Глава 46 Тайный агент
— Что случилось? Рассказывай подробно! — голос Старейшины клана Го был подобен удару колокола, от которого мелко задрожала фарфоровая посуда. Он был из тех людей, чей голос от природы звучал громогласно.
— Да, отец! — Го Цзин поднялся и, согнувшись в поклоне, начал: — После возвращения Чжоу Вэньу, единственного выжившего из Семьи Чжоу, я забеспокоился и приказал двум племянникам проследить за ним... Сначала всё шло гладко, но как только они вошли в Глубокие горы и старые леса, направляясь, по слухам, в Уединенную долину, связь с ними оборвалась.
— Глубокие горы? Уединенная долина? — Старейшина клана Го склонил голову набок и внезапно спросил: — Тот самый лекарь, о котором ходят легенды? Как его... Фан... Фан...
— Фан Юань! — Го Цзин процедил имя сквозь зубы. Потеря двух воинов была для Семьи Го серьезным ударом, не говоря уже о родственных чувствах.
— Позже наши люди донесли, что Чжоу Вэньу благополучно вернулся, но от моих братьев нет ни вестей, ни знаков. Боюсь, они... погибли!
— Ничтожество! — Старейшина клана Го пришел в ярость. Его громовой окрик заставил Го Цзина вздрогнуть. Было неясно, кого он проклинал: Го Цзина, Фан Юаня или своих непутевых внуков.
— Те двое... они были посвящены в Большое Дело? — после вспышки гнева старик понизил голос, и его лицо стало угрожающе мрачным.
— Ни в коем случае! — Го Цзин яростно замотал головой. — Это дело огромной важности. Во всей Семье Го о нем знаем только мы с вами. Я не сказал даже своему второму брату, с которым мы очень близки!
— Хорошо! — Старейшина клана Го кивнул, в его глазах промелькнула тоска. — Мне было восемнадцать, когда я прибыл сюда в качестве тайного агента. С тех пор прошло более шестидесяти лет. К счастью, я наконец дождался секретного приказа от Секты. Нынешнее расширение нашей семьи — это воля Секты, подготовка к будущему прикрытию и операциям. Нельзя допустить ни малейшей оплошности! Если в этот раз всё пройдет успешно, я, как Зарегистрированный Ученик, смогу наконец вернуться в Секту и воссоединиться с братьями...
— Ваш сын всё понимает! — Го Цзин непрерывно кивал, а Фан Юань, подслушивающий снаружи, внутренне содрогнулся:
«Судя по их словам, Семья Го — это тайные агенты какой-то крупной силы из-за пределов Округа Цинхэ, внедренные в Город Зелёного Листа? Неудивительно, что они, будучи никем, внезапно возвысились, действуя столь агрессивно!»
«Уверен, у этой организации есть такие же пешки, как Семья Го, и в других округах... Такая дальновидность, хитрость и, главное, терпение — это просто...»
Ему показалось, что он видит невидимую гигантскую сеть, которая внезапно накрыла весь Округ Цинхэ.
Эти Зарегистрированные Ученики подобны узлам сети: обычно они затаиваются, но стоит прийти приказу, как они тут же обнажают клыки.
При этой мысли Фан Юань затаил дыхание, сосредоточив всё внимание на разговоре в комнате.
Диалог отца и сына продолжался.
— Отец! — голос Го Цзина звучал озадаченно. — Раньше Секта приказывала нам сидеть тихо. Почему же планы так резко изменились?
— Это... — Старейшина клана Го медленно произнес: — Кое-что мне известно. Говорят, в Секте объявился предатель. Он украл некое бесценное сокровище и бежал в сторону Горного хребта Цинлин. Велика вероятность, что он объявится в наших краях. Наше нынешнее возвышение нужно для того, чтобы иметь достаточно влияния и сил для мобилизации множества людей в горах, а также для прикрытия мастеров, которых пришлет Секта! В конце концов, Округ Цинхэ — это территория Секты Возвращения Духа, а Ши Юйтун в ранге Боевого Мастера — противник не из легких...
— Вот только... прошло уже столько времени, тот человек, скорее всего, уже за тысячи миль отсюда. Секта делает это, вероятно, просто от нежелания мириться с потерей...
