Глава 246 - Смертельное восхождение по льду! 1250 метров! 90 градусов вертикали!
Горы Сыгунян, принадлежащие к величественному хребту Цюнлай, словно древние стражи, раскинулись среди облаков. Название «Четыре Сестры» закрепилось за ними недаром: массив состоит из четырёх пиков и трёх глубоких ущелий.
Четыре вершины выстроились стройной цепочкой с юго-запада на северо-восток, поднимаясь всё выше и выше: пик Большой Сестры, Второй Сестры, Третьей Сестры и, наконец, самый юный и дерзкий — пик Яомэй.
Яомэй, возносившаяся на головокружительную высоту в 6250 метров, являлась высочайшей точкой хребта Цюнлай и уступала во всей провинции Сычуань лишь исполинской горе Гонгга.
Три долины прорезали этот край с запада на восток, укладываясь на карте в четкую форму иероглифа «река»: ущелья Шуанцяо, Чанпин и Хайцзы.
…
Дорога отняла немало сил и времени, так что Чэнь Фэй добрался до подножия гор Сыгунян только во второй половине следующего дня.
В скромной местной гостинице его уже дожидались Ван Юйфэн, Флори, а также объединённая группа представителей Государственного комитета по спорту и компании Red Bull.
— Чэнь Фэй! Наконец-то! Мы уж заждались! — крепко пожал ему руку Ван Юйфэн.
— Ха-ха, капитан Ван, господин Флори, рад видеть вас в добром здравии! — с улыбкой отозвался Чэнь Фэй, приветствуя собравшихся, после чего вся компания прошла в помещение.
Системное задание обновилось ещё в середине августа, и Чэнь Фэй сразу же связался с Флори, поручив тому подготовить снаряжение. Что же касается команды Ван Юйфэна, то их присутствие объяснялось просто: трюк организовывался на территории Китая и был напрямую связан с альпинизмом. Чэнь Фэй сочёл нужным ввести их в курс дела, а спортивное руководство отнеслось к событию со всей seriousness и отправило группу поддержки заранее.
Пройдя в импровизированный штаб, устроенный в небольшом конференц-зале, Чэнь Фэй первым делом спросил:
— Анонс выгрузили во все каналы?
— Разумеется, — подтвердил Ван Юйфэн. — Новость о твоём намерении совершить соло-восхождение по льду уже висит на главных страницах трёх крупнейших порталов, на спортивных сайтах, в прессе и по всем зарубежным каналам Red Bull.
— Отлично.
Чэнь Фэй удовлетворённо кивнул и вслед за Флори направился к столу со снаряжением.
Ледолазание зарождалось как ответвление от классического скалолазания — дисциплина, без которой немыслимы серьёзные восхождения на восьмитысячники. Это спортивное искусство требует виртуозного владения специальным инвентарём, ведь спортсмену приходится штурмовать вертикальные ледовые стены, застывшие водопады и гигантские сосульки, буквально въедаясь в хрустальную плоть замерзших круч.
— Ледорубы, ледобуры, кошки, каска, альпинистские ботинки, страховочная система, верёвки, жумары, спусковые устройства, перчатки, мембранный костюм… — Флори, словно заботливая наседка, бубнил себе под нос, перечисляя каждую деталь.
Однако, когда тот закончил демонстрацию, Чэнь Фэй отобрал лишь то, без чего физически невозможно двигаться вверх по гладкому льду. Всю страховочную амуницию, включая обвязки и верёвки, он отложил в сторону.
Флори ошеломлённо замер:
— Чэнь… Фэй? Ты что делаешь?
— Ничего особенного, — спокойным, будничным тоном ответил Чэнь Фэй, пожав плечами. — Я буду подниматься без страховки. Так что верёвки и обвязка мне ни к чему.
— Ох… Нет! Какого черта?! — Флори едва не лишился дара речи от такой безумной выходки.
Без страховки?! На ледовую стену пика Яомэй высотой 6250 метров?! Да он что, совсем с ума сошёл?!
Одно неверное движение, соскользнувшая рука или малейший каприз стихии — и человека ждёт верная, неминуемая смерть!
Даже привычный ко всему Ван Юйфэн побледнел.
— Чэнь Фэй, вызов вызовом, но безопасность превыше всего! Не стоит так рисковать понапрасну!
— Не волнуйтесь, я знаю, на что иду, — уверенно улыбнулся Чэнь Фэй. — Если уж я одолел Эверест без кислородного баллона, то покорить этот ледник для меня — раз плюнуть.
