Глава 129 Ученики
После пересадки Травы-серпа и Цветка-пила Фан Юань обнаружил еще одну особенность этих духовных растений: они росли невероятно быстро!
Раньше он просто небрежно разбросал семена, но к его возвращению здесь уже бушевало море цветов и трав! Это доказывало, что цикл роста у них крайне короток, а жизненная сила аномально велика. Они не брезговали никакой плотью, но даже при отсутствии добычи могли надолго впадать в спячку, превращаясь в обычные растения и питаясь соками земли. Воистину неприхотливые создания.
Получив достаточно кровавой пищи, его идеальная линия обороны на Лазурном Пике была окончательно сформирована.
«Обычный воин ни за что не прорвется сквозь двойной заслон из Тумана Иллюзий и духовных растений. Даже Боевой Мастер может попасть впросак, если потеряет бдительность... А если добавить к этому внезапные атаки двух духовных зверей в тумане, то появляется шанс серьезно ранить даже мастера уровня Боевого Мастера. На данный момент такой защиты вполне достаточно!»
На вершине утеса Фан Юань заварил себе чайник Духовного Чая «Вопрошающий Сердце» и наслаждался им в компании Черного Ястреба с Железными Перьями и Хуахудяо.
После разгрома Лу Жэньцзя и возвращения на Лазурный Пик он снова зажил жизнью затворника.
Каждый день он трудился в поле, ухаживал за чаем, постигал Путь Мастера Снов и лишь изредка выбирался по делам. Время незаметно утекало сквозь пальцы.
Так пролетел месяц.
— Отлично! Духовная земля воистину творит чудеса!
На поле с Огненным Нефритовым Кристальным Рисом Фан Юань с радостью взирал на ростки, которые уже начали выбрасывать колосья:
— С добавлением духовного удобрения цикл роста сократился еще сильнее...
Учитывая, как много энергии потребляет этот рис, в Уединенной долине такая попытка привела бы к истощению земли и гибели семян.
Но здесь, на духовной земле, такой проблемы не существовало.
«Когда этот урожай созреет, его должно хватить на несколько приемов пищи. А то мне уже порядком поднадоел Красный нефритовый духовный рис, не помешает сменить рацион...»
С этими приятными мыслями Фан Юань оседлал Черного Ястреба с Железными Перьями и покинул Лазурный Пик.
В конце концов, он больше не был одиночкой. Во внешнем мире накопилось немало дел, и без его окончательного решения подчиненные не смели и шагу ступить.
Конечно, по-настоящему важных вопросов было немного, но нынешний визит был действительно значимым.
«Губернатор округа Цинхэ... пусть его власть и не сравнится с былым могуществом главы Секты Возвращения Духа, но он все же правитель целого региона. Желающих занять это кресло — пруд пруди...»
Правитель префектуры Юшань в знак доброй воли оставил право выбора первого губернатора за Фан Юанем, но тот, оглядевшись, понял, что среди его людей нет никого подходящего, если только не браться за это самому.
«Вообще-то... Ши Юйтун была бы идеальным кандидатом, если бы искренне перешла на мою сторону... Жаль, сейчас я не могу ей доверять!»
Пока мысли витали в облаках, Черный Ястреб с Железными Перьями плавно приземлился в Городе Зелёного Листа.
— Господин!
В Резиденции Городского Лорда собрались все ключевые фигуры, прибыли даже Хуанфу Жэньхэ и Чжан Шэн.
— Вольно!
Фан Юань махнул рукой и прошел на главное место в зале.
— Хуанфу Жэньхэ, как обстоят дела с духовными полями Секты Возвращения Духа?
Стоило ему спросить, как Хуанфу Жэньхэ тут же вышел вперед и поклонился:
— Докладываю господину: приемка прошла успешно. Десять му духовных полей переданы полностью, до последней пяди. Всего получено пятьсот восемьдесят семь даней духовного зерна, что касается духовных цветов и трав...
— Хм?
Фан Юань нахмурился.
Не потому, что Хуанфу Жэньхэ плохо справился, а потому, что все прошло слишком гладко.
Даже при поддержке Правителя префектуры Юшань, то, что Хуанфу Жэньхэ в одиночку сумел проглотить такой лакомый кусок под взглядами голодных волков, превзошло ожидания Фан Юаня.
