Глава 94 Торговая башня
Город-префектура сам по себе был местом, где собирались сокровища и таланты, а из-за приближающегося юбилея Правителя здесь сошлись люди со всех рек и товары со всех морей, отчего суета возросла троекратно.
Фан Юань не стал сломя голову бежать менять духовные предметы на семена, а решил сначала найти гостиницу.
В этом городе комендантский час был суров: бродяг, не имеющих при себе документов или места ночлега после полуночи, без лишних слов бросали в темницу или продавали в рабство!
Его опасения подтвердились.
Из-за наплыва людей все гостиницы были переполнены, а цены на постой взлетели вдвое.
Обойдя несколько заведений и обнаружив, что остались только места на общих нарах, Фан Юань потерял терпение. Он просто достал золото и серебро, «перекупив» дом у одной местной семьи, арендовав его на месяц.
Хозяин дома, сияя от счастья при виде золотого слитка, забрал домочадцев и уехал в деревню, оставив жилье в полном распоряжении Фан Юаня. Перед уходом он даже предупредил квартального старосту о смене жильца.
— Фух... — Фан Юань бесцеремонно расположился во дворе и, закрыв дверь, почувствовал легкое уныние.
«На этот раз город-префектура явно сорвет огромный куш. Неясно только, станет ли это пиком перед упадком или началом нового расцвета...»
За несколько дней тайных наблюдений Фан Юань узнал много нового о ситуации в городе.
«Должность Правителя префектуры — наполовину официальная, наполовину частная. Можно сказать, что это назначение от Императорского Двора, но если у тебя нет сил, ты не удержишься в кресле! Прежние правители почти всегда выбирались на местах, а Государство Ся лишь одобряло выбор, никогда не осмеливаясь отказать...»
Подумав об этом, Фан Юань невольно посочувствовал королевской семье Ся.
Такое ограничение власти... по сравнению с конституционной монархией в ином мире, у них было разве что на пару клочков земли больше.
Конечно, судьба королей Ся его ни капли не заботила.
Сейчас Фан Юаня куда больше интересовали подковерные игры в префектуре, ведь Правитель здесь — настоящий «земной император» для миллионов жителей шести округов.
Если бы не его недостаточный уровень культивации, он, возможно, тоже бы задумался о том, как извлечь из этого выгоду.
«Нынешнего Правителя зовут Лю Янь. Он — Маг, чьи духовные искусства, основанные на Истинном Законе Яростного Солнца, испепеляют всё на своем пути. Его сила считается первой в префектуре...»
Говорят, что в Префектуре Ююшань полно скрытых талантов, и он явно не единственный Маг.
По крайней мере, Фан Юань по крупицам информации из округов Цинхэ и Леян нашел три возможные линии наследия Магов.
«Кровавый Демон, а также Маг и Мастер Алхимии, помогавшие Ши Юйтун... Нет, тот Маг и Алхимик, возможно, одно и то же лицо. Иначе круг знакомств Ши Юйтун был бы слишком уж обширным».
Он на мгновение задумался, и его лицо вдруг изменилось: «При таких переменах Ши Юйтун просто обязана явиться сюда!»
В отличие от него, человека без привязанностей, Ши Юйтун — владычица целого округа. Любые колебания в префектуре заденут её интересы, не говоря уже о таких масштабных событиях.
Приняв это к сведению, Фан Юань поднялся и направился к Башне Ююшань.
Вокруг сновали толпы людей, от которых веяло аурой «не подходи — убью».
Это место, как и Торговая Палата Четырех Морей в округе Цинхэ, было крупнейшей торговой организацией, за которой стояли местные власти.
«Мест, где торгуют духовными предметами, даже в городе-префектуре немного. Здесь удобнее всего... А вот в ту „Башню Сбора Юань“, что славится блюдами из духовных продуктов, стоит заглянуть в следующий раз!»
С этой мыслью Фан Юань переступил порог Башни Ююшань.
— Приветствуем дорогого гостя! — внутри две шеренги служанок и слуг синхронно поклонились, ничуть не выказав пренебрежения к возрасту или простой одежде Фан Юаня.
Одна из горничных вышла вперед: — С каким делом пожаловал господин?
— Хочу купить духовные семена! — прямо ответил Фан Юань.
— Торговля семенами ведется в Павильоне Духовного Зерна. Пожалуйста, следуйте за мной! — улыбнулась девушка и повела его к прилавку.
Там сновали многочисленные работники и силачи, взвешивая рис и выкрикивая цифры — место напоминало огромный зерновой склад.
Фан Юань мельком взглянул на бамбуковые таблички и увидел надписи: «Красный нефритовый духовный рис», «Изумрудная Трава» и прочие. Их продавали буквально мерами.
— Господин желает купить семена? Вы выбрали самое удачное время! — пухлый лавочник с сияющим лицом потер руки. — Мы только что получили партию семян. Не хочу хвастаться, но наш ассортимент — самый полный в префектуре. Есть множество видов зерна на любой вкус... Конечно, выращивать духовные культуры хлопотно, так что если господину нужно много риса сразу, у меня есть полномочия продать его в готовом виде...
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Пока он говорил, служанка подала две чашки ароматного чая.
Фан Юань сделал глоток. Сладковатый вкус разлился по языку, и он понял, что хоть это и не духовные листья, но в них есть частица духовной энергии — редкость. Его ожидания возросли: — Покажите мне все семена, что у вас есть!
— Хорошо! — лавочник усмехнулся, не выказывая ни тени высокомерия. Он хлопнул в ладоши, и помощник поднес поднос из сандалового дерева, на котором стояли нефритовые флаконы.
