Глава 43 Заискивание
Сверкнуло серебро.
Два ряда слитков лежали идеально ровно; поднос в руках слуги был настолько тяжёл, что его локти слегка подрагивали.
Фан Юань, впрочем, даже не удостоил их взглядом. По сравнению с этим мирским златом-серебром, его куда больше интересовала другая коробочка — с Порошком реальгара.
— Чжан Хань? Ты из Семьи Чжан?
Он посмотрел на предводителя группы, и в его глазах промелькнула ирония: — Ты меня знаешь?
В глубине души он понимал: скорее всего, его сдал владелец Бакалейной лавки. Сеть влияния Семьи Чжан оказалась действительно огромной, раз они смогли подготовить всё необходимое и найти его за столь короткий срок.
Новоявленный великий клан Города Зелёного Листа оправдывал свою репутацию.
— Именно так... Молодой господин Фан обладает даром возвращать к жизни. Вы вытащили Господина Чжоу прямо из Врат Смерти, вы — истинный Божественный Доктор нашего времени!
Чжан Хань заискивающе улыбался.
Конечно, ещё больше их пугали слухи о том, что этот юноша собственноручно прикончил Сун Чжуна в окружном городе.
Тот Великий старейшина Сун в глазах жителей Города Зелёного Листа был подобен богу смерти.
И что с того, что Семья Чжоу была местным гегемоном, а её глава — Распорядителем Секты Возвращения Духа? Их стёрли с лица земли в мгновение ока!
Но даже такой неистовый и властный человек, как Сун Чжун, в итоге пал от руки этого юноши. Найдётся ли безумец, рискнувший оскорбить его? Чтобы закрепиться в Городе Зелёного Листа, подлизаться к нему было просто необходимо.
«По расчётам Главы клана, этот человек, скорее всего, является Мастером Царства Внутренней Силы. И при этом он так молод...»
Глядя на юное лицо Фан Юаня, Чжан Хань не мог сдержать жгучей зависти.
— Нет заслуги — нет и награды!
Фан Юань взмахнул рукой: — Я не могу это принять!
— Господин чем-то недоволен? Пожалуйста, только прикажите, и я всё исполню!
Увидев отказ Фан Юаня, Чжан Хань немедленно занервничал. В конце концов, клан поручил ему любой ценой переманить Божественного Доктора Фана на их сторону.
— Я серьёзно!
Фан Юань был предельно строг.
Ещё со времён его наставника, Отшельника Спрашивающего Сердце, обитатели Уединенной долины отличались подобным нравом.
Всё, что им было нужно, они добывали сами или выменивали, стараясь не принимать чужих благодеяний просто так.
Как говаривал Отшельник Спрашивающий Сердце: «Слишком много привязанностей — трудно будет расплатиться».
Если разобраться, лишь Старик Тянь, Помещик Линь и ещё пара-тройка счастливчиков волею случая завязали отношения с Уединенной долиной и могли рассчитывать на обмен.
— Уходите!
Фан Юань небрежно махнул рукой.
— Господин... — губы Чжан Ханя дрогнули. Перед этим юношей он внезапно ощутил такое колоссальное давление и величие, что не посмел возразить. Он лишь понуро увёл слуг прочь.
— Беспричинная любезность — признак злого умысла! — Фан Юань покачал головой, глядя им в спину.
Внезапно он невольно усмехнулся, осознав, что сам того не замечая, превратился в мощную силу, способную влиять на расклад в Городе Зелёного Листа.
В конце концов, даже Чжоу Тун, бывший столп Семьи Чжоу, обладал лишь Пятым уровнем боевого пути и статусом Внешнего управляющего Секты Возвращения Духа.
«Семьи Чжан и Го только начали возвышаться. Несмотря на их амбиции, у них, вероятно, есть лишь пара мастеров четвертого или пятого уровня... Семья Линь и того слабее. Если бы не авторитет Секты Возвращения Духа и Линь Лэйюэ, им бы никогда не видать места первой семьи...»
Фан Юань почувствовал лёгкую досаду от этих мыслей.
