Глава 150 Церемония
По календарю Ся пятнадцатый день седьмого месяца считался крайне благоприятным для начала новых дел и дальних странствий.
Погода стояла чудесная: небо было ясным, а легкий ветерок приносил приятную прохладу.
В Городе-префектуре Юшань жители каждой улицы сняли белые траурные ленты, висевшие в память о Лю Яне, и заменили их на праздничные красные полотна, дабы поприветствовать нового Правителя префектуры Юшань.
Фан Юань выбрал именно этот день для проведения торжественной церемонии вступления в должность.
Еще за несколько дней до этого в Город-префектуру Юшань начали стекаться представители влиятельных Аристократических семей, главы сект и именитые мастера, отчего в городе стало необычайно многолюдно.
Ворота Резиденции Городского Лорда были распахнуты настежь, принимая гостей со всех четырех сторон. Поток экипажей казался бесконечным.
— Наместник округа Леян прибыл!
— Исполняющий обязанности Главы Секты Пяти Демонов прибыл!
— Наместник округа Цанъи прибыл!
— Глава Банды Гигантского Кита прибыл!
...
Под громкие выкрики Церемониймейстера в зале собирались важные персоны и лидеры могущественных фракций префектуры Юшань.
Юй Синьлоу и остальные приложили немало усилий, чтобы все — от соблюдения этикета до мельчайших деталей приема гостей — было безупречно, торжественно и величественно.
— Вступление господина в должность — это то, чего желает весь народ! — не удержался от комментария Чжан Цинфэн, стоя за спиной Фан Юаня на возвышении неподалеку.
— Да, желание народа... — задумчиво повторил Фан Юань.
Сегодня он сменил привычные одежды на расшитый парчовый халат и надел Нефритовую корону. Он выглядел как благородный юноша, но в его взгляде, когда он открывал глаза, сквозила неописуемая властность.
На церемонию прислали своих посланников почти все значимые силы префектуры Юшань. Голосов против практически не было слышно.
Этому было две причины. Во-первых, все понимали, что под угрозой вторжения Государства У этот пост, хоть и высокий, был сродни раскаленной сковороде.
Во-вторых, права Фан Юаня на власть были неоспоримы.
По негласному правилу, Правителем префектуры Юшань становился сильнейший практик области.
А кто мог сравниться по силе с Фан Юанем, Двойным Воинственным Мастером?
Даже если говорить о влиянии, ему были верны Солдаты префектуры Юшань, у него был собственный оплот в лице Города Зеленого Листа, а возвращение и поддержка Ню Динтяня и Сян Цзылуна окончательно закрепили его статус. Он действительно был тем, кого никто не мог заменить.
Сила и законное право были на его стороне, а власть и титул стали лишь логичным дополнением.
Конечно, чем выше власть, тем тяжелее груз ответственности.
— Благоприятный час настал!
Под грохот праздничных залпов голос Церемониймейстера стал еще более пронзительным.
— Идем! — Фан Юань взял золотой плащ, небрежно набросил его на плечи и уверенной походкой направился в зал приемов.
— Приветствуем Главу префектуры!
Гости встречали его улыбками и бесконечными льстивыми речами.
Если бы Фан Юань не практиковал Путь Мастера Снов и не обладал столь мощной Божественной Душой, позволяющей тонко чувствовать чужие эмоции, он бы ни за что не заметил скрытых под этой маской фальши темных течений.
«Сомнения... страх... и даже ужас... Истинно преданных здесь — раз-два и обчелся!»
Улыбка на лице Фан Юаня стала шире, но взгляд оставался ледяным.
Он спокойным шагом поднялся на главный помост. Рядом с ним стоял торжественный Чжан Цинфэн, держа в руках поднос с черной печатью — Печатью Юшань.
На самом деле, передача власти уже давно состоялась, и сейчас это было лишь формальностью для публики.
— Просим Главу префектуры принять печать!
Под звон колоколов и бой барабанов Чжан Цинфэн торжественно опустился на колени, высоко подняв поднос над головой.
— Хм!
Фан Юань взял Печать Юшань и сел на главное место. Его аура была непоколебима, словно величественная гора.
— Глава префектуры вступил в должность! Подчиненные, выразите почтение!
