Глава 96 Мастер травник
— Боевой Мастер живет двести лет, Маг — триста. Таков закон природы! — произнесла Линь Инь своим чистым, небесным голосом. — Правитель префектуры Лю Янь практикует Духовное искусство огня, которое дает невероятную разрушительную мощь, но совершенно не способствует долголетию. К тому же в молодости он получил тяжелую рану. Даже если с тех пор он берег себя и редко вступал в бой, сейчас он неизбежно близок к концу... Место Правителя скоро освободится. Сестра, не желаешь ли ты его занять?
Под её проницательным, чуть насмешливым взглядом Ши Юйтун почувствовала холодок. Она заставила себя улыбнуться: — Сестра, ты меня явно недооцениваешь. Если бы я достигла прорыва в боевых искусствах, возможно, я бы и подумала об этом, но сейчас я лишь хочу, чтобы в префектуре не воцарился хаос!
— Вот и славно! — на лице Линь Инь появилась невинная улыбка, словно она действительно была рада. — Мой наставник тоже заинтересован в этом посту. Раз ты не претендуешь, мне не придется разрываться между вами...
— И еще новость для тебя: я уже переговорила с сектами двух округов, и они готовы поддержать моего наставника. Если и ты присоединишься к нам, успех практически гарантирован!
В Префектуре Ююшань всего шесть округов. Поддержка трех из них, учитывая, что Округ Леян почти разрушен и не имеет веса, — это уже подавляющее преимущество.
— Будь спокойна, сестра. Разве я стану враждовать с твоим наставником?! Моя Секта Возвращения Духа приложит все усилия, чтобы помочь Мастеру Лу! — Ши Юйтун была умной женщиной и мгновенно обозначила свою позицию.
— Прекрасно. С твоей помощью великое дело будет свершено! — Линь Инь слегка улыбнулась. Даже обсуждая такие глобальные перемены, она оставалась невозмутимой и утонченной.
...
«В городе-префектуре назревает буря!»
На следующее утро Фан Юань открыл дверь своего дворика и, глядя на ясное небо, размышлял.
Трехсотый юбилей Лю Яня и вопрос о преемнике станут главной искрой в этом пороховом погребе!
«Благородный муж не стоит под шаткой стеной. Умрет ли Лю Янь и кто придет ему на смену — меня это не касается. Не стоит рисковать, пытаясь ловить рыбку в мутной воде!»
Фан Юань вышел на улицу с весьма беззаботным видом: «Пройдусь еще пару раз, куплю всё необходимое и покину город до начала банкета!»
Город-префектура был огромен. Во внутреннем городе две главные улицы пересекались крестом, а в самом центре находилась Резиденция Городского Лорда.
«Храм Трех Начал — известное место на южной улице внутреннего города. Похоже, там скрывается какая-то важная персона...»
Вспомнив о Нефритовой Табличке, оставленной Линь Инь, он поморщился от отвращения и направился на северную улицу.
Сейчас цель Фан Юаня была ясна: путь закупки семян через крупные лавки исчерпан. Теперь оставалось лишь бродить по магазинам поменьше и заглядывать в уличные лавки в надежде на удачу.
«Тут всё зависит от везения, спешить некуда... Обед сегодня можно провести в Башне Сбора Юань. Говорят, их духовные пиршества — лучшие в префектуре...»
С мыслью, что удача — это хорошо, а её отсутствие — не беда, Фан Юань налегке отправился на северную улицу.
По мере приближения дня торжества улицы становились всё шумнее. Повсюду были выставлены диковинные товары со всех концов света. Даже если они были бесполезны, Фан Юань с интересом их разглядывал, расширяя кругозор.
— Антиквариат прошлых династий, каждый предмет — шедевр!
— Духовные цветы и плоды на любой вкус!
— Мечи, копья, алебарды — всё из сотой закалки стали, не проходите мимо!
— Уличное представление! Мастер внутренних боевых искусств демонстрирует силу!
Вокруг царило оживление, но, взглянув на несколько так называемых «духовных» лавок, Фан Юань потерял дар речи.
