Глава 173 Ястребиный полет
Шипение и треск!
Изумрудное пламя Почтенного Цин Гуя вспыхивало при малейшем соприкосновении с чем-либо, демонстрируя поистине демоническую мощь. Столкнувшись с земляной преградой, оно мгновенно превратило ее в море огня.
— Хорошо! Еще! — Фан Юань дышал глубоко и мощно, словно слон. Под его ногами пласты земли один за другим взмывали в воздух, обрушиваясь на огненную фигуру.
Пламя бушевало всё неистовее, и Цин Гуй внезапно издал яростный рев: «Выходи!!!»
Огненный человек, которого он воплощал, после череды столкновений был уже на грани истощения. Ядро пламени начало тускнеть.
— Уходим! — видя это, Фан Юань не стал бросаться в атаку. Он подхватил Даоса Фэй Сюна и, используя Шаги Призрачного Следа, в мгновение ока отлетел на добрых десять чжанов.
Свист!
В следующее мгновение.
Остатки пламени Цин Гуя, сжавшись в крохотную искру, внезапно прочертили в воздухе огненную стрелу и вонзились в то самое место, где они только что стояли, породив настоящий взрыв изумрудного огня.
— Мое Основное Тело... не оставит вас в живых! — из затухающего пламени донесся полный ненависти шепот Цин Гуя, который вскоре окончательно смолк.
— Ну вот, теперь он точно мертв! — произнес Фан Юань, глядя на остывающее пепелище и сбегающихся на шум стражников и горожан.
— Да... Жаль только, что это был лишь аватар. Мы нажили себе смертельного врага в лице этого старого монстра Цин Гуя, последствия будут ужасными... — Даос Фэй Сюн выглядел крайне обеспокоенным. Он повернулся к Фан Юаню: — Ты ведь... Ян Фань, лучший ученик нынешнего экзамена? Клан Ян действительно порождает необычайных талантов!
Фан Юань про себя усмехнулся.
Даос Фэй Сюн, зная его происхождение, тут же списал его невероятный талант — владение и магией, и боевыми искусствами на уровне Царства Изначальной Силы — на глубокое наследие клана. Он наверняка решил, что Ян Фань — это секретное оружие, которое семья Ян долго скрывала от посторонних глаз.
Фан Юань не стал его разубеждать, лишь изобразил легкое недоумение: — А вы, почтенный?..
— Я — духовный практик на службе округа, мой даосский титул — Фэй Сюн! Брат Ян, раз уж ты достиг уровня Духовного Мастера, нам ни к чему эти формальности. В Царстве Изначальной Силы живут по двести-триста лет, зачем нам считаться чинами с молодежью? — Даос Фэй Сюн дружелюбно улыбнулся.
— Брат Фэй Сюн! — Фан Юань кивнул, принимая предложенный тон.
— Вот и славно! — на лице даоса отразилась радость, он явно хотел завести полезное знакомство. — Брат Ян, техника, которую ты практикуешь, поистине глубока. Она ничуть не уступает Искусству Великого Духа Неба и Земли. Полагаю, в тебе уже есть Сила Двух Юаней? Иначе ты бы не смог так легко развеять пламя Цин Гуя...
Сила Одного Начала — это весь запас энергии обычного мастера, только что вступившего в Царство Изначальной Силы. Сила Двух Юаней означала, что Фан Юань по мощи равен двум Боевым Мастерам или Духовным Мастерам!
«Моя Железная Рубашка Когтя Орла всё же уступает Искусству Великого Духа, но с поддержкой Силы Сновидений на Пике Сферы Сосредоточения Юань я и впрямь могу сражаться с двумя противниками одновременно», — прикинул Фан Юань. Вслух же он ничего не сказал, лишь загадочно улыбнулся, чем еще больше озадачил Даоса Фэй Сюна.
«Среди гениев клана Ян я слышал только о Ян Луне и Ян Лине. Говорят, они нашли великих учителей и их ждет блестящее будущее, но сейчас они всего лишь Духовные ученики...» — Даос Фэй Сюн задумчиво прищурился и вдруг спросил: — Не знаю, знаком ли ты с Ян Луном и Ян Линем? Говорят, это лучшие таланты младшего поколения семьи Ян, но по сравнению с тобой разница видна невооруженным глазом...
