Глава 111 Банкет семьи Чэнь, встреча всех сторон
— Секретарь Хо, я буду вовремя.
Цинь Ши отключил терминал и, молча закрыв глаза, установил себе двадцатиминутный глубокий сон. Перед встречей с этим уважаемым старшим из Ассоциации боевых искусств, который проделал такой долгий путь из Хэнчжоу, он должен был быть в своей лучшей форме.
Через мгновение, после короткого отдыха, тело Цинь Ши, словно выключенный и снова включённый компьютер, полностью восстановило свою энергию. Он встал, поднялся на лифте наверх и посмотрел на Линь Юньцин, которая неторопливо поправляла макияж.
— Учительница Линь, на банкет в честь дня рождения дяди Чэня я пойду с вами.
«Хм, мне не послышалось?» — Линь Юньцин невольно усомнилась в собственном слухе и ошеломлённо посмотрела на подошедшего Цинь Ши.
— Банкет? — слегка нахмурился Цинь Ши.
«Почему эта стерва такая несообразительная?»
— Да, разве у дяди Чэня не день рождения сегодня, банкет?
«Он действительно со мной говорит!» — убедившись, Линь Юньцин не могла сдержать восторга. «Ну конечно, ассистент Цинь только на словах такой неприступный, а в душе — мягкий».
— Да, да! — она торопливо закивала, а затем, словно что-то вспомнив, цокая высокими каблуками, побежала наверх.
Движения её были очень проворными, разрез на юбке взлетел, обнажив округлые, крепкие длинные ноги.
«Видя такую красоту, моё сердце остаётся совершенно спокойным. Похоже, анти-сексуальная аура учительницы Линь работает на полную».
Цинь Ши покачал головой и, как у себя дома, достал из холодильника банку высокоэнергетической еды. Десять боёв подряд почти полностью истощили его бренное тело. Если бы он не находился во второй стадии нового рождения, и его жизненная сила не била ключом, постоянно питая семя жизни, заставляя его сиять, Цинь Ши выдохся бы уже после третьего противника.
«Стоит только сокрушить великий предел и начать новое преображение, как жизненная сила растёт даже от еды и питья».
Он быстро умял консервы, а затем вошёл во внутренний взор. Красно-белые цвета его конечностей, туловища и всего тела стали тёмно-фиолетовыми и излучали сильный жар.
«Интересно, если довести до золотого, сможет ли "Мышечная память" улучшиться? Изменения от легендарного таланта огромны».
Цинь Ши с завистью думал о «Совершенном теле», которое когда-то было одним из вариантов. Если бы он получил и освоил его, это было бы равносильно стабильному прорыву через четыре предела. А с уже пройденным пределом духа, это было бы больше половины пути семи великих пределов плоти!
— Сюда, сюда, ассистент Цинь. Этот костюм, быстрее примерьте, посмотрите, подходит ли! — Линь Юньцин с радостным видом принесла вешалку, на которой висел полный комплект тёмно-синего костюма.
Цинь Ши взял его, потрогал материал. На ощупь он был приятным, очень качественным.
«Даже одежду приготовила».
Он взял костюм и, отказавшись переодеваться на месте, молча ушёл в ванную. Через несколько минут он вышел.
— У меня отличный вкус! — весьма довольная Линь Юньцин обошла вокруг Цинь Ши несколько раз.
Тёмно-синий цвет был сдержанным и элегантным, создавая ощущение «основательности». Обычно, если его носит кто-то слишком молодой, он давит, а если слишком старый — не хватает солидности. Но на Цинь Ши он сидел идеально. И скрывал юношескую незрелость, и не выглядел слишком уж по-взрослому.
— Я же говорила, ассистенту Циню нужно носить тёмные, благородные цвета. А Сяо Юнь обязательно выбирает что-то винно-красное или чисто-белое. Такие цвета слишком броские, слишком кричащие, они не отражают твоего характера.