Маленький Город Зелёного Листа... Всё здесь казалось ему вознёй в мелкой луже, где нет настоящих тигров.
«Мир огромен. Город Зелёного Листа, в конечном счёте, слишком мал, это захолустье из захолустий... Даже весь Округ Цинхэ — лишь заброшенный уголок...»
Фан Юань покачал головой, ещё больше укрепляясь в своём намерении.
«Когда я достигну успеха в культивации, я обязательно отправлюсь странствовать, чтобы увидеть этот многогранный мир!»
«Конечно, слона едят по частям. Сейчас мне нужно совершить Прорыв через Врата Удивления, входящие в Три Опасных Врат!»
Седьмой уровень боевого пути — это Врата Удивления. Совершив прорыв, он достигнет пикового уровня Сун Чжуна.
И Фан Юань был абсолютно уверен в себе.
«Врата Удивления... они истощают Сущность и тревожат Дух. Это испытание Божественной сущности воина! С помощью Чая Просветления Сердца и Чайного пути «Сидячего Забвения» мне не страшны подобные преграды...»
«А восьмой уровень — Врата Смерти. Либо успех, либо гибель. Они тесно связаны с тремя началами воина: Цзин, Ци и Шэнь. Подозреваю, что чем выше базовые характеристики, тем больше шансов на успех!»
Теперь первые восемь врат боевого пути не представляли для Фан Юаня никакой загадки.
«Если я пройду Врата Смерти и вступлю в Царство Четырех Небесных Врат, я смогу беспрепятственно разгуливать по всему Округу Цинхэ. Даже в Секте Возвращения Духа лишь пара старейшин обладают такой силой!»
Двенадцать врат Золотого Замка... После первых восьми начинаются Четыре Небесных Врата!
Воин такого уровня — это пик целого округа. Он может основать собственную школу в глуши или создать мощную фракцию внутри такой организации, как Секта Возвращения Духа, наводя там свои порядки.
«Хуахудяо после моих тренировок сейчас должен быть на уровне мастера седьмого или восьмого уровня. Духовные звери в стае красноглазых белых птиц примерно такие же, и только их Король птиц находится как минимум в Царстве Четырех Небесных Врат...»
При мысли об этих духовных зверях хорошее настроение Фан Юаня мгновенно испарилось.
Если не изгнать или не уничтожить Стаю красноглазых белых птиц, как он сможет владеть Духовной землей Лазурного Пика?
Что касается Духовного удобрения, то его чудодейственный эффект накапливается долго. Недавно созданное удобрение почти бесполезно, но сама Духовная земля обладает свойством ускорять рост растений.
Вот только он не знал, не таятся ли в этой Духовной земле опасности пострашнее красноглазых птиц.
«Но чем сложнее, тем интереснее... не так ли?»
Фан Юань погладил подбородок, заметив, что с тех пор, как он начал практиковать боевые искусства, его характер неуловимо изменился.
Появился какой-то азарт и жажда вечного восхождения?
«Похоже, боевые искусства действительно формируют характер, это не пустые слова. К тому же, после убийства Сун Чжуна мои мысли стали ясными, а натура — более живой?»
Размышляя, Фан Юань обошёл ещё несколько лавок, собрал нужные ингредиенты для Порошка реальгара и закупил партию припасов. Набив полную корзину, он направился к городским воротам.
— А-а! Пощадите! Пощадите! — у входа собралась толпа, из центра которой доносились истошные крики, вызвавшие у Фан Юаня любопытство.
Подойдя ближе, он удивился ещё сильнее.
«Разве это не лавочник из бакалеи? Почему он здесь? И те, кто рядом с ним...»
В глазах Фан Юаня вспыхнул холодный блеск.
На земле лежал тот самый толстый Лавочник. Его щеки распухли от ударов, зубы были выбиты, а одна нога сломана под неестественным углом. Выглядел он жалко.
Рядом стояли двое дюжих слуг с плетьми. Они то и дело наносили удары, заставляя Лавочника визжать, словно недорезанная свинья.
