Глава 966 - «Тёмная рука» на вечеринке инвесторов!
«Совместный проект американской Blue Sky Studios и кинокомпании 20th Century Fox — приключенческая анимационная комедия «Ледниковый период 5: Столкновение неизбежно» — сегодня официально завершил свой прокат в Китае. Финальные кассовые сборы картины составили 446 миллионов юаней».
«Остросюжетный экшен-триллер от Universal Pictures и компании Идеальный мир «Джейсон Борн» с Мэттом Дэймоном в главной роли полностью исчерпал свой прокатный потенциал. Фильм покидает экраны с итоговым результатом в 431 миллион юаней».
«Фантастический блокбастер от Paramount и Алибаба Пикчерз «Звёздный путь: Бесконечность» сегодня успешно преодолел рубеж в 400 миллионов юаней кассовых сборов!»
«Картина «Поэзия без конца» за первые пять дней показа собрала 3,26 миллиона юаней... Авторское артхаусное кино вновь демонстрирует впечатляющую способность привлекать ценителей высокого искусства».
«Вчера ровно в полночь состоялась долгожданная премьера романтической комедии Джеффри Лау «Китайская одиссея 3», главные роли в которой исполнили Хань Гэн, Тан Янь и У Цзин. В первый день стартовая роспись сеансов в кинотеатрах страны достигла внушительных 30,2%».
«Драма Цзэн Госяна, сына знаменитого гонконгского мэтра Цзэн Чживэя, «Июль и Аншэн» с Чжоу Дунъюй и Ма Сычунь в главных ролях стартовала с показателем 17,4% от общего числа экранов…»
***
Утро четырнадцатого сентября в китайском медиапространстве выдалось жарким.
С выходом на экраны картинок «Китайская одиссея 3» и «Июль и Аншэн» сентябрьский кинорынок захлестнула новая волна зрительского ажиотажа.
Чэнь Фэй, впрочем, не стал углубляться в детали прокатной борьбы. Ему было достаточно беглого взгляда на сводки новостей, чтобы составить представление о текущем раскладе сил. В его памяти ни один из этих релизов не обладал потенциалом настоящей бомбы.
Особенно «Китайская одиссея 3». Чэнь Фэй прекрасно помнил, как после премьеры на ленту обрушился настоящий шквал разгромной критики от разочарованных фанатов оригинала.
— Ого! Смотри-ка, подвели итоги голосования за новое поколение «Четырёх молодых актрис»! — пробормотала Лю Ифэй, не отрываясь от экрана смартфона.
Чэнь Фэй, сидевший за рулем, качнул головой и, не отвлекаясь от дороги, спросил:
— И кто же на этот раз вошёл в четвёрку?
— Первое место заняла Чжэн Шуан, — зачитала Лю Ифэй, следя пальцем по экрану. — За ней идут Чжоу Дунъюй, Ян Цзы и Гуань Сяотоун. Кстати, Ма Сычунь не хватило до четвёртой строчки всего тридцати тысяч голосов…
Услышав эти имена, Чэнь Фэй лишь сокрушённо скривил губы. У него мгновенно пропал всякий интерес к этой теме.
Действительно талантливых артисток, отдающих душу профессии, бесцеремонно задвинули на задний план, зато на вершине рейтинга оказались девицы, чей так называемый успех держался исключительно на агрессивном маркетинге, сфабрикованном хайпе и покупном трафике.
Приходилось признать: престижность и объективность подобных подборок падали прямо на глазах. Актерское мастерство перестало кого-либо волновать — всё определяли капитал, спонсорские вливания и глупая мейнстримная фанатичность. В такой мутной воде на поверхность всплывала всякая нечисть.
Чэнь Фэй мрачно подумал, что пройдет ещё пара лет, и наглые кумиры молодежи начнут публично поучать жизни признанных мэтров и обладателей престижных кинопремий...
Спустя полчаса их «Роллс-Ройс» мягко замер у парадного входа в фешенебельный отель Ritz-Carlton.
