Глава 16 Прорыв через Врата
«Опять проблемы на мою голову!»
Глядя на Старшую Госпожу Чжоу, которая явно переступила через свою гордость, Фан Юань чувствовал лишь глухое раздражение.
Тот, кто рассыпается в любезностях, непременно о чем-то просит. Если уж эти брат и сестра Чжоу сегодня сумели обуздать свой нрав и явились сюда, то в восьми случаях из десяти дело не ограничивается простыми извинениями.
— Маленький отшельник! — как и ожидалось, Чжоу Вэньу взял слово сразу после сестры. — Мой отец тяжело болен. Не могли бы вы навестить его и осмотреть? Даже если ничего не выйдет, вся наша Семья Чжоу будет по гроб жизни благодарна вам за милосердие!
Господин Чжоу был уже на пороге смерти, и то, что Чжоу Вэньу обратился к Фан Юаню, походило на отчаянную попытку утопающего ухватиться за соломинку.
— О, вот это действительно странно, — Фан Юань искренне удивился. — Учитывая связи вашей семьи с Сектой Возвращения Духа, неужели вы не просили помощи у мастеров секты?
— Как бы не так! — Чжоу Вэньу горько усмехнулся. — Лекари из секты осматривали его, но даже не смогли определить природу недуга. По их словам, если бы болезнь отца была так проста, как кажется на первый взгляд, он ни за что не дошел бы до такого состояния... К несчастью, Достопочтенный Глава Секты недавно обрел талантливую ученицу и отправился с ней в странствие, чтобы навестить старого друга, Мастера Алхимии... Эх... Видно, такова судьба...
— Вот оно что! — Фан Юань слегка приподнял бровь, после чего развел руками. — Боюсь, мое Искусство врачевания слишком поверхностно. Даже если я пойду с вами, толку не будет!
Он пристально посмотрел на брата и сестру:
— В деле вашего почтенного родителя я бессилен. Примите мои извинения. Моя Уединенная долина бедна и тесна, так что не смею задерживать столь знатных гостей!
Сказав это, он, не дожидаясь ответа, оставил их стоять у входа в долину и неспешно удалился.
— Второй брат... он... — как только силуэт Фан Юаня скрылся из виду, Чжоу Вэньсинь не выдержала. — Он... он ведет себя слишком заносчиво!
— Хм, он вызывает у меня очень странное чувство... — Чжоу Вэньу смотрел вглубь долины, и в его глазах читалось желание испытать судьбу, которое он, впрочем, подавил усилием воли. — Эта долина кажется мне опасной... Куда опаснее, чем в прошлый раз. Она словно стала... тяжелее...
— Неужели он и впрямь Духовный практик? — Чжоу Вэньсинь невольно вздрогнула.
— Нет! Это другое! — Чжоу Вэньу покачал головой, и в его облике промелькнуло уныние.
По правде говоря, хотя Семья Чжоу и могла похвастаться главой, занимавшим пост Внешнего управляющего в Секте Возвращения Духа, среди окрестных аристократических семей они не были первыми.
Более того, после того как их главная опора слегла, соплеменники пребывали в постоянном страхе. Теперь даже Семья Линь, чья дочь стала любимой ученицей Мастера секты, начала их понемногу обходить.
«Неужели моя Семья Чжоу... обречена на упадок и забвение?»
Горный ветер, пронесшийся мимо, заставил Чжоу Вэньу поежиться от холода...
...
— О? Ушли? — вскоре после этого Фан Юань, отрабатывавший удары ладонью на мешке с песком, получил доклад от Хуахудяо.
Этот Духовный зверь становился всё более разумным. Он понимал почти всё, что говорил хозяин, и мог выражать свои мысли с помощью жестов и движений тела.
Фан Юань прикинул, что по уровню интеллекта зверек уже не уступает обычному подростку.
«Дела Семьи Чжоу — это мутная вода. Если Господин Линь хочет в ней барахтаться, пусть делает это сам...»
Фан Юань отогнал лишние мысли и принялся готовить обед.
С тех пор как он начал практиковать Боевые Искусства, его потребность в пище росла с каждым днем. К счастью, запасов провизии в Уединенной долине было предостаточно.
