Глава 386 - Тактика? Нам она ни к чему — побеждаем мастерством!
На следующий день, едва Чэнь Фэй переступил порог студии, Флори тут же отвел его в сторону и принялся в деталях посвящать в тонкости предстоящих соревнований.
— На острове Мэн проходит отборочный этап. Это лучший способ для гонщиков заранее прочувствовать трассу и притереться к виражам.
— Отборочный? — Чэнь Фэй слегонца опешил. — А почему мне никто не сообщил? Мне разве не надо его проходить?
— Тебе — нет, — махнул рукой Флори и с улыбкой пояснил: — Когда я связывался с организаторами для подачи заявки, они пришли в дикий восторг. Нам сразу же выделяли прямое именное приглашение в основной зачет, так что квалификацией можешь не забивать себе голову.
— Ну, тогда передай им мою искреннюю благодарность.
Подобные привилегии и сопутствующий им комфорт были Чэнь Фэю весьма по душе. Пошутив на этот счет, он перешел к делу:
— И когда мы вылетаем на остров Мэн?
Хотя в собственных навыках вождения он не сомневался ни на грамм, базовую подготовку — хотя бы заучивание конфигурации трассы — никто не отменял.
— Выдвигаемся уже сегодня после обеда. Наши байки уже отправлены на трек грузовым рейсом, так что на месте нужно будет подогнать тонкие настройки под твою посадку и манеру езды.
— Договорились, тогда собираем вещи.
Поскольку в делегацию входила внушительная команда механиков и инженеров, боссы Red Bull щедрым жестом зафрахтовали для них отдельный чартер.
— Познакомься, это Сергей Ро. Мы дружим уже четверть века, — представил Флори высокого мужика в сером рабочем комбинезоне, чье лицо было изрезано глубокими морщинами. — В прошлом он был чертовски первоклассным гонщиком, а завершив карьеру, стал профессиональным мотомехаником. В этой гонке он будет прикрывать твои тылы!
Глядя на ветерана, Чэнь Фэй с уважением протянул ему руку:
— Очень рад знакомству, господин Сергей. Надеюсь, мы сработаемся и отлично проведем время.
— Ха-ха, Чэнь Фэй, да я же твой преданный фанат! — крепко пожал его ладонь механик. — Когда выйдет «Железный Человек 2», с тебя билет на премьеру!
— С превеликим удовольствием.
Работа гоночного механика — это далеко не просто ковыряние в железе и замена свечей. Ему предстоит анализировать телеметрию, просчитывать поведение байка на каждом отрезке и выстраивать со сгонщиком тактику. Настоящий мастер своего дела способен выжать из мотора те самые доли секунды, которые отделяют триумф от катастрофы.
Едва колеса чартера коснулись асфальта на острове Мэн, команда сразу же включилась в бешеный ритм подготовки, дорожа каждой минутой.
Позволив себе лишь одну ночь на отдых, Чэнь Фэй уже с утра выкатил из боксов доставленные Red Bull байки и начал методично тестировать их один за другим.
За день он намотал почти пятнадцать кругов, снабдив команду Сергея Ро колоссальным объемом свежих данных телеметрии.
— Чэнь Фэй, будем выстраивать какую-то особую тактику на гонку? — спросил Сергей Ро вечером, когда команда собралась на разбор полетов.
«Тактику?»
Чэнь Фэй сначала даже не понял вопроса, но, встретившись с тяжелым, полным недомолвок взглядом ветерана, мгновенно догадался, к чему тот клонит.
Называлось это «тактикой», а по факту означало одно — грязную игру.
Некоторые пилоты ради победы готовы идти на любые подлости. Вместо того чтобы точить собственное мастерство и выжимать максимум из техники, они думают лишь о том, как спровоцировать аварийную ситуацию и выбить конкурента из гонки.
В памяти Чэнь Фэя тут же всплыли кадры из будущего — финал смешанной эстафеты на две тысячи метров по шорт-треку на зимних национальных играх. Вот уж где «тактическая борьба» проявила себя во всей красе.
— Нам грязные трюки не нужны, — спокойно ответил Чэнь Фэй, но в его голосе прозвучала сталь. — Мы побеждаем исключительно за счет мастерства.
Его жизненное кредо оставалось неизменным: «Не трогай меня — и я не трону тебя». Если соперники играют честно, он примет чистый бой на пределе возможностей. Но если кто-то задумает подставить подножку… Что ж, китайское ушу — это не просто красивое словосочетание.
