Глава 37. Чай, который нельзя подливать вечно
Камар-Тадж — затерянная в величественных пиках Гималаев деревушка, ставшая прибежищем для тех, кто ищет истину за пределами материального мира. Для непосвященных это место оставалось лишь мифом, но для знающих оно было истинной святыней магического искусства.
Ян Бо сидел на резном табурете, глядя в окно, за которым бушевала ледяная метель, застилая мир белой пеленой. Перед ним на столе стояла чашка, от которой поднимался тонкий ароматный пар. Прямо напротив него, погруженная в глубокий транс, сидела Древняя. Её взгляд был расфокусирован и пуст, а на груди, в резной оправе Ока Агамотто, пульсировал призрачный изумрудный свет — Верховный чародей пронзала взором само полотно времени, изучая варианты будущего.
Это безмолвие длилось уже довольно долго. С тех пор как Ян Бо последовал за Древней в Камар-Тадж и они обсудили несколько важных вопросов, она не выпускала из рук Камень Времени.
Ян Бо осторожно поднес чашку к губам. Глоток терпкого напитка наполнил рот изысканным ароматом. Даже он, человек, далекий от чайных церемоний, понимал: этот сбор невозможно сравнить ни с чем, что он пробовал раньше. В Камар-Тадж он прибыл по приглашению Древней, но в его голове зрела корыстная цель — его до глубины души интриговала магия Порталов.
«Если я научусь открывать их, то больше никогда не буду бояться, что очередное перемещение застанет меня в туалете!» — пронеслось у него в голове. Прошло уже несколько дней, но воспоминания о том конфузе всё еще жгли его душу постыдным клеймом.
— Не вижу! — Внезапно раздавшийся голос Древней заставил Ян Бо вздрогнуть. Он как раз подбирал слова, чтобы спросить об обучении, и от неожиданности чуть не выронил чашку.
Поспешно поставив чай на стол, он переспросил:
— Что именно вы не видите?
Древняя посмотрела на него долгим, пугающе сложным взглядом.
— В грядущих временных линиях нет твоего силуэта, — медленно произнесла она. — Даже сейчас, когда ты сидишь прямо передо мной, Око Агамотто не фиксирует твоего присутствия. Твой статус… твоя суть стоит выше, чем сила этого артефакта.
Око Агамотто было лишь сосудом для Камня Времени — артефакта, обладающего почти безграничной мощью в этой вселенной. С его помощью Древняя могла наблюдать за судьбой всего мироздания. Но сколько бы она ни всматривалась в грядущее, Ян Бо оставался для неё слепым пятном. Даже если она пыталась заглянуть всего на секунду вперед, в её видении комната была пуста — лишь она сама и парящая в воздухе чашка чая. Она никогда не сталкивалась с подобным и не знала, добрый это знак или предвестник беды.
Ян Бо в растерянности почесал затылок.
«Что значит «не видит»? Неужели Камень Времени сломался?»
Впрочем, он не стал принимать это близко к сердцу. В конце концов, он не был уроженцем мира Марвел, так что, возможно, законы местной вселенной на него просто не распространялись. Сейчас его волновало лишь одно.
— Послушайте… Магистр Древняя, — нерешительно начал он, — а могу я обучиться искусству создания Порталов?
Древняя едва заметно кивнула.
— Любой, у кого есть искра таланта, может учиться. Но если ты хочешь овладеть магией, тебе сначала придется познать искусство медитации. Через неё твоя воля должна коснуться иных измерений и связаться с великими сущностями. Только получив их одобрение и заключив магический контракт, ты сможешь черпать их силу.
Ян Бо нахмурился, почувствовав легкий укол разочарования.
— То есть… я обязательно должен занимать силу у этих сущностей? Разве нельзя обрести её через собственные тренировки?
Он прекрасно знал, что маги в этом мире — те еще должники. За всё приходится платить, и контракты с демоническими сущностями редко заканчиваются добром. У него не было того могущества, которым обладала Древняя, чтобы безнаказанно черпать энергию из Темного Измерения, а потом просто выставлять Дормамму за дверь, когда тот приходил за долгами.
«Я заняла эту силу благодаря своему таланту, с какой стати я должна её возвращать?» — именно так, судя по всему, рассуждала Верховный чародей, но Ян Бо не был уверен, что сможет повторить такой трюк.
