Глава 105 Земледелие
— Старейшина Хань! — стоило Линь Лэйюэ выйти из Уединенной долины, как рядом с ней словно из ниоткуда возник силуэт и пошел в ногу.
Девушка даже не вздрогнула, будто ожидала этого. Ее лицо оставалось бесстрастным: — Благодарю вас, старейшина, за то, что лично пришли подстраховать меня!
— Хе-хе... — Старейшина Хань покачал головой. Сейчас все его старые раны зажили, и к нему вернулось высокомерие, присущее Мастерам сферы Земного Источника, но в деле с Уединенной долиной он никак не мог проявить твердость. — В этой долине полно секретов. Особенно этот Фан Юань... Боюсь, во всей нашей секте, кроме меня и мастера секты, никто не сможет проникнуть туда незамеченным.
— Раз даже вы так говорите, старейшина, то каков же уровень Фан Юаня... Четыре Небесных Врата? — Линь Лэйюэ не смогла скрыть шока в глазах.
После вступления в альянс Лу Жэньцзя этот алхимик, скрепя сердце, выделил партию ценных пилюль для союзников. И она, и старейшина Хань получили свою долю: одна совершила прорыв, другой полностью исцелился.
Но по сравнению с ними скорость прогресса Фан Юаня в боевых искусствах просто ужасала.
— Даже я вынужден признать, что этот Фан Юань — истинный гений... Сейчас Уединенная долина вместе с тем духовным зверем стала местом, которое даже я не могу полностью прозреть! — Старейшина Хань покачал головой, с неохотой осознавая, что если не брать в расчет высшую боевую мощь, то Уединенная долина уже сейчас могла бы потягаться с Сектой Возвращения Духа.
За шоком последовала глубокая настороженность.
— Наша секта раньше вела себя слишком тихо, и местные заправилы в округе успели поднять голову... Самое время воспользоваться войной, чтобы хорошенько проредить их ряды!
Он даже не пытался скрыть свою жажду убийства.
Стоит им оказаться на поле боя под командованием секты, как простые приказы заставят любого воина идти на верную смерть во имя великой цели!
Чем меньше в округе останется сильных семей, тем больше будет пространства для маневра у Секты Возвращения Духа.
Уединенная долина действительно была чудом — Фан Юань умудрился раздуть ее мощь до невероятных размеров почти незаметно.
Впрочем, это не имело значения. Пока у них есть мастер секты, любой мастер двенадцати врат совершенства для нее — лишь прыгающий клоун.
Разрыв между Боевым Мастером и обычным воином был колоссальным, это были совершенно разные уровни бытия!
«Как же поступит наставница...» — Линь Лэйюэ остановилась и в последний раз оглянулась на Уединенную долину. В ее душе внезапно возникло чувство утраты. По правде говоря, ей совсем не хотелось, чтобы брат Фан дошел до такого конца, но по какой-то причине она почувствовала облегчение. Наконец, она решительно развернулась и зашагала прочь.
Оба мастера двигались невероятно быстро и вскоре скрылись в густом лесу.
Лес был глубоким, тишина — умиротворяющей.
Спустя долгое время из тени деревьев вышел Фан Юань. Его взгляд был холодным: — Надо же... Чтобы следить за моей долиной, им пришлось прислать самого старейшину Ханя. Похоже, у Секты Возвращения Духа действительно не хватает людей!
— Но всё же... Ши Юйтун, да?..
...
Пока Фан Юань оставался в долине, к нему стекалось всё больше новостей.
Этот мятеж принял поистине грандиозный размах. Мало того, что округа Цинхэ, Цаншуй и Цзюйши объявили о независимости от префектуры Юшань, так еще и три ведущие секты — Возвращения Духа, Костедробителей и Хуан Кунь — сформировали многотысячную объединенную армию. К ним примкнули какие-то таинственные внешние силы, а Лу Жэньцзя, ставший верховным лидером альянса, открыто бросил вызов Лю Яню, претендуя на его пост.
Что касается императорского двора Ся и двух соседних префектур, то они пока заняли выжидательную позицию. Даже если они и делали ставки, то посылали мастеров тайно, как частных лиц, проявляя крайнюю осторожность.