Слушая его спокойный голос, присутствующие постепенно перевели дух. А ведь и правда… Человек, совершивший бескислородный штурм Джомолунгмы и прыгнувший с парашютом прямо в эпицентр снежной бури, явно обладает иными стандартами возможного. На этом фоне ледовое восхождение уже не казалось столь невыполнимым…
Впрочем, спокойствие сохраняли лишь те, кто знал Чэнь Фэй лично. В Интернете же бушевал самый настоящий ураган!
Новость об опасном вызове прогремела утренним громом, а совместные усилия спортивного комитета и Red Bull разнесли её по всем уголкам Сети. Газетные заголовки и главные страницы новостных порталов, ещё вчера пестревшие сплетнями о кастинге в проект «Король кунг-фу», премьере драмы «Ночной пир» и анонсе съёмок картины «Сигнал к сбору», вмиг оказались вытеснены одной-единственной темой: смертельным восхождением Чэнь Фэя.
Покорить вертикальный ледник на высоте шести тысяч метров?! Это что, шутка?!
Каждый, кто читал анонс, первым делом отказывался верить своим глазам.
— Хоть убей, не пойму! Он же режиссёр! Зачем ему день за днём рисковать башкой?! — раздражённо рявкал Ван Чжун磊, ходя взад-вперёд по своему кабинету в офисе компании «Хуайи».
Он рассчитывал выжать максимум из кастинга в «Король кунг-фу», укрепляя влияние компании в киноиндустрии, а тут появился этот безумец со своим ледолазанием и одним махом перетянул всё внимание публики на себя!
Его брат, Ван Чжунцзюнь, держался куда более хладнокровно. Поразмыслив, он высказал догадку:
— Возможно, именно в этом и кроется секрет его гениальности. На грани жизни и смерти организм выбрасывает колоссальное количество адреналина, мозг начинает работать на пределе возможностей, и на человека снисходит невероятное озарение.
Разумеется, это были лишь его личные умозаключения, не подкреплённые никакой наукой, но логика в них присутствовала.
— Сбавь оборот, — посоветовал Ван Чжунцзюнь брату. — Продли сроки прослушивания. Поступим, как Чжан Цзичжун: будем растягивать интригу, чтобы удержать внимание зрителей.
— Эх… — тяжело вздохнул Ван Чжун磊 и нехотя кивнул. Затем, немного помолчав, спросил: — А что там с Лю Сяоли? Мы так и не договорились по поводу Лю Ифэй?
— Всё глухо, — качнул головой Ван Чжун磊. — Эта женщина держит оборону намертво. При каждой встрече смотрит на меня как на волка. Хочет получить для дочери славу и деньги, но категорически отказывается платить по счетам.
— Нажимай сильнее, увеличивай ставки, — жестко произнёс Ван Чжунцзюнь. — Главное — заполучить подпись Лю Ифэй под контрактом, а дальше условия будем диктовать мы.
Лю Ифэй сейчас являлась безусловным лидером среди молодых актрис поколения 85-х, лакомым кусочком для любого агентства. Заполучить её в свои ряды означало обеспечить себе колоссальную прибыль на годы вперёд.
— Ладно, я понял, — кивнул Ван Чжун磊, и вдруг его бровь дрогнула. — Кстати, Чжао Вэй сама выходила на связь.
— Чжао Вэй? — переспросил брат. — И чего она хочет?
— Намекнула, что не прочь сыграть главную роль. Но ставит условие: работа через её собственную студию. Входить в штат компании на правах эксклюзива, как Чжоу Сюнь, она не намерена.
— Держи её в качестве запасного варианта. Главный приоритет — Лю Ифэй.
— Договорились.
Пока боссы «Хуайи» плели свои сети, рядовые пользователи Сети полным ходом обсуждали предстоящий трюк. На форумах и в сообществах плодились темы о ледолазании. Для большинства китайцев этот вид спорта оставался загадкой — все слышали про обычные скалы, но лазание по изо льду казалось экзотикой.
Впрочем, знатоки быстро перевели материалы с зарубежных сайтов и устроили ликбез для фанатов:
«Ледолазание — это, по сути, штурм ледяных стен и замерзших водопадов по правилам скалолазания. Представьте себе гигантский замерзший водопад: вот с самого низа до вершины вам и надо забраться!»
«Мать честная! Там же скользища проклятая! Как по нему лезть-то?!»
«Да проще простого! Вы что, не видели, как режиссер Чэнь покорял Джомолунгму? Вбиваешь ледорубы в толщу льда и карабкаешься вверх!»
