Глава 12 Трава Ядовитого Дракона
Несколько здоровяков с дубинками в руках, сверкая недобрыми взглядами, окружили Фан Юаня.
Оказавшись в меньшинстве, обычный человек наверняка бы бросился наутек, спасая свою шкуру.
Фан Юань еще не начал практиковать боевые искусства и формально оставался обычным человеком, но, глядя на этих наглых слуг, он лишь презрительно усмехнулся.
— Он еще смеет лыбиться! Искалечьте его!
— Бей! — рявкнули Рабы Семьи Чжоу, привыкшие безнаказанно творить беззаконие.
Фьють!
В воздухе промелькнула белая вспышка. Словно призрачная тень, она несколько раз зигзагом пронеслась между нападавшими.
— А-а-а!
Тут же раздались истошные вопли.
Когда Чжоу Вэньсинь пришла в себя, она увидела, что все ее люди валяются на земле, схватившись за правые руки, из которых хлестала кровь.
— Э-это... что это за дьявольские механизмы или колдовство? — Ее лицо мгновенно побледнело. Видя, что Фан Юань приближается, она в ужасе попятилась: — Не... не подходи!
— Госпожа Чжоу! Ту сделку я заключил с Дядей Линем, и он лично подтвердил качество товара. Кто наплел вам сказки о фальшивом лекарстве? — Фан Юань наступал шаг за шагом, его взгляд был холодным как лед. Если бы не Хуахудяо, его верный Духовный зверь, сегодня ему бы пришлось несладко.
— У-у-а-а! — Чжоу Вэньсинь продолжала пятиться, пока не споткнулась и не повалилась на землю. Она внезапно разрыдалась: — Хнык... ты только и можешь, что обижать слабых!
«Да ладно?!» — Фан Юань был в полном недоумении.
Это они ворвались к нему как незваные гости, а теперь он выглядит как злодей, третирующий маленькую девочку? Что за кринж?
— Говори быстро, или хочешь закончить как они! — припугнул он ее ледяным тоном, для убедительности пнув одного из стонущих слуг.
Среди криков боли рыдания Чжоу Вэньсинь мгновенно стихли: — Э-это... это Сун Чжигао сказал!
— Кто такой Сун Чжигао?
— Закупщик Внешнего Отдела Секты Возвращения Духа!
...
Под жестким допросом Фан Юаня спесь с Чжоу Вэньсинь слетела окончательно, и она выложила все как на духу.
По ее словам, после той сделки, получив Красный горный женьшень, брат с сестрой были вне себя от радости и тут же дали его Господину Чжоу.
Состояние отца действительно улучшилось, но радость была недолгой. После кратковременной стабилизации раны внезапно воспалились снова, и теперь он был на грани смерти — никакие лекарства не помогали!
Конечно, Второй брат Чжоу и Линь Бэньчу понимали, что женьшень Фан Юаня тут ни при чем, но Чжоу Вэньсинь, привыкшая винить во всех бедах окружающих, не могла с этим смириться.
А тут еще этот Сун Чжигао, вхожий в дом Чжоу, подлил масла в огонь. Вот и результат.
«Сун Чжигао? Отвечает за закупки во внешнем отделе?» — Фан Юань потер подбородок, чувствуя, как в голове складывается пазл.
«Я этого человека в глаза не видел, даже имени не слышал. У нас нет причин для вражды. Если он и решил мне подгадить, то, скорее всего, из-за той истории с помолвкой Лэй Юэ. Опять эти проблемы...»
Видит небо, если бы он знал, сколько хлопот принесет эта помолвка, он бы ни за что на свете не согласился на нее тогда.
— Я... я все рассказала, теперь ты меня отпустишь?.. — пролепетала Чжоу Вэньсинь, глядя на него заплаканными глазами. Вся ее заносчивость испарилась, сменившись видом побитой собаки.
Впрочем, какой бы красавицей ни была богатая наследница, после долгого пути по горам и нескольких кувырков в грязи, выглядела она, мягко говоря, не очень.
Фан Юань лишь хмыкнул про себя — он явно не был любителем подобного «экстрима».
— Проваливай! И своих псов забирай! — Фан Юань понимал, что девчонка пришла сюда не таясь, и многие видели, куда она направилась. Не убивать же их всех и не закапывать в лесу? Поэтому он просто холодно указал на выход.
— Бежим! — Услышав это, Чжоу Вэньсинь вместе со своими прихлебателями бросилась наутек, словно за ними гналось само исчадие ада.
В их глазах Фан Юань, который неведомым способом уложил толпу здоровяков, превратился в жуткого колдуна-отшельника, владеющего черной магией.
— Кхе-кхе? — Только когда они скрылись из виду, Хуахудяо показался из укрытия. Он начал кружить вокруг Фан Юаня, явно выпрашивая награду.
— Отличная работа! Твоя скорость... она снова выросла! — Это был первый раз после случая на плантации, когда Фан Юань видел Хуахудяо в деле на полной мощности. Раньше зверек просто быстро бегал, оставляя лишь размытую тень.
Но теперь, похоже, благодаря подпитке Духовным чаем, его скорость вышла на новый уровень. Он двигался словно молния — те слуги даже не поняли, что их атаковало.
Фан Юань подумал, что окажись он на их месте, результат был бы таким же.
«Хорошо, что тогда ты не был таким свирепым, иначе я бы уже давно кормил червей...» — с легким содроганием произнес он, поглаживая зверька.
Хуахудяо, уже привыкший к ласке, довольно зажмурился и победно вскинул лапку, словно говоря: «Если кто еще сунется — предоставь это мне!»
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Эта полная гордости поза заставила Фан Юаня рассмеяться.
