Глава 69 Старейшина Хань
— Далеко ли еще до Города Зелёного Листа?
На старом тракте медленно двигалось несколько повозок. Внезапно из окна одной из них высунулась бледная рука, отодвигая занавеску и открывая взору глаза, глубокие, словно темные омуты.
Эта рука была пугающе бледной, почти прозрачной от потери крови, сквозь кожу отчетливо проступали синеватые вены.
Голос обладателя руки был странным — в старческих интонациях слышались юношеские нотки. Он говорил ровно, но после каждых нескольких слов прерывался на вдох, явно страдая от нехватки сил.
— Старейшина Хань, подождите еще немного, через пару часов будем на месте!
Управлял повозкой не кто иной, как Лу Чжисэнь, тот самый грубоватый здоровяк, что когда-то приходил в Уединенную долину просить о помощи.
Но сейчас от его былой дерзости не осталось и следа. Он вел себя тише воды, ниже травы, отвечая с предельным почтением.
— Кха-кха... Ну и хорошо... С нами ведь еще девочка Линь, она едет навестить родных, пусть пообщается с Помещиком Линем...
Этот Старейшина Хань выглядел как мужчина средних лет с тонкими чертами лица и миндалевидными глазами — настоящий красавец, но с оттенком излишней женственности. Сейчас его щеки были мертвенно-бледными, он постоянно кашлял и хмурился, напоминая своей болезненной грацией легендарных красавиц древности. Даже Лу Чжисэнь, взглянув на него, поспешно отворачивался, чувствуя неловкость.
В конце концов, даже будь у него десять жизней, он бы не посмел проявить неуважение к этому человеку — одному из двух мастеров Четырех Небесных Врат в Секте Возвращения Духа, знаменитому Старейшине Ханю.
— Старейшина Хань слишком добр ко мне!
Линь Лэйюэ, ехавшая рядом на гнедом коне, тут же пришпорила лошадь и поравнялась с повозкой. Её тон был исполнен глубокого уважения. Перед старейшинами Хань и Янь она всегда вела себя как прилежная ученица, ведь по сравнению с мастерами Четырех Небесных Врат статус личного ученика мастера секты, если не брать в расчет её особый талант, значил не так уж много.
— Хе-хе... Пустяки... Кха-кха...
Старейшина Хань хотел что-то добавить, но внезапно изменился в лице, зашелся в кашле и прижал к губам белый шелковый платок с вышитыми уточками-мандаринками.
Когда он убрал его, на ткани алело пятно свежей крови.
— Старейшина Хань...
Линь Лэйюэ мгновенно напряглась: — Ваша рана снова дает о себе знать?
— Кха-кха... Кха-кха... Не умру...
Старейшина Хань махнул рукой, в его голосе промелькнула гордость: — Хе-хе... Техника Захвата Души заместителя главы секты Пяти Демонов действительно сильна. Жаль только, что я оказался хитрее и отправил его прямиком в Хуацюань. Если бы его мастерство было хоть на уровень выше, я бы там и остался. Но раз я выжил тогда, то не умру и сейчас. В худшем случае останусь калекой...
Хотя в его словах сквозило уныние, Линь Лэйюэ не расслаблялась.
Старейшина Хань прославился еще пятьдесят лет назад. Его боевое искусство было непостижимым, и хотя он был старше Янь По, ему удавалось сохранять молодость, что выглядело довольно зловеще. На его счету были десятки загубленных мастеров, и одно его имя заставляло воинов округа Цинхэ дрожать от страха.
Если бы не засада Секты Пяти Призраков, он бы никогда не оказался в таком плачевном состоянии.
«Пусть Старейшина Хань не волнуется, тот Божественный Врач Уединенной Долины обладает невероятным мастерством. Он настоящий чудотворец, ведь именно он вылечил Старейшину Чжао!»
Лу Чжисэнь поспешил вставить слово: — С вашей глубокой внутренней силой и искусством Божественного Доктора Фана вы обязательно полностью восстановитесь!
