Глава 73 Поджог
Откуда-то набежала туча, закрыв сияние серебряной луны.
В призрачном свете звезд едва виднелось небольшое озеро. Его воды в ночи казались темными и глубокими, покрытыми мелкой рябью. В самом центре озера стоял павильон, окруженный водой со всех сторон, и лишь узкий деревянный мостик соединял его с берегом.
«Павильон Техник Секты Гуйлин?»
Фан Юань давно мечтал попасть сюда, но Секта Возвращения Духа охраняла это место с особой тщательностью. Даже когда ему разрешили просматривать книги, это была лишь обычная Библиотека на окраине с общедоступными свитками, а сюда его и близко не подпускали.
«Вода вокруг — защита от пожара, чтобы не сгорели драгоценные трактаты...»
«Похоже, те влюбленные не солгали, это место действительно является сердцем Секты Возвращения Духа...»
При виде этого на губах Фан Юаня заиграла улыбка.
Павильон Техник охранялся строго, повсюду были ловушки и механизмы. Разбираться с ними по одному заняло бы слишком много времени.
Но раз враг больше всего боится огня, то удар именно с этой стороны принесет наилучший результат!
...
Огонь!
Вскоре у стен Павильона Техник вспыхнуло пламя, которое быстро начало пожирать здание.
— Что? Пожар? Быстро бейте в гонг, несите воду!
Хрусть!
Окно разлетелось вдребезги, и наружу выскочила фигура. Человек громко выкрикивал приказы, направляя дежурных учеников на тушение.
— Слушаемся, Старший дядя-прародитель!
Несколько учеников низшего ранга, дрожа от страха, суетливо хватались за ведра. Человек, глядя на разгорающееся пламя, в ярости прокричал: — Проклятье... В Павильоне Техник запрещен любой огонь! Кто из младших проявил такую преступную халатность?
Секта Возвращения Духа слишком долго была гегемоном, и с момента ее основания никто не осмеливался нападать на их штаб, поэтому бдительность всех — от мала до велика — притупилась.
— К счастью, горят только стены, пламя еще не набрало силу, мы справимся!
У этого человека была длинная белая борода и румяное лицо. В спешке он оттолкнул ученика и подбежал к кромке воды: — С дороги!
Он обладал невероятной силой. С его пояса сорвался длинный черный кнут, который, словно живая змея, подцепил сразу несколько ведер и окунул их в озеро.
Свист!
Он взмахнул кнутом, и ведра взлетели в воздух, выплескивая воду. В воздухе возник водяной дракон, который обрушился на огонь, мгновенно потушив часть пламени.
— Божественная техника Старшего дяди-прародителя!
— Его мастерство владения кнутом достигло уровня богов и демонов!
Дежурные ученики застыли в изумлении, рассыпаясь в похвалах.
— Хм! — Старейшина холодно фыркнул и снова замахнулся кнутом, чтобы зачерпнуть воды и покончить с огнем раз и навсегда.
Всплеск!
Но в этот момент поверхность озера взорвалась, и из воды вылетела тень, устремившись к нему с молниеносной скоростью.
— Что?! — Старейшина был в ужасе. Он никак не ожидал засады под водой!
Более того, его любимое оружие сейчас было занято ведрами, и он не успевал его вернуть. Ему пришлось выпустить кнут из рук и выставить ладони вперед. Мощный поток воздуха, похожий на невидимую стену, ударил навстречу врагу. Это был удар мастера, постигшего Врата Смерти!
Хотя этот человек не был широко известен, он был Командиром Гарнизона Павильона Техник. Годы тренировок позволили ему отточить свои навыки до совершенства. Даже простые движения в его исполнении превращались в смертоносное искусство.
— Ха! — Однако черная тень даже не подумала уклоняться. Противник нанес встречный удар ладонью, центр которой слегка втянулся и окрасился в иссиня-черный цвет.
Бам!
