Глава 93 Что принести в жертву, нисхождение четырёх столпов
«Четыре столпа? Божества?»
Цинь Ши размышлял. Он хотел было произнести их имена вслух, но чертоги разума внезапно задрожали, остановив этот несколько опрометчивый и неразумный поступок.
«Даже произнести вслух нельзя. Поистине, "имя великого скрывают". Уровень слишком высок».
Цинь Ши был в недоумении. Государство Ся не поощряло религию и божеств. Более того, были запрещены массовые собрания, жертвоприношения и другие групповые ритуалы в общественных местах. Из четырёх столпов он слышал только об одном — «Божественном мехе». Так в государстве Ся называли силовую броню, способную путешествовать по звёздному морю и действовать на разных планетах. Позже это название распространилось и на боевое оружие.
Самые героические легенды древних времён повествовали о том, как мастера боевых искусств профессионального ранга в одиночку, управляя божественным мехом, прорывались сквозь вражеские ряды, обезглавливали вражеских генералов и совершали великие подвиги. В те времена в государстве Ся было строжайше запрещено частное владение «силовой бронёй». Если об этом доносили и факт подтверждался, то наличие более трёх комплектов считалось изменой. Весь род казнили, истребляя девять поколений! Поэтому божественный мех ещё называли «Уничтожителем девяти поколений». Говорили: «Один мех стоит трёх арбалетов, а три меха — ведут в преисподнюю».
Что же касается «арбалета», который мог сравниться с божественным мехом, то это было незаменимое оружие мастеров боевых искусств древних времён для убийства королей и императоров — арбалет «Восточный ветер»! Эту штуковину ещё называли «коробочной пушкой», её мощь была невероятной, и одним выстрелом она могла пробить танк. Согласно надёжным историческим источникам, в смутные времена от арбалета «Восточный ветер» погибло более семи императоров. Даже могущественный индивид с жизненной силой, превышающей сто единиц, столкнувшись с этой «коробочной пушкой», имевшей дальность стрельбы в две тысячи метров, вес менее восьмидесяти цзиней, калибр сорок миллиметров и скорострельность шестьдесят выстрелов в минуту, имел мало шансов выжить. Однако, когда были разработаны защитные системы, такие как поля подавления и замедления, арбалет «Восточный ветер», так любимый мастерами боевых искусств, был вытеснен и окончательно ушёл с исторической сцены.
«Хэ Ланьчань сокрушил предел духа, полагаясь на взор четырёх столпов?»
Цинь Ши был поражён. Хотя он и слышал от старика Ляна несколько раз о кланах, благословлённых богами, и о дарах благодати, но он никогда не видел их своими глазами и уж тем более не знал, как выглядят так называемые божества.
«Богатые полагаются на деньги, бедные — на удачу. По словам старика Ляна, у Ци Усяна в этой жизни было всё, а у Хэ Ланьчаня — ничего. То, что последний смог выбраться из мусорного района Ячжоу, скорее всего, было связано с большой удачей».
Он продолжил консультироваться с образом, порождённым природой Дао: «Малой Хэ, малой Хэ, как снискать взора четырёх столпов государства Ся?»
Беловолосый юноша с невозмутимым лицом, словно не слишком умный робот, монотонно зачитал:
— Существует три стандартных пути: проведение ритуала, призыв с помощью древних реликвий и пробуждение родословной…
Цинь Ши на мгновение задумался и попросил подробностей о первом варианте. Попутно он подумал: «С этим Дорамоном-Бойцом даже напрягаться не нужно — сам всё делает! И на прокачке за меня посидит, и в качестве поисковой системы выступит».
— Ритуалы делятся на двенадцать уровней. В зависимости от потребностей, условия их выполнения различаются. Чем выше уровень ритуала, тем строже условия, предъявляются детальные требования к материалам, месту и даже времени. Четыре столпа вездесущи и вечны. Если нужно лишь снискать их взора, то даже просто сложив руки в молитве, при удаче можно получить какой-то отклик.
Услышав ответ беловолосого юноши, уголки рта Цинь Ши дёрнулись. У него возникло дежавю, будто он — телефонный продавец: если сделать достаточно много звонков, то кто-нибудь из четырёх столпов обязательно ответит. «Алло, алло, четыре великих босса здесь? Не могли бы вы взглянуть на меня!»
«Посмотрю-ка, как это делал Хэ Ланьчань».
