Глава 1217 - Верните деньги за билет!
Третьего апреля погода в Лос-Анджелесе выдалась отменной. У театра «Долби» яблоку негде было упасть: толпы фанатов DC оккупировали красную дорожку.
Когда из представительского лимузина появился режиссер «Аквамена» Джеймс Ван, фанатский рев едва не оглушил всю улицу! Со времен завершения трилогии о Бэтмене Кристофера Нолана студия DC не ведала таких кассовых триумфов.
1,2 миллиарда долларов в мировом прокате! Для сравнения: фантастика «Алита: Боевой ангел» от 20th Century Fox еле наскребла 400 миллионов, а «Капитан Марвел» от Marvel хоть и преодолел миллиардный рубеж, всё же уступил «Аквамену».
Джеймс Ван стал для фанатов настоящим мессией, подвинув на пьедестале самого Зака Снайдера.
— Джеймс Ван! Я люблю тебя!
— Ван — ты наш бог!
— Ждем «Аквамена 2»!
Режиссер купался в лучах славы, посылая воздушные поцелуи. Но вместо того чтобы сразу проследовать к репортерам, он замер у открытой дверцы авто и подал кому-то руку.
Когда на авансцену ступил второй пассажир, крики на дорожке мгновенно утихли. Наступила гробовая тишина.
Глядя на застывшие мины фанатов, Чэнь Фэй пожал плечами:
— Похоже, Джеймс, твоя публика мне не рада.
Ван с трудом сдержал смешок:
— Ты — главный контент-директор Marvel и режиссер «Мстителей 4». Чего ты ждал от фанатов DC?
— И то верно. Площадка не моя.
Смеясь, они миновали ошеломленную толпу и вошли в прохладу холла. За их спинами тут же закипели споры:
— Какого черта?! Зачем DC позвала Чэня на премьеру «Шазама!»?
— Говорят, успех «Аквамена» — это заслуга китайского режиссера, он консультировал Вана! Это правда?
— Чушь! С какой стати топ-менеджер Marvel будет помогать конкурентам?
— Но Ван сам в интервью говорил, что во время съемок постоянно звонил Чэню и просил совета!
Несмотря на недовольство фанатов, руководство Warner Bros. и DC встретило Чэня Фэя с распростертыми объятиями. Статус главы Walton Pictures и его влияние в Голливуде давно заставляли считаться с ним даже самых спесивых дельцов.
— Фэй, добро пожаловать! — Энн Сарнофф, первая женщина-президент Warner Bros., тепло обняла гостя.
Чэнь Фэй вежливо ответил на приветствие, отмечая про себя, как сильно изменился Голливуд за последние годы. Феминистический тренд набрал такую силу, что кресло главы гигантской киностудии досталось женщине.
Перекинувшись пару дежурных фраз, Чэнь Фэй прошел в VIP-ложу. Заводить близкие знакомства с конкурентами он не собирался — его интересовал исключительно фильм.
Спустя полчаса погас свет. Надев 3D-очки, Чэнь Фэй приготовился к просмотру.
Экран вспыхнул. Кадр за кадром сюжет разворачивался на глазах у зрителей.
Когда молния в третий раз поразила юного Билли Бэтсона, Чэнь Фэй невольно нащупал в кармане пиджака мятную конфету. Эта привычка сформировалась у него на внутренних тестовых показах Marvel: когда сценарий давал сбой и логика повествования трещала по шву, во рту появлялся специфический горький вкус. Обычно в такие моменты он отправлял в рот леденец и делал пометку в блокноте.
Сейчас править фильм он не мог, но бросил быстрый взгляд на боссов Warner Bros. и DC. Те сидели с серьезными лицами, абсолютно не замечая очевидных прорех в сюжете.
«Рыба гниет с головы, — вздохнул про себя Чэнь Фэй. — Если у руководства нет вкуса, чего ждать от исполнителей?»
Экранное действие между тем катилось под откос.
— Семья! — в седьмой раз затянули герои.
Чэнь Фэй прекратил барабанить пальцами по подлокотнику. В финальной битве шесть супергероев оказались загнаны в угол тремя нелепыми каменными горгульями. Графика пикселила так, что на огромном IMAX-экране были видны лесенки нерендеренных текстур…
В памяти всплыл вчерашний черновик спецэффектов для «Доктора Стрэнджа 2», присланный отделом VFX. Каждая секунда квантовых туманностей там стоила дороже, чем весь бюджет этой финальной батальной сцены!
На четвертом разрушенном CGI-здании Чэнь Фэй достал телефон, скрутил яркость на минимум и открыл внутреннюю систему оценок сценариев Marvel.
Пальцы быстро выбили вердикт: Разрыв темы (магия против семейных ценностей), разрушение арки персонажа (получив силу, Билли ничуть не вырос над собой), отсутствие накала в кульминации (мотивация злодея размыта)…
А когда главный герой начал стримить битву в соцсети, слизав стиль TikTok, Чэнь Фэй едва не хмыкнул. Это до боли напоминало отчет об анализе аудитории Z, который он лично забраковал неделю назад.
В момент титров Джеймс Ван рядом зааплодировал. Его движения были настолько скованными и фальшивыми, будто хлопали суставы неисправного робота.
Затем на сцену поднялся актерский состав. Увидев на лацкане нового «Шазама» значок в виде подсолнуха, Чэнь Фэй едва не расхохотался. Это был фирменный мерч с вечеринки в честь миллиардных сборов «Капитана Марвел»! Видеть его на груди главного героя DC было верхом черного юмора.
— Фэй, как тебе арка развития Билли? — тихо спросил подошедший Ван.
— Момент получения силы оригинален, — честно ответил Чэнь Фэй. — Но когда он в третий раз забывает заклинание и превращается обратно в пацана, динамика повествования просто рушится. Это утомляет.