Когда ладони встретились, Старейшина почувствовал, как ледяная, пронизывающая до костей внутренняя сила, подобно водам небесной реки, обрушилась на него. Его внутренняя сила Восьмых Врат начала стремительно отступать, а на лице отразился неописуемый ужас: — Ты... кха!
Из-за просчета он не только получил тяжелую травму от столкновения энергий, но и его лицо покрылось черными пятнами — подействовал яд Мутировавшей жемчужнохвостой змеи.
Пах-пах!
Черная тень, не давая ему опомниться, нанесла серию сокрушительных ударов и вонзила ладонь в макушку старика.
Старейшина замер, его тело обмякло и рухнуло на землю. Жизнь покинула его мгновенно!
Всего за несколько ходов этот скрытый козырь Секты Возвращения Духа, редкий даже для всего Округа Цинхэ Мастер Врат Смерти, был убит!
Остальные ученики, увидев это, в ужасе закричали, побросали ведра и бросились врассыпную.
Разве могли они сражаться с этим монстром, который только что прикончил их Старшего дядю-прародителя? Это было бы не сражением, а самоубийством!
Плюх! Плюх!
Мостик был слишком узким, и в панике они начали толкать друг друга. Самые нетерпеливые прыгали прямо в воду и плыли к берегу.
Бам! Бам! Бам!
Тревожный звон гонга разнесся над всей Сектой Возвращения Духа, вдребезги разбивая ночную тишину.
— Нападение на секту! Павильон Техник в огне!
— Срочно известите всех старейшин и защитников!
— Всем ученикам занять свои посты, не поддаваться панике!
Пока пламя постепенно пожирало Павильон Техник, вся Секта Возвращения Духа пришла в движение, подобно разъяренному льву.
Несколько фигур с мощной аурой во главе с горбатой старухой уже мчались к озеру.
Старуха, сверкая глазами и размахивая Жезлом-головой льва, первой достигла озера. Ее техника легкости была настолько высока, что она бежала прямо по воде!
— Кто посмел напасть на мою Секту Возвращения Духа?! — Она посмотрела на пылающий Павильон Техник, который уже невозможно было спасти, и в ее глазах промелькнула острая боль. Затем ее взгляд впился в черную фигуру Фан Юаня. Казалось, ее зрачки превратились в острые стрелы, готовые пронзить его насквозь: — Вор, умри!
Ху!
Она взмахнула тростью и бросилась на Фан Юаня.
Тем временем на берегу собрались старейшины и распорядители, которые по мосту и на лодках спешили к центру озера.
— Хе-хе... — Фан Юань издал странный смешок и бросился прочь: — Старуха Янь, не думал, что ты еще жива!
Он не стал вступать в бой с Янь По, а резко ударил ногой по настилу!
Крах!!!
Деревянные доски взлетели в воздух и, охваченные пламенем, подобно волне, устремились к Янь По.
— Если хватит смелости, догони меня! — Громко рассмеявшись, он бросился наутек.
— Прочь с дороги! — На бегу Фан Юань наносил удары ладонями, которые стали черными как уголь.
С его внутренней силой Инь Девятого Уровня даже обычная Ладонь Чёрного Песка обладала сокрушительной мощью. Любой старейшина Шестых или Седьмых Врат, попавшийся под руку, тут же получал переломы. Более того, его удары несли в себе яд, от которого рядовые ученики падали замертво.
И это он еще сдерживался, используя силу примерно Восьмых Врат, иначе жертв было бы куда больше.
Выбравшись с озера, Фан Юань не стал задерживаться и направился к выходу из штаба.
— Кха-кха... Я тебе этого не прощу! — Несмотря на то, что раньше она была Мастером сферы Земного Источника, сейчас Янь По еще не оправилась от ран. Ее нынешняя сила едва дотягивала до Девяти Врат. Видя, как Фан Юань уходит, она чуть не лопнула от злости.
Будь здесь хотя бы один из Двух Старейшин в добром здравии или сама Ши Юйтун, разве этот вор посмел бы так наглет?