И эти двое слуг были одеты точно так же, как люди Чжан Ханя.
— Какая... печаль... — Фан Юань, глядя на это зрелище, не почувствовал ни радости, ни удовлетворения. Он лишь покачал головой и зашагал прочь.
Он понимал: Чжан Хань уловил его мимолётное недовольство и тут же приказал схватить Лавочника, выдавшего его местоположение. Его избивали на глазах у всех, чтобы выпустить пар и угодить Фан Юаню.
В этом и заключалась трагедия слуг: хозяин бьёт, когда хочет, и может в любой момент отправить на убой по самому нелепому поводу!
— Божественный Доктор Фан!
И действительно, за воротами его уже поджидал улыбающийся Чжан Хань: — Надеюсь, вы довольны?
— Тот Лавочник — ваш человек? — сухо спросил Фан Юань.
— Нет, раньше он прислуживал Семье Чжоу, а теперь хотел переметнуться к нам. Обычный флюгер! — Чжан Хань пренебрежительно махнул рукой. — Но раз он посмел оскорбить Божественного целителя, то сам виноват в своих бедах...
— Ладно, это всего лишь пустяк!
Фан Юань не сомневался: намекни он хоть каплю, и Чжан Хань сделает так, что толстый Лавочник бесследно «исчезнет».
Но какой ему в этом профит?
В то же время он посмотрел на Чжан Ханя с тенью жалости.
Этот человек так горделив, но не понимает, что сегодняшний день Лавочника — это его завтрашний день!
Глава Семьи Чжан не явился лично, а выставил его — разве это не очевидный ход? Чтобы подстраховаться!
Если всё пройдёт гладко — прекрасно.
А если Фан Юань разозлится, Глава клана тут же «отсечёт больную конечность», выбросив Чжан Ханя как пешку. И тогда уже его самого будут избивать до полусмерти.
— Я принял добрую волю Семьи Чжан! — Фан Юань махнул рукой, уходя всё дальше. — Я простой деревенский житель и не хочу вмешиваться в дела города. Вы и ваша семья можете быть спокойны!
Чжан Хань почтительно поклонился, глядя Фан Юаню в спину. Внезапно его зрачки расширились.
Когда Фан Юань произносил первое слово, он был совсем рядом, но к последнему слогу его силуэт уже скрылся за поворотом. Такая техника движений и Внутреннее дыхание — это совершенно иной уровень, недоступный Царству Внутренней Силы.
«Неужели... это действительно... Внутренняя сила?!»
Он содрогнулся, чувствуя, как волосы на теле встают дыбом. Теперь он окончательно понял, почему Глава клана готов на любые жертвы ради этого юноши.
Один Сун Чжун заставил весь Город Зелёного Листа замолкнуть от страха. А что, если на его место придёт этот господин?
В отличие от Сун Чжуна, этот парень в силу возраста может бесконечно прогрессировать на Пути Боевых Искусств, достигнув пределов, которые невозможно даже вообразить.
При этой мысли, как бы он ни старался её подавить, в сердце Чжан Ханя ядовитой змеёй заползла Зависть.
— Ладно, расходимся! — Чжан Хань вошёл в толпу, разогнал зевак и приказал слугам остановиться. Они подхватили едва живого Лавочника под руки.
— Господин Хань... по... пощадите, я больше не посмею... — Лавочник продолжал стонать так жалобно, что сердце разрывалось.
— Хм... Твоё желание примкнуть к моей семье не было ошибкой. Ошибка в том, что ты обидел того господина... — Чжан Хань подошёл и фамильярно похлопал Лавочника по жирной щеке.
— Но Семья Чжан справедлива в наградах и наказаниях. Твоя порка — это наказание! А вот это — награда!
Он вытащил серебряный билет и помахал им перед лицом Лавочника.
— Забирай и делай что хочешь. Можешь даже попытаться мне отомстить, я буду ждать. Понял?
— Не смею! Не смею! — Лавочник непрерывно кланялся, глядя на билет на земле. Его кадык дернулся, а в глазах отразилась непередаваемая гамма чувств.
#