Глава 36. Древняя
На краю вулкана Ян Бо поймал на себе взгляд Колсона — смесь напряженного ожидания и робкой надежды. Он ободряюще похлопал агента по плечу.
— Это правда. Зачем мне тебе врать? Ты же не красотка-разведчица, чтобы я хвост распускал. Считай это дружеской взаимовыручкой. Но где именно он сейчас — я точно не знаю.
Ян Бо начал излагать версию событий, сложив её в голове: чтобы сорвать безумный план Красного Черепа, Капитан Америка взошел на борт самолета, летевшего уничтожать города. В ходе битвы Красный Череп исчез в червоточине, созданной энергией Тессеракта. Поняв, что самолет поврежден и вот-вот рухнет на Нью-Йорк, Кэп решил увести машину в ледники. Там, при падении, его выбросило в ледяные воды Северного Ледовитого океана, где он и замерз.
— Благодаря сыворотке суперсолдата он не умер, — закончил Ян Бо. — Он просто ждет, когда кто-нибудь его найдет и откопает.
Слушая это, Колсон едва сдерживал эмоции. По всем правилам шпионажа он должен был сохранять каменное лицо, но известие о том, что его кумир, Капитан Америка, жив, пробило любую профессиональную защиту.
— Ян... — выдохнул он. — У тебя не найдется еще сигаретки? Эти новости... они слишком...
Колсон взял предложенную сигарету и сунул её в рот, пока Ян Бо щелкал зажигалкой.
Вж-вж... вж-вж...
Раздалась едва слышная, ритмичная вибрация. Колсон выудил из кармана наушник и нажал на кнопку.
— Директор, я в порядке. Да, видимо, из-за высокой температуры... Я сейчас стою прямо на неостывшей породе.
Перекинувшись парой фраз, он убрал гарнитуру обратно. По ответам Ян Бо понял — звонил сам Ник Фьюри.
Колсон глубоко затянулся, выдохнул дым и, отбросив окурок, серьезно спросил:
— Откуда ты узнал, что Кэп жив? И почему решил рассказать именно мне?
— Откуда? По телевизору увидел! — отшутился Ян Бо. — И запомни, Колсон: это информация для друга, а не для агента.
Он не особо опасался «Гидры в Щ.И.Те». Теперь, когда он не боялся даже щелчка Таноса, чего ему стоило какое-то управление? В крайнем случае, он просто прокопает ход до самого центра Земли — не станут же они взрывать планету ради него одного?
Колсон тяжело вздохнул.
— Я понял, что мне делать. Мы должны уходить. Мне не терпится начать поиски своего кумира. — Он на мгновение замолчал. — Что касается давления со стороны последователей вампиров... Я постараюсь что-нибудь придумать. Но прошу тебя, постарайся не убивать фанатиков, они всё-таки люди.
«Постараться?»
«То есть, если очень хочется — то можно?»
Ян Бо, обладавший талантом понимать недосказанное, лукаво изогнул бровь. На душе стало светлее: раз Щ.И.Т. готов прикрывать его тылы, в охоте на кровососов можно быть куда более раскрепощенным.
«Ладно, не буду подставлять Колсона. Сначала превращу этих фанатиков в вампиров, а потом уже отправлю на тот свет!»
Когда они уже подходили к Квинджету, воздух перед ними внезапно прорезала яркая искра. Она закружилась в безумном танце, разбрасывая золотистые всполохи, точь-в-точь как новогодний фейерверк, и быстро начала расширяться.
При виде этих искр лицо Яна Бо вытянулось. Он не был дураком и прекрасно понимал: в это время открывать порталы и разгуливать где вздумается мог кто угодно, но только не Доктор Стрэндж.
Колсон мгновенно выхватил пистолет, но Ян Бо мягко опустил его руку, качнув головой. Против того, кто стоит по ту сторону, свинец был бесполезен.
Искры сплелись в идеальное кольцо портала. Сквозь него была видна уютная, обставленная в восточном стиле комната, а в самом центре стояла фигура в лимонно-желтых одеждах. Лысая женщина смотрела на них с безмятежной, понимающей улыбкой.
Это была Древняя — истинная защитница Земли. Она сделала легкий шаг вперед, выходя из сияющего круга с грацией, присущей лишь тем, кто познал тайны мироздания.
— Приветствую тебя, гость из иного измерения, — негромко произнесла она.
От её голоса у Яна Бо внутри всё похолодело. Древняя была бесспорным «номером один» на этой планете. Если бы она сама не решила уйти на покой, Таносу бы ловить здесь было нечего.
— Приветствую вас, Верховный чародей, — отозвался он.
Древняя ничуть не удивилась тому, что он знает её титул. Она сделала еще шаг, и портал за её спиной бесшумно схлопнулся. Наставница магов внимательно, изучающе оглядела Яна Бо с головы до ног.
— Ты полон тайн, — мягко сказала она. — Я не вижу твоего прошлого. Не вижу и твоего будущего. Скажи мне, юноша, какова твоя цель в нашем мире?
Ян Бо чувствовал колоссальное давление. Умереть-то он не боялся, но что, если она запрёт его в Зеркальном измерении навечно?
«Стоп... Зеркальное измерение? — вдруг подумал он. — А что, если оттуда тоже можно просто выкопаться? Надо будет как-нибудь проверить».
Эта нелепая мысль помогла ему справиться с мандражом, и на губах парня появилась легкая усмешка.
— Да я и сам не знаю, уважаемая. Зашел дома в туалет, а очнулся здесь. Может, вы подскажете, как мне вернуться обратно?
Древняя, хранительница Земли от угроз иных планов бытия, видела немало «попаданцев», но такой «черный ящик», как Ян Бо, встретился ей впервые.
Она покачала головой.
— Увы, я не могу нащупать твою родную реальность. Я даже не знала о твоем существовании, пока ты не вмешался в судьбу Капитана Америки.
Ян Бо почувствовал разочарование, но одновременно понял, почему этот могущественный маг не пришла за ним раньше.
«Чего же она хочет? Неужели решит прихлокнуть меня как чужеродный вирус?»
— Мастер, зачем же вы тогда меня искали?
Лицо Древней стало серьезным.
— Твоё появление изменило ход событий. Мировая линия отклонилась от Священной временной линии, а это чревато великими бедствиями.
Ян Бо опешил. Он не ожидал, что Древняя в курсе концепции Священной временной линии — того самого «канона», который он знал по фильмам. Получается, любое его действие, меняющее сюжет, рассматривается как угроза.
Впрочем, он понимал, что время в этой вселенной и так уже превратилось в кашу. Иначе первым, кого бы он встретил после переноса, были бы агенты Управления временными изменениями.
Колсон, слушавший этот диалог с полным непониманием, сделал шаг вперед. Глядя на женщину, вышедшую из ниоткуда, он вежливо произнес:
— Здравствуйте. Я агент Колсон из Управления стратегическими силами. Могу я узнать, кто вы?
Древняя вежливо улыбнулась.
— Здравствуйте, агент Колсон. Мое имя — Древняя.