Глава 59 Гуй Ушэн
Тишина!
Мертвая тишина!
Все словно лишились дара речи, не в силах вымолвить ни слова.
Что только что произошло?
Восходящая звезда Секты Пяти Призраков, мастер шестого уровня Линь Хуан, был повержен одним ударом Фан Юаня, и неизвестно, жив ли он вообще.
А следом за ним еще более могущественный старейшина, решивший отомстить, был прихлопнут, словно назойливая муха?
«Может, это какой-то старый монстр сменил облик?» — Линь Лэйюэ смотрела на Фан Юаня уже совсем другими глазами.
— Инь Уцзю?! — она сделала два шага вперед и вскрикнула от удивления.
— Инь Уцзю? Кто это? — небрежно бросил Фан Юань. Для него этот человек был лишь противником на один удар, и он не собирался забивать им голову.
Линь Лэйюэ же выглядела испуганной: — Это старейшина Секты Пяти Призраков, чье имя давно гремит в округе. Он младший брат Гуй Ушэна и уже давно достиг Семи Врат Боевого Пути. Он застрял на пороге Врат Смерти и славится своей невероятной жестокостью. Говорят, он в одиночку вырезал целую враждебную аристократическую семью, не пощадив ни стариков, ни детей...
— С таким характером и такими боевыми искусствами он, скорее всего, никогда не пройдет Врата Смерти. Не пытаться совершить прорыв — для него самое верное решение... — Фан Юань взглянул на Инь Уцзю и покачал головой.
Врата Смерти — последние из Трех Опасных Врат. Либо прорыв, либо смерть! Здесь нет места случайности, и именно на этом этапе застревает большинство мастеров внутренних искусств.
В конце концов, кто захочет ставить свою жизнь на кон?
— Гуй Ушэн... Это имя кажется мне знакомым... — Фан Юань нахмурился.
— Культивация Гуй Ушэна еще выше, чем у его младшего брата. Он — Мастер Врат Смерти. К тому же, именно он возглавляет силы Секты Пяти Призраков в Городе Зелёного Листа. В своей секте он входит в пятерку самых влиятельных людей! — Линь Лэйюэ мысленно закатила глаза, но все же объяснила.
— Его техника когтей демона весьма недурна! — стоило ей это сказать, как Фан Юань тут же вспомнил: разве тот старейшина Секты Возвращения Духа, которого он лечил, не был ранен именно этим Гуй Ушэном?
— К счастью, в этот раз отрядом командует не Гуй Ушэн, иначе... — Линь Лэйюэ покачала головой.
— Хе-хе... кха-кха... — в этот момент лежащий на земле Инь Уцзю зловеще рассмеялся, сплевывая кровь. — Мой старший брат... он вас не отпустит!
— Хватит болтать! — Фан Юань положил руку на макушку старика. — Где Камень Инь-Ян? И что за заговор затеяла ваша Секта Пяти Призраков на этот раз?
— Глоть! — почувствовав, как когти юноши начинают медленно сжимать его череп, Инь Уцзю мгновенно растерял всю свою спесь.
В конце концов, Фан Юань выглядел как свободный культиватор — у него не было за спиной могучей школы, но и сдерживающих факторов тоже. Особенно опасна была горячая кровь юноши: если он в гневе раздавит ему голову, какая разница, что потом за него отомстят? Жизнь-то не вернешь.
— Всеми делами здесь заправляет мой старший брат, я и сам толком ничего не знаю... — Инь Уцзю горько усмехнулся, понимая, что он сейчас — лишь мясо на разделочной доске. — Но я точно знаю, что Камень Инь-Ян существует... и более того...
— Довольно! — раздался громовой окрик, подобный рыку тигра или реву дракона. Стены долины отозвались гулким эхом.
— А? — Фан Юань резко вскинул голову. — Мастер?!
В ту же секунду из глубины ущелья медленно вышла фигура.
Его борода была бела как снег, глаза остры, словно у ястреба, а при каждом шаге горный туман вокруг него начинал вихриться, послушно уступая дорогу.
— Гуй... Гуй Ушэн! — увидев румяное лицо старика, Линь Лэйюэ мгновенно побледнела.