— Отлично! Тогда переходим к следующему пункту, — расплылся в довольной улыбке Сергей Ро. Чэнь Фэй рос в его глазах с каждой минутой.
Настоящая магия спорта кроется именно в чистом соперничестве — когда ты выкладываешь максимум своей мощи, преодолеваешь себя и сокрушаешь сильных оппонентов в равной борьбе. Подлые подножки позволяют завоевать кубок, но лишают победу духа спорта, вызывая лишь презрение у истинных ценителей.
Для самого Сергея это была рана на всю жизнь. Свою карьеру гонщика он завершил досрочно именно из-за такого «тактического удара» со стороны конкурента, вынужденный навсегда оставить любимый трек. И ему еще повезло: отлежавшись в больницах, он смог вернуться в падок хотя бы инженером. А вот сотни других пилотов-первопроходцев за подобные выходки соперников заплатили наивысшую цену — их души унеслись в небеса.
~
Заседание затянулось допоздна. Вернувшись в свой номер, Чэнь Фэй сразу лег спать, чтобы на следующий день со свежей головой включиться в финальный этап анализа данных.
Официальный старт был намечен на третий день. Именно тогда ему предстояло выйти на раскаленный асфальт и бросить вызов не только финишной черте, но и призракам всех легенд этой смертоносной трассы.
Тем временем Red Bull после трех недель изнурительных переговоров с оргкомитетом Tour首神赛 (TT Isle of Man) наконец выбила эксклюзивные права на прямую трансляцию.
Сделать это было невероятно сложно: присутствие съемочного оборудования и операторов на трассе могло отвлечь пилотов и спровоцировать трагедию. В итоге боссам Red Bull пришлось выложить кругленькую сумму и смонтировать скрытые сверхкомпактные камеры по всему маршруту, чтобы ни один объектив не попал в поле зрения гонщиков.
Всесильная власть денег в очередной раз доказала свое превосходство: после проверки комиссией экспертов прямой эфир был официально разрешен.
На следующий день, разогревая публичный интерес, Red Bull совместно с дирекцией Isle of Man TT громко объявили на весь мир: Чэнь Фэй официально заявлен в состав участников легендарного чемпионата.
Благодаря невероятному статусу звезды эта новость мгновенно взлетела в топ мировых трендов. Twitter, Синьлань, Соху, Facebook — все крупнейшие порталы пестрели сенсационными заголовками.
Следом за анонсом в сети появился подробный ликбез о том, что же такое Isle of Man TT.
«International Isle of Man Tourist Trophy» — опаснейшая мотогонка планеты с более чем столетней историей, берущей начало еще в конце XIX века. В отличие от кольцевых этапов, ее дистанция пролегает по узким общественным дорогам, а суровый рельеф и близость каменных стен ежегодно уносят жизни трех-пяти пилотов…
Статьи сопровождались эффектным промо-фото: Чэнь Фэй в белоснежно-красном комбинезоне, с шлемом под мышкой, небрежно опирается на заряженный супербайк.
Интернет-форумы и фанатские сообщества буквально взорвались от шквала эмоций:
«Мать твоя женщина! Чэнь Фэй катит на остров Мэн?!»
«Вот это поворот! Ни хрена себе зашел с козырей!»
«А я-то думал, чего это Red Bull в этом году так долго молчат с экстремальными трюками! Оказывается, ковали эту бомбу!»
«А-а-а-а! Чэнь Фэй в гоночном комбинезоне — это же чистый секс! Я влюбилась!»
«Черт, так получается, мы сможем увидеть всю гонку в прямом эфире на стриме?!»
«Офигеть, а я как раз сегодня вечером вылетаю на остров Мэн зрителем! Вот это подарок судьбы! Нащелкаю вам эксклюзивных фоток из самого ада!»
Пока фанаты безумствовали в сети, шторм захлестнул и высшие эшелоны кинобизнеса.
— Режиссер? На мотогонки? Он что, совсем из ума выжил?! — Чжан Вэйпин исходил желчью и завистью, глядя на то, как Чэнь Фэй в очередной раз играючи приковывает к себе внимание всей планеты. Каждый раз, когда «Синьхуамянь» запускала промо-кампанию очередного блокбастера, приходилось вкачивать безумные бюджеты. А этому парню достаточно было просто чихнуть — и весь интернет уже лежал у его ног. Подобный магнетизм в шоу-бизнесе казался чем-то аномальным.
— Кто его знает, — пожал плечами сидевший напротив Чжан Имоу. Он макнул перо в чернильницу и размашисто поставил подпись на последней странице пухлого фолианта. — Парень просто любит рисковать. Вот только любые его безумства в итоге приносят конкретный результат.