Особенно выручал Жемчужный нефритовый кристальный рис — продукт высшего качества, который превосходно восполнял Энергию и поддерживал силы Фан Юаня.
Сгустились сумерки, и на Звездное Небо медленно взошла луна.
В Уединенной долине всё еще слышались глухие удары ладоней.
На лбу Фан Юаня выступил мелкий пот, но он, словно не замечая усталости, с предельной сосредоточенностью практиковал Ладонь Чёрного Песка.
В глубине души у него было предчувствие: сегодня эта техника совершит прорыв!
«Первые врата Боевого Пути — это Врата Открытия. Только пройдя через них, можно считаться истинным Воином!»
Во рту Фан Юаня всё еще ощущался мягкий, округлый вкус Жемчужного нефритового кристального риса. В животе поднялся жар, который хлынул в конечности мощным потоком.
— Вдох... выдох...
В такт глубокому, размеренному дыханию Фан Юань чувствовал, как крупицы силы внутри него собираются воедино. Этот поток бушевал, стремясь сокрушить невидимую преграду.
— Ладонь Чёрного Песка! — внезапно выкрикнул он, нанося удар правой ладонью.
*Бам!*
Мешок с песком с грохотом лопнул, и во все стороны разлетелся черный лекарственный песок.
В это мгновение Фан Юань ощутил, как внутри него некий барьер, сдерживавший его долгое время, с треском рухнул!
*Хрусть!*
После этого звука мощная волна тепла разлилась по всему телу, даря ощущение полного очищения от макушки до пят.
«Двенадцать врат Золотого Замка... Первые врата наконец покорены!»
Фан Юань сжал кулаки и издал торжествующий клич.
Первые три врата — Открытие, Отдых и Жизнь — составляют первый малый этап Боевого Пути. Даже если попытка прорыва окажется неудачной, это не нанесет вреда организму, а успех дает значительное усиление.
В принципе, даже обычный человек, имея на руках секретное руководство и проявляя должное усердие, рано или поздно сможет пройти эти Три Благоприятных Врат.
Однако Фан Юань справился с первыми вратами всего за несколько дней, что говорило о его незаурядном таланте.
И дело было не только в таланте, но и в том прочном фундаменте, который он закладывал на протяжении восемнадцати лет!
В конце концов, Жемчужный нефритовый кристальный рис и другие редкие плоды были съедены не напрасно.
«Так вот... каково это — быть Воином?»
Фан Юань замер на месте, разглядывая свои руки.
Преодолев первый рубеж, он мгновенно почувствовал, как возросли его возможности во всех аспектах, словно с него сняли невидимые оковы.
«Ну-ка, глянем на конкретные цифры в системе!»
Фан Юань скосил глаза, и перед ним возникла Панель характеристик:
«Имя: Фан Юань
Цзин: 1.1
Ци: 1.1
Шэнь: 1.5
Возраст: 18 лет
Культивация: Боевой Путь, Первые врата
Навыки: Ладонь Чёрного Песка [Уровень 1]
Специализация: Искусство врачевания [Уровень 1], Искусство выращивания [Уровень 3]»
Когда он сосредоточился на навыке, в его сознании всплыло описание Ладони Чёрного Песка:
«Ладонь Чёрного Песка [Уровень 1] — внешняя техника. При достижении мастерства ладони становятся тверже стали, их мощи достаточно, чтобы крушить металл и нефрит. Всего пять уровней. Может наносить урон ядом. Текущее состояние: Первый уровень!»
«Цзин, Ци и Шэнь увеличились на 0.1?»
Фан Юань призадумался: «Нет... что касается Божественной сущности, это, возможно, эффект от моего Чая Просветления Сердца...»
Он в общих чертах понял, что эти характеристики отражают его физическое состояние, и чем выше они становятся, тем труднее их развивать.
Прибавка 0.1 к базе 1.0 и к базе 1.4 — это совершенно разные уровни сложности.
«Значит, прорыв и становление Воином дают комплексное улучшение всех качеств?»
Даже при таком раскладе Фан Юань был несказанно рад.