«Хуахудяо, конечно, силен, но согласно манускриптам, даже Мастер боевых искусств, пробивший лишь первые Врата, обретает невероятную остроту чувств и реакцию... Возможно, такой человек сможет уследить за движениями зверька».
В тишине долины Фан Юань молча смотрел на манускрипт Ладони Чёрного Песка.
Нынешний Хуахудяо, пожалуй, был равен человеку, пробившему начальные Врата.
Те, кого привела Чжоу Вэньсинь, были обычными людьми. Даже если они немного занимались кулачным боем, у них была лишь грубая сила, и они не считались истинными практиками.
Но Семья Чжоу богата, и у них наверняка есть настоящие воины!
Когда Чжоу Вэньсинь придет в себя и позовет на помощь семейных экспертов, Фан Юаню будет нечего им противопоставить.
«Мой Красный горный женьшень — чистейший продукт. Если Господин Чжоу просто истощен, он не мог так быстро слечь снова!»
В качестве своих товаров Фан Юань не сомневался.
«Значит... его раны скрывают в себе что-то еще!»
Он даже восхитился смелостью Линь Бэньчу: лезть в такое мутное дело, да еще и с голой грудью на амбразуру.
«Проблема в том, что ты сам прыгнул в грязь, а брызги летят в меня!» — с досадой подумал Фан Юань.
«Если верить сюжетам романов из моей прошлой жизни, я сейчас должен героически явиться в город, блеснуть Искусством врачевания, исцелить старика Чжоу и попутно навалять всем тайным злодеям...»
Его мысли пустились в пляс, рисуя разные сценарии.
На самом деле, это был бы активный способ решения проблемы, но Фан Юань просто не хотел этого делать.
А причина проста...
Он уже выходил в мир в этом году и совершенно не горел желанием делать это снова. К тому же, лечить кого-то и вычислять заговорщиков — это слишком хлопотно.
Фан Юань лениво зевнул и решил, что лучше пойдет и еще немного вздремнет.
— Хуахудяо, если мне когда-нибудь придется спасаться бегством, вся надежда на тебя! — Спустя полдня Фан Юань, с бамбуковой корзиной за спиной, пробирался через лесную чащу. Глядя на грациозного зверька, он невольно позавидовал его легкости.
Уединенная долина со всех сторон была окружена горами, так что загнать его в ловушку было невозможно. Тем более что Отшельник Спрашивающий Сердце при строительстве дома предусмотрел несколько секретных путей отхода, о которых знал только Фан Юань.
Юноша всерьез подозревал, что его Наставник в свое время натворил дел во внешнем мире и был пуганым зверем. Иначе зачем такая паранойя — готовиться к побегу при жизни и оставлять такие инструкции после смерти? Это выглядело не совсем нормально.
Но благодаря этой предусмотрительности Фан Юань спал спокойно.
Наблюдая за тем, как белый хорек бесследно исчезает в зарослях, Фан Юань в шутку подумал, что будь тот побольше, на нем можно было бы ездить верхом по всему Горному хребту Цинлин. Вот это была бы жизнь!
Подъем в гору — дело изматывающее. В Глубоких горах и старых лесах нет тропинок, только густые лианы, колючки и полно диких зверей да ядовитых гадов.
Фан Юань, тяжело дыша, прорубал дорогу Тесаком через заросли ежевики.
Последние несколько дней он всеми правдами и неправдами уговаривал Хуахудяо отвести его вглубь гор, чтобы найти источник Духовного удобрения.
Однако он подозревал, что зверек просто валяет дурака. Оказавшись в лесу, тот совершенно расслабился: бегал кругами, находил редкие травы, но и намека на удобрение не давал.
— Хуахудяо, не пытайся меня надуть! Судя по тому количеству, что ты приносил, там его должно быть навалом! — Фан Юань посмотрел на солнце, решил сделать привал и уселся на большой камень. Он принялся за обеденный рисовый шарик, бросив один зверьку.
— Кхе-кхе! Кхе-кхе!
Хуахудяо вцепился в шарик и, словно белка, быстро его сгрыз, после чего начал что-то активно показывать лапками.
Фан Юань долго пытался расшифровать эти жесты и наконец примерно понял: — Туда мне пока нельзя? Можно только поискать другие полезные вещи поблизости?
Он заглянул в корзину, оценив добычу, и нехотя согласился: — Ладно, проверим еще одно место и домой. Сегодняшние редкие травы нужно правильно запечатать, иначе это будет просто преступное расточительство!
Напившись прохладной воды из родника, Фан Юань приободрился и последовал за Хуахудяо к низине, окутанной туманом.
«Хм... В таких местах обычно полно Миазмов и Ядовитого Тумана».
Увидев разноцветную дымку, Фан Юань нахмурился и поспешно смазал под носом мазью, приготовленной по рецепту Наставника.
Ни один охотник или сборщик трав в этих горах не обходился без такого средства, но мазь Отшельника была лучшей.
— Кхе-кхе! — Хуахудяо вырвался вперед, ведя себя довольно нетерпеливо.
— Ха-ха... Куда ты так торопишься? — Фан Юань с улыбкой последовал за ним. Раздвинув густую траву, он замер, пораженно выдохнув: — Трава Ядовитого Дракона?!
Перед ним, на берегу небольшого водоема среди белых камней, ярко выделялось фиолетовое растение.
Это была одна из редчайших трав, о которых упоминал Наставник. Она росла только в самых ядовитых местах и обладала уникальным свойством лечить яд ядом. Она входила в состав многих высокоуровневых противоядий.
«Вот это удача!» — глаза Фан Юаня загорелись, но он не спешил действовать.
Такие растения уже считались полудуховными предметами, а значит, рядом мог затаиться Свирепый Зверь!
#