— Прошу, взгляните. Это семена Красного нефрита, самые распространенные в нашем округе... А это Рис Черного Кристалла, привезенный с севера, его долгое употребление помогает переносить холод. Вот Рис Зеленой Нити Болота, защищающий от ядов... Есть еще Цветок Закалки Костей, Плод Трех Звезд...
Пока лавочник перечислял, на лице Фан Юаня появилось недовольство: — Почему всё это — обычный ширпотреб? Нет ли чего-нибудь получше?
Этот Рис Черного Кристалла и прочее были того же уровня, что и Красный нефритовый рис. Для него сейчас они не представляли интереса, разве что ради любопытства.
— Семена высокого ранга? — лавочник горько усмехнулся. — Если речь о духовном зерне, то каждая секта накладывает на них строжайшие ограничения. Ни единого зернышка не должно попасть вовне. Всё под строгим контролем. Кроме этих распространенных видов, у нас действительно ничего нет...
«Точно!» — Фан Юань мысленно хлопнул себя по лбу. Он понял, что был слишком наивен.
Духовные семена — это стратегический ресурс. Достаточно одного зернышка, чтобы начать выращивание и со временем взрастить целую организацию.
Ведь ни один воин не может каждый день есть духовные цветы, травы или пилюли, но каждый может ежедневно есть духовный рис. Его важность невозможно переоценить.
Если Красный нефритовый рис уже стал обыденностью, то по-настоящему элитные сорта, выведенные за десятки поколений, — это основа основ. Кто же станет продавать их?
— Это я размечтался! — Фан Юань смущенно улыбнулся, но внутри напрягся. Он понял, что ценность его Огненного Нефритового Кристального Риса, вероятно, куда выше, чем он предполагал!
Хотя на элитный рис надежды не было, другие духовные растения его заинтересовали.
— Эта Трава-серп, Цветок-пила, а также семена Черного кристалла и Зеленой нити — мне всё это интересно. Назовите цену! — Фан Юань понял, что в таких лавках не найти шедевров, но ассортимент здесь был приличный, и начал закупки.
Трава-серп и Цветок-пила были духовными растениями, но не лекарственными. Их стебли и листья были твердыми как железо, а края острыми как бритва — они могли ранить. Фан Юань покупал их для охраны своей духовной земли.
Остальные семена он брал попутно, чтобы расширить коллекцию и посмотреть, не удастся ли вывести мутации.
— Так, семена духовных цветов и трав, итого... — Фан Юань набрал всё, чего у него еще не было. Сумма получилась внушительной, лавочник озвучил астрономическую цифру.
Того золота и серебра, что было у него в карманах, явно не хватало.
— У меня недостаточно наличных денег... — медленно произнес Фан Юань. Видя, что лицо лавочника не изменилось, он достал один Бамбуковый Плод и пододвинул его вперед: — Как насчет обмена?
— Это? — лавочник взглянул на зеленый плод, и его спокойствие мгновенно улетучилось. — Духовный плод?
Он хоть и торговал семенами, но готовый плод стоил в разы, если не в десятки раз дороже семян.
Он тут же посерьезнел, достал кристальные линзы в золотой оправе и водрузил их на нос, внимательно изучая находку: — Ох... это... легендарный Бамбуковый Плод Закалки Тела?
— О? У лавочника острый глаз! — небрежно похвалил Фан Юань, не спеша отпивая чай.
В этом и заключалась его хитрость. Большинство духовных плодов содержат семена внутри, но этот бамбук размножался корнями и побегами, так что плод был бесполезен для выращивания, и можно было не опасаться утечки семян.
Если бы лавочник знал, что именно его слова о «контроле семян» натолкнули Фан Юаня на это решение, он бы, наверное, локти кусал от досады.
— Верно, это действительно Бамбуковый Плод, пища фениксов. Он укрепляет Ци и восполняет эссенцию, а для духовных птиц обладает невероятным эффектом! — спустя долгое время лавочник отложил линзы, глядя на Фан Юаня с жадностью. — Трех таких плодов с лихвой хватит на все семена. Если у уважаемого гостя есть еще, наша лавка готова выкупить их по высокой цене!
Он был человеком сообразительным и не стал спрашивать про корни или саженцы, понимая, что это табу. Один такой вопрос — и гость может просто уйти.
— Я нашел их случайно, осталось совсем немного! — не моргнув глазом, соврал Фан Юань. Он достал еще один плод и доплатил разницу золотом: — Не забудьте приложить инструкции по выращиванию!
— Само собой! — лавочник кивнул. Хоть он и жалел, что плодов мало, он бережно убрал их, приказал принести семена и дал Фан Юаню всё проверить. Рядом лежало несколько листков бумаги с подробными заметками о тонкостях ухода, что должно было сэкономить Фан Юаню массу времени.
Такой подход понравился Фан Юаню. Подумав, он спросил: — У лавочника отличный глаз, не проводите ли вы здесь оценку предметов?
— Конечно, конечно! — закивал тот.
Даже если бы Башня Ююшань не оказывала таких услуг, ради потенциальных новых плодов он бы сделал это бесплатно, чтобы наладить отношения.
«Хм? Неужели ценность Бамбуковых Плодов так велика?» — Фан Юань внутренне насторожился.
Раз их нельзя посадить и получать прибыль, значит, дело в их прямом применении.
Способность быстро восстанавливать Цзин, Ци и Шэнь делала их крайне востребованными даже среди Магов.
«Хозяева Башни Ююшань — люди Правителя префектуры. Судя по всему... мои догадки о его скором конце верны...»
#