— Конечно, можно, — невозмутимо ответила Древняя, словно годы для неё были лишь мгновением. — Однако обычному ученику, полагающемуся только на свои силы, потребуется около пяти лет упорных трудов, чтобы просто открыть свой первый Портал. Если ты готов, я могу распорядиться, чтобы к тебе приставили наставника.
У Ян Бо внутри всё сжалось от досады. Пять лет? И это только на то, чтобы открыть портал! А сколько времени уйдет на то, чтобы научиться перемещаться на большие расстояния? Тратить десять лет жизни ради того, чтобы спокойно ходить в туалет? Это было чересчур даже для него.
— Если хочешь ускорить процесс, я могу помочь тебе взглянуть на Мультивселенную…
Не успел Ян Бо осознать смысл этих слов, как Древняя стремительно поднялась. Одним резким, почти неуловимым движением она выбросила ладонь вперед, ударив его прямо в грудь. Мощный толчок отбросил его тело назад, и в тот же миг мир вокруг преобразился. Время замедлилось, превращаясь в тягучую патоку. Ян Бо впервые испытывал нечто подобное.
Он сразу понял, что происходит. В фильмах Доктор Стрэндж проходил через то же самое — Древняя выбивала душу из тела, отправляя её в путешествие по психоделическим пространствам иных миров.
Хлоп!
Время внезапно вернулось в привычный ритм. Ян Бо с грохотом рухнул на пол, приземлившись на пятую точку. Бросив быстрый взгляд на индикатор своего здоровья, он оторопело замер: он потерял полтора сердца.
«Ничего себе! — пронеслось у него в голове. — Один легкий тычок, а урона больше, чем от пули?!»
Потирая ушибленный зад, он поднялся и посмотрел на Древнюю. Та глядела на него с таким выражением лица, будто он был каким-то неведомым чудовищем.
— Магистр Древняя, что случилось? — осторожно спросил он. — Разве я не должен был… ну, изучать Мультивселенную?
— Твоя душа и тело слиты в неразрывное целое, — глухим голосом произнесла она, не сводя с него глаз. — Их невозможно разделить. Твоя плоть — это и есть твоя душа, а душа — твоя плоть. Ты не сможешь обучаться магии Камар-Таджа.
Ян Бо, услышав это, не особо расстроился из-за странностей своей физиологии. Раз он способен на Воскрешение, то и другие аномалии вполне объяснимы. Но вот невозможность учиться магии Порталов била по самолюбию.
Древняя же смотрела на него с нескрываемым профессиональным интересом. Она и представить не могла, что существуют существа, чья душа настолько плотно вплетена в материю. Если бы она смогла достичь того же, её собственное тело перестало бы разрушаться.
— Не унывай, — мягко добавила она. — Я полагаю, у тебя свой путь.
Эти слова подействовали на Ян Бо отрезвляюще.
«В самом деле, у меня же есть Система! К черту их заклинания. Рано или поздно мне попадется какой-нибудь мод на Карту путешествия с функцией телепортации, и я смогу мгновенно перемещаться куда угодно!»
Эта мысль мгновенно вернула ему бодрость духа. Уныние испарилось, уступив место предвкушению новых возможностей.
*
Два дня спустя.
Ян Бо, облаченный в новую черную мантию мага, стоял в Центральном парке Нью-Йорка. Магистр Древняя лично доставила его обратно.
Поездка в Камар-Тадж оказалась на редкость продуктивной. Его инвентарь был забит до отказа самыми разными предметами. А что поделать? Сама виновата — Древняя так настойчиво просила продемонстрировать его «особые способности», что он просто не мог ей отказать в… небольшой инвентаризации.
Обернувшись, он помахал рукой Древней, чье лицо за искрящимся кольцом портала выглядело, мягко говоря, недовольным. В следующее мгновение магический круг схлопнулся, растворившись в воздухе.
— Всё-таки Магистр Древняя немного жадновата, — проворчал Ян Бо себе под нос. — Подумаешь, забрал пару столов в ретро-стиле. Сама же хотела посмотреть, как работает мой инвентарь!
Вернувшись в свою квартиру, он первым делом извлек из бездонных карманов массивный чайный стол из красного сандалового дерева — его любимый трофей. На столе уже стоял чайный сервиз. В его инвентаре время словно замирало: вещи оставались точно в том же состоянии, в каком были положены. От чашки всё еще поднимался ароматный пар.
Ян Бо опустился в кресло и сделал глоток.
— Эх… Вот это я понимаю — жизнь!