«А главное — Ладонь Чёрного Песка наконец закрепилась как навык!»
Раз уж эта техника признана Панелью характеристик, значит, её можно развивать механически через накопление опыта. Выгода от этого была неописуемой.
В противном случае, если бы для каждого прорыва требовались озарения и преодоление Узких Мест, Фан Юань сильно сомневался, что смог бы сравниться с легендарными гениями Боевых Искусств, для которых прорывы — плевое дело.
«Жаль... пока не видно шкалы опыта, с ней было бы нагляднее...» — вздохнул Фан Юань.
Но тут же краем глаза он заметил, что рядом с названием техники появился пустой индикатор прогресса.
Эта шкала выглядела размытой и проявлялась только при полной концентрации. Стоило Фан Юаню чуть отвлечься, как она исчезала.
«Это... изначальная функция? Или же эта таблица характеристик растет вместе со мной, открывая новые возможности?»
Фан Юань прекрасно понимал, что этот индикатор и есть та самая «прокачка».
Сейчас, когда Ладонь Чёрного Песка только перешла на новый этап, прогресс был равен 0%. Он взглянул на Искусство врачевания и Искусство выращивания: первое было заполнено уже на семьдесят-восемьдесят процентов (видимо, следующий уровень не за горами), а второе перевалило за половину. Похоже, использование Духовных удобрений и посадка Духовных семян действительно здорово ускоряют рост навыка.
«Отлично. С этой статистикой прогресса планировать развитие станет куда проще!»
Разрушив оковы и ступив на истинный путь Воина, Фан Юань почувствовал такой прилив сил, что вся былая усталость испарилась. Поддавшись порыву, он начал новый цикл тренировок.
— Ладонь Чёрного Песка!
Отработав комплекс движений, Фан Юань нашел деревянную доску, чтобы испытать силу удара.
Увы, после удара ладонью остался лишь едва заметный след. Это означало, что его мастерство в этой технике пока еще весьма поверхностно.
«Панель характеристик!»
Зато на панели индикатор прогресса Ладони Чёрного Песка чуть-чуть сдвинулся. В цифровом эквиваленте это было меньше одной десятитысячной.
«То есть, если я повторю это упражнение десять тысяч раз, мне не понадобятся никакие озарения или прорывы через Узкие Места — я просто перейду на второй уровень?»
Улыбка на лице Фан Юаня стала еще шире.
Конечно, он понимал, что такая легкость обусловлена простотой самой техники.
Позже, скорее всего, придется выполнять особые условия, чтобы заполнить шкалу до конца.
Так же, как было с Искусством выращивания второго уровня: чтобы достичь третьего, потребовалось раздобыть Духовное семя.
Но по сравнению с теми воинами, что годами, а то и десятилетиями топчутся на месте из-за Узких Мест, это был колоссальный прогресс.
«И характеристики, и шкала опыта — это вещи осязаемые. Пока ты прикладываешь усилия, прогресс будет идти, пусть даже по капле!»
Фан Юань вздохнул: «Чем я заслужил такую милость? Получить наследие из мира снов, да еще и обладать таким сокровищем?»
Усилия приносят плоды!
Для многих это было недостижимой мечтой.
Не говоря уже о «Золотом пальце» в виде Панели характеристик и опыте целой жизни в мире снов.
«Настанет день, и я разгадаю эту тайну!»
Глаза Фан Юаня таинственно блеснули, он принял твердое решение.
Даже обладая таким чудесным даром, нельзя считать себя избранником Небесного Мандата и терять осторожность.
Напротив, получив такое благословение, нужно быть еще более осмотрительным, словно идешь по тонкому льду.
Сейчас он испытывал острую жажду силы и возможностей. Он хотел стоять выше и видеть дальше, чтобы до конца разобраться во всем, что с ним происходит.
«Путь далек и тернист, но я буду искать истину и в небесах, и в бездне!»
В ночной тишине юноша негромко декламировал стихи, глядя на луну. Его лицо выражало непоколебимую решимость, а сидящий рядом Хуахудяо молча наблюдал за этой сценой, словно что-то понимая.
#