Боевые искусства Секты Пяти Призраков обычно делают человека мрачным и истощенным, превращая его в подобие живого мертвеца.
Но лицо этого человека светилось здоровьем и силой — явный признак того, что он преодолел оковы и достиг стадии возвращения к истокам!
— И вправду... этот человек уже прошел через Врата Смерти. До Четырех Небесных Врат ему остался всего один шаг! — под тяжестью этой ауры Линь Лэйюэ невольно отступила. Глядя на прямую, словно копье, спину Фан Юаня, она почувствовала горечь.
Когда же этот соседский паренек успел так далеко ее обогнать?
— Старший... старший брат?! — Инь Уцзю, увидев его, не выказал радости спасения. Напротив, в его голосе слышался нескрываемый ужас.
— Хм! — Гуй Ушэн взмахнул рукавом. — Никчемный мусор. Если бы я не пришел, ты бы и предков нашей секты с потрохами продал?
— Кха-кха... — Фан Юань кашлянул. — Вы двое уже наговорились?
— Не ожидал... никак не ожидал... — Гуй Ушэн с любопытством разглядывал Фан Юаня. — В нашей префектуре Ююшань нашелся такой выдающийся юноша! Кажется, мой сегодняшний порыв прийти сюда был как нельзя кстати!
— Благодарю за похвалу! — Фан Юань был предельно сосредоточен. Он уже смутно ощущал разрыв в силе между собой и Гуй Ушэном.
Хотя Врата Смерти казались непреодолимой пропастью, на самом деле это было не так.
В конце концов, он ежедневно питался духовным рисом, и его характеристики росли так, как этому старику и не снилось.
К тому же, у него в рукаве было припрятано несколько козырей, так что в битве не на жизнь, а на смерть он не испытывал страха.
Видя спокойствие Фан Юаня, Гуй Ушэн удивился еще больше: — Хорошо! Очень хорошо! Сохранить самообладание перед моим лицом — такая твердость духа дорогого стоит. Скажи, юноша, есть ли у тебя наставник? Если нет, как насчет того, чтобы вступить в мою Секту Пяти Призраков? Обещаю, твое положение будет не ниже моего собственного!
Его опытный взгляд сразу определил, что у Фан Юаня нет за спиной серьезной школы.
Линь Лэйюэ, услышав это, почувствовала, как сердце уходит в пятки.
— Вступить в секту? — лицо Фан Юаня стало странным. Он словно и вправду задумался на мгновение, но затем покачал головой: — Не интересно. Если вы, почтенный старец, так добры ко мне, то лучше скажите, где Камень Инь-Ян, и я буду вам безмерно благодарен...
— Эх... жаль! Как жаль! — Гуй Ушэн заложил руки за спину и тяжело вздохнул.
— О? О чем же вы жалеете? — за десять с лишним лет воспитания и обучения Фан Юань привык считать Отшельника Спрашивающего Сердце своим единственным учителем, и, конечно, не собирался предавать его память, переходя в другую школу. Он спросил это совершенно невозмутимо.
— Жаль, что такой юный талант сегодня расстанется здесь с жизнью! — лицо Гуй Ушэна исказилось в злобной гримасе. — Умри!
Бум!
Он направил энергию в даньтянь, и слово «умри» прозвучало подобно удару грома прямо над ухом. Линь Лэйюэ застыла, а из ее ушей потекли струйки крови.
«Метод Опережения! Плохо, если Фан Юань хоть на миг замешкается — ему конец!»
Придя в себя, она поспешно посмотрела в центр поляны и увидела поразительную картину.
Две черные тени сплелись в яростной схватке. Они обменивались ударами так быстро, что человеческий глаз едва мог за ними уследить, и тут же разошлись.
— Железная Рубашка Когтя Орла? — Гуй Ушэн мрачно смотрел на Фан Юаня, чья одежда на руках была разорвана, обнажая кожу с легкими кровавыми следами.
Только что он применил Метод Опережения: его крик должен был заставить даже мастера седьмых врат на мгновение потерять сознание. Последующая атака была рассчитана на мгновенное убийство — такой тактикой он сразил немало сильных противников. Даже Мастер Врат Смерти не всегда мог устоять.