— А если сравнивать с «Акваменом»?
— Он ему даже в подметки не годится.
Ван поник. Он прекрасно понимал: оценка Чэня Фэя — это приговор. Если фильм не годится в подметки «Аквамену», касса провалится.
— Что-то случилось, Джеймс? Ты сам не свой, — прищурился Чэнь Фэй.
Ван тяжело вздохнул:
— DC предлагают мне пост главного контент-директора. Хотят, чтобы я рулил всей их киновселенной.
— И что ты думаешь?
— Я хочу снимать «Аквамена 2»! — в сердцах высказался Ван. — Не хочу влезать в эту грязь. У Warner ужасный производственный отдел и отвратительный постпродакшен. Я не смогу вытащить этот корабль со дна.
Чэнь Фэй похлопал коллегу по плечу:
— Ты прав. С таким подходом DC уже ничего не спает.
Не дожидаясь начала банкета, Чэнь Фэй скользнул к выходу. Днем его ждал очередной промо-тур, нужно было выспаться.
Уже в машине на телефон пришло сообщение от Наташи:
«Я видела твои пометки в системе. Всё так плохо?»
Чэнь Фэй ответил коротко: «Еще хуже, чем ты думаешь» .
***
Четвертого апреля DC снимает эмбарго на рецензии. Оценка 8.3 на IMDb заставляет фанатов ликовать: «DC восстает из пепла! Мы утрем нос Marvel!»
Пятого апреля «Шазам!» выходит в прокат.
Чэнь Фэй с иронией наблюдает, как рейтинг на IMDb за одно утро обрушивается с 8.3 до 7.0. А в соцсетях разворачивается настоящий ад:
«Это реально DC?! Где мрачная эстетика? Почему фильм выглядит как убогая комедийная штамповка от Marvel, только без юмора? Зачем это сняли?!»
«Пока Marvel выстраивает эпическую космическую драму, DC валяет дурака и падает лицом в грязь! Спецэффекты не стоят даже половины стоимости билета! Верните деньги за билет! Я требую возврат!»
«Нолан дал нам философию, Ван — визуальный праздник. А это — дешевый балаган с шутками про пердеж. Пусть черти заберут этот мусор!»
«Шазам опять пытается клонировать формулу Marvel, но делает это отвратительно. Полный крах по всем фронтам!»
Кассовые сборы первого дня — 20,35 млн долларов. Второй день — 19,52 млн. Третий — 13,62 млн. Четвертый — жалкие 3,05 млн…
К началу новой недели рейтинг на IMDb сползает до 6.3, а общие сборы в США едва переваливают за 50 миллионов. Для сравнения: «Капитан Марвел» за первый уикенд взял 174 миллиона.
DC потерпела сокрушительное поражение.
Девятого апреля офис Walton Pictures сотрясался от хохота Наташи.
— Ха-ха-ха! Они получчат по заслугам! После «Аквамена» они орали на каждом углу, что Marvel сдулся! Ну и где их триумф?!
— Успокойся, а то дыхание перехватит, — улыбнулся Чэнь Фэй, вернувшись с закрытого показа «Годзиллы 2».
— Не могу! Вечером устраиваю вечеринку, ты обязан быть!
— Ладно-ладно.
Сев за стол, Чэнь Фэй открыл китайские новости. У него тоже был повод для гордости: «Нэчжа» преодолел отметку в 5 миллиардов юаней, став самым кассовым анимационным фильмом в истории страны и уступив лишь «Войне волков 2»!
СМИ захлебывались от восторга:
«Исторический рубеж! «Нэчжа» берет 5 миллиардов!»
«Новый эталон китайской анимации!»
«Фэйюэ Мувиз кует победу за победой! В чем секрет компании Чэня Фэя?»
«Если от пяти миллиардов такой шум, — подумал Чэнь Фэй, — то когда выйдет «Нэчжа 2» и возьмет десять миллиардов, пресса просто сойдет с ума…»
В Пекине, в студии Чжан Имоу, мэтр задумчиво разглядывал заголовки.
Пять миллиардов!
За всю жизнь он снял четыре десятка картин, но их суммарный сбор не добрался и до десяти миллиардов. А тут какой-то Цзяоцзы с одной лентой берет такую вершину!
«Когда же я сниму нечто подобное? Мечтать о пяти миллиардах глупо… Но хотя бы три! Или два! Главное — обставить чертову «Великую стену»…»
Стук в дверь прервал его мысли.
— Войдите.
В кабинет несмело вошла Лю Хаоцынь.
— Чжан-导, вы меня искали?
— Да. Слышал, пробы в «Фэйюэ Мувиз» ты провалила?
Девушка поджала губы:
— Да… Роль отдали Чжан Цзинъи. Но это только потому, что за ней стоит Чжоу Сюнь! По актерской игре я ей не уступаю!
Чжан Имоу лишь улыбнулся. Борьба ресурсов в шоу-бизнесе была обычным делом.
— Не беда. Это всего лишь сериал. Взгляни-ка лучше на этот сценарий.
Он протянул ей папку. На обложке красивым шрифтом было выведено: «Подари мне красную розанку» .
— Это от Хань Яня, режиссера «Убирайся, мистер Опухоль!», — пояснил Чжан Имоу. — Он увидел твое фото из «Одной секунды» и решил, что твои глаза идеально подходят для роли Ма Сяоюань. Сценарий отличный, глубокий. Потянешь?
Лю Хаоцынь бегло листала страницы. История двух семей, борющихся с раком, о дружбе и любви вопреки смертельному диагнозу…
— Я согласна! — закивала она без тени сомнений. Упустить такой шанс было бы верхом глупости.