«Сплошные подделки. Изредка попадется чахлый росток Красного нефрита, а носятся с ним как с величайшим сокровищем. Кого они пытаются обмануть?»
«Похоже, истории из романов о том, как герои на каждом шагу находят артефакты в куче мусора — наглая ложь!»
Обойдя всё вокруг и насмотревшись на фальшивки, Фан Юань с досадой обнаружил, что ничего не нашел.
— Ладно, сначала плотно поем, а после обеда попробую поискать в другом месте! — он взглянул на солнце и принял решение.
— Люди добрые, рассудите нас! Этот бессовестный торговец обманывает людей фальшивыми лекарствами!!! — внезапно раздался зычный, громовой голос. Его мощь явно принадлежала мастеру внутренних искусств.
Фан Юань заинтересовался и протиснулся сквозь толпу.
В центре круга стоял небольшой аптечный лоток, на котором были аккуратно разложены пилюли и порошки в нефритовых флаконах, деревянных коробочках и восковых оболочках — на вид всё было вполне прилично.
Торговцем оказался утонченный юноша лет двадцати с небольшим. Сейчас его за воротник тряс здоровенный детина, чей кулак размером с горшок вот-вот готов был обрушиться на лицо парня.
— Ты, коновал с черным сердцем! Содрал с меня десять золотых листов за флакон „Порошка Концентрации Дыхания“, а мой сынок выпил уже больше половины и так и не смог пробиться через четвертые врата! Если ты сегодня не дашь мне объяснений, я тебя на месте пришибу!
Этот громила хоть и выглядел грубым, но явно обладал внутренней силой — мастер шестых врат. Неудивительно, что вокруг было полно зевак, но никто не решался вмешаться.
— Уважаемый брат, я же вам говорил: Порошок Концентрации Дыхания лишь дает небольшое подспорье. Сможет ли ваш сын прорваться через Врата Смерти — зависит только от него... — терпеливо объяснял юноша. — К тому же, пилюли, гарантирующие успех, может создать только Мастер Алхимии, и стоят они куда дороже десяти золотых листов...
— Ах ты наглец, еще и оправдываешься! — взревел детина. Его кулак не опустился, но он направил струю внутренней силы через ладонь, намереваясь втихомолку проучить наглеца.
Он хоть и был вспыльчив, но не глуп. Понимал, что избивать человека на глазах у всех — некрасиво, лучше нанести скрытую травму внутренней силой.
— Погоди-ка! — в этот момент чья-то рука легла на его плечо.
Внутренняя сила, которая должна была сокрушить всё на своем пути, внезапно наткнулась на непреодолимую преграду и была заблокирована.
— Ты еще кто такой? Решил заступиться за этого мошенника? — детина обернулся и увидел невозмутимого Фан Юаня.
— Неважно, кто я. Просто хочу взглянуть на этот Порошок Концентрации Дыхания, будь добр, позволь! — с улыбкой сказал Фан Юань. Его пальцы слегка сжались, и рука громилы невольно разжалась, выпустив воротник торговца.
«Мастер внутренних искусств, его сила выше моей!» — подумал детина, холодея под взглядом улыбающегося Фан Юаня. Вслух же он буркнул: — Ладно, пусть нас рассудят! — и бросил ему нефритовый флакон.
Фан Юань ногтем вскрыл восковую пробку, высыпал немного порошка и принюхался, после чего кивнул: — Действительно, настоящий Порошок Концентрации Дыхания!
Затем он взглянул на недовольного громилу и усмехнулся: — Вот только прием этого порошка — дело вероятности. То, что твой сын не прорвался — это его судьба, тут ничего не поделаешь...
Увидев, что тот хочет возразить, Фан Юань мгновенно похолодел и швырнул ему несколько золотых листов: — Эти пять золотых листов — плата за порошок. Если продолжишь шуметь, я позову Солдат префектуры Юшань, они с тобой церемониться не станут!
