Глава 226 - Восхождение начинается! Месснер прибывает на место: «Я рождён, чтобы сиять!»
Флори действовал с молниеносной быстротой. Едва завершился их вчерашний телефонный разговор, как уже на следующее утро официальные представители Red Bull выпустили сенсационный анонс.
[Главный амбассадор Red Bull в Азиатском регионе, спортсмен-экстремал, знаменитый режиссёр, актёр и сценарист господин Чэнь Фэй объявил о намерении совершить несезонное бескислородное восхождение на Эверест по северному склону, после чего совершить экстремальный прыжок с парашютом прямо с вершины!]
Новость моментально взорвала мировые медиа и социальные сети!
Маршрутов на вершину Джомолунгмы существует немало, но географически их принято делить на два основных: южный и северный.
Южный склон пролегает по территории Непала, а северный — со стороны Китая. Маршрут по северной стене несоизмеримо сложнее и опаснее южного. Властный и непредсказуемый высокогорный климат Северной стены способен меняться ежеминутно: за какие-то три минуты ясное небо может смениться шквальным ветром, ливнем или ледяным бураном. На южной же стороне благодаря муссонам погода гораздо стабильнее, поэтому абсолютное большинство альпинистов мира стартуют именно оттуда. Покорителей, рискнувших штурмовать северную стену, можно пересчитать по пальцам.
А уж идея идти без кислорода, в несезон, да ещё и с последующим прыжком с парашютом… Это была не просто дерзость. Это была чистейшая игра со смертью!
***
Пока Чэнь Фэй вникал в тонкости подготовки и обсуждал с Флори нюансы экипировки, новость продолжала стремительно набирать обороты.
Мировая общественность загудела первой. Чэнь Фэй и без того обладал колоссальной известностью за рубежом, а уж после его невероятного полёта на вингсьюте армия его фанатов и любителей экстрима выросла в разы. Поэтому заявление Red Bull произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Крупнейшие новостные порталы, печатные издания и спортивные обозреватели принялись наперебой трубить об этом событии. Следом подключались социальные сети, рассылая уведомления миллионам пользователей.
«О боже! Несезонный подъём на Эверест? И прыжок с парашютом на высоте восьми тысяч метров? Он что, возомнил себя бессмертным?»
«Джомолунгма? Крыша мира? Восемь тысяч восемьсот сорок восемь метров?! Вы что, издеваетесь?!»
«Чёрт возьми! Сколько жизней у этого режиссёра?»
«От одной мысли кровь стынет в жилах! Будет прямая трансляция, верно? Я не пропущу ни секунды!»
«Похоже, это самый безумный экстремал, которого Red Bull подписывали за последние годы. Эти сто миллионов долларов отрабатываются на каждый цент!»
Волна ажиотажа нарастала с каждой минутой, расползаясь от штаб-квартиры Red Bull по всему земному шару.
В это время Чэнь Фэй дотошно разбирал детали снаряжения с Флори. Поход планировался без кислородных баллонов, а значит, вопрос веса стоял невероятно остро. Каким бы феноменальным запасом сил ни обладал Чэнь Фэй, ради безопасности следовало облегчить поклажу до предела.
— Я заказал для тебя особый рюкзак, — заверил Флори. — Максимальный объём при минимальном весе.
Чэнь Фэй утвердительно кивнул:
— Термобельё должно сидеть идеально, как вторая кожа. Альпинистские ботинки, ледорубы, ветрозащитные очки, шлем, верёвки, палатку, спальный мешок… Всё только самого высшего качества и идеально подобранное по размеру.
— Не сомневайся, Red Bull предоставляет только топовое снаряжение, — клятвенно заверил Флори.
В этом Чэнь Фэй не сомневался. Будучи крупнейшим спонсором экстремального спорта в мире, Red Bull никогда не экономили на снаряжении. Ведь успешное завершение подобного испытания приносило им дивиденды, многократно перекрывающие любые затраты.
— Когда всё будет готово?
— Завтра передовая группа техников отправится на место для установки трансляционного оборудования. А я со снаряжением прибуду через три дня.
— Отлично. Не задерживайся.
Пока они завершали разговор, вести из-за рубежа молниеносно долетели до Китая. Спортивные каналы и три главных портала страны буквально взвалились от новостей.
«Служба новостей Синьлань: Известный режиссёр Чэнь Фэй через представителей Red Bull объявил, что через несколько дней начнёт несезонное восхождение на Эверест по северному склону!»