«А я-то думал воспользоваться случаем, чтобы устроить показательную порку и вырезать пару-тройку семей... Похоже, аристократические семьи округа поумнели!»
Фан Юань про себя усмехнулся:
— И что, никто не пытался чинить препятствия?
— Трудности, конечно, были, но благодаря помощи влиятельного клана Чэнь из округа, все прошло без серьезных происшествий. Я не подвел вашего доверия, господин!
Почтительно ответил Хуанфу Жэньхэ.
Тот юноша, который когда-то нанял его, теперь стоял на недосягаемой высоте, и изменение в отношении было вполне естественным.
— Клан Чэнь?
Фан Юаню было плевать на эти семьи, но название показалось ему смутно знакомым.
Учитывая его затворнический образ жизни, если он слышал это имя, значит, клан должен быть весьма влиятельным в округе.
— Докладываю господину: клан Чэнь издавна живет в Окружном Городе Цинхэ. Нынешнего главу зовут Чэнь Цин, он известный в округе Мастер Боевых Искусств Смертельного Затвора. Говорят, ему остался всего шаг до Четырех Небесных Врат!
Чжоу Вэньу сделал шаг вперед, поясняя детали:
— Как только разнеслась весть о падении Секты Возвращения Духа, этот клан первым переметнулся на нашу сторону. Они провели чистку родословной: всех сородичей, имевших связи с сектой, казнили, а их головы поднесли нам. Говорят, погибли трое старейшин и двое законных сыновей главы... Представив такую кровавую Клятву Верности, они смогли пройти проверку в городе-префектуре Юшань и избежали репрессий. Сейчас их можно считать первым кланом в Окружном Городе Цинхэ...
— Этот Чэнь Цин — человек жесткий!
Фан Юань слегка улыбнулся.
Раз они обосновались в Окружном Городе, как они могли не иметь связей с Сектой Возвращения Духа? Такая чистка — это не просто «удар по костям», это траур в каждом доме клана.
Впрочем, судьба клана Чэнь Фан Юаня не волновала.
— Раз клан Чэнь так старается, у них наверняка есть просьба?
Фан Юань посмотрел на Хуанфу Жэньхэ и усмехнулся.
— Господин видит насквозь! У Чэнь Цина есть сын по имени Чэнь Цзыин. Он хочет стать вашим учеником. Юноше нет и двадцати, а он уже Мастер Боевых Искусств Внутренней Школы. Его талант поразителен, мне до него далеко!
Хуанфу Жэньхэ, очевидно, был искренне впечатлен способностями Чэнь Цзыина и замолвил за него словечко.
— Внутренний мастер в двадцать лет... Хм! Весьма недурно!
Фан Юань слегка кивнул.
Даже Линь Лэйюэ с ее Телом Духовной Луны пришлось полагаться на духовные пилюли для прорыва. Ресурсы клана Чэнь явно уступали возможностям секты, так что парня действительно можно было назвать гением!
Разумеется, Фан Юань не сравнивал его с собой — у него были свои «козыри». Если мерить по-настоящему, то все гении окрестных стран могли бы от стыда биться головой об стену.
— Жаль... сейчас у меня нет желания брать учеников!
Фан Юань покачал головой и, даже не пожелав взглянуть на просителя, прямо заявил:
— Впрочем... если клану Чэнь нужно лишь формальное признание, я могу дать ему статус Зарегистрированного Ученика. А уж чему я его научу — будет зависеть исключительно от моего настроения. Передай это клану Чэнь, пусть хорошенько подумают!
Фан Юань полагал, что клану Чэнь просто нужно громкое имя для прикрытия, и статуса зарегистрированного ученика им должно хватить.
Что же до настоящих учеников?
Чэнь Цзыин вряд ли дотягивал до этой планки, даже Лань Жо была на грани.
— Господин в совершенстве владеет и боевыми искусствами, и магией, достигнув уровня Изначальной Силы. Уверен, клан Чэнь с радостью согласится!
Хуанфу Жэньхэ, давно догадавшийся о намерениях клана Чэнь, ответил не раздумывая.
— Что ж, так и поступим!
Фан Юань отпустил Хуанфу Жэньхэ взмахом руки. Тут же вперед вышел Юй Синьлоу:
— Господин... Торговая гильдия Белых Облаков восстановлена. Все лавки в округе Цинхэ возвращены, масштаб стал еще больше, чем прежде. Мы готовы исполнить любое ваше поручение!
