Глава 42 Шестой слой
— Что случилось? Лэй Юэ?
Бам!
Дверь в комнату разлетелась в щепки, и внутрь молнией влетела Ши Юйтун. Очевидно, она всё это время дежурила неподалеку, следя за состоянием ученицы.
— Ты же говорила, что уверена на восемьдесят процентов. Как ты могла провалиться?
Она схватила Линь Лэйюэ за правую руку, и мощная энергия Боевого Мастера хлынула в тело девушки, возвращая краску на её бледное лицо: — На... наставница?
— Эх ты, глупая девчонка! — Ши Юйтун с облегчением выдохнула. — К счастью, ты заранее приняла Пилюлю Застывшей Луны. Её сила уберегла твои меридианы от повреждений... На этот раз ты была слишком безрассудна!
— Простите... — Губы Линь Лэйюэ дрогнули, но она так и не смогла признаться в истинной причине неудачи.
Она понимала лишь одно: образ того юноши теперь станет её личным кошмаром при каждой попытке прорыва.
Если она не сможет преодолеть этот психологический барьер, то в будущем, даже с самыми редкими эликсирами, её шансы на успех в боевых искусствах будут ничтожны.
...
В Уединенной долине.
Фан Юань открыл глаза, и на его лице отразилась радость.
— Шестой уровень боевого пути, Врата Ранений... Наконец-то прорвался!
Он немного подумал, подошел к стоявшему неподалеку древнему дереву и, слегка направив внутреннюю силу в ладонь, ударил по стволу.
Пут!
Раздался глухой звук, будто ударили по старой коже.
Когда Фан Юань убрал руку, на стволе остался четкий отпечаток ладони. Но внутри этого отпечатка виднелось множество крошечных отверстий, из которых сыпалась древесная труха.
«И впрямь, внутреннее дыхание и внутренняя сила — это небо и земля. Если первое — это хлопковая нить, то второе — стальная проволока!»
Фан Юань глубоко вздохнул, понимая, что его победа над Сун Чжуном была чистой воды везением.
«Разрыв между Вратами Ранений и предыдущими пятью уровнями просто колоссален!»
Он сжал кулак, чувствуя прилив невероятной мощи, и взглянул на панель характеристик. Там всё изменилось до неузнаваемости:
«Имя: Фан Юань
Цзин: 3.3
Ци: 3.2
Шэнь: 2.0
Возраст: 18 лет
Уровень: Шестой уровень боевого пути
Навыки: Ладонь Чёрного Песка [5 уровень], Железная Рубашка Когтя Орла [6 уровень]
Специализация: Искусство врачевания [2 уровень], Искусство выращивания [3 уровень]»
«Железная Рубашка Когтя Орла — техника внешнего и внутреннего совершенствования. На стадии великого совершенства тело становится подобно железной рубахе: ни огонь, ни вода не страшны, ни меч, ни сабля не ранят. Текущий уровень — шестой. Эффекты: Усиление защиты! Усиление внутренней энергии Когтя Орла!»
«Шестой уровень Искусства Когтя Орла, внутренняя энергия Когтя Орла! Усиление защиты!»
Внутреннюю энергию Фан Юань уже опробовал, но что насчет усиления защиты?
Он задумался, а затем распределил внутреннюю энергию прямо под кожей.
Шух-шух!
В мгновение ока вся его кожа натянулась, приобретая странный иссиня-стальной оттенок. Под ней бурлила мощная энергия, создавая подобие невидимого доспеха.
«С такой защитой я, пожалуй, смогу выдержать удар обычного меча или сабли...»
Глаза Фан Юаня загорелись: «Такой невероятный скачок в защите и атаке... После шестого уровня, когда рождается внутренняя сила, ты действительно становишься существом иного порядка!»
Ощутив такой прогресс, он невольно задумался о тех духовных птицах.
«С моей нынешней силой, если эти красноглазые белые птицы решат спуститься и сразиться на земле, обычные мутанты мне не страшны. Проблемы могут доставить только несколько духовных птиц и их вожак, похожий на огромного Пэна!»
Фан Юань уже давно заглядывался на ту Духовную землю Лазурного Пика в глубине гор.
Однако огромная стая птиц-мутантов стояла на его пути, словно непреодолимая преграда. Он мог лишь изредка совершать набеги, довольствуясь крохами. Разве мог он с этим смириться?
«Эта духовная земля — идеальная база в тылу. Чем раньше я её освою, тем лучше!»
Только в духовной земле создаются лучшие условия для роста духовных растений.
Сейчас Фан Юань хоть и мог выращивать их благодаря своим способностям, но это требовало огромных затрат и буквально истощало окружающую среду.
К тому же, это было не совсем безопасно.
Поэтому уничтожение стаи красноглазых белых птиц и захват Лазурного Пика стали его приоритетной задачей.
«В крайнем случае, я просто возьму их измором. Буду каждый день приходить и убивать по нескольку штук. Посмотрим, кто быстрее: они плодятся или я их истребляю!»
На лице Фан Юаня проступила суровая решимость.
В горах время летит незаметно. Прошло еще около десяти дней.
Город Зелёного Листа, который когда-то страдал от бесчинств Сун Чжуна, постепенно возвращался к мирной жизни. На поверхности всё снова выглядело спокойным и благополучным.
Что же касается семьи Чжоу, которая была почти полностью истреблена, о ней начали забывать.
Зато вакуум власти, оставшийся после их падения, активно заполняли новые силы. Семья Линь отхватила самый жирный кусок.
В этот день в город Зелёного Листа вошел юноша. На его лице читалась легкая ностальгия: — А город Зелёного Листа всё такой же шумный!