Цинь Ши, подумав, отбросил глупую мысль каждый день кричать: «Тайи/Тяньжэнь/Шэньцзи/Чжэньлун, даруйте мне силу!». Ему вдруг стало очень интересно, как юный Каменный Будда смог тронуть сердца четырёх столпов. В конце концов, тот был родом из мусорного района Ячжоу, что было ещё хуже, чем Старая заводская улица в Хэнчжоу.
Образ, порождённый природой Дао, открыл глаза и сделал вид, что пишет. Появилась проекция старого, потрёпанного дневника, и на его страницах стали проявляться густые ряды мелких иероглифов.
«Слава духу машин! Дух божественного меха со мной, дух божественного меха дарует мне энергию! Сегодня погода ясная, встал рано, чтобы работать, выпил глоток масла "95" для бодрости! Механизмы, какая точная структура, металл, какие прекрасные свойства…»
«Тайи подобен движению солнца и луны, его вечный порядок завораживает. Сегодня сильный ветер, небольшой дождь. Я шёл домой из школы и думал о словах священника в церкви. Звёздное море так огромно. Как было бы прекрасно, если бы я мог посвятить себя великому делу распространения благой вести и воспевания Тайи…»
«Тяньжэнь — вот самый величественный, самый грандиозный высший столп в моём сердце…»
«Быть потомком истинного дракона, гражданином государства Ся — какое же это счастье…»
Лицо Цинь Ши застыло, словно его ударило молнией. Он целыми днями слушал от старика Ляна о подвигах Каменного Будды Хэ Ланьчаня и волей-неволей смотрел на него через розовые очки, испытывая восхищение. Но, быстро пробежав глазами по пятистам-шестистам «дневниковым записям», похожим на сочинения, его розовые очки с треском разбились.
«Так вы, оказывается, получили отклик от четырёх столпов, подлизываясь к ним?»
«Сегодня — собака Тайи, завтра — верный последователь Тяньжэня, послезавтра — сменил лагерь и машешь флагом за истинного дракона… Будучи лидером первого поколения Десяти героев, существом, чей уровень монструозности за девять тысячелетий входит в первую десятку, старина Хэ был таким униженным! И правда, прежде чем получить читы, нужно пройти четыре стадии: падение, смирение, затаивание и развитие!»
Цинь Ши беспомощно вздохнул. Он так и знал, что те, кто ведёт дневники, — несерьёзные люди. Разве то, что написано в дневнике, может быть правдой? К счастью, Хэ Ланьчань был настойчив и действительно привлёк внимание четырёх столпов, благодаря чему сконденсировал свою природу Дао, узрел своё истинное «я» и сокрушил великий предел духа.
— А есть способ побыстрее? — Цинь Ши посмотрел на образ, порождённый природой Дао.
— Жертвоприношение, — ответил беловолосый юноша. — То, что четыре столпа ценят, чем восхищаются, что признают и чего жаждут, - это само живое существо. Если ты совершишь «подвиг», соответствующий их области, они сами тебя найдут. Например, доктор Янь Тунсюань. Он создал теорию сердечного магнетизма и теорию трёх миров, заложив основу для современного развития жизненной силы. Два столпа - Божественный мех и Истинный дракон - готовы были сделать его своим верховным жрецом.
«Жертвоприношение? Чем это отличается от продажи себя! А есть ли у меня что-то, что можно продать по хорошей цене?» — Цинь Ши не удержался и почесал голову, а затем спросил: — «А какие области представляют четыре столпа государства Ся?»
Беловолосый юноша без всяких эмоций, монотонно произнёс:
— Путь Тайи - вечность и неизменность. Путь Тяньжэня - запрет внешних законов. Путь Божественного меха - обновление и сотворение святого. Путь Истинного дракона - вечное продолжение жизни.
Цинь Ши попытался понять. Тайи — это порядок, Тяньжэнь — это подчинение, Божественный мех — это перемены, а Истинный дракон — это жизнь. Судя по буквальному значению, все эти столпы были скорее на стороне порядка.
— Малой Хэ, малой Хэ, как думаешь, что мне лучше принести в жертву? Поразительный ум, или выдающееся усердие, или же непобедимую проницательность? — спросил Цинь Ши.
Образ, порождённый его природой Дао, молчал. Если бы у него была возможность выражать эмоции, беловолосый юноша, возможно, показал бы средний палец. «Ты что, не знаешь, чего стоишь?!»
