Глава 65 Врата Смерти
«Жизнь — словно шахматная партия, кто знает, каким будет следующий ход?»
Фан Юань держал в руках фрагмент Карты Сокровищ, из-за которой погибли Мастер Секты Пяти Призраков и Кровавый Убийца, и из-за которой сама Секта Пяти Призраков вот-вот канет в небытие. На его лице сменялись радость и тревога.
Обладать таким сокровищем, безусловно, было приятно, но даже с двумя фрагментами на руках картина оставалась неполной — без последнего куска невозможно было понять, куда она ведёт.
«В любом случае, если Секта Пяти Призраков и духовный практик были готовы на всё ради этой карты, тайна за ней скрывается грандиозная...»
«Впрочем, сейчас важно не это...»
Пробормотав это, Фан Юань убрал карту и принялся задумчиво поглаживать нефритовый кулон.
Нефрит был идеально прозрачным, внутри него словно переплетались тончайшие золотые нити. На ощупь он был прохладным и явно необычным.
Более того, если Карту Сокровищ Кровавый Убийца просто зашил в одежду, то ради этого кулона он не побоялся изувечить собственное тело. Очевидно, ценность этой вещицы была куда выше.
«Но... какую же тайну ты скрываешь?»
Он долго всматривался в прямоугольный кулон, но не обнаружил ни надписей, ни символов. Ни на солнце, ни в воде — ничего не проявлялось.
«Странно! Очень странно!»
Фан Юань покачал головой, спрятал кулон и продолжил свой путь.
Этот выход из Города Зелёного Листа оказался на редкость удачным: он сразился с Линь Хуанем, убил Гуй Ушэна, прикончил Кровавого Убийцу, заполучил Камень Инь-Ян, Карту Сокровищ и таинственный кулон. К тому же он воочию увидел техники Боевого Мастера и духовного практика. Улов был более чем достойным.
Теперь единственное, чего он хотел — это полностью дистанцироваться от произошедшего.
Это было несложно.
В конце концов, Фан Юань ни разу не раскрыл своего лица во время этих событий.
А в Городе Шаоян, хоть кто-то и видел, как он скрылся вместе с Гуй Ушэном, никто не знал исхода их схватки. Фан Юань всегда мог сказать, что они просто не смогли одолеть друг друга и разошлись, когда силы иссякли.
Что же касается Гуй Ушэна? Секта Пяти Призраков распадается, так что его исчезновение выглядит вполне логичным.
В конце концов, если кто-то и усомнится, им придётся вызвать призрак Гуй Ушэна, чтобы тот дал показания!
«Теперь нужно лишь окончательно замести следы моего пребывания здесь, и дело в шляпе!»
Фан Юань мчался по лесам, сделал огромный крюк и вышел из Горного хребта Сюаньянь совсем с другой стороны. Только добравшись до небольшого уездного городка, он купил коня и во весь опор помчался обратно в Город Зелёного Листа.
...
Спустя несколько дней, в одной из гостиниц.
Юноша, лежащий на кровати, внезапно распахнул глаза. В полумраке комнаты словно сверкнула молния.
— Фух...
Фан Юань глубоко выдохнул, и всё его тело отозвалось хрустом, похожим на треск лопающихся зёрен.
«Стоило лишь раз миновать Врата Жизни и Смерти, как перерождение становится естественным... Восьмые Врата Боевого Пути — Врата Смерти — наконец-то покорены!»
Это событие не стало для него сюрпризом.
Он и так находился на грани прорыва, который мог случиться в любой момент.
Несколько яростных сражений и опыт наблюдения за мастерами высшего ранга стали тем самым катализатором, благодаря которому всё произошло само собой, словно вода, наполняющая канал.
Но решающим фактором стало то, что он ежедневно употреблял духовные продукты. Его фундамент был настолько крепок, что прорыв через Врата Смерти был обречён на успех!
Почувствовав приближение прорыва, Фан Юань тут же снял лучшую комнату в гостинице и погрузился в длительный процесс трансформации.
Этот прорыв через Врата Смерти ощущался очень странно — словно долгий сон.
Да! Именно сон!
Сумел проснуться — значит, совершил прорыв. Не проснулся — значит, умер.