Выйдя из машины, Чэнь Фэй привычным движением бросил ключи и щедрые чаевые подскочившему швейцару, после чего под руку с Лю Ифэй прошел в сияющий хрусталем и мрамором холл.
Сегодня вечером здесь организовывался грандиозный вечер для инвесторов фильма «Мстители 3». На мероприятие слетелась не только полудюжина голливудских звёзд первой величины, но и сливки мирового финансового капитала — магнаты, купающиеся в деньгах.
Ещё накануне Наташа показывала Чэнь Фэю список приглашенных брендов. От названий гигантов пестрело в глазах: Coca-Cola, Pepsi, Hermès, Gucci, Givenchy, Chanel, Vacheron Constantin, Richard Mille, Rolls-Royce, Ferrari, Lamborghini, Samsung…
Кажется, любой всемирно известный бренд, который только мог прийти в голову, отправил сюда своего полномочного представителя.
По задумке Кевина Файги, в ходе сегодняшнего раунда переговоров проект должен был привлечь не менее ста пятидесяти миллионов долларов спонсорских средств. И вся эта астрономическая сумма планировалась к направлению исключительно на производство и агрессивное мировое продвижение картины!
Неудивительно — ведь общий производственный бюджет «Мстителей 3» закладывался в районе трёхсот миллионов долларов, что делало фильм одним из самых дорогостоящих проектов за всю историю Голливуда.
Ступив в главный зал, Чэнь Фэй первым делом заметил Кевина Файги, специально прилетевшего из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. Главу Marvel окружила плотная толпа топ-менеджеров крупнейших корпораций. В их взглядах и жестах невооруженным глазом читалось явное заискивание.
Все понимали: «Мстители 3» — это главный лакомый кусок во всём Фабрике Грёз. Учитывая оглушительный успех первых двух частей, в триумфе третьей не сомневался никто! Попасть в число официальных партнёров такого фильма означало гарантированный колоссальный рекламный эффект для бизнеса.
Поэтому ситуация кардинально отличалась от стандартных поисков спонсоров: не продюсеры бегали за брендами, а коммерческие гиганты выстраивались в очередь, умоляя принять их деньги.
— Чэнь, Кристал, наконец-то вы здесь! — раздался знакомый голос.
Наташа, лавируя между гостями, подошла к ним с теплой улыбкой.
— Привет, — кивнул Чэнь Фэй и сходу поинтересовался: — Как успехи? Переговоры идут гладко?
— Более чем, — тихо ответила Наташа, сияя от удовлетворения. — Мы уже достигли предварительных договорённостей с несколькими ключевыми партнерами. Как только вечеринка завершится, сразу перейдём к подписанию контрактов...
— Отлично. Главное, чтобы без накладок.
Поболтав немного о деталях спонсорских пакетов, Наташа внезапно нахмурилась и понизила голос:
— Чэнь, есть одна не слишком приятная новость. Думаю, мне стоит предупредить тебя заранее.
— Что такое? — Чэнь Фэй удивленно вскинул бровь.
— Результаты гонки за Белый дом, похоже, уже предопределены. После июльского скандала с утечкой почты шансы «осликов» стремительно упали. Если не произойдёт чуда, на выборах победит кандидат от Республиканской партии...
Услышав это, Чэнь Фэй сразу понял причину тревоги Наташи. Не секрет, что Голливуд традиционно считался цитаделью Демократической партии. Приход к власти республиканцев неизбежно сулил встряску для всей индустрии развлечений.
Особенно достанется компаниям с иностранным капиталом, вроде Walton Pictures. Их наверняка ждёт пристальное внимание регуляторов, давление и попытки вытеснения с рынка.
Однако, вопреки ожиданиям Наташи, Чэнь Фэй лишь беззаботно улыбнулся и успокаивающе похлопал её по плечу:
— Не забивай себе голову. К Walton Pictures у властей не возникнет никаких вопросов.