Видя, что образ молчит, Цинь Ши разочаровался. Неужели даже супер-Малой Хэ, в котором сконденсирована духовная аура полубога войны, не может принять решение? Он серьёзно задумался на мгновение и вдруг вспомнил о механическом сердце, которое он вырвал из груди брата Цзэ. «А эту штуковину можно принести в жертву?»
……
— Брат Цинь, на этот раз я попал в большую беду! Чтобы помочь вам вернуть ту контрабанду, я обидел первого человека патрульного департамента, Чэнь Жофу. Теперь о карьере можно забыть! — вернувшись домой, Гао Хайпэн позвонил и начал жаловаться.
Он взялся за это рискованное дело, спровоцировав Чэнь Юнь, по просьбе из Яньчэна.
— Я уже знаю. То, что Чэнь Жофу публично унизил тебя, - это действительно перебор. Давай так, старина Гао. В агломерации семьи Чэнь и Линь всесильны, но в Яньчэне всё решает семья Цинь, — голос на том конце провода был уверенным. — Если Чэнь Жофу будет тебе вставлять палки в колёса, ты подай заявление в центральный город о переводе и приезжай в Яньчэн. Я гарантирую, что в плане условий ты ничего не потеряешь.
Гао Хайпэн втайне вздохнул с облегчением. Он подумал, что Цинь Жэньин всё-таки оказался порядочным человеком и не выкинул его, как использованную вещь.
— В агломерации Тайань всё подмяли под себя те, по фамилии Чэнь. Он устроил там диктатуру, нам очень трудно работать. Если Чэнь Жофу воспользуется этим предлогом, чтобы меня подставить, я тоже не буду терпеть. В крайнем случае, сменю место!
На том конце провода на мгновение замолчали, а затем продолжили:
— Старина Гао, ты можешь связаться с тем школьником? Жаль, что та контрабанда попала ему в руки. Не мог бы ты помочь мне её вернуть? Цена - не вопрос.
Гао Хайпэн нахмурился, его желание было невелико:
— Тот школьник знаком с Чэнь Юнь, говорят, и с семьёй Линь как-то связан. На Старой заводской улице в этот раз был большой переполох, чуть было не появился электронный демон, а он вышел из этого героем. Я смотрю, Чэнь Жофу явно собирается его переманить. Если я сейчас вмешаюсь, боюсь, это будет неуместно.
Цинь Жэньин сказал прямо:
— Хэнчжоу скоро разблокируют, и семьи первопроходцев должны будут уехать. Согласно правилам, Чэнь, Линь, Цинь и Чжэн могут забрать с собой десять процентов от всего, что было произведено за три тысячелетия. Старина Гао, если ты согласишься помочь, семья Цинь тебя не обидит.
«Так щедро! Так легко накинул цену!» — Гао Хайпэн был соблазнён.
Обидеть первое лицо агломерации Тайань — это было равносильно тому, чтобы поставить крест на своей карьере. Хоть он и говорил дерзко, но на самом деле переезд в Яньчэн был бы для него досрочным выходом на пенсию. А на пенсии нужны деньги, иначе жизнь будет не в радость.
— Брат Цинь, мы с вами так давно знакомы. Если могу помочь, я, конечно, не откажусь. Давай так, я что-нибудь придумаю, поговорю с тем школьником и верну вещь.
Гао Хайпэн с готовностью согласился. Обидеть кого-то на службе — это в худшем случае получить несколько втыков, потерпеть немного. Чэнь Жофу, каким бы властным он ни был, вряд ли стал бы его убивать.
— Старина Гао, поумерь свой чиновничий пыл. У юношей бунтарский дух. Если ты ему всё объяснишь, он и сам поймёт, что к чему. Та вещь в его руках бесполезна. Некоторые пути не для обычных людей… — голос Цинь Жэньина был ровным. — Если он окажется сообразительным, я прощу ему месть за А Хао.
Гао Хайпэн только сейчас вспомнил, что, по итоговым подсчётам, на Старой заводской улице пострадавших было немного. Только Цинь Лихао и несколько его подчинённых. В это время семья Цинь в Яньчэне, вероятно, устраивала похороны.
— Брат Цинь великодушен. Честно говоря, не стоит связываться с каким-то мальчишкой. Похитителя А Цзе и убийцу А Хао звали Чэн Цзэ. Я навёл справки, Чэнь Жофу собирается отправить его в центральный город для ментального обследования. Он был одержим электронным демоном и представляет большой исследовательский интерес.