— Хе-хе... Твоими бы устами...
Старейшина Хань слабо улыбнулся, словно ему было всё равно, но холодный блеск в глубине его глаз выдавал его истинные мысли.
Линь Лэйюэ, словно не заметив этого, хранила молчание. В душе она размышляла: «Хотя Почтенный Мастер и убила Мастера Секты Пяти Призраков, одному удалось сбежать, и он остается серьезной угрозой. К тому же старейшины Янь и Хань тяжело ранены, боевая мощь секты на пределе... Лекари секты бессильны, остается надеяться только на этого затворника...»
По сравнению со Старейшиной Ханем, раны Янь По, полученные в схватке с Дугу Хуном и Братьями Дикими Волками, были куда серьезнее.
Однако Сун Чжун, который был её протеже, погиб от руки Фан Юаня...
Даже если она не жаждала мести, в её сердце явно затаилась обида.
И даже если Фан Юань согласится её лечить, она вряд ли сможет ему доверять, опасаясь подвоха.
Ведь для великого врача нет ничего проще, чем отправить пациента на тот свет так, чтобы никто не заподозрил неладное.
На самом деле у Ши Юйтун был еще один вариант — обратиться к тому Мастеру Алхимии, что помогал Линь Лэйюэ.
Но тот был вольной птицей, окруженной толпой почитателей, и вряд ли бы соблазнился наградой Секты Возвращения Духа.
В прошлый раз он согласился помочь только потому, что был должен Ши Юйтун услугу. Теперь на это рассчитывать не приходилось.
— Старейшина Хань, у этого врача довольно скверный характер и куча своих правил...
Лу Чжисэнь, помня свой прошлый неудачный опыт, нерешительно предупредил.
— Не волнуйся, я всё понимаю. В конце концов, мы идем просить о помощи...
Старейшина Хань улыбнулся и посмотрел на Линь Лэйюэ: — Девочка Линь, я слышал, этот врач когда-то был твоим женихом и даже приезжал в Город Шаоян?
При упоминании об этом щеки Линь Лэйюэ слегка порозовели. Она глубоко вздохнула и ответила: — Именно так!
— Жаль...
Старейшина Хань закрыл глаза, и было неясно, кого ему жаль — Линь Лэйюэ или Фан Юаня.
«Этот человек загадочен. По словам Мастера Секты, его нужно либо переманить на нашу сторону... либо по крайней мере не дать ему примкнуть к врагам... И еще этот секрет его стремительного роста...»
Он снова принял расслабленную позу, но его взгляд, устремленный на Город Зелёного Листа, был полон ледяного блеска.
...
Уединенная долина.
— Ху! Ха!
Фан Юань, обнаженный по пояс, резко выдохнул, и вокруг него словно закружился небольшой вихрь.
— Кья-а!
Черный Ястреб с Железными Перьями камнем рухнул с небес. Его когти, похожие на стальные крючья, были готовы вцепиться в цель. Скорость и мощь этого пикирования были поистине сокрушительными.
— Кло-кло!
С земли, двигаясь с невероятной скоростью, белой молнией атаковал Хуахудяо.
«А вот это уже интересно!»
Столкнувшись с одновременной атакой с воздуха и земли от двух духовных зверей, даже обычный мастер Четырех Небесных Врат пришел бы в замешательство.
Но Фан Юань лишь азартно прищурился.
— Железная Рубашка!
Он глубоко вдохнул, активируя защиту. Его тело окутала невидимая броня. Он резко выставил ногу вперед, словно плуг, вспахивающий землю.
Хрясь!
Белая тень столкнулась с его ногой и тут же отскочила. Штанина Фан Юаня разлетелась в клочья, обнажив крепкую мышцу и кожу, твердую как сталь. На ней не осталось ни царапины.
— С-с-с...
Хуахудяо поспешно отступил, потирая лапку, словно это он получил удар.
У-у-ух!
Едва он отскочил, как на Фан Юаня обрушились огромные когти ястреба.
