Глава 51 Спасение
С тех пор как мастерство врачевания Фан Юаня совершило качественный скачок, и он вознамерился подняться на следующую ступень, юноша велел Семье Чжоу распространить определенные слухи и правила.
Перед входом в Уединенную долину он возвел небольшую Травяную хижину с беседкой. Каждый, кто желал исцеления или лекарств, обязан был явиться сюда лично, причем в день мастер принимал не более трех человек.
Более того, плата за лечение вносилась строго вперед, а сама Уединенная долина объявлялась запретной зоной. Любого нарушителя ждало немедленное изгнание без права на повторный прием во веки веков!
Сказать по правде, подобные замашки не могли не вызывать праведного гнева.
Однако в этом мире право голоса принадлежит лишь сильным, а чудаков куда более несносных, чем Фан Юань, хватало с избытком. Жители Города Зелёного Листа в большинстве своем списали это на причуды гениального лекаря и беспрекословно приняли новые условия.
В конце концов, что значат мелкие формальности по сравнению с возможностью сохранить собственную жизнь?
Со временем люди привыкли, и установленные Фан Юанем правила стали восприниматься как незыблемые истины, которые соблюдались с неукоснительной строгостью.
— Впрочем, сегодня всё как-то странно, — пробормотал Фан Юань, усаживаясь поудобнее. В его глазах промелькнуло сомнение.
— Обычно за весь день не дождешься ни души, а тут разом пожаловали и Чжоу Вэньу, и Линь Бэньчу...
Вспомнив, что в последнее время среди пациентов преобладали раненые с колотыми, резаными и дроблеными ранами, Фан Юань быстро сопоставил факты и пришел к определенным выводам.
— Входите!
— Приветствую вас, отшельник Фан!
Линь Бэньчу подал знак, и слуги внесли в Травяную хижину носилки. Лежащий на них воин был бледен как полотно — в его лице не осталось ни капли крови, отчего он походил на заправского зомби.
Вновь представ перед Фан Юанем, Линь Бэньчу не посмел важничать. Он вел себя в точности так же, как когда-то перед Отшельником Спрашивающим Сердце.
Почтенный глава клана низко поклонился, и в его голосе звучала предельная искренность: — Умоляю вас, отшельник Фан, спасите его!
— Лекарства бессильны против смерти, и я надеюсь, Помещик Линь это понимает.
Услышав, что Фан Юань обращается к нему по титулу, Линь Бэньчу осознал: старые дружеские связи исчерпаны. Он горько усмехнулся про себя, чувствуя невыразимое сожаление о былом расположении юноши.
Фан Юань, не обращая на него внимания, подошел к носилкам и откинул белую ткань, внимательно изучая ранения.
— Охо? — присмотревшись, он тут же обнаружил нечто необычное.
— Отшельник Фан, ну как он? — с тревогой спросил Помещик Линь, явно опасаясь услышать роковое «нет».
— Этот человек... должно быть, неплохой мастер, совершивший Прорыв Врат Пейзажа. До Врат Ранений и конденсации внутренней силы ему оставался всего один шаг...
Фан Юань взглянул на слегка впалую грудь «зомби» и покачал головой: — К тому же, он практиковал весьма холодную и резкую технику кулачного боя. Жаль только, что не рассчитал сил и бросил вызов Мастеру внутренних боевых искусств. Мало того, что его собственная ледяная энергия вернулась к нему сторицей, так еще и добавились повреждения от чужой внутренней силы...
— Кх... — Линь Бэньчу судорожно вздохнул, и его голос задрожал. — Божественный целитель... вы хотите сказать, что его ранил Мастер внутренних боевых искусств?!
— Какой мне смысл лгать вам? — Фан Юань закатил глаза, глядя на помещика. — Кто его так отделал? И где этот человек сейчас?
— Этого... старик и сам не ведает. Как бы то ни было, этот раненый — Ученик секты Возвращения Духа, Фэн Хань, мастер Кулака Зомби. Прошу тебя, племянник, исцели его как можно скорее...
На лице Линь Бэньчу отразилось замешательство, и он вновь отвесил глубокий, смиренный поклон.
— Эта рана... трудно, ох как трудно! — Фан Юань поднялся и сделал несколько шагов по комнате, качая головой. — Нужно понимать: внешние раны лечатся легко, но внутренние повреждения непредсказуемы. Я не могу гарантировать полное выздоровление...
С каждым его словом сердце Линь Бэньчу проваливалось всё глубже в бездну отчаяния.