Юй Синьлоу прекрасно понимал, благодаря чьему покровительству его гильдия теперь беспрепятственно ведет дела в округе, и поспешил выразить свою преданность.
— Торговые пути открыты — это хорошо!
Фан Юань дал несколько общих указаний. У него не было особого желания вникать в управление этими внешними структурами, но их развитие было ему на руку: по крайней мере, не придется самому мотаться по миру ради всяких мелочей.
...
— Хуанфу Жэньхэ, зайди ко мне в кабинет вместе с Лань Жо!
Когда с делами было покончено, Фан Юань окликнул Хуанфу Жэньхэ.
— Слушаюсь!
Хотя он не понимал, зачем звать и Лань Жо, Хуанфу Жэньхэ почтительно повиновался и привел сестренку в кабинет Резиденции Городского Лорда.
Комната была просторной, полки ломились от древних текстов, а на деревянной полке рядом стояла фарфоровая ваза с букетом сливы, источающим тонкий аромат.
— Приветствуем господина!
Хуанфу Жэньхэ первым склонился в поклоне и потянул за собой Лань Жо.
Девочка явно робела. Она присела в реверансе и робко пролепетала:
— Здравствуйте, господин... — ее голос был едва слышным, как жужжание комара.
— Ха-ха! Оставим формальности!
Фан Юань сейчас выглядел весьма добродушно, внимательно разглядывая маленькую Лань Жо.
Раньше ей пришлось несладко, скитаясь с братом, но за время сытой жизни она начала округляться. На ее личике появилась детская пухлость, она стала похожа на фарфоровую куклу. Фан Юань не удержался и слегка ущипнул ее за мягкую щечку.
«Ой, не к добру это!»
Глядя на эту сцену, Хуанфу Жэньхэ почувствовал, будто ему на голову вылили ушат ледяной воды.
«Неужели господину приглянулась Лань Жо? Но ведь она еще совсем дитя!»
«Говорят, у некоторых мужчин есть такие... странные наклонности... Если господин один из них, что же мне делать?»
Особенно его пугало то, что Фан Юань, будучи молодым и полным сил, до сих пор не завел себе наложниц. Это лишь укрепляло подозрения Хуанфу Жэньхэ, и он покрылся холодным потом.
— Хуанфу Жэньхэ... ты знаешь, почему тогда Банда Диких Волков похитила Лань Жо?
Фан Юань, конечно, не догадывался о том сумбуре, что творился в голове его подчиненного, но заметил его беспокойство и мягко спросил.
— Не знаю... — растерянно ответил Хуанфу Жэньхэ, все еще пребывая в плену своих мрачных мыслей.
— Потому что Лань Жо от природы наделена мощной божественной сущностью. Она — прекрасный материал для Духовного практика!
Фан Юань улыбнулся:
— Ее талант намного превосходит твой!
— Что?!
Хуанфу Жэньхэ вздрогнул и посмотрел в сияющие глаза Лань Жо. Он не мог поверить своим ушам:
— Господин, вы хотите сказать... что Лань Жо может стать Духовным учеником?
— Если будет стараться, то и ранг Духовного практика ей вполне по силам!
Фан Юань с улыбкой кивнул и обратился к девочке:
— Лань Жо, хочешь стать моей зарегистрированной ученицей и обучаться искусству алхимии?
— Скорее говори «да»! Падай на колени и благодари за честь!
Тут же зашептал ей Хуанфу Жэньхэ. Упустить такой шанс было бы верхом глупости.
— Наставник!
Девочка еще мало что понимала, но послушно сделала все, как велел брат, звонко выкрикнув обращение.
— Хм, очень хорошо. У меня есть полное собрание трудов Лу Жэньцзя. Если проявишь усердие, то в будущем вполне сможешь стать Мастером Алхимии!
Фан Юань бросил взгляд на Хуанфу Жэньхэ:
— Жэньхэ, ты тоже можешь присутствовать на занятиях!
— Благодарю, господин!
Хуанфу Жэньхэ был безмерно благодарен. Он даже сменил обращение, окончательно признав в Фан Юане своего господина, которому готов служить до конца дней. Их связь и его преданность стали еще крепче.
#