Фан Юань пока не знал, что творится в других округах, но в Цинхэ Секта Возвращения Духа вовсю избавлялась от инакомыслящих и зачищала тех, кто остался верен Главе префектуры Юшань.
Говорили, что уже три аристократические семьи были вырезаны под корень, а их имущество конфисковано. Слава о жестокости секты росла, и местные кланы дрожали от страха.
Всё это подсказывало Фан Юаню, что времени у него осталось совсем немного.
Однако была еще одна новость, заставившая его насторожиться.
«Лу Жэньцзя призвал на помощь таинственного Духовного практика. Тот всегда окружен кровавым светом, а его атаки сопровождаются призрачными кровавыми драконами. Говорят, он в мгновение ока выпил всю кровь из трех мастеров Четырех Небесных Врат и пяти мастеров внутренней силы. Зрелище было неописуемо ужасным...»
«Это описание... слишком уж напоминает Сутру Кровавого Демона. Неужели этот человек как-то связан с тем Кровавым Убийцей?»
При этой мысли он окончательно отбросил идею даже формально поддержать сторону Лу Жэньцзя.
«Впрочем, Секта Возвращения Духа после моей выходки тоже понесла потери. Ши Юйтун нужно держать в узде весь округ, объединять силы и подавлять недовольных — это не так-то просто... То, что она прислала сюда старейшину Ханя и свою лучшую ученицу, уже говорит о том, насколько серьезно она к нам относится. Но увы...»
Если бы Фан Юань захотел, то и три старейшины Ханя не ушли бы отсюда живыми. Но убивать ради мести было бессмысленно и невыгодно, поэтому он не стал этого делать.
«Оставив их в живых, я выиграл себе еще пять дней...»
Для обычного воина пять дней — это ничто. Попытаться за такой срок обрести силу, способную противостоять Секте Возвращения Духа, было бы безумием. Но для Фан Юаня это было вполне реально — ему нужно было просто увидеть сон.
Духовная земля Лазурного Пика.
В соломенном доме.
Перед Фан Юанем стояла каменная чаша с чистой водой, на дне которой поблескивали алые искорки.
Присмотревшись, можно было увидеть, что это зерна Огненного Нефритового Кристального Риса. В воде от них отделялись мельчайшие золотисто-красные частицы.
— Вперед! — он указал пальцем, и под давлением его энергии струйка воды с красноватым оттенком вылетела из чаши, упав на лист бамбуковой бумаги. Она быстро впиталась, оставив после себя след из алых узоров.
Фан Юань взял бумагу и принялся внимательно изучать рисунок.
«Согласно методам из «Духовного Зеркала», я уже подтвердил, что этот рис не ядовит. Теперь, используя водный метод очистки, я вижу по узорам на бумаге: алый цвет с золотом означает сильнейшую стихию огня с примесью металла... Этого я не ожидал. И наконец, длина линий в один цунь и три фэня говорит о том, что это Желтый класс высшего ранга. Но поскольку это духовный рис, его можно приравнять к Таинственному классу?»
Техника идентификации из трактата была разработана алхимиками специально для того, чтобы быстро ориентироваться в бесконечном многообразии духовных материалов. Она была простой, практичной и легкой в освоении.
Согласно этой системе, все материалы делились на четыре ранга: Небесный, Земной, Таинственный и Жёлтый.
Судя по описаниям, Красный Нефритовый Рис, Изумрудная Трава, Бамбуковый Плод и даже Ледяной и огненный галан, которые Фан Юань выращивал раньше, относились лишь к Желтому классу, хоть и разного качества.
А вот Огненный Нефритовый Кристальный Рис, Чайное дерево Просветления Сердца и тот Алый Плод обладали выдающимися свойствами и могли считаться Таинственным классом.
«Огненный Нефритовый Кристальный Рис по своим свойствам, возможно, и уступает Ледяному галану, являясь лишь высшим рангом Желтого класса, но как культура, дающая урожай каждый сезон и пригодная для массового выращивания, он ценится выше, а потому заслуживает места в Таинственном классе... Чайное дерево и Алый Плод — это твердый Таинственный класс...»
