Глава 48 Зерно феникса
«Это... орел?!»
По мере того как черная точка приближалась, Фан Юань разглядел, что обладателем пронзительного крика был великолепный гигантский орел. Его черные перья переливались на свету металлическим блеском.
«Духовный зверь! Определенно, Духовный зверь!»
Этот Чёрный гигантский орёл был невероятно быстр. Стоило Фан Юаню поднять голову, как он уже парил над Духовной землей Лазурного Пика.
«Странно... почему я не видел его раньше?»
Глядя на заволновавшуюся стаю красноглазых белых птиц, Фан Юань задумался: «Он просто прилетает в другое время или это пришлый зверь?»
— Чи-чи! — в этот момент вся стая на утесе пришла в движение. Под предводительством нескольких духовных особей они поднялись в воздух, выстраиваясь в подобие боевого порядка.
Вжик!
Перед лицом этой угрозы Чёрный гигантский орёл не выказал ни капли страха. Словно черная стрела, он врезался в гущу белых птиц.
— Чи-чи-чи!!! — раздались предсмертные крики, и в воздухе закружились облака белых перьев.
Острые Когти орла были подобны железным крюкам. Несколькими взмахами он заставил даже духовных птиц отступить, а затем одним ударом клюва проломил череп одной из них. Птица камнем рухнула вниз.
«Когти орла! Вот это — истинная Техника Когтей Орла!» — наблюдая за битвой духовных птиц, Фан Юань почувствовал, как его понимание техники углубляется.
— Чи-чи! — наконец, в ответ на резню, с самой вершины утеса раздался яростный крик.
Появилась огромная белоснежная птица, похожая на Дапэна — Красноглазый Белый Птичий Король!
Он взмахнул крыльями и взмыл в небо, вступая в схватку с черным орлом. Спустя пару мгновений он начал брать верх.
— Кхе-кхе! — Чёрный гигантский орёл взмахнул крыльями, уклоняясь от Короля птиц. Его когти снова вспороли защиту одной из духовных птиц, буквально выпотрошив её. Затем он вызывающе посмотрел на Короля и, словно черная молния, прорвал окружение. Оставив в воздухе несколько черных перьев, он бросился наутек.
— Чи-чи! — потеря духовной птицы была для стаи огромным ударом, даже Фан Юань со своими засадами редко добивался такого результата.
Увидев гибель элиты стаи, Красноглазый Белый Птичий Король издал горестный крик и во главе огромного отряда бросился в погоню, явно намереваясь биться до конца.
— О? — Фан Юань, наблюдавший со стороны, заметил нечто странное.
«Этот черный орел намеренно сбросил скорость, создавая у птиц иллюзию, что они могут его догнать... Какой хитрый ястреб...»
Увидев, что основные силы стаи вместе с Королем покинули гнездо, его глаза азартно блеснули: — «Шанс!»
— Чи-чи! — черные и белые точки на горизонте становились всё меньше, пока совсем не исчезли.
Фан Юань начал быстро карабкаться вверх по горной тропе: — «В логове Короля птиц наверняка есть сокровища! Даже если нет, в этот раз я заставлю оставшихся птиц горько пожалеть!»
Раньше он не мог уничтожить стаю из-за Короля и нескольких сильных особей, но теперь?
— Чи-чи! — как только он показался, оставшиеся на охране птицы тут же заметили врага и подняли крик.
— Пошли вон! — однако сейчас защитники были слабы. Фан Юань применил Железную Рубашку Когтя Орла. Его руки мелькали так быстро, что почти каждый выпад стоил жизни одной птице. Хотя его одежда мгновенно превратилась в лохмотья, стая несла куда более тяжелые потери.
«В обычных гнездах тоже есть яйца, они очень питательны...»
Но сейчас Фан Юаню было не до них. Он добрался до вершины и, заприметив огромный каменный выступ, прыгнул на него.
Плюх!
Он твердо приземлился на платформу, выставив правую руку перед собой и озираясь.
