнил старую поговорку: «Лес подожжешь — далеко не уйдешь». Но здесь, в Сумеречном лесу, деревья стояли так далеко друг от друга, что можно было не опасаться лесного пожара планетарного масштаба.
Вскоре на лице Ян Бо отразилась радость. Когда огонь слизнул последние листья, на обугленных ветвях обнажились спрятанные сундуки и зловещие клетки спавнеров.
*
Вернувшись домой с охапкой трофеев, Ян Бо принялся разбирать добычу. Его взгляд остановился на нескольких необычных саженцах.
— Хм, Дерево Трансформации и Дерево Времени… Пожалуй, посажу их прямо здесь, только территорию придется расширить, — размышлял он вслух.
Этим исполинам требовалось невероятно много места — они вырастали до тридцати метров в высоту, напоминая мутировавшие дубы из обычного мира.
Шум хлопающих крыльев отвлек его от раздумий. Это вернулся Перл, закончивший свою ночную охоту на вампиров.
— Неужели время пролетело так быстро? — удивился Ян Бо и повернулся к летучей мыши. — Ну что, как улов?
— Проклятье! — Перл раздраженно чихнул. — Понятия не имею, куда эти твари забились. За всю ночь нашел только троих! Даже этих типов из клана Мертвецов стало меньше. Нельзя их всех сразу выкашивать, надо оставить «на развод», что ли…
Ян Бо лишь усмехнулся. Они с Блэйдом работали как по расписанию: каждую ночь выходили на зачистку, словно на смену на заводе. Любой вампир, у которого в голове было чуть больше серого вещества, чем в коленке, давно уже сбежал из Нью-Йорка в более спокойные города.
— Ничего, не кипятись. Будет время — отправимся в «командировку» расширять наш бизнес в других штатах.
Он ласково погладил Перла по голове. В своем истинном обличье тот был страшен, но в форме летучей мыши выглядел на удивление упитанным и даже милым.
— Вот тогда и напьешься крови вволю.
Ян Бо уже собирался заняться расширением подземной фермы, как вдруг тишину разорвал резкий звонок телефона.
— Босс, на завод напали! — голос Джери в трубке дрожал от напряжения, а на заднем плане отчетливо слышался треск автоматных очередей.
Ян Бо мгновенно подобрался, его расслабленность испарилась. Он быстрым шагом направился к порталу в Нижний мир.
— Вы выяснили, кто это?
— Их много, босс! И, кажется, они не собираются штурмовать цеха. Сидят на периметре и ведут методичный обстрел, — Джери на секунду замялся, а затем добавил:
— Похоже, они просто выманивают вас.
Ян Бо нахмурился. Единственные, кто мог пойти на такое — люди из Гидры.
«Я-то думал, они оставили меня в покое, раз затишье затянулось. Видимо, готовили мне „сюрприз“ помасштабнее».
— Понял, скоро буду. Спрячьтесь и не высовывайтесь. Главное — жизни людей, остальное восстановим! — бросил он и нырнул в марево портала.
Тем временем у завода развернулось настоящее побоище. Боевики Гидры, пользуясь тем, что Ян Бо выбрал довольно уединенное место, действовали совершенно в открытую. Здесь были не только пехотинцы с автоматами, но и тяжелое вооружение, а над головами кружили два штурмовых летательных аппарата.
Иван Ванко, облаченный в броню «Электрохлыст», укрывался за массивными стенами цеха. Его战甲, не обладающая способностью к полету, оказалась в ловушке. Стоило ему высунуться на десяток метров, как шквал огня прижал его к земле, серьезно повредив обшивку.
— Эти выродки явно хотят взять нас живьем, — прорычал Иван, откидывая лицевую панель шлема. Его лицо было мрачнее тучи. Противник обладал огневой мощью, способной сравнять завод с землей за пять минут, но вместо этого они медленно сужали кольцо.
— Что сказал босс? — Иван перевел взгляд на Джери.
— Сказал, что скоро будет, — ответил тот, но в глазах его читалась тревога. — Только вот…
Он не договорил, но Ванко и так всё понял. Иван лишь хищно оскалился:
— Не дрейфь. Как только босс придет, мы будем в безопасности.
Джери, конечно, сомневался. Ян Бо обладал странными способностями, но что он мог противопоставить целой армии с тяжелым вооружением?
— Отставить панику. Раз я здесь, переживать вам не о чем, — раздался за их спинами спокойный голос Ян Бо.
Он мельком глянул на мини-карту: снаружи было не меньше сотни врагов.
— Какие потери? — голос Ян Бо стал ледяным.
Сам он мог возрождаться сколько угодно раз, но его люди — нет. Каждого сотрудника он отбирал лично, и любая потеря отзывалась в нем острой болью.
— Восемь погибших… — тихо ответил Джери.
— Суки! — выплюнул Ян Бо, и его глаза налились кровью. В его службе безопасности был всего двадцать один человек, включая Джери. Потерять почти половину за один налет…
— Еще четверо тяжело ранены.
Ян Бо, едва сдерживая ярость, выхватил из инвентаря Зелье исцеления и сунул его в руки Джери. Пока человек жив, его ещё можно было вытащить.
— Ты знаешь, что делать. Спаси их всех!
Джери кивнул и, прижимая к груди драгоценные склянки, бросился к импровизированному лазарету.
— Иван, что с учеными? — спросил Ян Бо.
— С ними порядок. Только один споткнулся в суматохе, когда всё началось, — подтвердил Ванко.
Ян Бо облегченно выдохнул. Исследователи, которых он переманил, были на вес золота. Конечно, не чета отцу и сыну Ванко, но без них производство бы встало.
— Забирай весь персонал и веди в мой кабинет. Вход в подземное убежище уже открыт. Спрячьтесь там, а я разберусь с гостями.
Иван упрямо взглянул на него:
— Я хочу остаться. Нужно протестировать броню в реальном бою.
Ян Бо хотел было возразить, но, увидев решимость в глазах Ивана, лишь кивнул:
— Сначала уведи людей в безопасность, а потом устроим здесь грандиозный разнос!
Под аккомпанемент гидравлического шипения Иван выбрался из костюма и, кивнув Ян Бо, побежал к сотрудникам.
Враги были уже совсем близко к дверям цеха. Ян Бо достал свою любимую снайперскую винтовку и замер, не сводя ледяного взгляда с главного входа.
Внезапно раздался оглушительный грохот. Стену за спиной Ян Бо разнесло в щепки — в здание влетела ракета. Урон был не смертельным, но ударная волна швырнула его вперед, впечатав в пол.
«Они могут меня пеленговать…» — пронеслось в голове. Видимо, Гидра использовала какие-то свои высокотехнологичные штучки.
Тра-та-та-та!
Сквозь пролом в стене хлынул свинец. Ян Бо среагировал мгновенно, выставив перед собой блок обсидиана. Пули, ударяясь о черную поверхность, бессильно отлетали в стороны, не оставляя на камне даже царапины.
Не теряя времени, он выпил Зелье невидимости.
Однако под таким плотным огнем маневрировать было невозможно. Ян Бо глянул на пол, достал кирку и принялся стремительно копать. Спустя мгновение он уже вынырнул из земли в нескольких десятках метров в стороне.
Приложившись к прицелу, он плавно нажал на спуск. В окуляре расцвело алое облако — голова одного из наемников лопнула, как перезрелый арбуз.
— Кровь за кровь… — прошептал он.