Под громкий призыв Церемониймейстера, какие бы темные мысли ни роились в головах присутствующих, им пришлось подчиниться общему порыву. Они опустились на колени: первый поклон, второй, третий... Зал наполнился хором поздравлений.
«Вот она, радость правителя!»
Стоит признать, что вид коленопреклоненной толпы, этого моря голов, и осознание того, что в твоих руках власть над жизнью и смертью, действительно могут вскружить голову. Любой бы почувствовал себя великим мужем.
Но Фан Юань был Фан Юанем. Пройдя через лабиринты снов, он умел быстро отстраняться от подобных чувств.
Лишь на мгновение его мысли затуманились, но взгляд тут же вновь стал ясным.
Захват Города Зеленого Листа или принятие власти над Префектурой Ююшань — все это были лишь инструменты для борьбы с врагами.
Когда придет время все это бросить, он сделает это без тени сожаления, не привязываясь к вещам.
«Мир — это шахматная доска, а люди на ней — лишь фигуры. Сегодня я использую этот пост Главы префектуры, чтобы сыграть партию с окрестными странами!»
При этой мысли Фан Юань почувствовал, как его сознание прояснилось, а уровень культивации сердца словно поднялся на ступень выше. Он невольно задумался.
Опыт во снах — это все же иллюзия, а вот закалка сердца в мире смертных приносит реальную пользу развитию.
Он сосредоточился, и его чистый, как нефрит, голос разнесся по залу: — Прошу всех встать... Я только принял власть, дел невпроворот. Надеюсь на вашу щедрую помощь в восстановлении префектуры!
Люди поднялись. Те, кто осмеливался бросить взгляд на трон, видели молодого правителя, полного сил и величия.
Его аура и властность казались даже более внушительными, чем у Лю Яня в лучшие годы, что заставило многих невольно содрогнуться.
— Посланник Государства У прибыл!
Внезапно у входа возникла суматоха, и вскоре послышался нерешительный голос Церемониймейстера.
— Глава префектуры? — Ню Динтянь тут же шагнул вперед.
Он был человеком простым. Узнав о планах Лю Яня после прорыва, он немедленно присягнул Фан Юаню.
Фан Юань, следуя правилу «доверяй тому, кого используешь», сразу наделил его полномочиями.
Сян Цзылун поступил так же, но он был ранен и все еще восстанавливался.
Сейчас Ню Динтянь почувствовал, что посланник Государства У пришел с дурными намерениями, и подошел к Фан Юаню: — Может, мне вышвырнуть его?
— Сегодня у меня великий день, а гость есть гость. Впустите его! — покачал головой Фан Юань, отдавая приказ.
Вскоре в зал вошел старец с видом небожителя, одетый в грубое даосское платье. Его глаза странно поблескивали, напоминая полированное стекло.
— Бедный Даос Сюаньшэн прибыл по поручению Государя Государства У, дабы поздравить Главу префектуры с вступлением в должность! — старый даос сложил руки в приветствии, но в его жесте не было особого почтения. — В дар мы подносим сто лянов золота, пару Жезлов Жуи и государственное послание!
— Послание? — Фан Юань на мгновение задумался. — О чем же в нем говорится?
Даос Сюаньшэн погладил бороду и улыбнулся. Он ничуть не смущался тем, что находится во вражеском лагере, демонстрируя уверенность дипломата великой державы: — Это послание подписано Государем Государства Ся и моим монархом. Согласно ему, земли Префектуры Ююшань полностью отошли Государству У!
— Что?!
Эти слова повергли зал в шок.
Даже те Аристократические семьи, что слышали слухи заранее, не ожидали, что Государство Ся пойдет на такой безумный шаг, отдав соседям почти треть своей территории.
В мгновение ока зал наполнился гулом голосов, люди наперебой обсуждали услышанное.
— Тишина!
Лицо Фан Юаня оставалось бесстрастным. Он лишь слегка надавил правой рукой на подлокотник.
Вух!
Мощная аура мгновенно накрыла зал, подавляя всякий шум. Стало так тихо, будто всем присутствующим разом перехватило горло.
Многие лидеры кланов почувствовали, как по их спинам стекает холодный пот.
Угроза, исходившая от нового Главы префектуры, ничуть не уступала той, что они чувствовали при Лю Яне, и это было просто невероятно.
