Глава 92 Гений, потерявший свет (1)
— Твое имя Харвист.
При этих словах Аркейна черный шар завибрировал. Молекулярные связи ослабли, и черная субстанция взметнулась вверх, как дым. Чудовищная сущность, рожденная из тьмы, заговорила глухим голосом.
— Я Харвист.
— Я проведу несколько тестов. А пока оставайся внутри пробирки.
Аркейн указал на стеклянную пробирку высотой в три метра. Для человека выдержать внутри даже десять минут было бы слишком тесно, но для магического существа понятие временной ограниченности не существовало.
В ту ночь Канис и Арин прокрались в лабораторию. Поскольку у них не было разрешения Аркейна, их нервозность была очевидна. Однако эти чувства улетучились в тот момент, когда они обнаружили Харвиста.
Гуманоидная тень, двух метров ростом.
Тонкая талия и динамично широкие плечи всколыхнули сердце Каниса.
— Это мастера……
Вершина магической биологии, усовершенствованная Великим Магом за 150 лет. Более того, это было магическое существо, унаследовавшее воспоминания Аркейна, наделенное интеллектом.
В отличие от Каниса, Арин дрожала, словно увидела нечто гротескное.
— Ух. Это очень странно. Я думала, оно будет больше похоже на человека.
— Если бы магическое существо не выглядело устрашающе, кто бы его боялся? По мне, эта форма потрясающая. Она готова к бою.
— Все равно, я нахожу это странным……
Канис не обратил внимания. Если Арин это не нравилось, это было даже к лучшему.
«Подожди, Харвист. Я стану твоим хозяином».
Аркейн сказал, что выберет между собой и Арин того, кто станет хозяином Харвиста. Конечно, Арин была ценным другом, но в этом вопросе уступок быть не могло. Путем честного соревнования он докажет свою ценность.
— Канис, пойдем. Мастер может прийти.
— А? О, точно.
Арин выключила свет и последовала за Канисом. Затем она вздрогнула и оглянулась. Взрывные эмоции вибрирующего Харвиста достигли ее.
— Мамочка!
Арин выбежала из комнаты, словно спасаясь бегством, и с того дня больше никогда не ступала в лабораторию. Однако, проведя детство взаперти на складе в Ладуме, она не могла просто так оставить Харвиста.
Когда все спали, Арин собралась с духом и вернулась в лабораторию. Харвист оставался запертым в стеклянной пробирке, не изменившись.
— Тебе душно?»
Когда ответа не последовало, Арин осмотрела механизмы пробирки, ища выключатель.
— Я могу выпустить тебя ненадолго, если хочешь.
— Почему ты думаешь, что мне душно?»
Арин вздрогнула и отступила. Голос был леденящим, инстинктивно вызывающим страх.
— Ты здесь заперт уже месяц.
— Это люди считают неподвижность некомфортной. Я не воспринимаю время. Я мог бы оставаться так запертым вечно, и это не имело бы значения.
Арин скептически наклонила голову. Волна, которую она чувствовала от Харвиста, была наполнена подавленной и скованной энергией.
— ……Но, возможно, ты права.
— Тебе что-то пришло в голову?»
— Что ж. Любопытство, наверное?.. Это не совсем точное слово. С момента моего появления я был создан, чтобы учиться. Но теперь это невозможно.
— Вот что значит чувствовать себя скованным.
Харвист задумался. Неужели это правда?
— Как ты можешь читать мои эмоции?»
— Хе-хе. Просто так получилось. Я долго жила в Ладуме.
— Ладум. Трущобы Башки, столицы Тормии. Объект высокого уровня сокрытия с экстремальными колебаниями населения. Предполагается, что это логово перемещенных полулюдей, потерявших свои территории на континенте.
Даже Арин, прожившая в Ладуме, слышала это впервые.
— Харвист, ты много знаешь.
— Какая у тебя информация?»
— Ты хочешь поговорить?»
— Понимаю. Тогда разговор — единственный выход. В настоящее время у меня нет хозяина, с кем бы я мог разделить свои мысли.
Арин проговорила с Харвистом всю ночь напролет. Для нее, проведшей большую часть детства в одиночестве, это был первый раз, когда она так долго с кем-то разговаривала.
После двух месяцев экспериментов Харвисту наконец даровали свободу. Аркейн открыл стеклянную пробирку. Но Харвист все еще не двигался.
— Выходи. Ты будешь резонировать с Канисом. Однако ты не будешь связан ограничениями подчинения. Причины я объясню в свое время.
