Глава 8 Обмен
Раннее утро. Мир погружен в безмолвие.
Белесый туман оседал на изумрудных листьях, превращаясь в жемчужины утренней росы.
Фан Юань обходил Плантацию, осторожно рассыпая Порошок реальгара. Особое внимание он уделял Чайному дереву Просветления Сердца и Красному нефритовому рисовому полю — это были стратегические объекты его обороны.
«Кто бы мог подумать, что такая умная и быстрая, словно ветер, Белый хорек будет до смерти бояться обычного реальгара? Видимо, это и есть то самое правило: на каждую силу найдется своя управа».
Закончив работу, он вытер пот со лба и присел на валун, погрузившись в раздумья.
«Хорек боится реальгара? Стоп! Это не обычный зверек, у него явно свои причуды. Хорьки едят змей... может, он переел змей-мутантов и сам подхватил их слабости? В любом случае, хорошо, что у меня этого порошка завались!»
Для приготовления Жидкости Возвращающего Огня Фан Юань закупил реальгара высшего качества и в огромных количествах, так что в ближайшее время дефицита не предвиделось.
«Но расслабляться нельзя. Если загнать этого зверька в угол, он может и взбеситься».
Перекусив свежими овощами, Фан Юань отправился к источнику. Набрав чистейшей воды, он достал чайный сервиз и Чайные листья Вэньсинь.
Этот чай, прошедший правильную обжарку и хранившийся в герметичной таре, был самой сутью Чайного дерева Просветления Сердца. Благодаря надежной защите, Белый хорек до него не добрался.
Иначе Фан Юань впал бы в глубочайшую депрессию и начал бы биться головой о землю от обиды.
Кипячение воды, омовение чайника, распределение заварки...
В этой тишине каждое движение Фан Юаня было отточенным и плавным, в них чувствовалась истинная эстетика.
Вскоре в воздухе поплыл тонкий аромат, от которого прояснялось в голове.
— Хорошо!
Сколько бы раз он ни пил этот чай, блаженство, которое дарили Чайные листья Вэньсинь, каждый раз заставляло его восхищенно вздыхать.
Он взглянул на свои характеристики и заметил изменения:
«Имя: Фан Юань
Сущность: 1
Энергия: 1
Дух: 1.4
Возраст: 18
Культивация: нет
Навыки: нет
Специализация: Искусство врачевания [Первый уровень], Искусство выращивания [Третий уровень]»
«У обычного человека Дух в среднем равен единице. Я уже обогнал их почти в полтора раза... Хотя эффект от Чая Просветления Сердца постепенно снижается, к тому моменту, как он перестанет действовать, мой Дух может стать вдвое сильнее обычного».
Что значит иметь Дух в два раза выше нормы?
Фан Юань пока не знал точно, но даже сейчас, с прибавкой в 0.4, он чувствовал, что его чувства обострились, а память стала просто феноменальной.
Вот и сейчас, краем глаза он заметил белую тень, мелькнувшую на границе долины.
— Хе-хе... Всё не уймешься? Выходи давай! — Фан Юань уверенно сжал в руке мешочек с реальгаром.
Он уже понял, что этот Белый хорек невероятно умен и, кажется, понимает человеческую речь.
— Выходи!
— Ну же!
— ...
Голос эхом разлетался по Уединенной долине, но белая тень не спешила показываться.
— А, ну да... Средь бела дня-то... — Фан Юань взглянул на восходящее солнце. — Раньше-то ты только по ночам шастал. Понятно... Тебя интересуют только духовные растения. А из того, что у меня есть, лучше всего... —
С коварной ухмылкой он снова заварил чай, позволяя аромату разлететься как можно дальше.
— Кло-кло!
Как и ожидалось, раздался шорох, и белая тень возникла у края Плантации. Зверек кружил вокруг линии реальгара, но переступить ее не решался.
«Раз уж он так по-варварски обошелся с деревом, то перед этим концентрированным ароматом точно не устоит».
Фан Юань с чашкой в руке подошел ближе, остановившись в паре метров.
— С-с-с!
За чертой реальгара Белый хорек вздыбил шерсть, пытаясь напугать человека, но страх перед порошком был сильнее.
Аромат чая действовал на него как магнит, заставляя метаться и смешно чесать затылок.
— Ха-ха... Ты же хорек, а не обезьяна! — Фан Юань развеселился. Поиграв со зверьком, он серьезно добавил: — Брать без спроса — это воровство! Это дерево и этот чай принадлежат мне. Я дам тебе их, только если сам захочу. Понял?
В этой глуши он привык разговаривать сам с собой, но тут же осекся: «Совсем я с ума сошел, разве зверь поймет такие сложности...»
Но в следующую секунду глаза Фан Юаня полезли на лоб.
Белый хорек сложил передние лапки и отвесил ему почти человеческий поклон, уставившись на чашку глазами-бусинками, полными мольбы.