Линь Юньцин оценивающе его разглядывала, словно любуясь шедевром, и в её глазах горел странный огонёк.
«Откуда эта стерва знает мои размеры…» — Цинь Ши почувствовал, что костюм сидит на нём идеально, и вдруг задумался над этим вопросом.
— Учительница Линь, а когда вы купили этот костюм, он так хорошо сидит.
Услышав это, взгляд Линь Юньцин забегал, и она, уходя от ответа, сказала:
— Да вот на днях, делать было нечего, ходили с Сяо Юнь по магазинам… Опаздываем! Ассистент Цинь, быстрее, выходим! А то не успеем! Я пока машину заведу! Туфли в шкафу!
Схватив сумочку с дивана, стерва поспешно скрылась в лифте.
«Мальчики, находясь вдали от дома, всё-таки должны хорошо себя защищать».
Цинь Ши покачал головой, надел блестящие кожаные туфли и, стоя в прихожей, посмотрел в зеркало.
«Действительно, цена определяет качество. В обычном костюме выглядишь как продавец, а в сшитом на заказ — как сынок финансового магната».
Он переступил порог виллы, сел в тот «Покоритель морей». Фары мгновенно зажглись, словно два столба света, пронзающие ночное небо. Под рёв двигателя они устремились в самый процветающий район агломерации.
……
Башня «Золотое сияние», знаковое здание Тайаня, всего восемьдесят этажей, по форме напоминающее надутый ветром парус, прочно стояла на южном берегу реки Юаньцзян. Сегодня здесь было оживлённо, как никогда. Высокопоставленные гости прибывали один за другим, всевозможные роскошные автомобили и служебные седаны непрерывным потоком въезжали в подземный гараж.
Чэнь Жофу, будучи главой патрульного департамента агломерации Тайань и по совместительству начальником главного административного управления, держал в своих руках огромную власть. В древние времена он, как минимум, был бы генералом, командующим десятками тысяч солдат, и вполне заслуживал звания «высокопоставленного лица». На его день рождения, естественно, съехалось множество гостей, спешащих его поздравить.
«Устроили такое пышное празднество. Кто не знает, подумает, что я решил под шумок нажиться».
Чэнь Жофу сегодня был одет в традиционный костюм в старинном стиле. Выйдя из машины и окинув взглядом оживлённую атмосферу, он слегка нахмурился и, повернувшись, спросил:
— Это ведь А Чжоу велел тебе всё организовать, секретарь Хо?
Хо Эрвэнь опустил голову и не стал отвечать прямо, лишь тактично объяснил:
— Брат Чжоу хотел проявить сыновнюю почтительность, чтобы начальник выглядел более достойно, поэтому и разослал столько приглашений.
Сердце Чэнь Жофу было как зеркало. Он знал, что это — проделки его старшего сына, и не стал винить секретаря Хо.
«Пользуясь тем, что отец ещё не на пенсии, размахивает тигриной шкурой как знаменем, чтобы набить себе цену и завести связи. У А Чжоу слишком много мелкой хитрости, поэтому он ни в чём не может добиться успеха. Люди оказывают мне уважение, поэтому и готовы с ним парой слов перекинуться, а не потому, что он сам чего-то стоит».
Хо Эрвэнь молча опустил голову. Семейные дела начальника — не то, во что он мог вмешиваться.
— Те несколько человек, которых я пригласил, все согласились прийти? — спросил Чэнь Жофу.
— Студент Цинь в пути. Тот, из Ассоциации боевых искусств Хэнчжоу, отказался от нашего водителя и вместе со своими сопровождающими поселился в люксе отеля «Золотое сияние». Что касается начальника Линя из административного отдела университета Цигуан-Хэн, то он, вероятно, прибудет позже. В конце концов, из Министерства образования прислали инспектора, и он должен его встретить.
Хо Эрвэнь подробно доложил.
«Поднимают бурю! Обе стороны играют в шахматы, каждая хочет полностью подавить другую, съесть все фигуры дочиста».