В этой простоте скрывался неописуемый ужас!
— Хм?
Фан Юань поднялся и почувствовал, что его руки покрыты чем-то липким и неприятным. Он потер ладони, и с них начала сходить омертвевшая кожа, обнажая чистую, словно белый нефрит, поверхность.
«Перерождение? Истинное перерождение физического тела!!!»
Он с восторгом разглядывал свои руки, а затем начал сдирать старую кожу с предплечий.
Хрясь!
Словно змея, сбрасывающая чешую, он освобождался от слоя грязи и запекшейся крови. Под ним оказалась безупречно гладкая кожа, на которой не осталось ни единого шрама.
«Путь боевых искусств — это, по сути, череда последовательных закалок. Если есть хоть капля таланта, на уровне Боевого Мастера можно начать развивать Изначальную силу...»
К Фан Юаню постепенно приходило понимание.
У обычных людей способности слишком низки, большинство из них никогда не смогут даже приблизиться к порогу обучения на духовного практика.
Но боевые искусства — другое дело!
Первые три ступени — Врата Открытия, Отдыха и Жизни — подвластны даже самому тупому и неотесанному мужлану. Если у него есть техника и упорство, он вполне может достичь совершенства в этих трех вратах за свою жизнь.
Те, у кого есть хоть немного способностей, могут попытаться открыть Врата Застоя и начать развивать внутреннее дыхание.
После Врат Ранений появляется внутренняя сила, которая начинает медленно улучшать сущность и энергию, а после Врат Смерти внутренняя сила достигает своего пика.
Дальнейшие шаги — поглощение энергий Инь и Ян или их слияние — это лишь подготовка к открытию Небесных Врат и овладению Изначальной силой.
«Эти шаги, один за другим, разделяют огромную пропасть между духовным учеником и духовным практиком на двенадцать доступных ступеней... Настоящее благословение для всех живущих...»
В этот момент Фан Юань не только не испытывал пренебрежения к боевым искусствам, но и проникся глубоким уважением к тем мастерам древности, что создали систему Двенадцати Врат.
Они открыли путь к небесам для бесчисленного множества обычных людей!
Именно так — путь к небесам!
Вспомнив презрительный взгляд Кровавого Убийцы и то, как тот называл его «смертным», Фан Юань осознал, как маги и духовные практики смотрят на обычных людей.
Но что с того? Стоит воину пройти все двенадцать врат и стать Боевым Мастером, он точно так же сможет из смертного превратиться в бессмертного и шагнуть за облака!
«После восьмых врат Камень Инь-Ян будет как нельзя кстати!»
Фан Юань не был таким мелочным, как Гуй Ушэн, который дрожал над сокровищем и боялся его использовать. Он решил немедленно пустить Камень Инь-Ян в дело, чтобы ускорить свою культивацию.
Конечно, перед этим стоило заглянуть в Панель характеристик.
Повинуясь его мысли, перед глазами всплыли данные, видимые только ему:
«Имя: Фан Юань
Сущность: 5.0
Энергия: 4.9
Дух: 3.3
Возраст: 19 лет
Уровень: Восьмые Врата Боевого Пути
Навыки: Ладонь Чёрного Песка [5 уровень], Железная Рубашка Когтя Орла [8 уровень]
Специализация: Искусство врачевания [3 уровень], Искусство выращивания [3 уровень]»
«О? Даже Сила Божественной Сущности выросла. Это естественное следствие прорыва через Врата Смерти? Или во время прорыва пробудились остатки духовности Чая Просветления Сердца в моем теле? А может, и то, и другое сразу?»
Значительный рост Сущности и Энергии был вполне ожидаем.
А вот прибавка 0.3 к Духу стала для него приятным сюрпризом.
Ведь раньше, на уровне Седьмых Врат, в этом плане прогресса не наблюдалось.
«Впрочем, это логично... Входной стандарт для магов и духовных практиков — это именно Дух! Боевой путь как лестница в небо не может опираться только на закалку тела. Дальше обязательно должны быть техники, связанные с Духом!»
«Возможно... сфера Четырех Небесных Врат, помимо формирования прототипа Изначальной силы через слияние Инь и Ян, как раз и направлена на закалку Духа для подготовки к прорыву на уровень Боевого Мастера...»
