Глава 141 Бесхвостая змеиная мать, внезапное открытие занавеса
— Точка А, точка B, угроза полностью устранена.
Юань Чжэн шариковой ручкой вычеркнул на карте два отмеченных жёлтым «преступных логова». Он сидел в зоне отдыха элитного отеля. Несколько членов его команды собрались вокруг.
— Думаю, вы все понимаете. Это — моё последнее задание в качестве помощника патрульного департамента. И мой последний шанс получить удостоверение второго разряда.
Остальные члены команды посерьёзнели. Хоть Цинь Ши и получил его с лёгкостью, на самом деле, квоты на временные удостоверения, выдаваемые патрульным департаментом, были очень редки. Постоянное население агломерации Тайань составляло около восемнадцати миллионов, а удостоверений было всего семнадцать тысяч. Постороннему получить разрешение по официальным каналам было чрезвычайно трудно. Во-первых, нужно было иметь безупречную репутацию на три поколения назад, без судимостей. Во-вторых, требовалось поручительство от крупной компании или серьёзной организации. И, наконец, нужно было соответствовать личным требованиям. Поэтому внештатные должности в патрульном департаменте в основном занимали сотрудники охранных компаний или дочерних организаций. Одиночкам было очень трудно его получить, их отсеивали с самого начала.
Многие профессионалы, идущие по пути мастера боевых искусств, так ценили это удостоверение в основном потому, что оно имело «официальный статус» и могло служить оберегом. Если ты совершал какие-то незначительные проступки или тебя ловили на чём-то в серой зоне, сотрудники правоохранительных органов обычно считали тебя «своим» и были готовы закрыть на это глаза. Кроме того, была и другая ценность. Если богатый человек выбирал охранную компанию, то первым критерием было количество владельцев таких удостоверений. В конце концов, «проверенные патрульным департаментом» были надёжнее! Если владельцев удостоверений было мало, это, с одной стороны, говорило об отсутствии силы и неспособности справиться с серьёзными задачами, а с другой — об отсутствии официальной поддержки, о слабом фундаменте.
Щитоносец Цзян Хао, с широким и толстым щитом в руках, сказал:
— Брат Юань, не волнуйтесь! Мы работаем за деньги. Раз уж вы хотите повысить разряд, мы выложимся на полную, а не будем сачковать!
В их команде было чёткое разделение труда. Был щитоносец, отвечающий за привлечение огня, штурмовик для фланговых атак и медик в тылу для снабжения препаратами и оказания быстрой помощи.
— Брат Юань, мы знаем, что вы хотите рискнуть, получить удостоверение второго разряда и отправиться в центральный город, — поддержал его и штурмовик Чжоу Сяоган с двумя короткими топорами из нержавеющей стали. — Брат Юань, вы знаете мой характер! Не скажу, что жизнь отдам, но гарантирую, что в случае опасности встану перед вами!
Юань Чжэн, мужчина средних лет, на вид лет сорока, был невысокого роста, с живыми глазами, казался человеком уравновешенным. Его ладони были широкими, с толстыми мозолями, особенно в основании большого пальца, грубыми, как наждачная бумага.
— В общем, я заранее вас всех благодарю, — не стал много говорить Юань Чжэн.
Перед формированием группы все условия уже были оговорены. Его телесный потенциал достиг предела. Даже если он будет принимать ещё больше стимулирующих препаратов или высокоуровневых энергетических растворов, ему будет очень трудно активизировать бренную плоть и увеличить жизненную силу. Чтобы коснуться порога профессионального ранга, ему нужно было перейти на следующую стадию преображения.
— «Корпорация "Изначальная Энергия"» из центрального города протянула мне оливковую ветвь. Если я смогу получить удостоверение второго разряда, то смогу присоединиться к ним в качестве топ-менеджера и участвовать в оборонительных миссиях. Тогда мне откроется доступ к ресурсам более высокого уровня, и, возможно, у меня будет шанс подняться ещё выше.
Юань Чжэн, опустив голову, глубоко задумался. Таким «одиночкам», как он, без поддержки, было суждено не получить благосклонности официальных властей и не завести связей, оставалось лишь примыкать к крупным компаниям. «Корпорация "Изначальная Энергия"» из центрального города росла довольно быстро. Хотя в процессе расширения у неё и были некоторые трудности, но благодаря выдающимся действиям её руководителя, она в итоге всё преодолела. Это был очень хороший выход.
— Фан Синь из «Банды змеиной матери» - очень сложный биохимический псайкер, — Юань Чжэн начал излагать тактику.
