Глава 67 О Тайна
— Приветствую господина!
Чжоу Вэньу почтительно поклонился. В его смиренном виде читалось явное облегчение.
Пока Фан Юань был в отъезде, он чувствовал себя так, словно лишился опоры и главного покровителя. Его терзала тревога, но теперь он наконец-то смог выдохнуть.
— Угу.
Фан Юань сидел в позе лотоса и просто махнул рукой: — Поднимайся. Как обстановка в округе Леян?
С момента его возвращения прошло уже больше десяти дней. Благодаря ежедневному самосовершенствованию и покою, Фан Юань не только полностью закрепился на уровне Восьмых Врат Боевого Пути, но и значительно продвинулся в переработке энергии Инь. Сейчас он казался глубоким и непостижимым, словно бескрайний океан.
Чжоу Вэньу чувствовал это острее всех.
Нынешний Фан Юань внушал ему даже больший трепет, чем покойный Старейшина Сун!
Услышав вопрос, Чжоу Вэньу мгновенно подобрался: — С тех пор как разнеслась весть о гибели Мастера Секты Пяти Призраков, в округе Леян воцарился хаос. В самой секте паника: рядовые ученики бегут, высокопоставленные старейшины и распорядители либо пытаются основать собственные школы, либо исчезают в неизвестном направлении. А другие силы уже начали точить зубы на их наследство...
Это было вполне ожидаемо.
Без Боевого Мастера, который служил столпом секты, то, что Секта Пяти Призраков не развалилась в первый же день, уже было заслугой её организаторов.
Сейчас даже самые преданные сторонники наверняка думали лишь о том, как спастись и сохранить хоть какие-то крохи наследия.
— А что Секта Возвращения Духа?
По логике вещей, Ши Юйтун, вложившая столько сил и не получившая мгновенной выгоды, не должна была так просто отступить.
С помощью того таинственного духовного практика она вполне могла бы поглотить оба округа.
— Секта Возвращения Духа под предводительством Мастера Секты заняла Город Шаоян и две крупнейшие рудные жилы в округе Леян. После этого они прекратили активное продвижение...
Чжоу Вэньу сдавал свою секту со всеми потрохами.
— Вот как? Действуют осторожно, закрепляясь на каждом шагу!
Фан Юань кивнул. Даже Боевому Мастеру не так-то просто вырвать кусок мяса из своры голодных псов, претендующих на округ Леян: — Всего две жилы... Но и этого хватит, чтобы сковать основные силы Секты Возвращения Духа. Отлично!
Чем больше хаоса в округе Леян и чем сильнее занята Секта Возвращения Духа, тем выгоднее это было для него.
— Кроме того, Секта Возвращения Духа понесла тяжелые потери. Старейшины Хань и Янь серьезно ранены и сейчас восстанавливаются в секте. Они созывают лучших лекарей, так что прошу вас, господин, быть осторожнее!
— И еще кое-что...
Чжоу Вэньу на мгновение замялся, прежде чем нерешительно продолжить: — В секте издан секретный приказ собирать информацию о вас... И, судя по всему, инициатива исходит от линии Мастера Секты!
«Линия Мастера Секты... Если бы это была сама Ши Юйтун, она бы не действовала так скрытно. Значит, кто-то другой проявляет ко мне всё больший интерес?»
Фан Юань потер подбородок, отпустил Чжоу Вэньу и вздохнул: — Быть слишком красивым — это тоже своего рода проклятие...
Шутки шутками, но он прекрасно понимал: скорее всего, за этим стоит Линь Лэйюэ, и дело тут вовсе не в старых чувствах.
Даже той крупицы силы, что он продемонстрировал, было достаточно, чтобы поразить её и пробудить желание докопаться до истины.
Посторонние не знали, каким Фан Юань был раньше, они лишь видели в нем могущественного преемника Уединенной долины.
Но Линь Лэйюэ знала его подноготную.
И именно потому, что она знала его как обычного человека, её изумление было столь велико.
Фан Юань предвидел это, но скрытность её действий его немного удивила — казалось, у Линь Лэйюэ тоже есть свои секреты.
«Неважно... На каждую угрозу найдется свой ответ. Сейчас важнее присмотреть за Плантацией! И вот за этим...»
Фан Юань взмахнул рукой, и в ней появилась Нефритовая табличка с золотыми нитями.
Он смотрел на узоры на этом нефрите, и взгляд его был полон странного блеска.
...
Теплый март, время, когда поют птицы и зеленеет трава.
Зима отступила, всё живое пробуждалось, и Фан Юань отправился на Красное нефритовое рисовое поле.
Благодаря Изумрудной Траве земля не только не истощилась, но и стала иссиня-черной. Если сжать горсть такой почвы, казалось, из нее потечет масло.
«Такое плодородие... Это поистине благодатная земля!»
Фан Юань, одетый в простую холщовую одежду, с мотыгой на плече принялся высаживать Красный Нефритовый Рис.
В этот раз он отобрал лучшие семена, полностью сохранив все полезные мутации и накопив их, надеясь пробить естественный потолок качества.
«Духовное поле расширять не стоит, этого размера вполне достаточно...»
Рядом, по мере своих сил, помогали Хуахудяо и Черный Ястреб. Оба выглядели как заправские крестьяне.
После утренних трудов Фан Юань заварил чай из свежесобранных весенних почек и наслаждался им прямо у поля вместе со своими питомцами.
«Духовный чай собран, ростки бамбука радуют глаз, рис посажен... Если не подкачает Духовное удобрение, урожай в этом году будет отменным...»
При мысли об удобрении он невольно вспомнил о Красноглазом Белом Птичьем Короле.
Хотя он и решил наведаться к нему за добычей, наличие Камня Инь-Ян заставляло его сначала подтянуть собственную культивацию.
