Глава 26. Укрощение жажды
Блэйду было плевать на роль «подопытного кролика». В этот миг его существование сузилось до одного-единственного вопроса: неужели это странное молоко действительно способно избавить его от проклятия вечного голода?
Если это правда, то он останется просто очень сильным человеком с обостренными чувствами и быстрой регенерацией. Почти обычным человеком.
— Ян, позволь мне попробовать. Что ты хочешь взамен?
Изначально Ян Бо просто хотел проверить, работает ли механика молока в этом мире так же безумно, как в игре. И вот Блэйд сам, подобно ягненку, прыгающему в пасть волку с криком «ешь меня, сколько влезет», предлагал сделку.
Ян Бо задумался. Блэйд был супергероем, у которого за душой не было почти ничего. Все его средства уходили на охоту, а скудный бюджет пополнялся за счет обчистки карманов убитых вампиров и продажи их часов.
— Блэйд, — с улыбкой произнес Ян Бо, — если встретишь одинокого вампира, притащи его мне живым. Обещаю, в моих руках ни один кровосос не протянет и дня.
Эта просьба никак не шла вразрез с интересами Блэйда. Немного лишних хлопот, но цель оправдывала средства. Он кивнул.
— Идет. Но учти, одиночки встречаются редко. Если я начну похищать их слишком часто, они начнут сбиваться в стаи.
— Пустяки, — великодушно отмахнулся Ян Бо. — Сколько притащишь, столько и будет. Кстати, перед тем как ты выпьешь молоко, у меня есть еще кое-что. Глянь, рискнешь съесть?
Он извлек из инвентаря предмет, который выглядел как скопление кроваво-красных пикселей —
[Человеческое сердце]
. В мире игры это была пища для вампиров, такая же привычная, как хлеб для игрока. Оно восстанавливало запас крови, а при наличии пустых флаконов автоматически наполняло их. Также его использовали у алтарей для прокачки.
Блэйд уставился на этот «макет», не в силах понять, что перед ним.
— Что это? Почему я чувствую, как оно... притягивает меня?
— Это
. Не спрашивай, почему оно так выглядит, я и сам не знаю.
Блэйд криво усмехнулся:
— Знаешь, если ты так говоришь, то сходство и правда есть.
Ян Бо лишь мысленно охнул: «Ничего себе, пророк выискался! Прямо в точку попал».
Охотник взял «сердце» в руки и принюхался. Его брови поползли вверх. Несмотря на нелепый вид, запах этой штуки пробуждал в нем первобытную жажду. Если бы не недавняя инъекция сыворотки, он бы, наверное, уже вгрызся в него.
— Ян Бо, откуда оно у тебя?
Ян Бо смотрел на него, раздумывая. Он хотел, чтобы Блэйд съел это и стал сильнее, поэтому решил прибегнуть к маленькой лжи во спасение.
— Ну... честно говоря, я его нашел. У меня есть способность: когда вампир умирает, (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) я иногда получаю такие вот... трофеи. Как это сердце.
Блэйд нахмурился, вглядываясь в лицо собеседника.
— А что ты получаешь, когда убиваешь их прислужников-людей?
Ян Бо замолчал. Неужели он так плохо врет? Хотя чего еще ожидать — перед ним человек, который каждый день балансирует на грани жизни и смерти. Блэйд наверняка видел его насквозь.
Взгляд Ян Бо прояснился. Он решил отбросить хитрость.
— Ладно, я солгал. Это сердце выпало из прислужника. А с вампиров падают их клыки. Я хочу, чтобы ты попробовал это
. Ты давно не пил настоящей крови, и твоя сила на исходе. Нам предстоит бой с целой оравой кровососов, и они могут нагрянуть уже сегодня ночью. Ты ведь не думаешь, что твоя база — самое тайное место в мире?
Ян Бо указал на Уистлера, который всё еще пытался нагреть ведро с молоком.
— Ты, может, и вырвешься. А он?
Затем он протянул Блэйду второе ведро молока.
— Сначала выпей это, а потом решишь. Станешь сильнее — сможешь защитить его и очистить город от этой нечисти.
Искренность действительно была его лучшим оружием. Блэйд посмотрел на сердце, затем на молоко. Его лицо отражало внутреннюю борьбу. Он не считал себя нерешительным, но сейчас на кону стояло слишком многое. Уистлер был для него не просто напарником — он был наставником и отцом, который подобрал его на улице и научил выживать.
Охотник глубоко вздохнул и поднес ведро к губам. Молоко, которое до этого казалось застывшим, вдруг ожило и само хлынуло ему в рот.
Блэйд почувствовал, как по телу разливается невероятная легкость. Тяжесть в груди, преследовавшая его годами, исчезла. Разум прояснился, а чувства обострились до предела. Это было сродни духовному экстазу.
—
Shit!
— не сдержался он.
Уистлер и Карен вздрогнули от этого внезапного выкрика, но, убедившись, что с Блэйдом всё в порядке, вернулись к своим пробиркам.
Охотник посмотрел на пустое ведро, и на его лице впервые за долгое время появилась настоящая, открытая улыбка, обнажившая ровный ряд белых зубов.
— Спасибо. Я никогда не чувствовал себя так... свободно.
Затем он снова взглянул на
. Магнетическое притяжение исчезло, остался лишь обычный голод. Блэйд вернул артефакт Ян Бо.
— Я не буду это есть. Спасибо, я знаю, что ты хотел как лучше для меня и Уистлера. Но это не мой путь. Пускай это и не настоящее сердце, но оно пахнет кровью. Даже если я не стану полностью человеком, я не хочу превращаться в монстра, ведомого своими инстинктами.
Ян Бо не почувствовал разочарования. В глубине души он знал, что Блэйд не поступится своими принципами.
— Что ж, вольному воля. Не хочешь — не надо. А насчет силы... ну, найдешь себе подружку, и когда наступит «красный день календаря», глядишь, и подкачаешься естественным путем!