— Не скрою от тебя, брат, я имею к ним некоторое отношение... — туманно ответил Фан Юань, заставив Даоса Фэй Сюна снова вздохнуть: — Семья Ян поистине богата талантами, Ян Синле — счастливец...
При упоминании этого имени лицо Фан Юаня мгновенно потемнело.
— Кто здесь?!
В этот момент их окружил большой отряд Окружной Армии, во главе которого стояло несколько Боевых Мастеров.
Если в начале схватки Фан Юань и Цин Гуй еще как-то сдерживались, то под конец они разнесли половину улицы, не заботясь о последствиях. Жертв и разрушений было немало.
— Это я! — холодно бросил Даос Фэй Сюн, выходя вперед. Трое Боевых Мастеров тут же склонились в поклоне: — Приветствуем господина Фэй Сюна!
— Всё это устроил аватар Почтенного Лазурного Призрака. Брат Ян Фань оказался рядом и помог остановить это злодеяние, я могу это подтвердить... — Даос Фэй Сюн величественно погладил бороду. — И еще... Сяо Му из семьи Сяо, занявший второе место на экзамене, к несчастью, пал от рук Цин Гуя. Доложите об этом куда следует.
— Слушаемся! — Боевые Мастера переглянулись и поспешно удалились.
— Благодарю, — Фан Юань сложил руки в жесте вежливости, понимая, что это был жест доброй воли со стороны Даоса Фэй Сюна.
— Пустяки! Брат Ян, обладая таким талантом, ты всё же решил послужить государству — это великое благо для нашего округа! — Даос Фэй Сюн так и сиял. — Ты прошел по Отделению математики, и даже будучи первым, тебе пришлось бы начинать с мелкого чиновника. Это несправедливо. Хочешь, я стану твоим поручителем, чтобы ты поступил на службу через Военный Экзамен?
В памяти Фан Юаня тут же всплыли нужные сведения.
Оказывается, Великая Империя Цянь, несмотря на свою мощь, всячески завлекала мастеров Сферы Сбора Юань и выше.
Любому, кто достигал этого уровня и соглашался служить, сразу даровали чин Восьмого Ранга Ястребиного Капитана!
В конце концов, это был мир, где личная сила решала всё. Даже великая империя была вынуждена склонять голову перед могущественными одиночками.
— Военный Экзамен... разве он не позже? — на лице Фан Юаня отразилось сомнение, хотя в душе он лишь посмеивался.
Это был всего лишь сон, какая разница, какой чин ему дадут?
«Вот если бы мне предложили трон Императора Дацянь и доступ во все сокровищницы, я бы еще подумал. Хотя кто знает, насколько реальны эти сокровища в мире грез!»
Этот мир снов был построен на основе знаний и опыта Ян Фаня, достигшего вершин мастерства. Получить от Ян Цина Искусство Великого Духа Неба и Земли было не проблемой — Ян Фань был членом семьи и наверняка позже раздобыл даже те части техники, что касались создания Священного тела.
Но вот что на самом деле хранилось в Военной Сокровищнице Дацянь в этом сне — большой вопрос.
«Скорее всего, содержимое сокровищницы ограничено кругозором Ян Фаня... Хотя, учитывая природу Пути Мастера Снов, возможно всё».
— Ну так что? — Даос Фэй Сюн с надеждой смотрел на Фан Юаня, даже не подозревая, какие крамольные мысли роятся в голове юноши.
— Это было бы честью для меня! — Фан Юань изобразил согласие, напустив на себя мрачный вид. — В конце концов, я нажил себе страшного врага в лице Почтенного Лазурного Призрака...
— Понимаю! — Даос Фэй Сюн сочувственно кивнул. — Цин Гуй — выходец из зловещей секты мастеров снов, он невероятно жесток. Говорят, он достиг небывалых высот в Сфере Ложного Святого. Обычные мастера Сферы Тунъюань ему не ровня. Семья Ян не сможет тебя защитить, а вот Императорский Двор — вполне!