«Теперь, когда я определил ранг и свойства этого риса, можно приступать к его массовому выращиванию и употреблению...»
Фан Юань кивнул, достал очищенные от шелухи зерна и вышел наружу. Он по одному скормил их Черному Ястребу.
Птица заглатывала их мгновенно, время от времени издавая радостный крик — угощение явно пришлось ей по вкусу.
«Этот рис принадлежит к стихии огня. Если бы Лю Янь или другой Духовный мастер огненной стихии увидел его, он бы пошел на всё, чтобы заполучить семена. Постоянное употребление такого риса дает невероятные преимущества. Для меня же это будет полезно в будущем, если я решу изучать магию огня...»
Этого экспериментального риса было совсем немного, поэтому Фан Юань не стал возиться с готовкой и просто побаловал своего верного ястреба.
Затем он прошел к недавно вспаханному духовному полю и аккуратно, зернышко за зернышком, посадил семена.
Четвертый уровень искусства выращивания — это не шутки. Движения Фан Юаня были плавными и точными, в них чувствовалось мастерство, доведенное до автоматизма.
— Если хочешь и в следующем сезоне лакомиться таким вкусным рисом, приглядывай за этим полем как следует. Не дай никому здесь ничего испортить, понял? — Фан Юань погладил ястреба по голове, давая наставление.
Получив такое лакомство, птица наверняка будет охранять поле с удвоенным рвением.
Взглянув на солнце, Фан Юань понял, что время близится к полудню.
Он прекратил работу, сварил целый котел Красного Нефритового Риса и зажарил на углях двух крупных рыб, которых по его просьбе поймал ястреб. Это и стал его обед.
Вода в духовной земле была чистейшей, поэтому рыба здесь водилась жирная и необычайно вкусная. Аромат дымка от костра убрал лишние запахи, и нежное мясо само отделялось от костей. С духовным рисом это было просто объедение.
— Чирик-чирик!
Фан Юань ел с аппетитом, а вот Черный Ястреб рядом недовольно хлопал крыльями и смотрел на него с обидой.
К хорошему привыкаешь быстро. Попробовав рис высшего качества, птица теперь с большой неохотой смотрела на обычный Красный Нефритовый Рис, который раньше ела с удовольствием.
— Ха-ха-ха! — глядя на это почти человеческое выражение обиды в глазах огромной птицы, Фан Юань не выдержал и расхохотался.
Сытно пообедав, он вернулся к планированию: «Итак, теперь основной упор сделаем на Огненный Нефритовый Кристальный Рис! Черный кристалл и Зеленую нить посадим понемногу, чисто для разнообразия. Цветок Закалки Костей и Плод Трех Звезд мне не особо нужны, но пригодятся моим людям, так что выделю под них один му. И, конечно, самое важное — Трава-серп и Цветок-пила!»
На эти боевые растения Фан Юань возлагал большие надежды. Он велел ястребу наловить побольше дичи, чтобы приготовить первую порцию кровавой пищи.
«Другие растения лучше поливать духовной водой и удобрять духовным навозом, но этим двоим почва почти не важна. Им нужна кровь для полива и плоть в качестве удобрения...»
Фан Юань специально выбрал место подальше от основных посевов и подготовил там длинную узкую полосу земли.
Это было сделано и для безопасности других растений, и для удобства самих хищников.
«Раз уж это охотничьи растения, им нужно пространство для маневра, чтобы они могли сами ловить добычу в процессе роста. Это избавит меня от лишних хлопот!»
В духовной земле хватало мелкой живности, так что еды этим растениям должно было хватить.
Плеск!
Фан Юань перевернул ведро и ковшом начал разливать густую кровь по земле. Когда поле превратилось в жуткое «кровавое болото», он начал одно за другим вдавливать в него семена.
«То, что вырастет на такой почве, неизбежно станет свирепым демоническим существом!»
У него было предчувствие, что благодаря его высокому уровню мастерства этот посев принесет ему в будущем немало приятных сюрпризов.
#