«Ух! Как вспомню те кадры с Эвереста, аж мурашки по коже! Когда там обвал начался, я уж грешным делом подумал — всё, пиздец парню, останется там навечно…»
«Слушайте, но ведь осень только началась! Разве на горах Сыгунян уже встал лёд?»
«А чёрт его знает! Включим трансляцию — и увидим!»
Время не ждало, и Чэнь Фэй не стал затягивать подготовку. Переночевав в гостинице, он с раннего утра собрал экипировку и выдвинулся к подножию.
Из-за сезона у самого основания пика Яомэй положительных температур ещё хватало, чтобы лёд не завязывался, поэтому, чтобы начать штурм, группе требовалось подняться до границы вечной мерзлоты.
Съёмочная группа Red Bull подготовила самое современное оборудование. На этот раз Чэнь Фэй не должен был тащить камеру на себе, как при подъёме на Эверест: за ним следом отправлялись опытные операторы-альпинисты, готовые вести прямую трансляцию этой безумной драмы.
Когда машины прибыли к подножию, операторы начали отлаживать связь, а Чэнь Фэй в последний раз перепроверил свой скромный арсенал.
Сопровождать его в первой фазе собралась внушительная группа, включая Ван Юйфэна.
— Давай я понесу твои ледорубы и кошки? — предложил Ван Юйфэн. — Сэкономишь силы перед самым сложным участком.
— Спасибо, капитан Ван, но не стоит, — с улыбкой отказался Чэнь Фэй. — Для меня этот вес — так, лёгкая разминка.
Флори из-за возраста и формы остался внизу. Наблюдая, как Чэнь Фэй отказывается от полноценной экипировки, француз не находил себе места от тревоги:
— Чэнь… Ты абсолютно уверен, что тебе не нужна страховка?
— Абсолютно. Не переживай, Флори, я вернусь целым и невредимым.
— Пусть Господь хранит тебя…
«Господь сейчас сам едва держится…» — мысленно иронизировал Чэнь Фэй.
В этот момент оператор подал знак: эфир начался!
— Режиссёр Чэнь, вы в эфире! Можете поприветствовать зрителей!
— Отлично, — Чэнь Фэй повернулся к объективу и помахал рукой. — Всем привет, с вами Чэнь Фэй! Сегодня я бросаю вызов природе: мне предстоит без единой страховочной верёвки подняться по ледяной стене на вершину пика Яомэй, на высоту 6250 метров.
И, пользуясь случаем, небольшое объявление: мой новый фильм «Исходный код», где я выступил режиссёром и исполнительным продюсером, выходит в мировой прокат первого октября! Буду рад видеть всех в кинотеатрах. Ну а теперь — в путь!
Не имея перед глазами текстового чата, Чэнь Фэй не мог видеть реакцию публики, поэтому, завершив приветствие, просто развернулся и увлёк группу за собой.
Оператор вручил ему петличный микрофон, чтобы во время марша режиссёр мог делиться фактами о здешних местах.
В этот самый момент в конференц-зале компании «Хуайи», где проходил второй тур прослушиваний в «Король кунг-фу», Ван Чжун磊 с мрачным видом уставился на экран телевизора:
— Теперь-то мне всё понятно! Этот хитрый лис устроил очередное смертельное шоу только ради рекламы своего фильма!
Сидевший в кресле режиссёр Роб Минкофф, напротив, подался вперёд с искренним интересом:
— Потрясающий маркетинговый ход! В мировом масштабе такого не делал никто и никогда!
Ван Чжун磊 лишь скривился:
— Ещё бы! Кто в здравом уме станет рисковать жизнью ради проката?!
Тем временем из динамиков доносился ровный голос Чэнь Фэя:
— Геология пика Яомэй уникальна: крутые скалы, древние ледники, резкая смена климатических зон — от умеренной до зоны вечной мерзлоты. Здесь богатейшая фауна, и именно эти места являются родным домом для дикой большой панды. В девяносто пятом году горам Сыгунян присвоили статус национального парка, а позже — заповедника. Места здесь невероятно живописные, так что очень рекомендую к посещению…
Штурмовая группа двигалась споро: все участники были подготовленными профессионалами, никто не отставал. Но зрителей у экранов меньше всего волновал темп ходьбы — их зацепило упоминание о бамбуковых медведях.
— Дядя Лу, а мы увидим панду? — Цзин Тян с детским любопытством повернулась к сидевшему рядом Лу Чжэну.
— Тут уж как повезёт, милая, — с улыбкой ответил тот. — Дикая природа предсказуемости не любит.
Молодая актриса не сводила глаз с экрана, боясь пропустить хоть что-то.