«Портал Соху: Red Bull раздвигает границы невозможного! Амбассадор с контрактом на сто миллионов долларов Чэнь Фэй снова бросает вызов судьбе: восхождение по Северной стене без кислорода и экстремальный прыжок во время снежной бури!»
«Объединённый спецвыпуск Ванъи Спорт и Шоу-бизнес: Режиссёр, актёр и сценарист Чэнь Фэй, работающий над голливудским блокбастером "2012", официально заявил о намерении без кислорода штурмовать крышу мира!»
«Спортивный канал CCTV: На грани человеческих возможностей! Вторжение в зону смерти! Несезонное восхождение по Северной стене без кислорода на высоту 8848.48 метра и прыжок с парашютом! Спортивный канал проведёт прямую трансляцию в полном объёме!»
След за порталами подтянулись газеты, журналы, блоги и форумы. Отечественный медиарынок буквально разнесло на куски!
«Что-o?! Чэнь Фэй лезет на Эверест? Это правда или утка?»
«Ты что, официальное заявление не видел? Какая нафиг утка!»
«Да быть такого не может! Это же мать его Джомолунгма! Не холмик за сиротским приютом!»
«Народ, вдумайтесь: написано "без кислорода" и "несезон"! А потом ещё и прыжок с парашютом!»
«Он что, жить надоело?! Я вообще-то жду его новые фильмы! Пусть прекращает хернёй страдать!»
Телефон Чэнь Фэя разрывался от непрерывных звонков. Поначалу он ещё пытался отвечать, но под конец просто вырубил аппарат. Все пытались его отговорить, но подобные увещевания были совершенно бесполезны.
Единственное, что его слегка удивило, — это сообщение от Лю Ифэй. Спортивный канал сработал сокрушительно быстро и сумел выкупить права на трансляцию!
Вот только организовать её будет адски сложно. В зоне вечных снегов и буранов помехи встанут стеной. Какой оператор в здравом уме согласится тащиться за ним до самой вершины? Да даже вертолёты не рискуют подниматься на Джомолунгму в такую погоду!
Инженеры, отвечавшие за связь, зашли в тупик, пока Чэнь Фэй сам не предложил решение:
— А что, если вы закрепите камеру прямо на моём шлеме? Будете транслировать всё от первого лица.
— Ого! А ведь это идея! — Глаза инженера вспыхнули, но тут же угасли под грузом сомнений. — Но это же в разы увеличит твою нагрузку! Чтобы сигнал оставался стабильным, тебе придётся расставлять портативные ретрансляторы по всему маршруту. А значит — тащить ещё один рюкзак. И это при бескислородном подъёме! Каждая лишняя сотая грамма на такой высоте станет свинцовой гирей. Ты лишь усложнишь себе и без того смертельный путь.
Чэнь Фэй на секунду задумался и мысленно заглянул в интерфейс Системы.
Запас очков престижа: 429 951.
— Пустяки. Я справлюсь.
— Ты уверен?
— Абсолютно!
Получив твёрдый ответ, специалисты взялись за дело. Портативная налобная камера, двести компактных сигнальных маяков-ретрансляторов, рация… Всё было укомплектовано по высшему разряду.
Три дня спустя прибыли Флори и оборудование. Вместе с ним приехали двое спутников.
Одним из них был Сэм Харди, уже сопровождавший Чэнь Фэя во время полёта на вингсьюте. А вот второй оказался настоящей легендой мирового альпинизма.
— Райнхольд Месснер, — торжественно представил его Флори. — Человек, первым в истории человечества совершивший бескислородное восхождение на Эверест.
— Здравствуйте, господин Месснер. Чрезвычайно рад нашей встрече, — Чэнь Фэй с глубоким уважением пожал протянутую руку.
Перед ним стоял не просто человек — живое божество альпинистского мира, «Бог Месснер». В 1978 году он совершил немыслимое, поднявшись по пути через северо-восточный гребень к кулуару Нортона без использования кислородных баллонов. Это был первый подобный случай в истории! Правда, тогда у него не было свидетелей, из-за чего многие долго подвергали его подвиг сомнению.
Сейчас этому великому человеку исполнилось шестьдесят два года. Первый покоритель всех четырнадцати восьмитысячников планеты, первый человек, ступивший на высочайшие вершины всех семи континентов. Чэнь Фэй и помыслить не мог, что Флори сумеет привезти такую величину!
— Фэй, я восхищен твоим мужеством, — произнёс старик крепким голосом. — За твоим полётом на вингсьюте я наблюдал затаив дыхание. Я верю, что тебе покорится и Эверест.