Видя перед собой сильного мастера, который к тому же выплатил компенсацию, громила тут же сдулся. Он злобно зыркнул на торговца и сплюнул: — Повезло тебе! — после чего, ругаясь, протиснулся сквозь толпу и ушел.
Зрители, видя, что шоу окончено, тоже начали расходиться.
— Меня зовут Хуанфу Жэньхэ, благодарю за помощь, уважаемый брат! — юноша поправил халат и низко поклонился Фан Юаню. — Позвольте мне вернуть вам деньги за лекарство чуть позже, как только я их соберу!
— Не стоит! — Фан Юань щедро махнул рукой. Разве не ради того, чтобы обязать этого человека, он всё это затеял? Как он мог требовать возврата?
Он окинул взглядом лоток Хуанфу Жэньхэ и покачал головой: — Ты... Мастер травник? Эти порошки и пилюли сделаны неплохо, но цены ты назначил убыточные. Девять к десяти, что ты работаешь себе в ущерб!
Фан Юань не чувствовал в Хуанфу Жэньхэ ни Изначальной силы, ни даже её прототипа, так что тот явно не был Алхимиком или даже учеником. Значит, просто травник.
— У меня нет поручителей. Если я не буду продавать дешевле, чем в Башне Ююшань, кто у меня купит? — горько усмехнулся Хуанфу Жэньхэ. — Не скрою от благодетеля, те десять золотых листов были моей единственной крупной сделкой за последнее время. Как только я их получил, тут же отнес в Башню Ююшань, чтобы купить ингредиенты для практики...
— Хватит называть меня благодетелем, зови просто Фан Юань! — весело рассмеялся тот. — Уже полдень, чего ты тут стоишь? Собирай свой лоток и пойдем в Башню Сбора Юань, я угощаю!
— Как я могу?.. — Хуанфу Жэньхэ пытался отказаться, но не устоял перед напором Фан Юаня. Его буквально затащили в ресторан и усадили в отдельный кабинет.
Юноша оказался неопытным и довольно простодушным. Фан Юань в два счета выведал всю его подноготную.
«Хм, действительно травник. Но кто бы мог подумать, что у него такое прошлое... Хе-хе, Духовный Слуга?»
Слушая его рассказ и потягивая вино, Фан Юань внутренне усмехался.
По словам Хуанфу Жэньхэ, он родился в очень богатой и зажиточной семье. Но однажды его заметил проезжий «чудотворец» и взял в ученики. Семья тратила все средства на его обучение, пока окончательно не разорилась. Тогда-то юноша и прозрел, сбежав от учителя.
— Я был дураком... — выпив пару чаш, Хуанфу Жэньхэ осоловел и прилег на стол. — С моим-то талантом — и в Алхимики? В лучшем случае стал бы вечным учеником. Учитель взял меня только ради того, чтобы иметь слугу и тянуть деньги из моей семьи. Расходы на алхимию — это бездонная пропасть! Когда моя семья разорилась, он вмиг переменился, а под конец и вовсе хотел сделать из меня „лекарственного человека“ для испытания ядов. Мне ничего не оставалось, кроме как бежать и странствовать по миру...
— Вот оно что! — Фан Юань продолжал подливать ему вина. Вскоре Хуанфу Жэньхэ окончательно опьянел и крепко заснул.
Глядя на похрапывающего юношу, Фан Юань довольно прищурился. Он затеял всё это не потому, что хотел что-то у него забрать, а потому, что ему был нужен сам человек!
Даже если этот парень никогда не станет Алхимиком, он всё равно остается Мастером травником. Он умеет смешивать лекарства и прекрасно знает свойства трав — именно такого специалиста Фан Юаню и не хватало.
Сам Фан Юань хоть и интересовался алхимией, но его время было ограничено, и он не хотел распыляться.
Раз уж он нашел такой талант, нужно было заманить его в Уединенную Долину.
В конце концов, ресурсов долины с лихвой хватит на все эксперименты Хуанфу Жэньхэ, чтобы тот смог вырасти в настоящего мастера.
#