К концу фразы Старейшина клана Го заметно приуныл.
Зато Го Цзин, услышав это, просиял.
Как бы то ни было, благодаря этой «буре» Семья Го начала стремительно развиваться, и этого было достаточно!
«Предатель... сокровище...»
«Неужели всё так совпало?»
Снаружи Фан Юань слушал, и выражение его лица становилось всё более странным. Он мгновенно вспомнил того незадачливого воина Хань Шоу, которого он прикончил, и странную Карту сокровищ, спрятанную в подкладке его сапога.
Линии на той карте напоминали каракули безумца, в ней не хватало кусков. Фан Юань несколько раз пытался её изучить, но у него лишь голова разболелась, и он забросил её в дальний угол.
Но теперь казалось, что эта вещь невероятно ценна — сокровище организации, не уступающей Секте Возвращения Духа! Вещь, которую они готовы вернуть любой ценой.
«Жаль, какой прок от обрывка карты?»
Фан Юань мысленно покачал головой и снова услышал голос Старейшины клана Го: — Хм, Уединенная долина... Фан Юань, значит? Посмел тронуть моих людей — неужели этот старик кажется ему легкой добычей? Наша Семья Го еще не имеет глубоких корней, и чтобы возвыситься, нам нужна громкая победа, которая позволит нам окончательно закрепиться в Городе Зелёного Листа.
— То, что племянники потерпели неудачу, подтверждает слухи: этот Фан Юань уже стал Мастером внутренних боевых искусств!
В голосе Го Цзина слышалась осторожность: — Хотя вы, отец, долго скрывали свою силу и тоже достигли Шестого Уровня Боевого Пути, тот парень всё же молод...
Будь его отец в расцвете сил, Го Цзин бы не беспокоился.
Но сейчас его отцу было почти восемьдесят. Пусть его внутренняя сила была глубока, а сам он был еще бодр, но сражаться с равным по силе воином?
— Я и сам это понимаю, но Семья Го никогда не пасовала перед трудностями! — Старейшина клана Го взмахнул рукой. — Завтра ты лично возглавишь отряд и отправишься в Уединенную долину, чтобы разузнать о судьбе Седьмого и Восемнадцатого. Если они живы и здоровы — мы ничего не предпримем. Если же они погибли... мы отступим!
— Отступим?
— Именно. Я лично отправлю весть в Секту о том, что Уединенная долина ведет себя крайне подозрительно! — Старейшина клана Го хитро ухмыльнулся. — Кто виноват, что эти затворники живут в глуши и ведут себя скрытно? Если они случайно встретили того предателя, в этом не будет ничего удивительного...
Го Цзин почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он понимал: даже если это ложь, мастера Секты предпочтут убить невиновного, чем упустить шанс. Этот план «убийства чужим ножом» был по-настоящему коварен. Старый лис действительно был хитер. Фан Юань, скорее всего, даже не поймет, за что его убили.
— Отец, это гениальный план! — при этой мысли он просиял.
Но внезапно он заметил, что лицо отца изменилось. Морщины на старом лице напряглись, он выглядел крайне встревоженным.
Хлоп! Хлоп!
Раздались громкие аплодисменты, и дверь кабинета распахнулась. В комнату вальяжно вошел человек в черном: — Хороший план! Поистине, великолепный план!
— Мастер внутренних боевых искусств?! — Старейшина клана Го вскочил, его борода и волосы встали дыбом. Своей огромной ладонью он задвинул Го Цзина себе за спину: — Цзин-эр, осторожно! Я сам с ним разберусь!
Он посмотрел на незваного гостя с предельной серьезностью: — Кто вы такой и зачем ворвались в поместье Го?
— Старый пес, готовься к смерти! — Фан Юань не собирался тратить время на пустую болтовню. Он вытянул правую руку, и его ногти выдвинулись, словно лезвия.
Вжик!
В то же время его рука неестественно раздулась, кожа под черной тканью стала иссиня-черной, а в центре ладони проступили темные пятна.
Железная Рубашка Когтя Орла, шестой уровень силы! И вдобавок — Ладонь Чёрного Песка!
Фан Юань с первого же удара выложился на полную!