— А? Почему ты так уверен?
— Потому что я давным-давно всё просчитал и подготовил почву.
Вдаваться в подробности прямо здесь, среди шумной толпы, Чэнь Фэй не стал — место явно не располагало к политическим откровениям. Наташе достаточно было знать главного: их кинематографической империи ничего не угрожает. Более того, они вполне могут использовать эти перемены для нового рывка вверх.
На поверхности Walton Pictures выглядела главной опорой Чэнь Фэя в Штатах, но на самом деле его настоящим щитом и мечом являлся фонд Лунсян Капитал.
Республиканцы действительно недолюбливали левацкий Голливуд, вот только через Лунсян Капитал Чэнь Фэй уже давно сделал правильные финансовые ставки на их предвыборную кампанию.
Новый хозяин Белого дома вряд ли станет сжигать мосты с теми, кто щедро финансировал его победу. А если даже у кого-то возникнет такое желание — у Чэнь Фэя припрятано достаточно козырей для жесткого ответа.
Между тем вечер только набирал обороты, и в зал продолжали прибывать именитые гости.
К немалому удивлению Чэнь Фэя, среди присутствующих мелькнула знакомая эксцентричная фигура — Илон Маск тоже решил не упускать случай завести полезные знакомства.
— Эй, Чэнь! Ты, кажется, совсем забыл дорогу к моим лабораториям? — с ходу заявила акула высоких технологий, направившись прямо к ним.
— Сам понимаешь, в последние годы основные проекты держат меня в Китае, так что вырваться на экскурсию никак не получается, — с улыбкой парировал Чэнь Фэй. — Хотя за успехами SpaceX и Tesla я слежу очень внимательно...
Поддерживая светскую беседу, Чэнь Фэй краем глаза оглядел спутницу Маска — Эмбер Хёрд.
Скандальный развод этой красотки с Джонни Деппом сейчас гремел на весь мир. Бывшие супруги вдохновенно поливали друг друга грязью в прессе, вываливая на публику тонны пикантных подробностей.
Публика искренне удивлялась: несмотря на то, что Депп нанял целую армию элитных и безумно дорогих адвокатов, судебный процесс зашёл в тупик. Многие гадали, чья же могущественная рука за спиной Эмбер обеспечивает ей такую непоколебимую позицию?
Теперь загадка разгадалась сама собой. Появление Илона Маска стало той самой надёжной страховкой, гарантом безусловной победы актрисы в суде.
— Чэнь, позволь официально представить тебе мою девушку — Эмбер Хёрд.
— Очень приятно. Много слышал о вас, — сдержанно отозвался Чэнь Фэй.
Он вежливо пожал протянутую ручку, уклонившись от попытки актрисы заключить его в излишне пылкие объятия. В глубине души ему до чертиков было любопытно, на какой стадии сейчас находится её судебная баталия, но расспрашивать об этом в присутствии нового покровителя было бы верхом бестактности. Что ж, пресса рано или поздно всё напишет сама…
Постепенно зал заполнился цветом американской элиты: богатейшими людьми страны, влиятельными медиамагнатами и первыми звёздами кинематографа.
Они пришли ради «Мстителей 3», другие — чтобы засвидетельствовать почтение Чэнь Фэю как топовому режиссеру и крупному инвестору, а третьи просто искали выгоду и новые связи.
Именно с такой прагматичной целью на вечеринку явился Ламар Уилер. Его сопровождала начальника — Мишель Брайан.
Едва ступив на паркет, эта парочка принялась жадно сканировать толпу загоревшимися азартом глазами.
— Босс, ты только глянь, сколько здесь жирной рыбы! — с трудом сдерживая возбуждение, прошептал Ламар Уилер. — Если мы сможем затащить хотя бы часть из них в нашу сеть и сделать постоянными клиентами, мы же озолотимся!
— Ты абсолютно прав, — хищно прищурилась Мишель Брайан.
