Глава 34 Павильон Четырех Морей
— Стоять! Плановая проверка!
Западные Врата Окружного Города Цинхэ.
Несколько воинов в одеждах Учеников секты Возвращения Духа с недобрыми минами оглядывали каждого прохожего. Особое внимание они уделяли крытым повозкам и телегам — их бесцеремонно обыскивали, не принимая никаких взяток. У ворот царил настоящий хаос.
Воловья повозка медленно приближалась. Глядя на это, Чжоу Вэньу всё больше нервничал.
Скрыть его присутствие при таком досмотре было невозможно, а значит, драки не избежать.
К счастью, беглого взгляда хватило, чтобы понять: Сун Чжуна здесь нет. Это заставило юношу облегченно выдохнуть.
Под давлением авторитета Секты Возвращения Духа въезжающие не смели сопротивляться. Женщин бесцеремонно вытаскивали из карет; те, краснея от стыда, прикрывались веерами и рукавами, пока их спутники едва сдерживали ярость.
Очередь двигалась медленно, но вскоре дошла и до Фан Юаня.
— Кто там в телеге? Жена твоя или дочка? А ну, выводи, дай полюбоваться! — хохотнул один из учеников с крысиными глазками. В его взгляде вспыхнул похотливый огонек, и он потянулся к пологу.
— Ха-ха... — Фан Юань не выдержал и рассмеялся, бросив насмешливый взгляд на повозку.
— Ты чего ржешь? — «крысеныш», почувствовав издевку, схватился за рукоять сабли.
— Ты из людей Сун Чжуна? Смеюсь над тем, что ты — идиот, который даже не понимает, что смерть уже стоит у него за спиной, — Фан Юань покачал головой и молниеносно выбросил вперед правую руку с растопыренными пальцами.
Хрусть! Крак!
Под отчетливый звук ломающихся костей «крысеныш» с воплем повалился на землю, обхватив раздробленную руку.
— Искусство Когтя Орла? — остальные Ученики секты Возвращения Духа переглянулись и под предводительством молодого человека в зеленом халате бросились в атаку. — Все вместе! Навались!
Бам! Бам!
Фан Юань глубоко вдохнул, и его кожа приобрела странный синевато-черный оттенок. Он даже не пытался уклоняться, идя напролом.
Ловко избегая ударов клинков, он принимал на себя удары кулаков и дубинок — те отскакивали от него, словно от камня, не причиняя никакого вреда.
Зато каждый выпад его собственных «когтей» сопровождался криком боли и падением очередного противника.
У ворот поднялась невообразимая суматоха. К месту драки уже бежали стражники и другие ученики секты.
— Чжоу Вэньу, твой выход! — крикнул Фан Юань и, совершив несколько стремительных прыжков, растворился в толпе.
— Я — сын Внешнего управляющего секты Возвращения Духа Чжоу Туна! — Чжоу Вэньу выскочил из повозки, высоко подняв железный жетон. — Вот мой жетон! Я здесь, чтобы заявить на Старейшину Сун Чжуна! Он вырезал всю мою семью — семьдесят три человека! Прошу секту восстановить справедливость!
Его голос, сорвавшийся на крик, разнесся по всей площади. Ученики Сун Чжуна, валявшиеся на земле, побледнели как полотно.
Каким бы могущественным ни был Сун Чжун, он не мог заткнуть всем рот в Окружном городе. Теперь, когда обвинение прозвучало публично, секта будет обязана отреагировать.
— И впрямь племянник Чжоу! — вскоре к воротам в сопровождении отряда учеников прибыл седовласый старец. Он взглянул на Чжоу Вэньу и поспешил его утешить: — Не волнуйся, племянник. Наша секта не оставит безнаказанным того, кто поднял руку на своих братьев!
Он холодно взглянул на поверженных людей Сун Чжуна и махнул рукой:
— Взять их!
Ученики тут же набросились на них с толстыми веревками из буйволиной кожи и скрутили по рукам и ногам.
— Дядя Сюэ, умоляю, вы должны добиться справедливости! — Чжоу Вэньу рыдал, и это не было притворством.
Однако в глубине души его сковывал ледяной холод.
Неужели секта действительно ничего не знала о событиях в Городе Зелёного Листа? Старейшины его собственной фракции позволили людям Сун Чжуна бесчинствовать у ворот и явились только тогда, когда он сам поднял шум. Они намеренно раздували скандал, чтобы надавить на Мастера Секты.
А сама Мастер Секты, Ши Юйтун, наверняка спокойно наблюдала за всем этим, подливая масла в огонь.
Вся Секта Возвращения Духа казалась ему теперь огромным чудовищем, медленно разевающим пасть, чтобы проглотить его!
— Кстати, а где тот благородный муж, что сопровождал тебя? — Старейшина Сюэ проверил пульс юноши и, нахмурившись, задал вопрос.
— Брат Фан? Наверное, он уже ушел... — Чжоу Вэньу понимал, что Фан Юань не хочет ввязываться в это болото. — Где Достопочтенный Глава Секты? Я должен немедленно её увидеть!
— Разумеется, но сначала тебе нужно встретиться со Старейшиной Ханем! Он уже давно тебя ждет! — Старейшина Сюэ крепко взял юношу за руку. Хватка была такой сильной, что даже будь Чжоу Вэньу здоров, он бы не вырвался.
— Хорошо... — горько усмехнулся тот.
...