— Спасибо за тёплые слова, господин Месснер.
— Месснер будет вести комментирование твоего восхождения, — добавил Флори. — А при необходимости — давать советы по рации, опираясь на свой колоссальный опыт.
— Отлично, превосходно!
После короткой беседы Чэнь Фэй отправился тщательно проверять доставленное снаряжение. Не успел он закончить, как во второй половине дня прибыла внушительная делегация от Государственного комитета по спорту КНР!
Возглавлял её зампредседателя Китайской ассоциации альпинизма и капитан национальной сборной Ван Юнфэн. А среди сопровождающих Чэнь Фэй заметил знакомое лицо — репортёра спортивного канала Ли Хунвэя. Они встречались уже не раз, именно Ли Хунвэй брал у него интервью после чемпионата мира по триатлону.
Но и это было ещё не всё. В составе группы присутствовали ещё два «монстра» альпинизма: Цзян Сючжэнь, покорившая Эверест по северному склону с кислородом в 1995 году, и Ван Ши, повторивший этот подвиг в 2003-м.
Цель прибытия столь представительной делегации была проста — стать свидетелями исторического события. Будь это обычное восхождение, оно не вызвало бы такого резонанса. Но Чэнь Фэй замахнулся на несезонный бескислородный штурм Северной стены с последующим прыжком во время бурана! Это звучит жутко даже для бывалых мастеров.
За этой эпопеей сейчас следил весь мир, и Госкомитет по спорту просто не мог остаться в стороне. В случае успеха это станет триумфом мирового масштаба, величайшей гордостью для всей страны!
— Здравствуйте, капитан Ван, — вежливо поприветствовал его Чэнь Фэй.
Ван Юнфэн не скрывал своего волнения:
— Чэнь Фэй, я давно мечтал познакомиться с тобой лично! Сегодня великий день. Твоё испытание — не просто личный рекорд. Это историческая победа для всего Китая и для всего человечества! Если тебе понадобятся ресурсы или помощь — только скажи. Национальная сборная по альпинизму предоставит всё необходимое безо всяких условий!
Джомолунгма находилась на территории Китая и являлась высочайшей вершиной планеты. Без преувеличения, поступок Чэнь Фэя задевал вопросы национальной чести!
— Спасибо, капитан Ван. Если потребуется, я обязательно обращусь, — с улыбкой ответил Чэнь Фэй.
Едва чиновники и представители Red Bull покинули помещение, как в двери постучалась съёмочная группа фильма «2012».
Роланд Эммерих и Уокер Энгель вошли в комнату с абсолютно растерянными лицами.
— Фэй… Нам нужен был просто кадр! Не стоит ради этого рисковать жизнью!
Чэнь Фэй со смехом покачал головой:
— Не волнуйтесь, друзья. Покорение Джомолунгмы — моя давняя мечта, а съемка кадра — лишь приятный попутный бонус.
Режиссёр и продюсер переглянулись, не найдя, что ответить. Статус «Главного амбассадора Red Bull в Азии», казалось, давал Чэнь Фэю индульгенцию на любые безумства.
— Брат Фэй, в интернете пишут, что это смертельно опасно… Береги себя! — тревожно пробормотал Чжу Явэнь.
— Явэнь прав, — подхватил Ло Цзинь. — Будь предельно осторожен. Если почувствуешь, что не справляешься, немедленно поворачивай назад. Жизнь дороже любых рекордов.
Ян Ми, Лю Шиши, Цзин Тян и Чжао Лиин тоже наперебой начали давать советы, и в их голосах слышался искренний, животный страх за его жизнь.
— Успокойтесь, друзья. Я подготовился ко всему. Лучше включайте трансляцию и болейте за меня.
Проводив гостей, Чэнь Фэй ещё раз дотошно проверил экипировку. Разложив вещи по местам, он взял со стола бинокль и подошёл к окну, устремив взор на далёкую вершину Эвереста.
Погода сегодня баловала: близился закат, и уходящие лучи солнца окрасили недосягаемый пик в багрово-золотые тона, словно возложив на него драгоценную корону.
Уф-ф…
Выдохнув скопившийся в груди тяжелый воздух, Чэнь Фэй вскинул на плечи тяжёлый рюкзак и вышел из комнаты.
В коридоре его уже ждали Флори, Сэм Харди и Месснер. Ван Юнфэн, Ли Хунвэй, Цзян Сючжэнь и Ван Ши тоже были при полном параде, словно собрались на решающий бой.