Иначе было нельзя: они находились в самом сердце поместья Го. Последняя фраза Старейшины клана Го была специально усилена внутренней энергией, и снаружи уже слышались спешные шаги охраны.
Хотя Мастер внутренних боевых искусств имел колоссальное преимущество перед обычными воинами, если их будет слишком много и они нападут толпой, они вполне могут измотать его до смерти.
Глаза Фан Юаня сверкали, словно молнии.
В тот самый миг, когда Старейшина клана Го озвучил свой подлый план, Фан Юань принял решение: Семья Го должна быть уничтожена!
— Техника Когтей Орла?! — лицо Старейшины клана Го помрачнело. Он выбросил вперед оба кулака, и от его тела начала исходить мощная энергия, словно от божественного существа: — Энергия Гигантского Духа!
Бам!
Когти столкнулись с кулаками. Старейшина клана Го отлетел на несколько шагов, оставляя глубокие следы на полу. Его лицо покраснело, и он выплюнул облако кровавого тумана. Однако физическая боль была ничем по сравнению с его изумлением: «Мастер шестого уровня? Как он может быть настолько сильным?»
Тр-р-рах!
Черная ткань на руке Фан Юаня разлетелась в клочья, обнажая иссиня-черную кожу. Благодаря его невероятным физическим показателям, он мгновенно восстановился после отдачи и, не сбавляя темпа, снова бросился в атаку, подобно гигантскому орлу. Внутренняя энергия Когтя Орла прошла от живота к плечу, от плеча к ладони и пальцам, заставляя его суставы щелкать, словно взрывающийся горох. Он нанес сокрушительный удар.
— Умри!
— Железная Рубашка Когтя Орла?! Ты... Фан...
Старейшина клана Го изумился еще больше, но ему пришлось проглотить слова и сосредоточить все силы на защите.
— Ха! Гигантский Дух, Подпирающий Небеса! — он вскинул обе ладони вверх, пытаясь заблокировать удар Фан Юаня, нацеленный прямо в макушку.
Среди вихрей энергии Го Цзин завороженно наблюдал за этой сценой.
Этот человек в черном буквально подавлял его отца. Судя по тому, как дрожали руки Старейшины-Патриарха, он явно проигрывал!
«Быстрее! Еще быстрее!» — он сжал кулаки, его лицо покрылось холодным потом. Сейчас он мог лишь надеяться, что охрана подоспеет вовремя.
— Смог заблокировать три моих удара — неплохо для старика! — выкрикнул Фан Юань и нанес четвертый удар.
— Гх... — лицо Старейшины клана Го стало бледным, как бумага. Собрав последние силы, он попытался закрыться, выставив руки блоком. Увидев вбегающих во двор слуг и охранников, он почувствовал проблеск надежды.
Но в следующее мгновение другой коготь прорвал его защиту и, словно молния, вцепился в его кадык. Резкое движение — и...
Хрусть!
Раздался отчетливый звук ломающейся кости. Толпа охранников ворвалась в комнату и замерла, увидев зрелище, от которого у них кровь застыла в жилах.
Опора Семьи Го, всемогущий Старейшина-Патриарх, схватился за шею и медленно осел на пол. Жизнь покинула его тело в одно мгновение.
— Ублюдок! — глаза Го Цзина налились кровью. — Я уничтожу тебя!
— Ты тоже отправляйся вслед за ним! — Фан Юань прекрасно знал, что сорняки нужно вырывать с корнем.
Он сделал три быстрых шага и оказался перед Го Цзином, который пытался скрыться в толпе. Молниеносный выпад когтями — и всё было кончено.
— В бой! — Го Цзин выставил руки, оказавшись, к удивлению, неплохим мастером пятого уровня.
Однако его внутренняя энергия, которую он только начал собирать, мгновенно рассеялась при столкновении с мощью Фан Юаня.
Фан Юань безжалостно сломал ему шею, а затем обвел толпу ледяным взглядом.
Многочисленные слуги и домочадцы Семьи Го в ужасе попятились, не смея встретиться с ним глазами.
Фан Юань холодно усмехнулся, запрыгнул на стену и вальяжно скрылся в ночи.
#