Так называемые «биохимические псайкеры» — это были профессионалы, умеющие управлять энергией для усиления своего тела. Это была одна из ветвей псионики. Проще говоря, они могли накладывать на себя баффы, такие как «кипение крови», «супер-поглощение», делая себя невероятно сильными, скрытными. А те, кто был посильнее, владели и атакующими техниками, такими как «атмосферные электроволны» и «электрический разряд».
— Хотя «Банда змеиной матери» — это третьесортная группировка, но талант самого Фан Синя в сектантстве действительно очень высок. Если бы он не родился в Хэнчжоу, у него, вероятно, было бы более широкое будущее. Патрульный департамент относится к нему очень серьёзно, он внесён в красный список разыскиваемых, угроза уровня 3А. Ходят слухи, что Фан Синь контактирует с глубинными сущностями из Потустороннего мира. В этой «Операции "Заточка меча"» несколько сильных отрядов рассматривают его как главную цель для устранения, — Юань Чжэн поделился с командой известной ему информацией и набросал на бумаге простую схему. — Судя по тем приёмам, что он демонстрировал в прошлом, он владеет как минимум тремя навыками экспертного уровня: "жар крови", "ядовитый укус", "паралич конечностей". Поэтому нужно действовать быстро и решительно, нанести один смертельный удар! Если Фан Синь сможет затянуть бой, то, с учётом его преимущества на своей территории, вероятность провала будет очень высока, и придётся отступать.
В ветвях псайкеров и механиков было принято называть знания, опыт и личные специализации «навыками». И делились они на «базовые», «продвинутые», «экспертные», «мастерские» и «божественные». Трёх экспертных навыков было достаточно, чтобы Фан Синь мог бесчинствовать в запретной зоне, где не было мастеров профессионального ранга.
Щитоносец Цзян Хао спросил:
— Так мы будем действовать, как и в прошлый раз? Ган-цзы прорывается, привлекает внимание, а мы с братом Юанем атакуем в лоб. Брат Юань - главная ударная сила, я держу урон и зачищаю мелочь. Сяо Лань - на подхвате.
Юань Чжэн кивнул. Он не стал разрабатывать слишком сложный план. Против псайкера лучшим выбором была тактика «разрубить гордиев узел».
— Торопитесь, не дайте другим отрядам нас опередить! Насколько я знаю, на «Банду змеиной матери» нацелилось ещё несколько, желая заработать заслуг!
Чжоу Сяоган протирал своё длинное копьё. В запретной зоне даже силовое оружие было бесполезно, приходилось обходиться таким вот простым и примитивным холодным оружием.
— Это - препарат, повышающий ментальное сопротивление. Возьмите все, — Сюй Лань, медик в их команде, раздала пластыри с препаратом.
Главным врагом псайкеров было поле подавления, а затем — мастера боевых искусств с чрезвычайно сильной «волей». Особенно в древние времена, когда все шли по пути Старого боевого искусства, те монстры, которые в юном возрасте сокрушали предел духа и достигали пребывания духа во внутреннем пейзаже, считались убийцами псайкеров. Конечно, при наличии предварительной подготовки, приём препаратов, повышающих ментальное сопротивление, тоже мог дать защитный эффект.
Юань Чжэн повёл свой отряд вглубь. Пробежав три-пять ли, они увидели бойню. К этому времени уже начало темнеть, что помогало им скрываться. Большие ворота, в которые могли въехать два грузовика, были плотно закрыты, не было даже дозорных. Это заставило Юань Чжэна почуять неладное. Он переглянулся с Цзян Хао, и тот сказал:
— Брат Юань, похоже, нас кто-то опередил.
Сердце Юань Чжэна ёкнуло, но он всё же подавил нетерпение и послал самого ловкого, Чжоу Сяогана, на разведку.
— Ждите моего сигнала.
Чжоу Сяоган убрал своё раздвижное длинное копьё, разобрав его на два коротких, и, словно геккон, прилипнув к стене, быстро перелез через высокую ограду и проник на территорию.
Время шло. Место бойни, словно поглощающий звуки зверь, молчало.
— Брат Юань… — не выдержал Цзян Хао и с сомнением произнёс: — Ган-цзы не мог так просто попасться, чтобы даже сигнала не подать.
Юань Чжэн пристально смотрел на освещённый заводской корпус, не решаясь.
— Сяо Лань, если через пять минут я не вернусь, немедленно беги! Сообщи в патрульный департамент!