— Фэй, мы доставим тебя в Базовый лагерь, — предложил Флори.
— Отлично, спасибо.
Чэнь Фэй кивнул и бросил ему ключи от внедорожника.
Ван Юнфэн махнул рукой своей группе:
— Мы едем следом. На дороге может всякое случиться, присмотрим за вами.
Колонна машин тронулась в путь. Первым серьезным испытанием стал снежный перевал Гамбала на высоте 4990 метров. Чэнь Фэй опасался, что машины не пройдут, но надежные внедорожники Toyota уверенно выгребали по серпантину.
Миновав озёрную гладь Ямджо-Юмцо, колонна устремилась на запад, миновала величественный ледник Карола на высоте свыше пяти тысяч метров и обогнула Шигадзе.
Когда окончательно стемнело, машинный кортеж наконец прибыл в Базовый лагерь Эвереста.
В те времена здесь еще не было современной инфраструктуры. Насколько хватал глаз, простиралась лишь заснеженная пустошь, погруженная в непроглядный мрак.
У-у-у-ух!
За окнами бесновался ветер, крупными хлопьями валил снег. Найти ориентиры было невозможно — вокруг царила лишь беспросветная, удушающая тьма да жуткое чувство полного одиночества на краю света.
Водитель-техник, отвечавший за настройку транслятора, явно нервничал и то и дело прибавлял печку на максимум.
Зато старик Месснер искренне восхищался:
— Какая красота! Как же давно я здесь не был…
— Красота? Да тут же ни черта не видно, одна тьма! — пробурчал Флори.
Сэм Харди хохотнул:
— Наверное, это то, что китайцы называют «чувствовать сердцем, а не глазами».
Флори скривился и обернулся к заднему сиденью:
— Фэй, когда думаешь выходить? Мы можем подождать до рассвета.
— Завтра утром я начну восхождение.
Время тянулось медленно. Двигатели машин не глушили: баки были полны, да и запас топлива имелся в избытке. Пассажиры сидели в молчании, давая Чэнь Фэю возможность как следует отдохнуть перед рывком.
Будильник прозвенел ровно в пять утра.
Чэнь Фэй резко открыл глаза, глубоко выдохнул, избавляясь от спертого воздуха, и приступил к финальной проверке экипировки.
Звонок разбудил и остальных. Снежная буря за окном улеглась, уступив место безбрежному белому океану. От этого вида невольно сжималось сердце — казалось, в этой снежной пустыне можно сгинуть навсегда.
Распахнув дверцу внедорожника, Чэнь Фэй вышел на мороз, туго затянул ремни рюкзака и сделал глубокий вдох.
Ледяной воздух обжёг лёгкие, мгновенно смахнув остатки сна. Из-за разряжённого воздуха дышать было непривычно тяжело, но тренированный организм быстро адаптировался.
Остальные, застегнув пуховики, тоже выбрались из машин. Инженеры принялись налаживать связь с спутником и запускать эфир.
Хотя было еще рано, край неба уже светлел, окрашивая великий пик в мягкие розоватые тона.
Ли Хунвэй с камерой наперевес метался вокруг, снимая всё подряд.
Наконец техник подал знак: трансляция запущена! Спортивный канал CCTV в Китае, а также международные сервисы Google и YouTube одновременно получили видеосигнал.
В Китае было чуть больше пяти утра, большинство людей ещё спали, за исключением самых ярых фанатов, заводящих будильники. Зато на Западе стоял вечер — около пяти часов дня. Люди только вернулись с работы и прильнули к экранам телевизоров и мониторов.
Экран мигнул, и на нём появилось лицо Чэнь Фэя.
Мир буквально взорвался оглушительным криком!
— Мама, скорее, началось! — В отделе Sony Music Лю Ифэй влетела в спальню матери и бесцеремонно стащила с нее одеяло.
— Время всего пять утра… — проворчала Лю Сяоли, но, накинув халат на изящную фигуру, поплелась за дочерью в гостиную.
На экране Чэнь Фэй завершал последние приготовления. Камера не стояла на месте — она вращалась, показывая величественные панорамы Джомолунгмы. Суровые горные хребты уходили в самое небо, внушая священный трепет перед величием природы.
— Ну и храбрец же он… — прошептала Лю Сяоли с невольным уважением.
— Он невероятный! — подхватила Лю Ифэй, не сводя глаз с экрана. — Лезть на такую высоту без кислорода… Он просто супермен!
Глядя на дочь, у которой от восхищения буквально искрились глаза, Лю Сяоли лишь тяжело вздохнула. «Эх, наивная дурочка… С таким восхищением она скоро отдаст ему своё сердце без боя».