— Мы проявили беспечность. Кто бы мог подумать, что при нашей славе кто-то осмелится дергать тигра за усы! — Янь По корила себя, и чем больше она раскаивалась, тем сильнее ненавидела человека в черном.
— Ладонь Чёрного Песка? Сила Восьмых Врат? Ты думаешь, в Секте Возвращения Духа перевелись мастера? — Янь По закричала, видя, что Фан Юань вот-вот скроется. Она не могла этого допустить и бросилась в погоню. Ее голос, похожий на крик ночного филина, разнесся по округе: — Старейшина Наньгун, Старейшина Ди, за мной!
— Слушаемся! — Эти двое были самыми сильными среди оставшихся старейшин, почти достигшими Врат Смерти. С их помощью Янь По была уверена, что сможет одолеть врага Восьмых Врат, даже несмотря на свои раны!
«Хе-хе... Старая карга, ну попробуй, догони!»
Фан Юань бежал невероятно быстро, время от времени поддразнивая преследователей. Вскоре обе стороны покинули пределы города.
— Ого... Сразу видно — большая секта. Неужели это Легкость Полета Над Травой? — Фан Юань, который хотел было немного притормозить, чтобы они не отстали, с досадой обнаружил, что даже при его скорости расстояние между ними стремительно сокращается.
В лунном свете Янь По и двое других старейшин скользили по траве, едва касаясь земли. Их движения были изящны и стремительны, как молния.
— Вор! Куда ты бежишь?! — Янь По сделала несколько резких рывков, и расстояние сократилось еще больше. Она издала долгий свист и взмахнула своим жезлом, целясь Фан Юаню в спину.
— Хм! — Фан Юань холодно хмыкнул и резко сместился в сторону.
Хрусть! — Но в этот момент на лице Янь По появилась зловещая улыбка, и ее рука внезапно удлинилась, совершая невозможное.
— Техника Проникающей Спины!
— Р-р-ра!
Голова льва на жезле оказалась прямо за спиной Фан Юаня и, широко разинув пасть, выплюнула сгусток пламени.
Бум!
Огонь взорвался в воздухе, оставив на земле выжженное пятно.
Свист-свист! — Двое других старейшин остановились: — Жезл Старейшины Янь становится все смертоноснее!
— Осторожно! — Янь По оперлась на трость, ее лицо покраснело, она сильно закашлялась и прохрипела: — Он жив!
— Что? — Старейшины были поражены, но в следующий миг они почувствовали, как сверху на них обрушился яростный вихрь.
— Кью-кью!
Среди воя ветра Черный Ястреб с Железными Перьями, подобно хищнику, бросился вниз, выставив острые когти.
В то же время земля под их ногами взорвалась, и из нее выскочила черная тень. Это был Фан Юань. Его руки превратились в орлиные когти, а внутренняя сила Инь Девятого Уровня хлынула наружу без остатка.
Теперь ему больше не нужно было притворяться, он ударил в полную силу!
Пх-пх! — Старейшины вскрикнули, пытаясь отразить атаку ястреба, но не заметили, как когти Фан Юаня пробили их защиту и вцепились в кадыки. Раздался отчетливый хруст ломающихся костей.
— Янь По, ты следующая! — Фан Юань обернулся, его голос был ледяным.
— Боец Четырех Небесных Врат... Железная Рубашка Когтя Орла... и этот духовный зверь? — Янь По закашлялась еще сильнее, в ее глазах читалось непонимание: — Кто ты такой на самом деле?
— Неважно, кто я. Важно то, что я надеюсь — ты продержишься достаточно долго! — В глазах Фан Юаня застыл холод.
Эта Янь По была Мастером Земного Истока, и ее жезл был весьма опасен. Если бы он не видел ее в деле раньше, сегодня мог бы серьезно поплатиться.
Но даже сейчас он не собирался ее убивать.
В конце концов, такой великолепный подопытный экземпляр попадается нечасто!
#