Глава 133 Кража знаний
— Мечтать? — услышав это, Фан Юань лишь слегка улыбнулся, и в его глазах промелькнуло нечто странное.
Этот загадочный вид заставил Линь Инь невольно занервничать.
— Что ж... — он небрежно усмехнулся: — Сначала я хотел предложить тебе сделку. Ты передаешь мне все свои знания, а я взамен дарую тебе свободу... Но раз ты не ценишь возможности, тогда...
Щелк!
Фан Юань щелкнул пальцами.
Шух-шух!
Появилось облако Тумана Иллюзий, окутавшее Линь Инь.
— Ты... — Линь Инь успела вымолвить лишь одно слово, как ее веки налились свинцом, и она погрузилась в глубокий сон.
Даже если бы ее силы не были запечатаны, она не продержалась бы и мгновения против Искусства Затуманивания Разума Фан Юаня. Что уж говорить о нынешнем состоянии.
— Спи, дитя... встретимся во сне... — Фан Юань положил ладонь на голову Линь Инь и применил метод Вхождения в Сон.
...
В тот день шел мелкий дождь, окутывая все вокруг влажной дымкой.
В богатом особняке города-префектуры Юшань Линь Инь поднялась с постели, лениво потянулась и потерла глаза.
Сейчас она выглядела лет на двенадцать-тринадцать: два пучка волос на голове, розовое платье, туфельки с вышитыми желтыми цветами. Очаровательная девочка, похожая на фарфоровую статуэтку.
— Это... мой дом... — Линь Инь выглядела растерянной: — Почему кажется, будто я забыла что-то очень важное...
— Линь Инь! — раздавшийся со двора голос заставил ее тут же отбросить сомнения. Она высунула кончик языка: — Ой, проспала! Наставник точно задаст мне трепку!
Она бегом припустила в алхимическую комнату.
В центре комнаты возвышался огромный трехногий бронзовый треножник. Внизу горели угли, не давая дыма, лишь алое пламя лизало металл. Жар стоял такой, что пот катился градом.
— Почему сегодня так поздно? Пропустила утренний урок! — строго спросил Лу Жэньцзя, одетый в простое платье. Он выглядел заметно моложе.
— Простите, наставник... я... я вчера засиделась за книгами и поздно легла! — Линь Инь тут же упала на колени, моля о пощаде и боясь получить бамбуковой палкой.
— Хм, на этот раз прощаю... Сегодня я проверю твои знания. Начнем с пилюльных песен и формул, затем перейдем к распознаванию трав... Если ошибешься, пеняй на себя... — Лу Жэньцзя напустил на себя вид строгого учителя: — Сначала читай Девятиоборотную пилюльную формулу, затем покажи Ручные печати очищающего огня! Начинай!
— Слушаюсь! — послушно отозвалась Линь Инь. Не чуя подвоха, она затараторила: — Великая пилюля девяти оборотов берет начало в истоке, огонь древности питает дерево добродетели...
Она была умна от природы, и сейчас ей казалось, что мысли текут необычайно быстро. В глубине души она даже удивилась: «Неужели я уже так много знаю об алхимии?»
Она даже по запаху могла определить, что в печи сейчас варятся обычные Пилюли Сотни Трав, и она сама могла бы их приготовить.
«Постойте... откуда я знаю рецепт Пилюли Сотни Трав?»
Маленькая Линь Инь на миг задумалась, но тут же услышала голос Лу Жэньцзя:
— Хм, довольно бегло. Видно, что ты не бездельничала. Но зазубрить мало, нужно понимать суть!
Наставник сохранял суровое лицо, и Линь Инь, боясь лишний раз вздохнуть, замерла.
— Спрашиваю тебя: в чем разница между Огнем Трех Ян и Огнем Трех Инь?
— Это характеристики жара. Огонь Трех Ян — это жар углей, а Огонь Трех Инь — это... — Линь Инь отвечала без запинки.
— А что значит Оседание Нефритовой Жидкости и Восход Золотого Ворона?
— Нефритовая жидкость — это эссенция пилюли. Ее оседание — признак формирования эликсира. Восход Золотого Ворона — это техника извлечения пилюли, а именно...
В вопросах и ответах время летело незаметно. Линь Инь удивлялась все больше.
Многие вопросы наставника касались того, что она еще не должна была проходить, но ответы сами слетали с губ, будто она занималась алхимией уже добрый десяток лет.
«Я... кажется... что-то упускаю... Может, я уже учила это раньше?»
Внезапно голову Линь Инь пронзила острая боль. Она обхватила голову руками и в мучении присела.
— Что ж, на сегодня достаточно. Ты хорошо справилась, иди отдыхай.
«Лу Жэньцзя» заметил неладное, в его глазах промелькнул странный блеск. Он взмахнул рукой, и из угла комнаты поплыл туман, медленно проникая в тело Линь Инь.
— Да! Ученица уходит! — Линь Инь с облегчением вздохнула. Боль утихла, и она, перестав мучиться сомнениями, поспешила уйти.
— Фу-ух... — как только дверь закрылась, Лу Жэньцзя выдохнул. Его облик изменился, приняв вид Фан Юаня. На его лице читалось сожаление: — Хоть я и стал Мастером построения снов, опыта мне явно не хватает. Если бы я продолжил выпытывать секреты и давить на нее, ее истинное «я» могло бы проснуться, и тогда я бы сам пострадал.