Её профессиональный интерес всегда лежал в сфере голливудской богемы. Элита шоу-бизнеса зарабатывала быстро, тратила легко и бездумно, а значит, сулила им колоссальные комиссионные.
Вскоре её взгляд зацепился за фигуру Чэнь Фэя, непринужденно беседовавшего с Маском в центре зала.
История с помолвочным кольцом за пятьдесят семь с половиной миллионов долларов, прогремевшая на Венецианском кинофестивале, поразила не только Китай, но и весь западный мир. Мишель Брайан, как главная «содержательница элитного притона» и хозяйка теневого борделя для верхов, естественно, не могла пройти мимо такой фигуры.
Человек, способный легко выложить почти шестьдесят миллионов за безделушку для женщины — это редчайший, невероятно щедрый клиент!
Заметив пристальный взгляд покровительницы, Ламар Уилер поторопил её:
— Босс, и как мы подберемся к этому китайцу? Как сделать его нашим клиентом?
Они шли сюда именно ради Чэнь Фэя и заранее провели разведку.
Мишель Брайан на секунду задумалась:
— У этого парня полно друзей в Голливуде. Нужно найти правильное звено в его окружении. Тому, кто завлечёт его в наше «заведение», я лично выделю десять процентов от его чека!
У Ламара Уилера аж перехватило дыхание. Десять процентов! Это значит, если Чэнь Фэй спустит у них хотя бы миллион долларов, посредник просто так заберет сто тысяч?!
Бешеные, легкие деньги! Как жаль, что он сам не знаком с Чэнь Фэем лично, иначе грыз бы землю зубами, но не упустил бы такой куш.
— Его окружение, говоришь?.. — забормотал Уилер, принимаясь пристально разглядывать людей вокруг режиссера.
Маск, Леонардо Ди Каприо, Мэтт Дэймон, Мэттью Макконахи... Увы, ни один из них пока не состоял в их закрытом клубе, а значит, не мог выступить в роли нужного «сводника».
— Джим Керри подошёл бы идеально, но я не слышал, чтобы они дружили. Том Хэнкс, Квентин Тарантино, Орландо Блум, Крис Такер, Брюс Уиллис... Чёрт, никто из них не подходит!
Быстро перебрав в уме всех знакомых звёзд, Ламар с досадой осознал, что у них нет выхода на Чэнь Фэя.
— Босс, может, обратимся напрямую к Паффу Дэдди? Пусть закатит закрытую тусовку и пригласит Чэнь Фэя, а мы там аккуратно его подцепим?
Мишель поморщилась, идея ей явно не нравилась:
— Если действовать через Дэдди, этот жадный боров содрёт с нас три шкуры. Наша прибыль упадёт в разы.
— И что делать? Я ума не приложу, кто ещё может на него повлиять.
Мишель скользила взглядом по залу, пока её взор не зацепился за компанию исполнителей ролей супергероев.
Глядя на Роберта Дауни-младшего, вальяжно попивающего коктейль в окружении коллег, она хитро улыбнулась:
— Дауни ведь числится в нашей базе?
— Да, — кивнул Ламар. — Правда, он у нас на начальном уровне, заходит только за «порошком».
— Отлично, — уголки губ Мишель изогнулись в змеиной ухмылке. — Иди и поговори с ним. Если во время съёмок «Мстителей 3» он сумеет подсадить Чэнь Фэя на наши услуги, я разрешу ему провести три дня и три ночи на нашем закрытом «сказочном острове». Совершенно бесплатно.
— Понял, сделаю в лучшем виде! — закивал Уилер. — А с Паффом Дэдди что?
Мишель взвесила все «за» и «против»:
— Тоже звякни ему. Если у него есть свои выходы — пусть пробует. В крайнем случае поделимся куском пирога.
— Будет исполнено, босс!
Спустя три дня после завершения вечеринки инвесторов, когда Чэнь Фэй в своём кабинете отсматривал свежие черновые кадры фильма «Первому игроку приготовиться», к нему вошла Наташа.