Говоря это, он так горделиво выпрямился, будто Цин Гуй был жалкой букашкой, которую империя может раздавить в любой момент. И в чем-то он был прав: если за дело возьмутся истинные столпы империи, от Цин Гуя и мокрого места не останется.
С точки зрения даоса, Ян Фань выбрал самый разумный способ спасения.
— Отлично! Просто отлично! — за то, что он привел на службу такого юного гения, даоса наверняка ждала награда. Он стал еще любезнее: — Капитан Ян, раз уж ты теперь наш человек, пойдем со мной. Я представлю тебя Губернатору, и тебе сразу выдадут печать и верительную грамоту!
— Благодарю. Надеюсь на вашу поддержку в будущем, господин Фэй Сюн! — Фан Юань, прекрасно знавший правила игры в чиновничьем мире, вел себя подчеркнуто скромно, чем окончательно покорил сердце старого даоса.
Стоит признать, когда дело касалось выгоды, Фан Юань мог отбросить гордость с поразительной легкостью!
Раз уж они стали союзниками, дело пошло быстро.
Фан Юань вместе с Даосом Фэй Сюном отправился к Губернатору Округа.
Этот чиновник был весьма любезен. Услышав, что Ян Фань не только лучший в математике, но и мастер обеих дисциплин в Сфере Изначальной Силы, он, несмотря на всю свою выдержку, не смог сдержать изумления. Он тут же распорядился выдать Фан Юаню поясную табличку и все необходимые документы.
С этого момента Ян Фань стал Капитаном Гвардии Орлиного Полета восьмого ранга. Он вошел в систему, получил защиту империи и массу привилегий в округе.
Фан Юань не стал скромничать и первым же делом затребовал все доступные ему по чину архивы, особенно те, что касались боевых искусств и магии.
Ради этого он раздавал обещания направо и налево, едва ли не подписав контракт о пожизненной службе.
— Прошу прощения, господа, мне нужно ненадолго вернуться в семью, — когда месяц пребывания в городе подошел к концу, Фан Юань объявил о своем отъезде.
На городской стене Даос Фэй Сюн провожал его взглядом, погруженный в свои мысли.
— Что, боишься, что он заглотил наживку и уплыл? — подошел к нему Губернатор с лукавой улыбкой.
— Уплыл? Куда он денется? — не оборачиваясь, ответил Даос Фэй Сюн. — Он уже принял чин, его имя внесено в реестры, документы ушли в Министерство Чиновников. Кто теперь это отменит? Даже если раньше это было игрой, теперь всё всерьез! Разве что он захочет стать государственным преступником и получить смертный приговор от самой империи.
— Твоя правда, — согласился Губернатор.
— И это еще не всё. За эти дни я разузнал кое-что интересное о нашем Ян Фане, — на лице даоса появилась хитрая ухмылка.
— Помяни мое слово, этот его визит домой — вовсе не возвращение блудного сына. Он идет мстить!
— Что?! — Губернатор вздрогнул и покачал головой. — С чего бы это?
По его логике, любая семья должна была пылинки сдувать с такого таланта, будь он хоть сыном рабыни.
— Всё дело в его происхождении. Его мать... хе-хе... — Даос Фэй Сюн замолчал, намекая на некие неприглядные тайны.
Видя, как Губернатор мучается от любопытства, он добавил: — Идти на месть сейчас — безумие. В семье Ян, какой бы она ни была, есть мастер Сферы Тунъюань и двое мастеров Проникновения Меридианов. Да и их Искусство Великого Духа Неба и Земли — штука серьезная.
— Именно поэтому... — Даос Фэй Сюн выглядел как старая лиса, — я уже отправил письмо Командующему Армией Ястребиного Полета. Я попросил его тайно присмотреть за парнем и помочь ему выбраться живым. Неважно, удастся ли ему месть, после такого у него не останется иного пути, кроме как верой и правдой служить Императорскому Двору!
#