— Однако поддержать в нем жизнь и даже привести в сознание — задача вполне выполнимая...
Эта фраза заставила помещика воспрянуть духом, хотя в душе он едва не разразился ругательствами от таких эмоциональных качелей.
Понимая, что человека перед ним сейчас ни в коем случае нельзя злить, он поспешно извлек из рукава Парчовую шкатулку: — Я слышал, Божественный целитель проявляет интерес к различным духовным предметам и историям о духовных практиках. Старик, не претендуя на многое, специально разыскал для вас один Алый Плод...
— Что? Алый Плод?! — Фан Юань не на шутку обрадовался. — Та самая редкость, которая даже в сыром виде увеличивает внутреннюю силу, а одна ягода заменяет десять лет упорных тренировок?
— Э-э... — Линь Бэньчу замялся. — Алый Плод — это истинное Небесное и земное сокровище, где уж старику такое раздобыть? Но я приложил неимоверные усилия, чтобы достать хотя бы его косточку. Надеюсь, Божественный целитель примет этот скромный дар!
Фан Юань снова закатил глаза. Ему на миг показалось, что Линь Бэньчу просто издевается над ним в отместку за недавнее поведение.
Тем не менее, он взял шкатулку. Внутри, на мягком шелке, покоилось Ядро Алого Плода темно-красного цвета.
Размером оно было примерно с кулачок младенца, покрытое бороздками, напоминающими грецкий орех. С виду ничего особенного, но Фан Юань, сосредоточившись, отчетливо ощутил скрытую внутри духовность.
«Хм... и впрямь Алый Плод, без сомнений...»
Убедившись в подлинности подношения, Фан Юань почувствовал, как у него «заныли зубы» от досады.
Этот плод даже среди духовных растений считался легендарным, его нельзя было и близко сравнивать с Красным Нефритовым Рисом или Изумрудной Травой. Но чем ценнее растение, тем более капризным оно оказывается к условиям среды.
Если просто ткнуть его в землю, оно не прорастет ни через десять, ни через двадцать лет.
Но самое паршивое — это цикл роста. Он исчисляется столетиями. Если не наткнуться на него случайно в дикой глуши, то выращивать такое решатся разве что великие секты с тысячелетней историей.
«Если бы оно проросло, мое Искусство выращивания точно совершило бы прорыв, но увы...»
Фан Юань покачал головой: «Разве что на Духовной земле Лазурного Пика, да с помощью моей врожденной способности... тогда был бы хоть призрачный шанс!»
— Божественный целитель... ну как? — видя, что Фан Юань то хмурится, то светлеет лицом, Линь Бэньчу занервничал, ожидая вердикта.
Как духовный предмет, это ядро было довольно сомнительным приобретением, но запросы лекаря были слишком высоки, и это — лучшее, что удалось найти.
— Что ж... учитывая твое знакомство с моим наставником! — Фан Юань спрятал шкатулку и достал кожаный сверток. Развернув его, он явил миру ряды тонких золотых игл.
Вжих!
Едва игла оказалась в его руке, лицо юноши стало суровым, а сама аура вокруг него преобразилась.
Линь Бэньчу, наблюдая за этим, на миг впал в оцепенение — ему показалось, будто сам Отшельник Спрашивающий Сердце восстал из мертвых.
Ци-ци!
Фан Юань работал иглами с невероятной скоростью. Его руки превратились в размытые тени, и в мгновение ока он поразил более десяти ключевых акупунктурных точек на теле Фэн Ханя.
Лицо раненого исказилось, он резко открыл рот и выплюнул сгусток черной, застоявшейся крови.
— Фух... — Хотя сознание вернулось к нему лишь на миг, и вскоре он снова впал в забытье, дыхание воина стало ровным, а на щеках проступил слабый румянец. Любому было ясно: парень буквально вернулся с того света.
— Благодарю, Божественный целитель! Премного благодарен! — Линь Бэньчу сиял от радости, не скрывая восхищения. — Глядя на ваше владение иглой, я словно вижу вашего учителя... Поверить не могу, что в столь юные годы вы полностью переняли Истинное Наследие наставника. Поистине, ученик превзошел учителя!
Лесть не стоила ему ни гроша, поэтому помещик не скупился на похвалы.
«Этот Метод Иглоукалывания Золотыми Иглами я знал и раньше, но по сравнению с учителем это было небо и земля. И только благодаря бонусу от Искусства врачевания третьего уровня я добился такого эффекта!»