Сегодня мэтры обсуждали детали совместной работы над картиной «Цветы войны». Чжан Вэйпин все же решился вложиться в этот масштабный коммерческий проект, рассчитывая перекрыть предыдущие финансовые бреши компании.
Безгранично доверяя продюсеру, Чжан Имоу даже не стал вчитываться в юридические крючки договора. Поставив автограф, он поднялся и вышел из кабинета, спеша к съемочной группе.
Глядя ему вслед, Чжан Вэйпин хищно ухмыльнулся. По своей давней привычке он вписал в контракт пару едва заметных пунктов. Чжан Имоу, как и ожидалось, прошел мимо них слепым пятном. А это означало, что львиная доля льющихся рекой кассовых сборов после премьеры опять утечет в личный карман Чжан Вэйпина.
…
К вечеру второго дня инженеры завершили обработку данных. Все было готово к первому официальному заезду.
Разумеется, турнир не ограничивался финалом — сначала Чэнь Фэю предстояло пройти сквозь сито квалификационных отборов.
Сергей Ро развернул перед ним распечатку с сеткой заездов:
— Всех участников разбили на две группы по пятьдесят человек. Судя по протоколу организаторов, ты заявлен в первую группу.
Чэнь Фэй, сочно хрустнув спелым яблоком, небрежно уточнил:
— Есть опасные соперники?
— Еще бы! — Сергей Ро нахмурился и вытащил из папки досье с фотографией. — Иэн Хатчинсон. Кличка — «Пуля из Бингли». Родившийся в 1979 году в Йоркшире, он настоящий монстр шоссейно-кольцевых мотогонок. Профессиональную карьеру начал в 2003-м, а на острове Мэн дебютировал в 2004-м. Спустя пару лет, выступая за McAdoo Kawasaki, он взял свой первый серьезный титул на North West 200 в классе 600cc. А в 2007-м, перейдя в HM Plant Honda, вырвал золото на Isle of Man TT в классе Supersport Junior и тут же взял главный кубок SuperBike на Гран-при Ольстера! Чэнь Фэй, запомни это имя. Он — твой главный и самый опасный козырь в этой колоде!
— Понял. Буду предельно собран, — серьезно кивнул Чэнь Фэй. Недооценка соперника — это прямая дорога на кладбище, а совершать смертельные ошибки он не собирался.
С трудом вырвавшись из плотного графика, Чжу Чжу и Вань Цянь добрались-таки из Бордо на остров Мэн.
Девушки посещали показы на локальном кинофестивале во Франции и уже собирались лететь в Пекин, как вдруг до них долетели вести о гоночном дебюте Чэнь Фэя. Пошептавшись пять минут, обе без колебаний сдали билеты, переоформили визы и рванули прямым рейсом в Великобританию. Пропустить такое зрелище было бы преступлением против здравого смысла — тем более за счет бюджета съемочной группы!
Поездка в Бордо оставила у обеих отвратительный осадок, и причиной тому была Чжао Вэй со своей скандальной лентой «Новая Мулань».
Оказавшись на премьерном показе, девушки высидели сеанс до конца, но выйти из зала смогли лишь с одним вердиктом: «Полнейший шлак!»
По сравнению с историческим шедевром, который снял Чэнь Фэй, версия Чжао Вэй выглядела откровенным мусором.
Сойдя с подножки такси возле автодрома, актрисы обомлели от бушующего вокруг человеческого моря. Зрители размахивали флажками, скандировали имена своих кумиров и устраивали настоящий карнавал.
— И когда наш режиссер выходит на трек? — с горящими глазами спросила Вань Цянь, пританцовывая в такт ревущей из колонок музыке.
— Без понятия! Наверное, скоро! — Чжу Чжу подхватила из рук промоутера сувенирный флажок. Ей было глубоко плевать, чье имя там напечатано — главное, окунуться в эту безумную атмосферу!
В это время в интернете гремели трансляции. Фанатские QQ-группы трещали по швам от количества сообщений:
«Черт! Я глянул стартовую решетку! Чэнь Фэй стартует уже в первой отборочной группе!»
«Вот блин, а моего любимчика Иэна Хатчинсона запихнули во вторую!»
«Хатчинсон тоже тут?! Вот это да, этот мужик — суровый кремень!»
«Еще бы! Он главный фаворит сезона. Команда выстроила под него идеальный байк. Если не случится чуда, личный кубок уйдет ему.»
«Эй, умник, а ты нашего Чэнь Фэя со счетов не сбрасывай! Я его давний фанат: раз уж он выкатился на трек, значит, покажет класс!»