Он всё же решил рискнуть. Нельзя было просто так смотреть, как Чжоу Сяоган пропадает в запретной зоне.
— Примите препарат! — напомнила Сюй Лань.
Юань Чжэн и Цзян Хао приложили к вискам холодные пластыри — это были самые уязвимые для ментального воздействия места. Затем они разжевали несколько горьких таблеток, чтобы таким образом напомнить себе о необходимости сохранять концентрацию. Закончив с приготовлениями, Юань Чжэн и Цзян Хао один за другим ворвались на территорию бойни.
В огромном цеху не было и следа живых людей. Кроме полуавтоматических механизмов, работавших как обычно, на рельсах висели туши животных, предназначенных для разделки, а внизу — платформы для приёма мяса и внутренностей. Раньше по обе стороны стояли рабочие и занимались своим делом.
Тут же зрачки Юань Чжэна сузились. Он и Цзян Хао увидели ужасающую картину, которую они не забудут до конца своих дней. На крюках автоматического конвейера висели раздетые догола, истекающие кровью человеческие тела! Они были ещё живы! По их широко раскрытым, полным ужаса глазам Юань Чжэн понял, что эти люди были ещё живы! Но неизвестно почему, они не могли издать ни звука, позволяя подвешивать себя, как скот.
— Брат Юань, посмотрите, это не старина Ло? — вдруг вскрикнул Цзян Хао.
Юань Чжэн посмотрел в ту сторону, куда он указывал, и втянул холодный воздух.
— Ло Давэй из шестого отряда! Как он…
Сердце Юань Чжэна похолодело. Присмотревшись, он обнаружил, что большинство из этих окровавленных тел были членами отрядов, участвовавших в этой «Операции "Заточка меча"». Меньшая часть, судя по одежде, походила на членов «Банды змеиной матери».
— Брат Юань, как думаете, Ган-цзы тоже…
Не успел Цзян Хао договорить, как раздался стук кожаных туфель по полу, и в поле их зрения появился мужчина в чёрном костюме. На вид ему было за тридцать, с правильными чертами лица, довольно бледный. Если бы он ещё и надел очки, то был бы больше похож на учёного. Единственное, что портило его облик, — это зелёные зрачки и ромбовидный знак на лбу.
— Фан Синь! — Юань Чжэн, глядя на Чжоу Сяогана, которого тащили, как дохлую собаку, вспыхнул жаждой убийства.
— А вот и ещё гости. Сегодня действительно весело, — усмехнулся мужчина по имени Фан Синь. — Я тебя узнаю, довольно известный в агломерации Тайань эксперт по безопасности, Юань… как там тебя?
Он небрежно пнул Чжоу Сяогана, чьи кости, казалось, были переломаны, и мягко спросил:
— Эй, скажи мне, как его зовут?
Чжоу Сяоган вытянул шею, посмотрел на своих товарищей и вдруг, собрав последние силы, крикнул:
— Бегите! Он - на средней стадии "святого зародыша"!
Свя-той… за-ро-дыш… сред-няя… ста-ди-я.
От этих четырёх слов у Юань Чжэна и Цзян Хао волосы встали дыбом. «В этом проклятом месте с таким высоким уровнем электронной блокады, как можно было развить дух до средней стадии "святого зародыша"?»
Бум!
Они, словно взорвавшись, одновременно отскочили назад! Если «погружение» — это лишь соприкосновение с духовным совершенствованием, знакомство с водой, то «святой зародыш» — это уже выход в море на лодке, рассекая волны. Это было единение духа и энергии, вмешательство в материю, управление изменениями. В древние времена это были адепты, достигшие успеха в совершенствовании, способные изрыгать воду и огонь, повелевать громом. Проще говоря, это был маг, прошедший специализацию. У таких, как Юань Чжэн и Цзян Хао, которые даже не коснулись зачатка поля жизненной силы, не было и шанса на победу.
— Ну, раз пришли, так пришли, — на теле Фан Синя появились круги слабого, изумрудно-зелёного сияния, колышущегося на ветру.
Он поднял палец, и воздух тут же взорвался. Словно две маленькие змейки, сконденсировавшиеся из ниоткуда, они, как молнии, устремились к двоим, которые в одно мгновение уже собирались перепрыгнуть через высокую стену. Молниеносно, яростно, они полностью превосходили скорость их перемещения!
Юань Чжэн, взлетев в воздух, почувствовал, как у него бешено заколотилось сердце. Он резко опустился вниз, уклоняясь от воздушной змеи.