В душе Фан Юань чувствовал некоторую неловкость, но внешне сохранял вид загадочного мастера, что заставило Линь Бэньчу проникнуться к нему еще большим почтением.
— Пациент стабилен. Помещик, прошу вас уходить, провожать не стану! — Заметив, что Линь Бэньчу колеблется, явно желая что-то сказать, Фан Юань решительно взмахнул рукавом, выпроваживая гостя.
— Эх... — Линь Бэньчу сложил руки в прощальном жесте и увел своих слуг.
Глядя ему в спину, Фан Юань мысленно обозвал его «старым лисом».
Если бы он пригласил его остаться, старик наверняка не стал бы выкладывать всё как на духу, а начал бы плести кружева из правды и вымысла. Чем играть с ним в эти словесные прятки, проще расспросить Семью Чжоу.
— Божественный доктор Фан!
Спустя короткое время вошел Чжоу Вэньу. Он немедленно поклонился, и в каждом его жесте сквозило глубочайшее почтение.
— Хм? Ты ранен?
Фан Юань покачал головой и сделал несколько быстрых уколов золотой иглой в тело Чжоу Вэньу.
— Благодарю, Божественный целитель!
Чжоу Вэньу действительно получил легкое внутреннее повреждение, из-за чего его внутреннее дыхание циркулировало с трудом. Теперь же, после нескольких уколов, он почувствовал необычайную легкость во всем теле и рассыпался в благодарностях.
— Оставим пустые разговоры. Что стряслось снаружи? В последнее время ваши три великих семьи присылают слишком много раненых...
Фан Юань нахмурился: — И у всех боевые травмы. Неужели борьба с какой-то Семьей Го требует таких жертв?
— Божественный целитель и сам знает... — Лицо Чжоу Вэньу стало серьезным. — Наши три семьи договорились о разделе Уездного Города Цинъе. Мы немного восстановили силы, набрали людей и решили нанести показательный удар, чтобы утвердить власть. Семья Го оказалась идеальной мишенью. Я уже рассказывал вам о нашем плане...
— Верно. Так в чем же загвоздка? — Фан Юань кивнул.
На самом деле он давно подозревал, что с Семьей Го что-то не так, но намеренно не предупреждал этих людей, используя их как «камни для прощупывания брода».
— Поначалу всё шло как по маслу. Семья Го хоть и храбра, но куда им против союза трех семей? Они едва не лишились своего поместья в Дунчэнсяне... — Чжоу Вэньу нахмурился, вспоминая события. — Но три дня назад у них внезапно появилась мощная поддержка. Мы понесли тяжелые потери... И тут случилась одна странность!
— О? Рассказывай, — Фан Юань сделал приглашающий жест.
— Секта Возвращения Духа неведомым образом прознала о делах и прислала своих людей. Возглавлял их тот самый Фэн Хань с его Кулаком Зомби, но увы... — Чжоу Вэньу покачал головой, явно пораженный неудачей. — Впрочем, как только весть о случившемся дойдет до верхов, Секта наверняка пришлет подкрепление. Не исключено, что прибудет сам Старейшина!
Он говорил это с полной уверенностью, ведь в его глазах в Округе Цинхэ не существовало проблем, которые не могла бы решить Секта Возвращения Духа.
Однако Фан Юань прекрасно понимал: за спиной Семьи Го стоит таинственная сила, которая по мощи вряд ли уступит Секте Возвращения Духа.
«Столкновение двух титанов неизбежно...»
Хотя он не знал, как именно Семья Го связалась со своими покровителями, Фан Юань внезапно увидел всю картину целиком, словно туман рассеялся.
Возможно, даже этот старый лис Линь Бэньчу знал меньше него.
— Чжоу Вэньу!
Приняв решение, Фан Юань обратился к собеседнику.
— Слушаю, господин! — Перед Фан Юанем Чжоу Вэньу был кроток как ягненок. Он тут же склонился, внимательно ловя каждое слово.
— Дело Семьи Го не так просто, как кажется... — Фан Юань решил немного поберечь своих «внешних помощников» от лишних смертей. — Если Секта потребует чего-то, выполняй, но запомни: сам на рожон не лезь. Я предупредил, а дальше решай сам!
«Неужели Божественный целитель полагает, что Секта Возвращения Духа может проиграть?»
Сердце Чжоу Вэньу екнуло. Он в очередной раз поразился прозорливости этого юноши.
#