— Чэнь, спонсорская кампания «Мстителей 3» полностью закрыта.
— О? Так быстро? — удивился он, принимая из её рук итоговый документ.
Взгляд пробежал по списку бренд-партнёров: Samsung, Uniqlo, Metersbonwe, Fans-Made, Vans, Coca-Cola, L'Oréal, Chow Tai Fook, Unilever, Porsche, Quaker, Hot Topic, Otsuka Furniture, Quicken Loans, Infiniti…
А в самом низу документа жирным шрифтом выделялась финальная цифра.
180 миллионов долларов!
— Ничего себе! — ухмыльнулся Чэнь Фэй. — Сумма спонсорских вливаний перевалила за половину производственного бюджета!
— Именно! — сияла Наташа. — Кевин Файги передал, что намеревается пустить сто пятьдесят миллионов из этих средств исключительно на промоушен. Он хочет сделать рекламную кампанию «Мстителей 3» самой масштабной за всю историю Голливуда!
Чэнь Фэй не стал возражать:
— Передай ему, пусть действует смело и ни в чём себе не отказывает. Я гарантирую: этот фильм побьет все рекорды и принесёт колоссальную прибыль.
— Я тоже в этом уверена, — кивнула Наташа. — Киновселенная Marvel уже на голову обогнала DC. Качество наших сценариев и визуала признано всем миром. «Мстители 3» просто обязаны сотворить историю в североамериканском прокате!
— Что ж, надеемся на лучшее.
В последующие пару дней Чэнь Фэй дотошно курировал финальные стадии постобработки «Первому игроку приготовиться», одновременно отслеживая кассовые сводки из Китая.
Как и ожидалось, «Китайская одиссея 3» и драма «Июль и Аншэн» потерпели жестокий крах.
Особенно досталось ленте Джеффри Лау. Хотя громкая вывеска культового франчайза и позволила за первые пять дней вытянуть из зрительских карманов 251 миллион юаней, следом фильм накрыло цунами всенародного гнева.
Сеть буквально взрывалась от ядовитых комментариев: «Крайне убогое зрелище», «Паразитирование на ностальгии», «Жуткая дрянь», «Испанский стыд». К шестому дню рейтинг картины на агрегаторах рухнул ниже пяти баллов из десяти.
А суточная касса на шестой день составила жалкие 9,03 миллиона юаней!
Упасть с восьмидесяти миллионов в день до менее чем десяти за неполную неделю — это был абсолютный фиаско. Джеффри Лау в очередной раз доказал, что его попытки «реанимировать классику» превращаются в фарс.
Этот провал больно рикошетом ударил и по находившемуся в разработке сериалу «Китайская одиссея: Люблю тебя тысячу лет», вокруг которого тут же разгорелись жаркие споры.
У драмы «Июль и Аншэн» оценка удержалась на достойном уровне 8,5 балла, вот только касса подкачала. За шесть дней проката фильм скопил скромные 72,34 миллиона юаней. Пользователи Сети даже начали подозревать, что высокий рейтинг ленте просто накрутила армия ботов.
Да и сам сюжет вызывал противоречивые отзывы. На поверхности лежал избыток штампов из дешёвой слезливой прозы для подростков: чересчур сентиментальная женская дружба, притянутый за уши любовный треугольник и гипертрофированные драмы, не имеющие ничего общего с реальной жизнью.
Впрочем, благодаря красивой операторской работе и проникновенному саундтреку картина всё же нашла свою аудиторию среди юных девушек.
В целом же обе новинки явно не оправдали надежд прокатчиков.
Теперь все взоры индустрии были устремлены на приближающийся золотой прокат Дня образования КНР.
«Критический элемент», «Я принадлежал тебе» и «Свеча в гробнице: Священный дворец Куньлунь».
Кому из этой троицы суждено стать абсолютным чемпионом праздничной гонки?