Но, к его изумлению, юноша не замер ни на долю секунды. Он сразу перешел в контратаку, а его мастерство Железной Рубашки было настолько совершенным, что убить его одним ударом оказалось невозможно.
— Верно, это Железная Рубашка! — Фан Юань глубоко выдохнул и огляделся. Ученики обеих сект до сих пор не пришли в себя после крика старика. Он мысленно порадовался своей удаче.
Метод Опережения Гуй Ушэна был сродни ментальной атаке, проверяющей Божественную сущность!
Но именно в этом Фан Юань не уступал ни одному воину. Его мощная Божественная сущность позволила ему мгновенно восстановиться, сделав атаку Гуй Ушэна бесполезной.
Жаль, что он не знал техник контратаки духом, иначе старик сейчас бы горько пожалел.
Тем не менее, даже это привело Гуй Ушэна в крайнее замешательство.
Глядя на юное лицо Фан Юаня, старик невольно подумал: «Монстр».
Такого гениального врага, если его нельзя переманить на свою сторону, нужно уничтожить как можно скорее, иначе быть беде.
Приняв решение, Гуй Ушэн перестал колебаться. Его тело мелькнуло, создав семь или восемь призрачных теней. Он рванулся вперед, нанося удары обеими руками. Множество остаточных изображений слились в тучу черных летучих мышей, которые лавиной обрушились на юношу, стремясь разорвать его на куски.
— Восемнадцать Рук Призрачной Летучей Мыши! — вскрикнул Инь Уцзю, узнав коронную технику своего старшего брата. Его лицо выражало крайнюю степень недоверия.
Он и представить не мог, что какой-то мальчишка заставит его брата, мастера восьмого уровня, выложиться на полную и применить этот прием.
— В самый раз! — среди вихря ладоней раздался негромкий голос Фан Юаня. Внутренняя энергия Железной Рубашки разлилась по его телу, создавая под кожей несокрушимую защиту, словно на нем был надет невидимый панцирь.
В то же время его руки почернели, приобретя металлический блеск, а из ладоней начал сочиться яд Змеи Жемчужного Хвоста.
Под давлением Гуй Ушэна он тоже выкладывался на полную, не оставляя ничего про запас!
— Орел Атакует Небо!
— Свист! Свист!
Под порывами ветра Линь Лэйюэ отступила на несколько шагов. Ее лицо застыло в немом изумлении.
Ей казалось, что она видит гордого орла, который с непоколебимой волей врезается в стаю кровожадных летучих мышей, закрывших небо, и ведет там яростную битву.
Сражение такого уровня далеко выходило за пределы возможностей Линь Лэйюэ и остальных учеников.
Даже если бы кто-то из мастеров Секты Пяти Призраков рискнул вмешаться, его бы просто стерло в порошок мощными потоками внутренней энергии!
Поэтому им оставалось лишь наблюдать, как два великих мастера бьются друг с другом, постепенно уходя все глубже в лесную чащу.
— Молодая госпожа... что нам делать? — один из учеников Секты Возвращения Духа посмотрел на поваленные деревья, развороченные скалы и взрытую землю — четкий след, оставленный сражающимися, и сглотнул слюну.
— Мы... — Линь Лэйюэ посмотрела на противников.
Линь Хуан без сознания, Инь Уцзю тяжело ранен. У Секты Пяти Призраков больше не осталось мастеров внутренних искусств, их силы подорваны.
Но и у нее самой осталось всего пара человек, а Юй Цюлэн и вовсе скончался.
Она втайне порадовалась: если бы не Фан Юань, их бы всех сегодня перебили.
— Мы... — Линь Лэйюэ сделала вид, что уходит, но внезапно резко развернулась, и ее меч сверкнул: — Убить их!
Вжих!
Один из учеников Секты Пяти Призраков не успел среагировать — на его горле проступила кровавая полоса, и он рухнул замертво.
— Даже если мы уходим, мы должны забрать Линь Хуана и Инь Уцзю! — под звонкий выкрик Линь Лэйюэ остатки обеих групп снова сошлись в рукопашной...
#