Чэнь Жофу вошёл через главный вход, поднялся на лифте на семьдесят второй этаж и задумчиво произнёс:
— Что касается Малого Циня, выдели человека, чтобы он его встретил. Когда он прибудет, отведи его в комнату на шестьдесят девятом этаже. Старшего из Ассоциации боевых искусств Хэнчжоу мы не можем оставить без внимания, встретим его лично, ты и я.
Хо Эрвэнь кивнул:
— Встречу студента Циня я поручил Сяо Ся. Она очень внимательна к деталям, никаких накладок быть не должно.
Лифт плавно остановился, без всякой тряски и шума. Железная решётка разъехалась в стороны. Чэнь Жофу широким шагом вышел и, посмотрев на шумную и суетливую толпу внизу, сказал:
— Раз уж этих людей пригласил А Чжоу, пусть он их и развлекает! Объясни ему ясно, ни одного наверх не пускать. Если он помешает моим важным делам, я ему ноги оторву в качестве подарка на день рождения!
Сердце Хо Эрвэня дрогнуло, и он торопливо согласился.
В люксе на шестьдесят восьмом этаже было очень тихо. Словно отдельный мир, в который не проникал ни один посторонний звук. Громоздкие диваны и кресла были вынесены, остался лишь мягкий шерстяной ковёр. В пустой главной комнате стояла курильница для благовоний, медный гонг для медитации и несколько циновок.
Старик с иссохшей плотью, впалыми глазами и сгорбленной спиной сидел, опустив голову, словно дремал. На нём была свободная мантия, придававшая ему вид аристократа древних времён. Напротив него сидел мужчина средних лет. Он сидел на коленях, положив руки на колени, и, опустив голову, говорил:
— Учитель, «Метод медитации в пустоте» Хэ Ланьчаня, многократно утерянный, теперь оказался в руках старшеклассника. Чэнь Жофу утверждает, что тот принял наследие Бога Войны. Мне эта новость кажется слишком уж абсурдной.
Дыхание старика было прерывистым, словно в дырявом доме. Его тело излучало слабую жизненную силу, находящуюся на грани угасания. Он медленно заговорил, произнося каждое слово очень медленно:
— В государстве Ся рождается множество гениев, бесчисленное количество героев. Нет ничего невозможного. Хэ Ланьчаню в своё время не хватило всего полшага, чтобы переступить порог небесного пути и стать Богом Войны. Несвязанным Богом Войны! В плане почестей Хэ Ланьчань, конечно, уступал Ци Усяну, но на пути мастера боевых искусств первый на самом деле зашёл дальше.
Мужчина средних лет по-прежнему не верил. Чем больше он узнавал о Хэ Ланьчане, о жизни и подвигах этого героя первого поколения, тем яснее понимал, насколько труден был тот путь. Не говоря уже о том, чтобы принять его, получить признание, — для многих даже просто войти во врата было несбыточной мечтой.
— Учитель, как вы собираетесь проверить того человека? — спросил он.
— Я… — иссохший, худой старик поднял голову. — Мне достаточно лишь взглянуть на него. Чтобы идти по пути Хэ Ланьчаня, учиться его искусству, непременно нужно обладать статью Каменного Будды.
«Что такое "стать Каменного Будды"? Сохранять невозмутимость, даже если перед тобой рушится гора Тайшань? Или иметь в сердце бурю, а на лице — гладь озера?» — на лице мужчины средних лет появилось недоумение, но он его не выказал.
— Тот человек скоро придёт. Позже я приведу его сюда, чтобы учитель мог на него взглянуть.
Но старик не согласился и покачал головой:
— Не нужно. Ты просто передай ему эту вещь. Если он действительно принял наследие Хэ Ланьчаня и освоил «Метод медитации в пустоте», то я увижу тот результат, который хочу.
Он достал из рукава предмет. Это была глиняная табличка размером с ладонь, покрытая сложными узорами, словно вложенные друг в друга кольца.