Это был выступ на отвесной скале, в глубине которого виднелась огромная пещера — логово Красноглазого Белого Птичьего Короля.
Увидев, что чужак посмел вторгнуться в святая святых, оставшиеся птицы обезумели и начали бросаться на него, не щадя жизни.
— Прочь! — Фан Юань с боем прорывался вглубь пещеры, отбиваясь от наседающих птиц.
— Чи-чи! — внезапно среди обычных птиц мелькнула изящная фигура. Птица с ярким, мерцающим оперением, скрываясь за спинами сородичей, внезапно атаковала Фан Юаня.
Тр-р-рах!
Фан Юань не успел уклониться и лишь усилил поток внутренней энергии. Мышцы на его плече вздулись, словно надутые воздухом.
В следующее мгновение брызнула кровь!
Несмотря на защиту внутренней энергией, на его плече осталась глубокая рана от когтей.
«Так здесь осталась еще одна духовная птица для охраны, да еще и умеющая нападать исподтишка! Хорошо! Очень хорошо!»
Его глаза сузились. В следующий миг он, подобно леопарду, бросился вперед, игнорируя обычных птиц и целясь прямо в духовную особь.
— Попробуй-ка мою Руку Когтя Орла Чёрного Песка!
Его ладонь мгновенно стала черной как смоль, а пальцы и ногти приобрели металлический блеск. В воздухе разлился странный сладковатый аромат.
Это был прием, который Фан Юань разработал сам, используя возможности системы: он объединил мощь Ладони Чёрного Песка с Техникой Когтей Орла. Теперь его Ладонь Чёрного Песка пятого уровня позволяла концентрировать яд в когтях, превращая их в смертоносное оружие!
— Чи! — эта мутировавшая духовная птица была невероятно быстрой. Промахнувшись, она тут же попыталась отлететь подальше.
Но она всё же опоздала на миг. Поток воздуха от удара Фан Юаня задел её крыло, выбив облако белых перьев.
— Хе-хе! — после одного выпада Фан Юань перестал преследовать её, лишь холодно усмехнувшись.
— Чи-чи! — духовная птица не успела отлететь далеко. Она внезапно издала жалобный крик и рухнула на землю, мгновенно испустив дух. Даже легкий ветерок тут же разметал её перья.
Это был Яд Мутировавшей Жемчужной Хвостовой Змеи — невероятно сильный токсин, способный доставить огромные проблемы даже Мастеру внутренних боевых искусств.
— Чи-чи! — увидев гибель духовной птицы, остальные в ужасе разлетелись, не смея больше приближаться. Фан Юань вальяжно вошел в самую глубь логова Короля птиц.
— О! — пещера была неглубокой, сквозь расщелины в камнях пробивался свет. Сделав несколько шагов, Фан Юань замер и принюхался: — Странно!
Обычно в логове духовных зверей стоит невыносимый запах. Но здесь воздух был кристально чистым и свежим, а концентрация духовной энергии — самой высокой из всех, что он когда-либо встречал.
В конце пещеры лежал огромный синий камень с углублением в центре. Выложенный ветками и пухом, он служил гигантским гнездом.
«Это и есть логово Короля птиц?»
Фан Юань подошел ближе, но, не обнаружив яиц, слегка разочаровался. С тех пор как у него появился Хуахудяо, он начал проявлять интерес к приручению духовных зверей. К сожалению, такие существа, как Хуахудяо — разумные и готовые к общению с людьми — встречались крайне редко.
Этот Король птиц был уникальным видом, к тому же умел летать, что очень привлекало Фан Юаня.
«У птиц есть особенность: они привязываются к первому существу, которое увидят после вылупления. Если бы я нашел яйцо и вырастил его, был бы шанс на приручение...»
Но Король птиц еще не отложил яйца, так что Фан Юаню оставалось лишь вздохнуть.
Он сделал еще несколько шагов, осматривая гнездо, и его взгляд тут же приковала вспышка зелени.
Рядом с гнездом находился небольшой источник, вода из которого стекала в крошечный водоем.