— Да он же почти демон! — прошептал Фан Юань. Глядя на чай, он вдруг осознал: — Точно... этот чай развивает Божественную сущность. Для животных это, должно быть, бесценный дар, способный пробудить их разум.
Он обратился к зверьку: — Хочешь чашечку? Ладно. Но учти... это редкая вещь, у меня ее мало. Если захочешь еще — приноси то удобрение, что было в прошлый раз!
Фан Юань очень хотел заполучить те прозрачные гранулы Духовного удобрения.
Сегодня утром он заметил, что не только Ростки красного нефритового риса пошли в бурный рост, но и раны на Чайном дереве Просветления Сердца затянулись, и оно даже пустило новые почки.
Это удобрение было просто чудодейственным.
Сам он понятия не имел, где такое взять. Но этот Белый хорек, который носится по всей Горе Цинлин, наверняка знает места.
— Понял? — Фан Юань достал крупицу удобрения для наглядности. — Вот это! Сегодня я угощаю тебя в знак гостеприимства, но в следующий раз — только обмен!
Хорек смотрел на удобрение, кажется, пытаясь сообразить, что к чему.
— Ладно, отойди, а то у меня рука дрогнет и чай прольется! — Фан Юань сделал пару шагов вперед.
Зверек послушно отскочил.
Фан Юань поставил чашку за линию реальгара и отошел: — Прошу!
Белая молния метнулась к чашке.
Но у самой цели зверек замедлился, обнюхал подношение и радостно пискнул.
«Похоже, Чай Просветления Сердца пришелся ему по вкусу! Еще бы, заварен-то по всем канонам Чайного пути «Сидячего Забвения»...»
Фан Юань наблюдал за ним и вдруг замер от удивления.
Он думал, хорек будет лакать чай, как собака, но этот тип уселся на задние лапы, по-человечески скрестив их, и аккуратно взял чашку двумя лапками, делая маленькие глотки.
— Фу-у... кло-кло... —
Сделав глоток, Белый хорек расплылся в довольной улыбке. Он пил медленно, смакуя каждую каплю.
— Чертовщина какая-то! Это точно хорек? —
Эта манера... Фан Юань вспомнил своего наставника, Отшельника Спрашивающего Сердце. Тот пил чай точно так же.
«Неужели он подсмотрел это у людей?»
Как бы медленно зверек ни пил, чашка вскоре опустела. Хорек уставился на Фан Юаня взглядом преданного щенка, в котором читалось отчетливое: «Еще!»
— А ты не промах... — усмехнулся Фан Юань. — Оценил качество?
Чай Просветления Сердца и так был сокровищем, а в сочетании с техникой «Забвения» его эффект был запредельным. Даже Старик Тянь в свое время не удостоился такой чести.
«Если я буду поить его этим чаем, не заговорит ли он в один прекрасный день?» — подумал Фан Юань.
— Ладно-ладно, держи еще одну, бедолага.
— Что? Еще? —
— Эй... хорош! Это была последняя порция на сегодня! —
В Уединенной долине, разделенные полосой реальгара, человек и хорек мирно чаевничали. Картина была сюрреалистичной.
В конце концов хорек обнюхал гранулу удобрения, убедился, что чайник пуст, и скрылся в лесу.
«Доверяй, но реальгаром запасайся!» — пробормотал Фан Юань. — «Хоть звери и честнее людей, осторожность не помешает. Когда принесет удобрение, дам ему пожевать свежих листьев, чтобы он понял: настоящий кайф можно получить только через мои руки...»
Убрав посуду, он потянулся и принялся за работу.
«Удобрение, мне нужно больше удобрения!»
На рисовом поле Фан Юань выливал последнюю Жидкость Возвращающего Огня, с завистью глядя на участок, где рис рос особенно густо.
По его расчетам, урожай Красного Нефритового Риса должен был быть через несколько месяцев. Но с этим удобрением он мог бы отведать его уже в следующем.
«И чай тоже... почки пошли раньше срока. Эффект просто невероятный!»
Фан Юань даже подумал проследить за зверьком, но, вспомнив его скорость, тут же отбросил эту затею.
В своем чае он был уверен.
Пока хорьку нужен этот допинг, он будет приносить удобрение как миленький.
Этой ночью Фан Юаню снились горы Духовного удобрения, бескрайние поля риса и чая, и склады, лопающиеся от урожая. Даже во сне он довольно улыбался.
...
Утром Фан Юаня разбудил настойчивый шум.
— Дружище, еще же солнце не встало! — проворчал он, выходя на улицу. У Плантации его ждал Белый хорек.
В предрассветных сумерках его мех слабо светился. Зверек приветливо помахал лапкой и подтолкнул к Фан Юаню сверток из зеленых листьев.
— Ого! — Фан Юань развернул его и почувствовал густой аромат. — Удобрение! И так много!!! —
#