Миллионы людей по всей стране следили за этой трансляцией. Да и Лю Ифэй, готовившаяся к съёмкам в телешоу, сидела в гримёрке, пока стилисты наносили ей макияж, и заворожённо смотрела на монитор.
Лю Сяоли, стоя за спиной дочери, хмурилась. Образ, подобранный японскими продюсерами из Sony Music — чёрная обтягивающая майка, короткая юбка, сетчатые колготки и пышные кудри — совершенно убивал прежнюю утончённую, неземную ауру девушки. Но спорить с иностранными специалистами Лю Сяоли не пробовала, лишь с досадой наблюдая, как её дочь превращают в нечто чуждое…
— Ах! Смотрите! Настоящая панда! — внезапно визгнула гримёрша.
Все присутствующие в комнате мгновенно впились взглядами в экран.
На мониторе группа Чэнь Фэя замёрзла как вкопанная. А прямо перед ними, среди редких деревьев, стоял черно-белый бамбуковый медведь и не мигая смотрел на непрошеных гостей.
— Мамочки, и впрямь панда! — запестрели комментарии на форумах, фанаты зашлись в восторженном писке.
Однако в лесу атмосфера была далека от умиления. Лицо Чэнь Фэя стало предельно серьёзным.
— Все замерли, — тихо, едва слышно произнёс он, передавая сигнал группе. — Медленно отступаем назад. Без резких движений, не провоцируйте его. Обойдём стороной. Нас много, он не нападет, если не загонять его в угол.
В отличие от наивных зрителей, опытные альпинисты прекрасно знали: милый бамбуковый медведь хорош за решёткой зоопарка. В дикой природе это опаснейший хищник! В древних легендах именно этот зверь был боевым скакуном свирепого демона Чи Ю и звался «железным поедателем». И рацион его состоит далеко не из одного лишь бамбука!
К счастью, численность группы смутила зверя. Панда проводила людей тяжелым взглядом и неспешно скрылась в чаще.
— Уф… — выдохнул Чэнь Фэй, когда они отошли на безопасное расстояние, и повернулся к камере: — Друзья, если встретите панду в дикой природе — ни в коем случае не пытайтесь к ней приблизиться. Наш национальный символ — это мощный хищник!
— Верно, — поддержал его Ван Юйфэн. — Дикие звери — одна из главных опасностей в горах.
Марш продолжался.
С высотой усилился пронизывающий, ледяной ветер. На коротком привале операторы надели кислородные маски, чтобы избежать проявлений горной болезни.
Преодолевая шаг за шагом, группа поднялась на высоту 5000 метров. Стоило им обогнуть скалистый гребень, как пейзаж кардинально изменился.
Каменистая осыпь уступила место плотному спрессованному снегу. Тропа исчезла — остался лишь заснеженный склон крутизной под сорок пять градусов. Ни одного ровного пятачка вокруг!
Воздух стал редким, морозным; дыхание мгновенно превращалось в иней на воротниках.
— Пришли, — остановился Чэнь Фэй и поднял голову.
Перед ними расстилалось ослепительное море облаков. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь дымку, вспыхивали на гигантском ледяном зеркале.
Прямо перед ними взмывала в небо абсолютно вертикальная, девяностоградусная ледяная стена, берущая начало на отметке 5000 метров и уходящая ввысь, к самой вершине на 6250 метров. Она казалась монументальной лестницей, соединяющей землю и небеса!
Зрители у экранов ахнули. Одно дело — слушать про «ледолазание», и совсем другое — увидеть эту монолитную глухую стену из синего льда.
Колоссальная высота, головокружительный обрыв, абсолютная неприступность… Вся эта картина кричала об одном: СМЕРТЬ!
Однако Чэнь Фэй не колебался ни секунды. Сняв с рюкзака ледорубы, он тихо произнес:
— Испытание… начинается!
Камера медленно поплыла вверх, фиксируя гигантский масштаб ледяного массива.
Солнце, только что сиявшее на небе, неожиданно скрылось за свинцовыми тучами. Сверху надвинулась мрачная тень. Налетавший ветер гнал ледяную пыль, окутывая стену призрачным саваном.
Если трехсотметровая ледовая стенка на Эвересте казалась суровым испытанием, то эти 1250 метров вертикального льда были чистейшим самоубийством. Здесь требовалась абсолютная концентрация сил, выносливости и разума. Малейшая расфокусировка — и всё кончено.
Бум! Бум!
С острая сталь ледорубов со звонким хрустом вонзилась в ледяную плоть.