«Двенадцать врат Золотого Замка... Восьмые врата — Врата Смерти — я прошел. Дальше идут Девятые — Энергия Инь, Десятые — Энергия Ян, Одиннадцатые — Земной Элемент и Двенадцатые — Небесные Врата!»
Фан Юань достал Камень Инь-Ян. Этот безупречный кусок нефрита содержал внутри две нити — черную и красную, которые постоянно двигались, создавая ощущение чего-то мистического.
Это было редкое сокровище, способное ускорить накопление энергий Инь и Ян для мастеров Врат Смерти. Секта Пяти Призраков хранила его в глубокой тайне.
Но в этот раз, чтобы отвлечь внимание, его выставили как приманку, и в итоге он оказался в руках Фан Юаня.
«Этот камень... кажется, используется напрямую!»
Фан Юань на мгновение задумался и направил тонкую нить внутренней силы в ладонь.
В тот же миг произошло то, чего не случалось при прошлых попытках: барьер, который раньше не пускал его внутреннюю силу Седьмых Врат, теперь исчез, позволяя энергии проникнуть внутрь камня.
Он тут же почувствовал внутри Камня Инь-Ян водоворот, где энергии Инь и Ян медленно вращались, подобно символу Тайцзи.
«Вперед!»
Фан Юань мысленно направил свою силу в этот круговорот, сделал круг и вернул её обратно в тело.
— С-с-с...
В мгновение ока его пробрала дрожь. Он почувствовал, как поток ледяного холода прошел от руки через плечо и грудь, оседая в Море Ци в районе Даньтяня.
«Это и есть... Энергия Инь?»
Фан Юань посмотрел на Камень Инь-Ян. Узоры внутри остались такими же четкими, словно поглощение одной крупицы энергии никак на них не повлияло.
«Согласно Железной Рубашке и Сердечной технике Возвращения Духа, мастер Восьмых Врат должен тренироваться каждую полночь, впитывая энергию луны без перерывов. И только через полмесяца упорного труда он сможет накопить одну такую нить Инь в теле. А сейчас...»
Он взглянул на свою Панель характеристик.
Шкала прогресса восьмого уровня Железной Рубашки Когтя Орла внезапно дернулась вверх, заполнившись примерно на один процент.
«Одно это поглощение равносильно полумесяцу каторжных тренировок обычного мастера Восьмых Врат?»
Глаза Фан Юаня азартно блеснули: «Этот Камень Инь-Ян — действительно вещь! Секта Пяти Призраков была богата, раз у них такие сокровища водились...»
На самом деле, он заблуждался.
Даже для секты, контролирующей целый округ, Камень Инь-Ян был одним из ценнейших артефактов, который хранился за семью печатями. О нем не знали даже обычные старейшины.
Если бы не крайняя необходимость отвлечь врагов, Гуй Ушэн никогда бы не получил его на руки.
И даже тогда у Гуй Ушэна было право только хранить его, но не использовать.
«Гуй Ушэн был либо дураком, либо Мастер Секты Пяти Призраков держал его под полным контролем...»
Фан Юань быстро сделал вывод: «Владеть таким сокровищем и не пользоваться им — это преступление против самого себя!»
Он встал, открыл окно и глубоко вдохнул, глядя в сторону округа Леян.
Сейчас, когда Мастер Секты Пяти Призраков и Кровавый Убийца мертвы, а секта обезглавлена и находится под ударом Секты Возвращения Духа, наступил идеальный момент для мародерства!
Если в их сокровищнице был один Камень Инь-Ян, то наверняка найдутся и другие ценности...
Впрочем, Фан Юань понимал, что это скорее мечты, но искра жадности всё же разгорелась в его сердце.
«Так, стоп. Я и так сорвал огромный куш. Вместо того чтобы думать, как залечь на дно и переварить добычу, я рвусь за какими-то крохами. Это же глупо!»
Взгляд Фан Юаня прояснился, словно меч мудрости отсек лишние мысли: «Похоже, быстрый рост силы вскружил мне голову. Пора возвращаться домой, заниматься самосовершенствованием, сажать рис и пить чай...»
#