Глава 38 Ожесточенная битва
Свист! Свист!
Бум!
Раздался оглушительный грохот, и мириады тончайших стальных игл веером разлетелись в стороны, превращая учеников Секты Возвращения Духа в кровавое месиво.
— Скрытое оружие? — Кожа на голове Фан Юаня занемела от ужаса. Будучи начеку, он мгновенно бросился вперед и нырнул за огромный валун.
Пут! Пут!
Другим ученикам повезло гораздо меньше.
Под звуки пронзаемой плоти лес окрасился кровавым туманом. Тела падали одно за другим, земля пропитывалась кровью — в мгновение ока поляна превратилась в бойню.
Когда первая волна атаки утихла, Фан Юань осторожно выглянул из-за камня. Он увидел того самого Сунь Тешу, который только что вызывал его на бой: парень лежал в луже крови, превращенный в подобие подушечки для иголок.
А из лесной чащи неспешно вышла высокая фигура, держащая что-то в руке.
— Это Сун Чжун! — вскрикнула Линь Лэйюэ. Она резко взмахнула рукой, и из её рукава в небо взмыла стрела, издав пронзительный свист и рассыпавшись ярким фейерверком.
— Хе-хе... Хочешь позвать Старейшину Ли? — Сун Чжун, увидев это, лишь презрительно усмехнулся. — Не утруждайся! Я сам его принес!
Он взмахнул рукой, и предмет, который он держал, покатился по земле, остановившись прямо перед Линь Лэйюэ и остальными учениками.
— Дядя-наставник Ли?! — Сяо Цин закричала так громко, что едва не лишилась чувств.
То, что бросил Сун Чжун, было головой старика с всклокоченной бородой и застывшим на лице ужасом. Кто это мог быть, если не Старейшина Ли?
— Как это возможно? — Даже у Линь Лэйюэ потемнело в глазах.
— Кха-кха... Ладонь Пылающего Солнца этого старого пса и впрямь была сильна, но до моего уровня ему всё же далеко! — Сун Чжун закашлялся, выплюнув сгусток крови, но на его лице застыло торжествующее выражение. — Эта дрянь Ши Юйтун думала, что я тяжело ранен, и послала тебя собрать легкие лавры, дабы поднять твой авторитет. А для подстраховки приставила Старейшину Ли... Но она не учла одного: мне посчастливилось раздобыть «Пилюлю Возвращения Смерти», оставленную Божественным Целителем Нимином. Мои раны давно затянулись, кха-кха...
Линь Лэйюэ закусила губу, её сердце ушло в пятки.
Она читала о Пилюле Возвращения Смерти в секретных архивах секты. Говорили, что пока в человеке теплится хоть капля жизни, эта пилюля способна поднять его на ноги и за одну ночь восстановить тело, словно и не было ран. Но была и цена: через семь дней принявший её неизбежно умирал!
Однако в течение этих семи дней все силы — Цзин, Ци и Шэнь — воина взлетали до своего пика.
Иначе Старейшина Ли, который в иерархии секты стоял выше Сун Чжуна, никогда бы не пал так легко, даже если бы Сун Чжун был полностью здоров.
На лбу Линь Лэйюэ выступил холодный пот.
Ситуация стала катастрофической.
Даже если другие старейшины, увидев сигнал, поспешат на помощь, они могут просто не успеть.
Разрыв между Мастером Внутреннего Дыхания (Два Равновесия) и Мастером Внутренней Силы (Три Опасности) был слишком велик. Даже если враг подавлял старые раны и был измотан схваткой с сильным противником, он всё равно оставался смертельно опасен!
— Старейшина Сун, между нами нет вражды. Зачем заходить так далеко? — Линь Лэйюэ старалась говорить спокойно.
— Нет вражды? — Сун Чжун расхохотался. — Мало того, что эта дрянь Ши Юйтун выгнала меня из секты и объявила охоту, так еще и ты, роковая красотка, довела моего сына Юйцзе до такого состояния! Сегодня я ни за что не пощажу тебя!
Услышав это, Фан Юань невольно втянул голову в плечи. Когда взгляд Сун Чжуна упал на него, кожа на голове снова занемела.