Если он сможет прорваться к Четырем Небесным Вратам, то даже если не одолеет птичьего короля в открытую, то по крайней мере сможет сражаться на равных или безопасно отступить.
А недавнее открытие и вовсе заставило его на время отложить мысли о внешних походах.
Послеполуденное небо было серым, словно собирался дождь. Стояла духота, клонившая в сон.
В Уединенной обители Фан Юань сидел на тахте. Приказав зверям охранять вход и не спускать глаз с изумрудного кулона, он сохранял на лице странное выражение.
Он провел пальцем по поверхности нефрита. От гладкого камня исходила прохлада, которая мгновенно прогнала сонливость и взбодрила его.
Всё это время Фан Юань пытался разгадать тайну этого артефакта, и недавно его усилия увенчались успехом.
«Для духовных практиков главное — это Сила Божественной Сущности... Поэтому идея начать с Духа была верной... Этот нефрит не берет ни сталь, ни огонь, даже внутренняя сила не может в него проникнуть, а Сила Божественной Сущности исчезает в нем, как в бездонной яме, но...»
Фан Юань принес медный таз. На дне плескалась темно-красная жидкость, источающая запах крови — это была свежая кровь.
«Кровавый Убийца был темным практиком, и его вещи наверняка несут на себе печать зла...»
Эта идея пришла к нему после множества неудачных опытов, когда он вспомнил, что Кровавый Убийца прятал нефрит прямо в своем теле.
Плюх!
С бесстрастным лицом он подбросил кулон. Зеленая дуга прочертила воздух, и нефрит с глухим звуком упал в таз.
Фан Юань не сводил с него глаз.
И действительно, вскоре нефрит, погруженный в кровь, начал меняться.
Золотые нити на его поверхности задвигались, словно впитывая кровь. Цвет камня постепенно стал темно-золотым, а затем и вовсе кроваво-красным.
Спустя время, необходимое для горения одной ароматической палочки, от былой изумрудной прозрачности не осталось и следа. Нефрит стал темно-красным, а золотые нити превратились в алые прожилки, напоминающие кровеносные сосуды — зрелище было зловещим и пугающим.
«Духовные практики... Неужели они все такие?»
Фан Юань скривился, выловил кровавый нефрит, обмыл его чистой водой и принялся вертеть в руках.
Теперь камень стал теплым на ощупь, а алые нити внутри него едва заметно пульсировали, выдавая в нем необычный предмет.
«Никаких внешних изменений!»
Фан Юань посмотрел сквозь камень на солнце, но не увидел ни символов, ни текста. Попытка влить внутреннюю силу снова наткнулась на барьер.
Он долго разглядывал его, а затем, стиснув зубы, приложил кровавый нефрит к самому центру лба.
Это место называют Дворцом Нивань — важнейшая точка, где, согласно учениям, встречаются сущность, энергия и дух. Говорят, великие мастера могут по состоянию этой точки определять судьбу человека.
В этом мире у этого места есть и другое название — «Небесное Око»!
Оно берет начало из древней легенды о божественных людях с тремя глазами, чьи потомки со временем утратили эту способность, и глаз закрылся.
Фан Юаню было плевать на легенды, но он знал: именно через лоб его Сила Божественной Сущности проявлялась лучше всего, позволяя чувствовать окружающее и скрывать себя.
Хлоп!
Нефрит коснулся лба, и по телу разлилась приятная прохлада.
Фан Юань сконцентрировал Силу Божественной Сущности в Дворце Нивань и направил её в камень.
Бум!
В его голове словно прогремел взрыв.
Никаких барьеров больше не было, его сознание беспрепятственно слилось с нефритом.
Разум Фан Юаня словно оказался в пространстве первозданного хаоса, где перед ним всплыли бесчисленные темно-красные иероглифы, складывающиеся в техники и описания.
«Искусство Кровавого Демона — Глава Концентрации Духа и Возвращения к Истоку!»
В самом начале красовались несколько размашистых знаков, от которых веяло властью и жестокостью. Фан Юань невольно побледнел.
Читая дальше, он понял: это Искусство Кровавого Демона было техникой для духовных практиков, обучающей тому, как развить Силу Божественной Сущности и овладеть Изначальной силой!
Однако требования были запредельными: нужны были врожденные способности, которые встречаются едва ли у одного на миллион.
Более того, процесс обучения был чудовищно кровавым. Например, для создания «Изначальной Силы Крови» требовалось Кровавое жертвоприношение Трех Ян и Семи Инь — ритуал с использованием крови десяти людей с определенной судьбой и телосложением. Процесс описывался с пугающей жестокостью: чем больше мучений испытывали жертвы, тем выше были шансы на успех.
Дочитав до этого места, Фан Юань нахмурился.
У него не было излишней сентиментальности, но он понимал: такой путь неминуемо приведет к катастрофическим последствиям для самого практикующего.
Спустя долгое время Фан Юань убрал нефрит. Его лицо было бледным, он покачал головой: — Это Искусство Кровавого Демона — чистой воды дьявольщина, риск слишком велик...
Хотя основная техника была отвратительной, в приложениях нашлось немало полезных приемов по использованию Силы Божественной Сущности на уровне духовного ученика, а также рецепты вспомогательных средств, вроде Пилюли Кровавого Безумия. Это заставило глаза Фан Юаня загореться, и он с головой ушел в изучение.
Сам того не заметив, он почти полностью истощил свой Дух, осознав, насколько труден путь духовного практика.
Даже ему, с его уровнем, простое чтение техники давалось с огромным трудом. Обычный человек, даже получив такой артефакт, никогда бы не раскрыл его тайну, не говоря уже о том, чтобы по нему тренироваться.
#