Это был, разумеется, Фан Юань.
Всё это время он, помимо ухода за полями и ежедневного чаепития, только и делал, что кружил вокруг Лазурного Пика, изводя птиц.
Шестой слой Железной Рубашки Когтя Орла оказался невероятно полезен: по крайней мере, обычные птицы не могли пробить его защиту своими когтями и клювами, если только не метили в глаза или горло.
Пользуясь этим, он массово истреблял птиц. Когда на него нападали духовные птицы, он скрывался в густом тумане. Питаясь мясом птиц, духовным чаем и водой, он постепенно укреплял свой фундамент и повышал мастерство.
Стая красноглазых белых птиц заметно поредела.
Против такого хитрого врага даже Король птиц был бессилен.
Если бы Лазурный Пик не был таким идеальным местом, вся стая, возможно, уже давно бы улетела.
Однако в последнее время Фан Юань переключил внимание на свои поля.
Возникла серьезная проблема: запасы порошка реальгара, необходимого для Жидкости Возвращающего Огня, подошли к концу...
Хотя раньше он запасся им впрок, новые поля требовали огромного количества удобрений, а расширение производства сделало дефицит неизбежным.
Случись такое, и Фан Юаню, как бы он ни хотел оставаться в тени, пришлось бы идти за покупками. Иначе урожай на духовных полях просто погиб бы, а этого он допустить не мог.
И второе: он не хотел слишком сильно давить на стаю птиц.
После его кровавой жатвы остались только самые сильные и хитрые особи. Стоило им почуять опасность, как они тут же поднимали крик, созывая всех духовных птиц и вожака.
Однажды Фан Юань не успел вовремя скрыться и под яростным натиском стаи получил несколько глубоких ран на спине. Ему едва удалось спастись.
После того как он отсеял слабых, остались только «крепкие орешки».
К тому же, он не хотел загонять их в угол. Эти духовные звери уже обладали зачатками разума, и если они в отчаянии решат уничтожить духовную землю, Фан Юань этого себе не простит.
— Лавочник! Мне нужно тридцать цзиней лучшего порошка реальгара! Только самый качественный товар!
Он зашел в ту самую бакалейную лавку и потребовал товар с видом настоящего богатея.
После поездки в окружной город он действительно не считал каждую копейку.
— Тридцать цзиней?! — Толстый лавочник, услышав это, замялся: — Это слишком много, у меня в наличии только пятнадцать...
— Ладно, забираю всё, что есть! — Фан Юань щедро махнул рукой, собираясь зайти в следующую лавку.
— Слушаюсь, слушаюсь... — Лавочник закивал, прогнал помощника и сам принялся взвешивать и упаковывать товар. Внезапно он прищурился: — Постойте-ка, молодой человек, мы раньше не встречались?
Он смотрел на юношу, и в его душе шевельнулось смутное узнавание.
— Да, в прошлый раз я тоже брал реальгар у вас! — ответил Фан Юань. Теперь, став мастером шестого уровня, он уже не так сильно опасался разоблачения.
— Прошлый раз... реальгар! Вспомнил! Вы тот самый юноша, который продавал красный горный женьшень, а потом его забрали люди семьи Чжоу!
Лавочник хлопнул себя по ладони.
— Именно! — Фан Юань подхватил свертки и небрежно спросил: — Слышал, в городе случились большие перемены. Как сейчас поживает семья Чжоу?
— Эх... — Лавочник покачал головой. — А как они могут поживать? Слуги либо убиты, либо разбежались. Лавки захвачены другими, а в их родовом поместье теперь живут нищие. Жаль Господина Чжоу, он столько сил вложил в процветание клана, а теперь всё прахом пошло...
Фан Юань промолчал.
Хотя у семьи Чжоу остался Чжоу Вэньу, Секта Возвращения Духа, наказав Сун Чжуна, сочла дело закрытым.
Теперь, чтобы восстановить былое величие семьи в городе Зелёного Листа, Чжоу Вэньу придется начинать всё с нуля. Не стоит ждать помощи от секты — они не благотворительная организация.
— А кто сейчас в городе Зелёного Листа самый влиятельный?
— Самые сильные сейчас — это семья Линь. У Господина Линя замечательная дочь... Следом идут семьи Чжан и Го, они недавно возвысились...
На самом деле эти две семьи и раньше были в городе, но не на первых ролях.
Воспользовавшись шансом, они буквально взлетели, пожирая остатки былого величия семьи Чжоу.
Победитель получает всё, а проигравший становится пылью — даже в маленьком уездном городке законы жизни были кровавы и жестоки.
«Похоже, Чжоу Вэньу придется несладко, если он решит вернуть былое. Впрочем, какое мне до этого дело...»
Фан Юань покачал головой и неспешно вышел из лавки, растворившись в толпе.
Лавочник долго смотрел ему вслед с весьма озадаченным выражением лица.
— Не этот ли господин желает приобрести порошок реальгара?
— Именно!
Фан Юань немного погулял по городу и уже собирался докупить кое-какие мелочи, когда перед ним возникло несколько человек.
Они были в одинаковой одежде, явно принадлежа к какой-то организации. На их лицах застыли заискивающие улыбки. Тот, что был за главного, владел боевыми искусствами примерно на третьем уровне.
— Ничтожный Чжан Хань приветствует вас. Наш глава клана давно наслышан о вашем имени и желает завести дружбу! Вот скромный подарок в знак почтения!
Чжан Хань махнул рукой, и слуги тут же поднесли парчовые шкатулки. В одной был отборный порошок реальгара, а в другой тускло поблескивали два ряда серебряных слитков.
#