Та скрученная, как змея, масса воздуха, коснувшись бетонной стены, с силой взорвалась, оставив дыру размером с кулак! А вот Цзян Хао не обладал таким острым восприятием. Он получил удар в плечо. Брызнула кровь, его лицо посинело, как у мертвеца, и он рухнул на землю.
— "Ядовитый укус"! Навык, близкий к мастерскому уровню! — Юань Чжэн был в ужасе.
Он не понимал, как Фан Синю удалось так незаметно развить свой дух до стадии «святого зародыша». При отсутствии достаточных ресурсов и подходящей среды псайкеры, по идее, не могли продвигаться!
— Какие же у вас закостенелые мысли, Юань… так вы скажете мне, как вас зовут, или нет? — ромбовидный знак на лбу Фан Синя завибрировал.
Он снова поднял палец, и несколько воздушных змей сконденсировались. Словно барракуды, плывущие в морских глубинах, они устремились к лежавшему на земле и парализованному Цзян Хао.
— Я ведь состою в секте, как я могу полагаться только на свои силы? Если бы у меня была такая воля и решимость, зачем бы я поклонялся богу!
Юань Чжэн, прижавшись спиной к восьмиметровой ограде, понял, что у него нет шансов сбежать.
— Ты - жрец, ты приносишь жертвы существам-фамильярам из Потустороннего мира! — он посмотрел на тот ромбовидный знак на лбу Фан Синя, похожий на змеиную чешую, и, кажется, всё понял.
— Наконец-то дошло. Юань… так вы скажете мне своё имя или нет?! — подходя ближе, сказал Фан Синь. — Если бы вы не затеяли эту дурацкую операцию, я бы уже не выдержал и вышел на охоту. До пира Змеиной Матери не хватает ещё нескольких. Если я не выполню норму, то наказан буду я. К счастью, вы сами пришли!
Фан Синь облизнулся. Его внутренние органы, казалось, уже мутировали, даже язык был раздвоенным.
— Псайкер на стадии "святого зародыша" и хочет бесчинствовать в агломерации Тайань? Слишком уж самонадеянно! — Юань Чжэн активировал свою кровь и плоть, готовясь к смертельной схватке.
— Я знаю, что в Тайане есть мастера, но и я не без подготовки. Недавно даже получил заказ. Кто-то из центрального города заплатил большие деньги, чтобы убрать одного старшеклассника… хе-хе, в награду входит и билет на корабль из Хэнчжоу.
Смех Фан Синя был очень пронзительным. Он шёл очень медленно, словно стараясь максимально нагнать страху.
— Намеренно тянешь время, да? Хочешь, чтобы твой последний товарищ сбежал? Удивлён? Откуда я знаю? Мне так нравится играть с вами в ваши маленькие хитрости, а потом разрушать ваши прекрасные мечты.
В глазах Юань Чжэна было отчаяние. Даже если они все погибнут в запретной зоне, это, конечно, вызовет большой переполох в патрульном департаменте и насторожит их. Но к тому времени Фан Синь наверняка уже завершит свой так называемый «пир Змеиной Матери» и скроется. А для псайкера на стадии «святого зародыха», который не был обнаружен, спрятаться — не проблема. Неудивительно, что этот тип не убил всех, а лишь парализовал их, подвесив на крюки, как свиные туши. С одной стороны, он боялся всполошить патрульный департамент, а с другой — вероятно, потому, что пир ещё не начался, и они, «главные блюда», ещё не были поданы на стол!
— Ну что ж. Наслаждайтесь тем, что станете пищей.
Фан Синь протянул руки. Десять воздушных змей, шипя, зависли в воздухе, окружив Юань Чжэна. Он уже собирался его схватить, как раздался оглушительный грохот, и плотно закрытые металлические ворота были пробиты насквозь. Окровавленный беловолосый мужчина, в крайне плачевном состоянии, на четвереньках, почти ползком, ввалился внутрь.
Внезапный незваный гость заставил Фан Синя на мгновение замереть, а затем на его лице появилась довольная улыбка:
— Сегодня действительно хороший день! Роскошный ужин сам доставляется на дом!
Беловолосый мужчина, Цзян Цзайюэ, уже собирался выругаться, как вдруг увидел ромбовидный знак на лбу того. Его зрачки сузились.
— Бесхвостая змеиная мать! Безумец-сектант!
«Плохо дело. Как это я, вырвавшись из пасти тигра, попал в логово волка!»
(Конец главы)