Фан Юань, наблюдавший за этой сценой из толпы, лишь внутренне содрогнулся и поспешил скрыться.
«Так я и думал... Внутренняя борьба в Секте Возвращения Духа достигла точки кипения. Даже Чжоу Вэньу, будучи их собственным учеником, стал лишь пешкой в чужой игре».
Он не собирался разделять его участь, поэтому, создав необходимый шум, немедленно ретировался.
Если уж с «своим» Чжоу Вэньу так обращаются, то что бы сделали с ним, чужаком?
«Впрочем, Сун Чжун теперь вряд ли легко отделается. Если его казнят, это сэкономит мне кучу времени...»
В темном переулке Фан Юань слегка изменил внешность и уверенной походкой вышел на главную улицу.
Суматоха у ворот длилась недолго, и в самом городе жизнь текла своим чередом — шумно и суетливо.
По сравнению с Городом Зелёного Листа здесь было гораздо больше воинов. Фан Юань даже заметил нескольких женщин с саблями на поясе, что заставило его с любопытством присмотреться.
В этом мире, конечно, были нежные барышни, не выходящие из покоев, но среди женщин-воинов встречались весьма грозные особы.
Взять хотя бы ту же Ши Юйтун — её имя гремело на весь Окружной Округ Цинхэ.
«Моя главная цель — доставить этого «смертника» Чжоу Вэньу — выполнена. Теперь нужно раздобыть побольше духовных семян и, если повезет, информацию о духовных землях...»
Фан Юань редко выбирался так далеко от дома, поэтому не хотел уходить с пустыми руками.
К тому же нужно было разузнать, чем закончится дело Сун Чжуна.
«Духовные семена — редкость, а тайны духовных земель и вовсе не найти в обычной лавке. Но если я обойду все магазины, хоть что-то да найду...»
Он огляделся и увидел огромное здание Павильона в самом центре улицы. Толпы людей, входящих и выходящих, свидетельствовали о процветании заведения.
— Павильон Четырех Морей? — прочитал Фан Юань и решительно переступил порог.
— Господин, чем могу быть полезен? — к нему тут же подскочил Официант с подобострастной улыбкой. Его ничуть не смутила простая одежда гостя.
— Я не местный. Чем в основном торгует ваше заведение? — Фан Юань с любопытством огляделся.
— О, господин, вы обратились по адресу! Наш Павильон Четырех Морей — крупнейшая торговая площадка в Округе Цинхэ. От повседневных товаров до редких техник и оружия, от секретной информации до услуг мастеров — мы продаем и покупаем абсолютно всё!
— О как?! — Фан Юань приподнял бровь. Если этот малый не врет, то за Павильоном стоят либо власти, либо сама Секта Возвращения Духа.
Иначе кто бы позволил им так хвастаться в этом городе?
— Прямо-таки всё?
— Господин шутит. Мир велик, и если вы спросите о чем-то из древних легенд, у нас этого может не оказаться. Но если чего-то нет в нашем Павильоне, то в Округе Цинхэ вы этого точно не найдете! — Официант улыбнулся, демонстрируя завидную уверенность.
— Что ж... — в душе Фан Юаня затеплилась надежда. — Мне нужны духовные семена. Есть ли они у вас?
— Духовные семена? — Официант присвистнул. — Это товар не из дешевых!
— Хм? — Фан Юань обрадовался. — Значит, есть?
В Секте Возвращения Духа наверняка был участок духовной земли, и то, что семена попадали на рынок, не было чем-то невозможным.
В конце концов, даже Помещик Линь смог достать ему Красный Нефритовый Рис, так что Павильон Четырех Морей точно не должен подкачать.
— Господин действительно намерен совершить покупку? — Официант на мгновение замялся.
— Не волнуйся, я в состоянии заплатить, — Фан Юань усмехнулся и небрежно бросил ему золотой лист. — Веди!
Он взял с собой всё золото и серебро из долины как раз для таких случаев. Покупка семян и информации явно влетела бы в копеечку.
— Сию минуту! — глаза Официанта алчно блеснули. — Прошу за мной!
Внутри Павильона было множество отдельных кабинетов. Как только они переступили порог одного из них, шум улицы мгновенно стих.
— Гостиная №13 Зала А! — Официант поклонился и исчез.
Вскоре появились две миловидные служанки, которые усадили Фан Юаня и подали чай с фруктами.
«Ого, сервис на высоте», — подумал он, и тут в комнату вошел старец, похожий на зажиточного купца. Он вежливо поклонился:
— Мое имя Цянь Фушэн, я управляющий этим Павильоном. Господин желает приобрести духовные семена?
— Именно. Что у вас есть? О цене договоримся! — Фан Юань махнул рукой с видом богатого наследника.
На самом деле он немного нервничал, не зная, хватит ли его сбережений.
— Духовные семена — товар редкий, но мы периодически ими торгуем. Беда в том, что вырастить их почти невозможно. Многие мастера разорились, пытаясь это сделать, так что будьте осторожны, молодой человек, — доверительно сообщил Цянь Фушэн. — Духовные растения — это дар Неба и Земли, им нужна духовная земля. В нашем округе такая есть только у Секты Возвращения Духа. А у остальных... — он многозначительно покачал головой.
— Но если не жалеть сил и средств на удобрение почвы, шанс есть. Иначе откуда бы брались дикие духовные растения в горах? — парировал Фан Юань. Он был экспертом в земледелии и уже имел опыт выращивания таких семян.
#