А у кромки воды росли несколько странных изумрудных бамбуков. Эти стебли были ярко-зелеными, словно вырезанными из чистейшего нефрита. От них исходила аура чистоты, поглощающая всё нечистое и дарующая свежесть.
«Похоже, секрет чистоты этой пещеры кроется в этих бамбуках...»
Фан Юань подошел ближе, внимательно изучая Духовный бамбук.
— О? — присмотревшись, он заметил нечто необычное. На узлах бамбука виднелись почки, похожие на цветочные бутоны, которые вот-вот должны были раскрыться.
«Нефритовый бамбук цветет?»
Фан Юань вздрогнул, вспомнив древние записи: «Бамбук меняет корни раз в шестьдесят лет, и тогда он обязательно зацветает. Цветение приносит плоды, после чего бамбук умирает, а из упавших плодов рождается новая жизнь».
«Цветение нефритового бамбука дает бамбуковый рис! Также известный как бамбуковые плоды!»
«В легендах говорится, что Феникс садится только на стеркулию, ест только зерно феникса и пьет только из сладких источников... Это зерно феникса и есть бамбуковый плод!»
«Раньше я удивлялся, почему в Духовной земле так мало ценных растений. Теперь ясно — этот Король птиц всё прибрал к рукам!»
Фан Юань шагнул вперед, его глаза горели азартом: — «Пересадка духовных растений — дело тонкое, нельзя ошибаться. К счастью, здесь несколько стеблей. Я выкопаю один, и даже если он не приживется, у меня останутся другие попытки!»
В пещере было много духовных отблесков, явно скрывавших и другие сокровища. Но некоторые редкие виды могли мгновенно погибнуть при неправильной пересадке. Не имея полной подготовки, Фан Юань не решался их трогать.
Однако бамбук сам по себе был живучим, к тому же здесь он рос не в единственном экземпляре, так что опасений было меньше.
Фан Юань подошел к бамбуку и, используя руки вместо лопат, начал разрывать землю и камни. Его когти работали быстрее любого железного инструмента. Вскоре один стебель был выкопан вместе с корнями.
«С такой добычей день прожит не зря!» — Фан Юань взвалил бамбук на плечо, сияя от радости, и уже собирался поискать что-нибудь еще.
— Кхе-кхе! — внезапно снаружи раздался тревожный крик Хуахудяо, стоявшего на страже.
«Это... Чёрный гигантский орёл?»
Фан Юань выбежал к выходу и увидел, что тот самый величественный орел, сделав круг вместе со стаей птиц, стремительно несется в его сторону.
«Выманил змею из норы, а сам ударил в тыл?»
Он невольно рассмеялся: — «Оказывается, твоей целью тоже были сокровища Короля птиц. Жаль, что я тебя опередил...»
В это время за орлом уже виднелись белые точки — Король птиц летел впереди всех, но из-за разницы в скорости орел постепенно отрывался от погони.
Фан Юань понял: орел специально спровоцировал стаю и увел Короля подальше, используя свою скорость, чтобы вернуться и ограбить гнездо. Его цели полностью совпадали с целями Фан Юаня.
Вот только у орла не было напарника, и он проиграл, ведь Фан Юань уже всё забрал.
— Прости... Эти вещи приглянулись мне, так что тебе ничего не достанется! — увидев, что орел пикирует на него, Фан Юань расхохотался. Его правая рука раздулась, превращаясь в черную лапу, и он нанес мощный удар: — Техника Когтей Орла!
Бам!
Орел на мгновение замер и отлетел назад.
А Король птиц, увидев это, впал в неописуемую ярость. Он пронзительно закричал, кончики его перьев окрасились в кроваво-красный цвет, а скорость резко возросла.
«Берсерк? Ну уж нет, я с вами не играю!» — Фан Юань рассмеялся, закинул бамбук на плечо, одним прыжком взобрался на вершину и бросился наутек.
Позади него Чёрный гигантский орёл, окруженный разъяренной стаей во главе с Королем, издал полный боли крик...
#