На нижнем участке лёд ещё сохранял некоторую мягкость, и зубья кошек на ботинках Чэнь Фэя надежно вгрызались в поверхность, обеспечивая твёрдую опору.
Он начал восхождение.
Когда объектив крупным планом взял его фигуру, одиноко висящую на ледяном щите, миллионы людей замерли. В голове не укладывалось, какими нервами нужно обладать, чтобы добровольно штурмовать стену, где в любой момент может произойти скол, а падение означает гарантированную гибель!
Чэнь Фэй двигался с поразительной скоростью. Ледорубы мелькали в его руках с ритмичностью поршней, кошки уверенно впивались в лед — за считанные секунды он преодолел первые десять метров.
Но эта скорость не успокоила зрителей — напротив, заставила их сердца сжаться от ужаса!
«Матерь божья! Сорвётся же!»
«Потише ты! Куда так летишь?! Жизнь не дорога?!»
«Тысяча метров монолитного льда… Невероятно!»
«Режиссёр Чэнь… Ты просто безумец!»
«Во всём шоу-бизнесе нет больше никого, кто продвигал бы свои фильмы ТАКИМ способом. Он же ставит жизнь на кон!»
Бум!
Каждый удар выбивал сноп ледяных брызг, разлетавшихся во все стороны. Глаза Чэнь Фэя защищали горные очки, и он, не обращая внимания на ледяную крошку, упорно продвигался наверх.
Толчок левой ногой — и кошки с хрустом пробивают верхний наст, уходя вглубь массива.
Уф…
Чэнь Фэй перевёл дыхание. Он использовал классическую «французскую технику ледолазания»: три точки опоры, перемещение одной конечности, смещение центра тяжести…
Движения были выверены до миллиметра, плавно перетекая одно в другое. Работа рук, ног, ледорубов и кошек сливалась в единый безупречный механизм.
На гладком ледяном зеркале постепенно вырисовывался зигзагообразный след.
«Французская техника» минимизировала энергозатраты и повышала скорость. Она включала два основных стиля движения: «плоская стопа» — для умеренных уклонов, когда альпинист поднимается по прямой, и «передние зубья» — для крутых стенок, когда опора идет лишь на передние шипы кошек.
По мере того как он поднимался выше, лёд становился всё более твердым и промороженным, и Чэнь Фэй окончательно перешёл на работу передними зубьями.
Это мастерство он почерпнул из системного навыка «Экстремальное выживание в дикой природе», и сегодня представился идеальный шанс применить его на практике.
« До чего же филигранные движения…» — восхищённо думал Ван Юйфэн, следя за ним снизу.
Как опытный альпинист, Ван Юйфэн понимал, насколько колоссальной физической силой нужно обладать, чтобы выдерживать такой темп на вертикали.
Однако у этой техники был и огромный минус: без использования страховочных зажимов и петель она сокрушительно быстро высасывала физические ресурсы. Если мышечный корсет не выдержит — восходитель обречён.
На высоте 5500 метров Чэнь Фэй почувствовал, как нахмурились его брови.
Запас его физической силы был огромен, но непрерывная работа руками на весу пожирала выносливость с пугающей скоростью. А лёд становился подобен закалённой стали — каждый удар ледоруба давался всё тяжелее, клювы орудий погружались всё глубже лишь ценой невероятных усилий.
Это было смертельно опасно! Если клюв ледоруба не уйдет вглубь льда хотя бы на пару сантиметров, при переносе веса он просто вылетит из трещины.
Отметка 5500 метров. Падение отсюда — это неизбежная смерть.
Чэнь Фэй сжал зубы и мысленно обратился к Системе:
«Дружище, твой выход! Добавь мне 100 очков к Силе и 100 очков к Выносливости!»
В голове мгновенно отозвался знакомый механический голос:
[Дзинь! Списано 200 000 очков репутации. Повышение характеристик «Сила» и «Выносливость»…]
Чэнь Фэй знал по опыту: стоит любой базовой характеристике преодолеть рубеж в 99 пунктов, как тут же активируется задание уровня SSS. Именно так произошло на Эвересте, когда показатель «Телосложение» перешагнул сотую отметку.
Теперь же, когда рубеж 99 очков преодолевали сразу два параметра — Сила и Выносливость, — его ждал двойной вызов высочайшего уровня сложности.
А значит — новое смертельное безумие!
Но Чэнь Фэй ни о чём не жалел. Рано или поздно задания всё равно пришлось бы выполнять. А прямо сейчас, перед лицом 1250-метровой ледяной стены, ему требовался максимум возможностей, чтобы выжить и победить!