«Брат, ты не путай теплую мягку с мягким теплым! Это мотогонки, а не прыжки с парашютом. Хатчинсон — абсолютный профи!»
«Да какая разница! На скоростях за двести километров в час мотогонки становятся самым настоящим экстримом. А в экстриме Чэнь Фэю равных нет!»
«Ну-ну, поглядим!»
Пока диванные эксперты ломали копья, большинство сомневалось в успехе кинорежиссера. Профессиональный спорт требует тысяч часов изнурительных тренировок. Откуда у действующего постановщика блокбастеров время на трек? Для многих фанатов мотоспорта его появление выглядело лишь красивым рекламным трюком.
Но когда участники первого отборочного заезда заняли свои места на стартовой линии, сомнения зрителей лишь усилились.
Чэнь Фэй стоял у своего байка с шлемом в руках. Его позиция выглядела откровенно паршиво — прямо в самом центре пелетона. Со стороны казалось, будто он в центре внимания, но профессионалы знали: это худшая позиция из возможных.
Опытные мотогонщики в чате тут же выдали расклад:
«Стартовая позиция в центре — это сущий ад. При малейшем ускорении ты рискуешь влететь в передних, а на обгонах в поворотах траектория выталкивает тебя на внешний радиус. Скорость падает, а шансы пробиться наверх стремятся к нулю!»
Но помимо неудачной позиции Чэнь Фэю предстояло столкнуться с кое-чем помрачней.
Тактика!
Отборочный заезд — это не просто проверка на скорость, но и выживание в условиях агрессивного противодействия. У многих претендентов на титул есть так называемые «грегари» — напарники, задача которых состоит не в победе, а в том, чтобы расчищать путь лидеру и нейтрализовать главных опасных соперников.
Едва заняв позицию, Чэнь Фэй спиной почувствовал набежавший холодок. Несколько пилотов неподалеку смерили его откровенно враждебными взглядами.
Звездный новичок моментально превратился в мишень.
Когда последний байк встал на свою отметку, атмосфера на трибунах накалилась до предела.
Судья вышагнул на помост и поднял стартовый пистолет к небу.
Бум!
Грохот выстрела потонул в оглушительном реве десятков мощнейших моторов. Сумасшедший гул прокатился по трибунам, подняв волну безумного восторга!
Истеричные крики тысяч фанатов ударили по ушам участников. Чэнь Фэй оставался хладнокровен, словно айсберг. Действуя строго по плану, он уже на первом вираже чисто обошел нескольких середняков, выступавших скорее для галочки.
На подходе к следующему отрезку сформировалась вторая группа — здесь шли настоящие профи, приехавшие за победой. Именно они и были его истинными оппонентами.
Однако, поскольку это был лишь квалификационный заезд, фавориты не спешили раскрывать карты, сберегая ресурс резины и моторов для финала. Главной задачей для большинства было просто пройти в основной этап, избежав падений.
Но у Чэнь Фэя был свой расчет. Чтобы выбить из Системы удвоенную награду, ему требовалось занять исключительно первое место в каждом заезде.
А потому перед вторым виражом его пальцы намертво вцепились в ручку газа, и он решительно… утопил ее до упора!
На мониторах телеметрии цифры мгновенно взлетели: 300 километров в час! На предельной скорости рядом с ним держалась лишь дюжина самых отчаянных гонщиков.
Но Чэнь Фэй не остановился. Движок взревел на ультразвуке, и стрелка спидометра пробила отметку 350 километров в час, моментально отбросив вторую группу далеко назад.
Прирост в пятьдесят километров на таком отрезке — это не просто скорость. Это распахнутые двери в объятия Смерти!
Комментатор прямого эфира сорвался с места и вцепился в микрофон, не веря собственным глазам.
— Что он вытворяет?! Это же всего лишь отбор! Зачем открывать дроссель на полную с первых секунд?!
А в китайских мотоклубах фанаты, наблюдавшие, как Чэнь Фэй вихрем проносится по треку, с грохотом закрывали рты.
Триста пятьдесят километров в час на извилистой трассе?! Без титанового мастерства и стальных нервов такое исполняют только самоубийцы!
— Забираю свои слова обратно! — написал в чате недавний скептик. — Чэнь Фэй ни разу не любитель. Он просто отбитый на всю голову гений!
Любой, кто хоть немного разбирался в мотоспорте, понимал: заложить байк в вираж на такой скорости и удержать траекторию — это высший пилотаж, грандиозный и безумный!