— ...Согласно посланию, отныне Префектура Ююшань — это земля моего Государства У. И ваш титул Главы префектуры должен быть подтвержден нашим монархом, дабы иметь законную силу! — продолжал разглагольствовать Сюаньшэн. — Однако наш Государь ценит таланты. Если Глава префектуры подготовит щедрые дары и отправится со мной на аудиенцию, то кто, как не вы, достоин этого поста?
Его речь была весьма заманчивой, даже Ню Динтянь почесал затылок, чувствуя, что ситуация становится крайне щекотливой.
Сюаньшэн спокойно ждал, втайне надеясь на успех.
«Если этот Фан Юань согласится, то признает себя вассалом, и Префектура Ююшань падет без боя... А если даже будет медлить, но согласится поехать в Государство У — он сам прыгнет в расставленные сети. Любой исход нам на руку!»
Прокручивая в голове эти коварные мысли, Сюаньшэн пристально смотрел на Фан Юаня, и стеклянный блеск в его глазах становился все ярче.
«Хм? Этот старый даос замышляет недоброе, решил одурманить мою Божественную Душу?»
Стоило их взглядам встретиться, как Фан Юань почувствовал тяжесть в Море сознания. Появилось непреодолимое желание согласиться на все условия.
Но кем он был?
Сила Сновидений совершила легкий оборот, и он мгновенно пришел в себя. В его душе вспыхнул гнев: — Хе-хе... Послание Государства Ся? Да что это за бумажка такая?
Лицо Сюаньшэна резко изменилось: «Этот юнец... Его Божественная сущность настолько велика, что это просто немыслимо! Он сумел вырваться из моих Глаз Души Шести Путей... Опасный враг! Если дать ему вырасти, он станет проклятием для нашего Государства У!»
Но в этот момент он с ужасом осознал, что его шея одеревенела. Он не мог отвести взгляда от Фан Юаня, словно превратился в марионетку. Его конечности не слушались. Его охватил смертельный страх: «Обратный удар!»
Его техника Глаз Души Шести Путей обладала множеством чудесных свойств, но если цель была намного сильнее практика, тот получал ужасающий ответный удар, который мог привести к тяжелым ранам или смерти.
Фан Юань же, не обращая внимания на его состояние, поднялся с места, окончательно срывая маски: — Государство У — страна безумцев и фанатиков! Ваш монарх жаден сверх меры и жаждет лишь убийств. Прежний Глава префектуры Лю Янь пал от ваших рук, и вы думаете, я склонюсь перед вами?
— Моя Префектура Ююшань сама кует свою судьбу, и нам не нужно чье-то признание! А что до Правителя государства Ся, который разбазаривает земли и позорит страну, — он недостоин трона. Настанет день, когда я призову его к ответу!
— Пха!
Как только он закончил говорить, даос Сюаньшэн внезапно брызнул кровью. Было ясно, что он понес сокрушительный урон.
Но это было еще не все.
Он схватился за лицо, издавая душераздирающие крики. Когда он наконец отнял руки, на месте его глаз зияли две окровавленные дыры. Глазные яблоки просто лопнули, и это зрелище заставило присутствующих содрогнуться от ужаса.
— Хорошо... очень хорошо... — прохрипел Сюаньшэн. Лицо его было белым как полотно, а смех напоминал крик Ночного Филина. — Я был слеп душой, и поделом мне, что лишился зрения! Но не надейся на легкую победу, Глава префектуры Юшань... Наш Государственный Наставник и стотысячная армия уже на границе. Стоит им получить приказ — и твоя жалкая префектура превратится в пыль!
Стоит признать, угроза была весомой. Многие в зале побледнели.
— Глава префектуры... неужели...
Лишь Ню Динтянь был поражен до глубины души. Глядя на Фан Юаня, он не мог вымолвить ни слова.
Он знал, что этот старик — Духовный практик высокого уровня, и опасался, что Фан Юань может пострадать.
Но теперь... всего одно мгновение, и враг не только признал поражение, но и лишился глаз?
Такие сверхъестественные методы были не под силу даже Лю Яню.
— Прекрасно. Тогда передай своему наставнику мои слова! — холодно ответил Фан Юань на угрозу. — Скажи ему: я жду его, пусть приходит и найдет здесь свою смерть!
#