Похожие сцены разворачивались по всему миру.
На съёмочной площадке фильма «2012» Чжу Явэнь собрал в своём номере всех китайских актёров. На лицах не было и следа усталости — только азарт и волнение.
— Когда же он начнёт подъем? — сгорала от любопытства Лю Шиши.
— Кто знает, — качнула головой Цзин Тян. Глядя на суровое, мужественное лицо Чэнь Фэя на экране, она почувствовала, как к горлу подкатывает странный трепет. Вот он — настоящий мужчина! Талантливый, сильный, сияющий!
Пока они переговаривались, виляющая камера вдруг зафиксировалась на лице Чэнь Фэя.
Из динамиков раздался его бархатистый, уверенный голос:
— Доброе утро всем! Мы находимся в Базовом лагере Эвереста, высота — 5159 метров. Мой путь лежит по Северной стене. Всё снаряжение проверено, я готов к старту. Из-за экстремальных условий оператор не сможет сопровождать меня, поэтому я буду вести трансляцию сам, закрепив камеру на шлеме. Вы увидите всё от первого лица! Что ж… Погнали!
Картинка качнулась — Чэнь Фэй закрепил камеру на шлеме и затянул подбородочный ремень.
— Удачи, Фэй!
— Вернись живым!
Раздались напутственные возгласы, и камера на мгновение запечатлела лица провожающих.
«О боже! Сам Месснер там!»
«WTF? Что там делает этот старик? Он приехал благословить его?»
«Ха-ха! Я вижу капитана Вана!»
«Ого, нифига себе! Цзян Сючжэнь и Ван Ши тоже в лагере!»
«Вот это компания! Легенды собираются вместе!»
За рубежом поражались присутствию Месснера, а китайские любители альпинизма восхищались составом отечественных легенд. Присутствие таких людей в Базовом лагере подчеркивало колоссальную важность происходящего!
— До завтра, — Чэнь Фэй махнул рукой и решительно шагнул в глубокий снег.
На ходу он продолжал пояснять:
— Сейчас я буду двигаться строго на север. Примерно через семь километров я достигну леса ледяных пиков — Ледника Ронгбук. Это первая контрольная точка. Вход на ледник станет вторым этапом восхождения. Протяженность этого участка — около десяти километров. Сейчас несезон, поэтому привычные каменные тропы полностью погребены под глубоким снегом. Путь будет долгим, наберитесь терпения…
Хруст! Хруст!
Альпинистские ботинки с въедливым скрипом въедались в плотный наст.
Джомолунгма летом напоминала капризную девицу: предложишь ей горячей воды — обидится, не предложишь — устроит скандал. Не успел Чэнь Фэй пройти и сотни метров, как ясное небо затянуло свинцовыми тучами. Свирепый ветер взревел, и мелкая снежная крупа залепила объектив камеры.
Если бы Чэнь Фэй непрерывно не протирал перчаткой линзу, картинка давно бы погасла.
Тянулись мучительные тридцать минут. Внезапно буран так же резко прекратился, как и начался.
Снова протерев объектив, Чэнь Фэй достал из рюкзака сигнальный маяк и вогнал его глубоко в снег. Ретранслятор тут же поймал спутник, обеспечивая идеальную картинку без задержек. Для Red Bull эти дорогостоящие штуковины были лишь каплей в море затрат.
Едва ветер утих, голосе Чэнь Фэя снова зазвучал в эфире:
— Будь сейчас сезон восхождений, подобная метель считалась бы аномалией. Но летом штормы накатывают волнами, без перерыва. В моём рюкзаке — только самое необходимое: снаряжение для ледолазания, аптечка и немного галет. Никаких вспомогательных систем, никаких запасных баллонов с кислородом. И никакой спасательной команды за спиной. Единственный, на кого я могу рассчитывать, — это я сам. Если произойдет катастрофа… Помните: если сигнал пропадет или меня накроет лавиной, я пойду вперед до конца! Не ищите меня и не плачьте по мне. Я рождён, чтобы сиять!
У-у-у-у!
Вновь налетел шквал. Поднялась очередная снежная круговерть.
Голос Чэнь Фэя потонул в гуле стихии, изображение размылось, превратившись в белое месиво. У миллионов зрителей по всему миру перехватило дыхание. Люди застыли перед экранами, не смея мигнуть.
И только регулярные движения руки, протирающей линзу камеры, доказывали: он всё ещё жив! Он продолжает идти!