Он понимал: даже если Сун Чжун еще не знает, кто на самом деле убил Сун Юйцзе, одного статуса «бывшего жениха» достаточно, чтобы старик прикончил и его, и Линь Лэйюэ как «прелюбодейную парочку»!
К счастью, сейчас всё внимание врага было сосредоточено на девушке. Но Фан Юань был уверен: разобравшись с остальными, Сун Чжун с удовольствием придушит и его.
«Вот это я удачно попал под раздачу... Если бы он знал, кто настоящий убийца, он бы набросился на меня как бешеный пес...»
Фан Юань был в замешательстве.
Благодаря своей Божественной Сущности он чувствовал, что Сун Чжун, хоть и следит в основном за Линь Лэйюэ, краем глаза приглядывает и за ним, чтобы тот не сбежал.
— Что ты хочешь сделать? — Линь Лэйюэ смотрела на приближающегося Сун Чжуна, и на её лице наконец проступил страх.
Человек, принявший Пилюлю Возвращения Смерти и знающий, что умрет через семь дней, не станет брать заложников, чтобы сбежать. Скорее всего, он просто хочет забрать её с собой в могилу.
И не только её, но и всех её соучеников, и даже Фан Юаня, стоящего неподалеку.
«Неужели я умру... так и не увидев этот огромный, бескрайний мир... Я не согласна!»
Линь Лэйюэ стиснула зубы: — Друзья, этот человек лишился рассудка! Только сплотившись, мы сможем выжить! Старейшина Ли был силен, и этот злодей наверняка получил серьезные раны в схватке с ним!
Сейчас все были в одной лодке. Услышав слова Линь Лэйюэ и заметив кровь в уголках рта Сун Чжуна и опаленный след ладони на его груди, ученики вновь обрели надежду.
— У девчонки острый глаз... К сожалению, даже тяжело раненый мастер седьмого уровня — это не то, что ты можешь себе вообразить!
Сун Чжун шагнул вперед.
Его шаги были невелики, вид — расслаблен, но двигался он с пугающей быстротой. Мелькнула тень, и он оказался перед одним из учеников. Легкое движение правой руки — и юноша, мгновенно лишившись дыхания, мешком осел на землю.
Мощь мастера седьмого уровня была поистине сокрушительной!
— Метод Меча Застывшей Луны! — выкрикнула Линь Лэйюэ. Пока остальные дрожали от ужаса, она решилась на атаку!
Свист!
Длинный меч у неё на поясе вспыхнул ярким светом, неся в себе леденящий холод — явно оружие необычайного качества. Удар меча был подобен лунному свету, льющемуся с девятых небес — мягкий, всепроникающий, он окутал Сун Чжуна сияющим кольцом.
— Хорошая техника! Хорошее внутреннее дыхание!
Лицо Сун Чжуна изменилось, он стал серьезнее. Он вытянул правую руку и щелкнул ногтем указательного пальца прямо по лезвию меча.
Дзинь!
В чистом звоне лунное сияние мгновенно рассеялось. Линь Лэйюэ отступила на несколько шагов, глядя на Сун Чжуна. Его лицо оставалось бесстрастным, но указательный палец приобрел мертвенно-бледный оттенок. Девушка не испугалась, а наоборот, обрадовалась: — Его уровень упал! Сейчас он не сильнее шестого уровня, не дайте ему себя обмануть!
— Дрянная девчонка, ты заслуживаешь смерти!
Лицо Сун Чжуна исказилось, и он бросился в атаку.
— Удар Ласточки, Пронзающей Облака!
— Ладонь Лазурного Неба!
— Застывшая Луна — Морозное Сияние!
Оставшиеся ученики Секты Возвращения Духа, воодушевленные примером Линь Лэйюэ, один за другим вступили в бой. Ци меча и порывы ветра от ударов ладоней переплелись, окружая Сун Чжуна плотным кольцом.
— Жалкие клоуны, светлячки, возомнившие себя солнцем! — Сун Чжун гордо стоял в центре окружения, его лицо стало свирепым. — Если бы мои иглы, пронзающие кости, не закончились, разве вы были бы еще живы?
— Но даже так, вы не знаете, насколько ужасен мастер, прорвавшийся через Три Опасных Врата и обретший внутреннюю силу!
Сун Чжун посмотрел на свои руки, его одежда внезапно затрепетала, словно от сильного ветра: — Рука Демонического Ветра!