Гао Хайпэн, нарушив служебную тайну, добровольно сообщил о планах патрульного департамента.
— Да, А Хао не умрёт напрасно. Со времён Великого освоения, если семья Цинь проливала каплю крови, враг платил за это десятью головами.
Цинь Жэньин держал трубку. Снаружи доносилась похоронная музыка.
— Старина Гао, прошу, уладь это дело. В любом случае, я не хочу, чтобы та контрабанда осталась у какого-то безымянного сопляка.
Гао Хайпэн кивнул. Это был его последний вклад перед выходом на пенсию. За это он и получит своё вознаграждение.
«В конце концов, это всего лишь школьник», — холодно усмехнулся Гао Хайпэн.
Он столько лет проработал в оперативном отделе и прекрасно знал, как вести официальные разговоры и как ставить на место. Что уж говорить о школьниках, даже упрямые бандиты и члены банд после трёх ударов электрошокером становились шёлковыми.
— Начальник, срочный звонок.
Секретарь Хо отвечал не только за административные вопросы, но и за бытовые. То есть один человек выполнял работу и с документами, и с секретной информацией, и со связью. Но секретарь Хо никогда не чувствовал усталости. На пути главного секретаря было два самых важных момента: во-первых, следовать за правильным начальником, во-вторых, пользоваться его полным доверием.
— Так поздно. Откуда звонок? — Чэнь Жофу ложился спать не рано.
Он был мастером профессионального ранга, его энергия била ключом. Каждый день после работы он ещё некоторое время тренировался, чтобы поддерживать активность плоти и крови.
— Из «Института потустороннего мира» при главном административном управлении, — доложил секретарь Хо.
Если бы это не было очень важно, он бы не стал беспокоить Чэнь Жофу.
«Институт потустороннего мира!» — Чэнь Жофу тут же встряхнулся и посерьёзнел.
— Что за новости?
Янь Тунсюань выдвинул известную всем в государстве Ся теорию трёх миров. Он считал, что бренное тело человека пронизывает бытие и небытие, являясь мостом в астральное пространство. Путь мастера боевых искусств — это постоянное укрепление своего «корня» для воздействия на реальность, для сдвига материи. А псайкеры, механики и другие пути, требующие развития духовной силы, больше делали упор на взращивание «духовности». Достигнув успеха в совершенствовании, они часто могли, наблюдая за микрокосмом и постигая правила, вырваться из оков материального мира. В древности это называлось «путешествием духа». А если полностью избавиться от бренного тела, то это было «освобождение от трупа и становление бессмертным». Конечно, более научное и соответствующее теории совершенствования объяснение заключалось в том, что они прорывались до уровня Великого грандмастера духа, становились могущественными сознательными сущностями, управляющими реальностью и манипулирующими энергией.
Теория трёх миров и рассказывала об отношениях между духом, материей и телом, а также о сути совершенствования. Тело существует в материальном мире, а где же тогда должен находиться дух? Ответ — в потустороннем мире. В труднонаблюдаемом, но реально существующем море мнимых чисел. На каждой административной новой звезде создавались соответствующие исследовательские лаборатории, которые, подобно метеорологическим станциям, пристально следили за изменениями в потустороннем мире.
Чэнь Жофу, шлёпая тапками, набрал номер института по спецлинии и спросил, в чём дело. Узнав, он остолбенел.
— Все четыре столпа снизошли? Что за шутки, наш Хэнчжоу - известная пустыня для псайкеров… Где зафиксировано? Старая заводская улица!
Чэнь Жофу замер. Он вдруг вспомнил, что Хэ Ланьчань в своё время, совершенствуя дух, тоже привлёк благосклонность четырёх столпов.
«Невозможно! Всего одна ночь, и этот парень уже коснулся порога наследия Бога Войны? Не может быть, если только это не сам Хэ Ланьчань!»
У него помутилось в голове. Он только что учил дочь, что в важных делах нужно сохранять спокойствие. А теперь сам был ошеломлён внезапной новостью.
— Секретарь Хо, готовьте машину. Я поеду на Старую заводскую улицу… посмотрю, что там такое.
Чэнь Жофу сделал несколько глубоких вдохов, в его голове роились мысли: «Неужели я и вправду, с моим острым глазом, нашёл росток Бога Войны?»
(Конец главы)