— Впрочем, сегодняшний улов и так неплох. Завтра продолжим!
С этой мыслью он улыбнулся, и мир сновидения с грохотом рассыпался.
— Приятных снов! — в тюрьме Фан Юань посмотрел на спящую Линь Инь, покачал головой и вышел из камеры.
Наивно полагать, что можно сохранить секреты, попав в руки мастера снов!
Сам он в алхимии не смыслил, но Линь Инь, будучи личной ученицей Лу Жэньцзя, знала все. Причем она училась под его личным присмотром, что было бесценно.
«Жаль, мой уровень Мастера построения снов еще начальный. Иначе мне не пришлось бы хитрить, я бы просто пролистал ее память или заставил сцены обучения у Лу Жэньцзя оживать в ее сне сами собой...»
Его искусство Вхождения в Сон пока позволяло легко менять память лишь духовным зверям. С духовным учеником все было куда сложнее.
«Но и того, что есть, хватит, чтобы учить Лань Жо на первых порах».
«К тому же чужой опыт в алхимии не помешает. Кто знает, может, после достижения уровня Ложного Святого я сам стану Мастером сновидческой алхимии...»
С таким-то «читом» грех было не воспользоваться возможностью.
На следующий день Фан Юань позвал Лань Жо и подробно ответил на все ее вопросы.
Хуанфу Жэньхэ, слушавший со стороны, был поражен.
Он думал, что Фан Юань силен лишь в бою, а в алхимии разбирается поверхностно.
Но теперь он видел: познания господина в техниках алхимии были как минимум выше его собственных. Это внушало ему еще большее благоговение и трепет.
Незаметно пролетело больше полугода. Наступило время Нового года.
В государстве Ся начало года было важнейшим праздником. Вся префектура Юшань преобразилась: дома украсили фонарями, повсюду царило веселье.
Особенно после того, как удалось избежать большой войны. Богачи сорили деньгами, а простые крестьяне старались купить хоть пару футов ткани или несколько цзиней мяса, чтобы отпраздновать избавление от беды. Рынки процветали.
Город Зелёного Листа.
— Наставник, посмотрите... это кровоостанавливающий порошок, который я только что приготовила! — Лань Жо в меховой шубке из соболя, с разрумянившимися щеками, подбежала к Фан Юаню, хвастаясь своим достижением.
— О? — Фан Юань оторвал взгляд от заснеженного пейзажа за окном и посмотрел на сверток с порошком в руках девочки.
За этот год он почти не изменился внешне. Мороз и жара были ему нипочем, поэтому даже в сильный снегопад он был в одном легком платье, выглядя статным и благородным.
Он взял порошок, принюхался и кивнул:
— Неплохо, отличный состав. Молодец, Лань Жо, теперь тебя можно назвать настоящим мастером травником!
Травник — это еще не алхимик, даже не ученик алхимика, но это первый шаг. Теоретически, осталось всего две ступени: сначала сформировать Прототип Изначальной Силы и стать учеником, а затем прорваться к Изначальной Силе и стать полноценным мастером, способным управлять духовным огнем!
Всего два шага — и малышка Лань Жо станет великим мастером алхимии, подобным Лу Жэньцзя. Звучит как сказка.
Но Фан Юань понимал, что это лишь мечты.
Путь от обычного человека до мастера алхимии кажется короче, чем Двенадцать Врат Боевого Пути, но на деле он в сто крат сложнее.
В боевых искусствах ты идешь по ступеням, медленно и верно. В пути духовного мастера нужен прыжок выше головы!
Очевидно, что тем, кто не наделен выдающимся талантом, лучше и не пытаться. Только гении с мощным фундаментом и огромной удачей могут рассчитывать на успех.
Почему нужна удача?
Все упирается в наставника.
Взять ту же Лань Жо: если бы не встреча с Фан Юанем, когда бы еще ее заметил духовный мастер? Скорее всего, она прожила бы обычную жизнь в безвестности или, как в случае с Бандой Диких Волков, стала бы рабыней или жертвой для темных ритуалов.
Если Лань Жо к двадцати годам сможет стать настоящим учеником алхимика, Фан Юань будет более чем доволен.
— Наставник... вас что-то тревожит? — Лань Жо подняла голову, чутко уловив перемену в его настроении.
— Хм? — Фан Юань удивился: — Твоя божественная сущность стала очень острой, раз ты это заметила. Не зря я тратил на тебя духовные сокровища... Да, у меня есть небольшая забота.
— Как бы я хотела поскорее вырасти, чтобы помогать вам и брату! — с досадой сказала девочка.
— Ха-ха... это всего лишь мелочи, не стоит нашей маленькой Лань Жо о них беспокоиться! — Фан Юань рассмеялся и ущипнул ее за пухлую щеку.
— Наставник, ну не надо! — ее веселое возмущение мигом разогнало тучи в его душе.
— Господин! — как только Лань Жо ушла, за спиной Фан Юаня появился Чжоу Вэньу и почтительно поклонился.
Как правитель города, он теперь носил бороду и выглядел очень солидно:
— Из клана Чэнь пришла весть: люди из столицы уже прибыли...
— Понятно, — Фан Юань махнул рукой, глядя на падающий снег: — Такая спешка... Наверняка они прибыли из-за дел Лю Яня. В конце концов, наш правитель префектуры в последнее время ведет себя уж очень вызывающе!»
#