Он взревел, и его ладони превратились в мириады теней. Сокрушительная мощь ударов разлетелась во все стороны, подобно урагану.
Сяо Цин и остальные мгновенно побледнели. Почувствовав нахлынувшую на них колоссальную силу, они один за другим отлетели назад, кашляя кровью от внутренних ран.
Они были лишь мастерами четвертого-пятого уровня, в их телах было лишь внутреннее дыхание, но не внутренняя сила!
А после прорыва через Врата Ранений всё внутреннее дыхание сжимается в единый поток, закаленный и прочный, словно стальная нить — это и есть истинная внутренняя энергия!
Разрыв между ними был подобен бездонной пропасти.
Именно поэтому мастера шестого уровня могли становиться старейшинами и обладать великой властью.
Сейчас, когда Сун Чжун показал свою истинную мощь, все на поляне, кроме Линь Лэйюэ, которая благодаря своему таланту и духовным пилюлям едва держалась на ногах, рухнули на землю.
— Кха-кха...
После этого приема лицо Сун Чжуна стало багровым, как кровь. Глядя на всё еще стоящую Линь Лэйюэ, он слегка удивился: — Смогла выдержать этот удар... Ты можешь гордиться собой, даже если сейчас умрешь!
Линь Лэйюэ сжимала рукоять меча дрожащей рукой, но её взгляд был чист и тверд как никогда.
Сила духовной пилюли в её теле продолжала действовать, залечивая раны. После такого испытания, если она выживет, у неё будет семьдесят-восемьдесят процентов шансов прорваться через Врата Ранений и по-настоящему стать мастером боевых искусств!
Таких гениев, как она, нужно уничтожать одним ударом, не давая ни единого шанса, иначе скорость их возвращения превзойдет все ожидания.
«Но... выживу ли я сегодня? Почти все ученики секты повержены...»
Меридианы Линь Лэйюэ были заблокированы, и нейтрализовать урон от внутренней силы врага было не так-то просто.
«Даже если Фан Юань — мастер пятого уровня, он упустил момент. Что толку, если он вмешается сейчас?»
При этой мысли её сердце наполнилось отчаянием.
— Смертная девчонка, сейчас я отправлю тебя к моему Юйцзе...
Лицо Сун Чжуна несколько раз менялось в цвете, он глубоко вздохнул, наконец подавив раны, и снова шагнул вперед.
Очевидно, предыдущий всплеск силы дался ему нелегко. Но внезапно он уловил легкое движение неподалеку.
— Хм... Решил сбежать?
Он резко обернулся, подхватил с земли камень и щелчком отправил его в цель. Сила удара была колоссальной.
Камень прорезал воздух с резким свистом, словно выпущенный из мощного арбалета, и полетел в сторону темной тени.
Бам!
Камень врезался в землю, выбив небольшую ямку, но тень ловко уклонилась, и перед всеми предстал Фан Юань.
Он почесал затылок и как-то простодушно улыбнулся: — Дедуля, вы продолжайте, я обещаю, что никому ничего не скажу...
Лежащая на земле Сяо Цин, сплевывая кровь, чуть не задохнулась от возмущения.
Они тут не на жизнь, а на смерть бьются, а этот мелкий воришка собрался делать ноги? Хм! Точно злодей, а она-то, дура, еще думала, что он не такой уж плохой. Просто зла не хватает!
— Я не глухой. Ты — жених этой девчонки? — Сун Чжун прищурился, его взгляд, острый как нож, ощупывал Фан Юаня. — Раз так, я тем более не могу тебя отпустить!
— Твою ж... Старый хрыч, так бы и сказал, что торопишься на тот свет!
В душе Фан Юаня тоже вспыхнул гнев.
Раз этот старик хочет его убить, о чем тут еще говорить?
Хрясь!
Его лицо стало суровым, кожа мгновенно приобрела иссиня-черный оттенок, руки согнулись в форме орлиных когтей, и он резко бросился вперед.
«Чу-чу!»
В движении его когти рассекали воздух с таким свистом, что казалось, будто кричит настоящий орел.
Сун Чжун на мгновение зажмурился: ему почудилось, будто на него с небес пикирует стремительный и яростный властелин небес!
— Хороший Коготь Орла!
В этот миг все присутствующие были потрясены до глубины души.
#