— Ха-ха...
Фан Юань рассмеялся. Его руки взметнулись вверх, принимая форму орлиных когтей.
В момент удара он молниеносно перехватил лапы Черного Ястреба и резко дернул на себя: — А ну, спускайся!
Шух! Шух!
Его движения были быстрыми как ветер, а расчет — точным как часы. Он умудрился просунуть пальцы между когтями ястреба и с силой рванул его вниз.
Бум!
Под действием этой колоссальной силы Черный Ястреб с Железными Перьями рухнул на землю, подняв тучу пыли. Бедняга явно опешил от такого поворота.
Такой удар был чувствителен даже для его стального тела. Ястреб жалобно заклокотал, давая понять, что на сегодня тренировок хватит.
Хуахудяо, который был куда сообразительнее, замахал лапками, изображая из себя немощную красавицу.
— Ну вот и всё... А я только разогрелся...
Фан Юань медленно расслабился. Он заметил, что оба зверя слегка дрожат — видимо, его внутренняя сила с атрибутом Инь доставила им немало хлопот. Он подошел к ним, чтобы помочь восстановить циркуляцию энергии.
«Внутренняя сила мастера Четырех Небесных Врат качественно отличается от обычной. Против низших воинов это абсолютное преимущество... Но, конечно, это не идет ни в какое сравнение с Изначальной силой, которая просто подавляет всё остальное. Это совершенно разные уровни...»
Фан Юань анализировал свои новые возможности на уровне Девятых Врат. Теперь его сила окончательно превзошла силу двух духовных зверей, и это было крайне важно.
В конце концов, в мире джунглей духовные звери признают только силу. Можно быть другом человека, но нельзя признавать хозяином того, кто слабее тебя.
Первый шаг к истинному подчинению духовного зверя — это победа над ним в честном бою.
И сейчас Фан Юань чувствовал, что взгляд Черного Ястреба изменился — в нем стало меньше высокомерия и больше признания.
«С моей нынешней силой и помощью этих двоих, справиться с Красноглазым Белым Птичьим Королем не составит труда...»
Придя к такому выводу, Фан Юань, однако, засомневался.
Пусть он и решил захватить Духовную землю Лазурного Пика, птичий король умел летать. Если не прикончить его одним ударом и дать сбежать, то спокойной жизни в долине придет конец.
«Лучше дождаться завершения моего плана и прорыва к Одиннадцатым Вратам — Сфере Земного Источника. Тогда успех будет гарантирован!»
Фан Юань заглянул в свою Панель характеристик:
«Имя: Фан Юань
Сущность: 5.9
Энергия: 5.8
Дух: 3.5
Возраст: 19 лет
Уровень: Восьмые Врата Боевого Пути (Девятые Врата)
Навыки: Ладонь Чёрного Песка [5 уровень], Железная Рубашка Когтя Орла [9 уровень] (усилена энергией Инь)
Специализация: Искусство врачевания [3 уровень], Искусство выращивания [3 уровень]»
«Сфера Четырех Небесных Врат действительно дает небольшой прирост к Силе Божественной Сущности!»
Хотя он видел это не впервые, на его лице всё равно отразилась радость.
Как он и предполагал, Двенадцать Врат Боевого Пути были созданы древними мастерами как мост к уровню духовного практика, чтобы обычные люди тоже могли прикоснуться к Изначальной силе. Это было великое благодеяние.
И, конечно, этот путь не мог ограничиваться только закалкой плоти — он неизбежно затрагивал Дух.
Вот только этот процесс начинался лишь на подступах к Четырем Небесным Вратам.
«И этот прирост... Если у обычного человека база всего 1 единица, то даже после прорыва через Земной Источник и Небесные Врата его Дух вряд ли дотянет до стандартов духовного практика...»
Вот почему в истории было полно мастеров, достигших Великого Совершенства двенадцати врат, но так и не сумевших стать Боевыми Мастерами.
Небесные Врата — это трудно! А порог Боевого Мастера — еще труднее!
#