«Так это та самая вещь».
Зрачки мужчины средних лет сузились, и он с почтением принял её обеими руками.
— Кстати, учитель, тот инспектор, которого вчера прислало Министерство образования из центрального города, тоже прибыл в Тайань. Школа Нового боевого искусства, опираясь на своё влияние, постоянно давит на нас, пытаясь отобрать наследие и поглотить техники, чтобы, собрав силу сотен школ и тысяч ветвей, создать новый путь…
Старик поднял руку, прерывая всё более взволнованную речь мужчины средних лет:
— Сяо Дао, мы, воины, должны держать в себе дыхание, держать в руке клинок. Клинок, вонзённый в сердце, - это и есть «терпение». Иногда терпеть обиду, унижение, гнев - это не так уж и плохо. Что делают другие - тебя и меня не касается. Главное - держаться своего пути.
Мужчина средних лет, казалось, был не согласен, но не стал перечить учителю и тяжело кивнул:
— Я понял.
— Начальник Линь, Тайань - поистине земля героев, благословенное место.
Старик в винтажном, довольно западного вида костюме обратился к Линь Сяоханю. Этому мужчине было за шестьдесят, но он был одет во фрак и цилиндр. Его осанка была прямой, дух — бодрым, а голос — зычным.
Сопровождавший его Линь Сяохань поддакнул:
— В конце концов, это место, избранное самим маршалом Цинем. Говорят, во времена Великой экспансии маршал Цинь, стоя на своём боевом корабле и пролетев сотни миллионов ли, приземлившись в Тайане, сказал, что здесь скрыт ветер и собрана вода, сходятся дракон и тигр, и рано или поздно родится великий герой.
Старик, поднявшись на лифте на семидесятый этаж, с улыбкой спросил:
— Маршал Цинь больше всего любил молодых талантов. Я также слышал, что когда появилось первое поколение Десяти героев, он, вместе с маршалом Сяо и маршалом Яном, отметил нескольких и поделился с ними своим опытом. Маршал Цинь лично встречался с Хэ Ланьчанем, не знаете, было ли такое?
«Перешёл к главному».
Линь Сяохань в душе вздохнул и вежливо ответил:
— Вероятно, было. В то время ходило много разных слухов, говорили даже, что Хэ Ланьчань был принят в ученики к маршалу Циню.
Старик тихо вздохнул:
— Сокрушил семь пределов плоти, духом вошёл в святость. Какое легендарное светило. И в конце концов так тихо угас. Звёздное море огромно, мир изменчив. Прошло столько времени, и многие из первого поколения Десяти героев уже почили. Лишь немногие ещё живы. Десять великих героев, потрясавших мир, так и остались стоять у врат Бога Войны. Начальник Линь, как по мне, старая одежда хоть и хороша, но в конце концов ненадёжна, её нужно постоянно латать, тратя силы и время. Не лучше ли сменить её на новый костюм, более приличный. Что скажете?
Даже Линь Сяоханю было трудно сразу ответить на такой вопрос жизни и смерти, выбрать сторону. И слишком рано нельзя, и слишком поздно — тоже. В первом случае легко не успеть сойти с корабля, во втором — не успеть на него подняться. Пока он был в затруднении, его терминал внезапно завибрировал.
— Простите, инспектор Сюй, звонит моя младшая сестра. Если я не отвечу, она потом снова будет скандалить.
Старик великодушно махнул рукой и с улыбкой сказал:
— Вы и так целый день со мной, пора бы и своими делами заняться. Начальник Линь, позвольте мне самому прогуляться, не нужно больше выделять сопровождающих.
Линь Сяохань поклонился и, быстро покинув коридор, глубоко вздохнул с облегчением.
— Брат, мы с ассистентом Цинем внизу, ты где? — раздался в терминале голос Линь Юньцин.
Линь Сяохань, успокоив голос, ответил:
— Вы с Малым Цинем подождите немного, я сейчас спущусь.
(Конец главы)