Харвист молчал. Для магического существа со сверхчеловеческой скоростью вычислений такая задержка ответа была неожиданной, что побудило Аркейна повернуть голову.
— Почему? Тебя что-то сдерживает?»
— Почему Канис?»
— Хм. Тебе не нравится эта идея? Странно, что у тебя, еще не установившего ментальный резонанс, уже есть предпочтения.
— Я понимаю, что мне, унаследовавшему твои воспоминания, нет смысла подчиняться тебе. Но Канис упрям и высокомерен. Он вряд ли прислушается к моим советам. Такие черты будут слабостью в бою.
— Конечно, это правда.
— С другой стороны, Арин совсем другая. Она прожила в Ладуме десять лет и никого, кроме Каниса, не встречала. В результате ее ментальная чувствительность невероятно остра.
— Ты говоришь о «Первом Взгляде»?
«Первый Взгляд» — это уникальный паттерн мозговых волн, который воспринимал все так, будто видит это впервые. Арин выросла, не видя ничего с младенчества, и ее мозг закрепился в этом состоянии.
Таким образом, она не могла различать объекты, как обычные люди. Однако ее способность улавливать суть вещей была абсолютной. Хотя это и сопровождалось множеством неудобств, это был высший талант для мага ментального типа.
Даже Аркейн знал, что талант Арин был особеннее, чем у Каниса.
— Арин исключена. Этот ребенок слишком мягкосердечен.
— Не понимаю. «Первый Взгляд» перевешивает любые другие недостатки. С ней мои способности могли бы быть максимальными.
Аркейн горько улыбнулся.
Даже при общих воспоминаниях разные формы приводили к разным суждениям.
— Возможно, твое рассуждение более логично. Но Арин — не вариант. Ты пойдешь к Канису.
***
— Ке-ке-ке-ке!
Харвист, падая, дернулся.
— Так вот как все было, Аркейн.
Только в последние мгновения жизни он понял это. Причину, по которой Аркейн оставил Арин, обладавшую исключительным магическим талантом, и упрямо выбрал вместо нее Каниса.
«Ты был так же упрям».
Падение Харвиста не имело веса. От этого становилось еще жальче.
— Харвист!
Канис бросился к Харвисту. Тело существа, смятое, как тонкая бумага, было изрешечено дырами, на что больно было смотреть.
— Почему! Зачем ты это сделал! Я бы не возражал, если бы умер! Если ты собирался так поступить, ты не должен был предавать меня в первую очередь! Почему!
— Ке-ке. Откуда мне знать? Ты мой хозяин.
Канис стиснул зубы, словно что-то осознав.
— Магические существа… просто делают то, что хотят их хозяева.
— Харвист……
Канис опустил голову. Он чувствовал обиду и несправедливость, желая просто умереть. Но часть его также хотела жить. Почему бы и нет? Такова человеческая природа. Харвист, казалось, знал это, вот почему он разорвал контракт хозяина и слуги и выбрал самоуничтожение.
— Прости, Харвист. Я……
Харвист не возражал. Магические существа были созданы, чтобы делать то, что хотели их хозяева. Смерть из-за этого не была шокирующей. Вместо этого его больше заинтриговала боевая доблесть Широне, которая превзошла его и объединенные усилия Каниса.
«Хм. Странная магия. Но нас одолела не только магия».
Противник был, несомненно, силен. Не было колебаний в подчинении других. Тем не менее, по своей природе они не были агрессивными. Скорее, их боевой стиль был безжалостно ориентирован на результат, напоминая стиль магического существа.
«Эмоции восстанавливаются с невероятной скоростью. Вероятно, из-за сверхчеловеческого прозрения. Время от проблемы до решения настолько короткое, что они кажутся непоколебимы».
Закончив анализ, Харвист скривил губы. Они были абсолютно в чем-то специализированы. Он не знал, в чем именно, но это не была черта, часто встречающаяся в природе.
«Ке-ке. Аркейн, тебе придется туго».
Выражение лица Аркейна было мрачным. Ни этот, ни тот не двигались так, как он хотел. Чувствуя отвращение к текущей ситуации, он медленно шагнул вперед и заговорил.
— Жалкий, Канис. Даже если ты позоришь мое лицо……
— Замолчи.
Широне оборвал его. Резкий тон, необычный для него, заставил глаза его друзей расшириться. Напротив, Аркейн повернул голову с интересом. Когда дела принимали слишком абсурдный оборот, гнев даже не возникал.
— Ке-ке-ке! Какой живой ребенок. А как насчет этого? Я сделаю тебе предложение……
— Я же сказал тебе замолчать. Ты меня не слышишь?»
На этот раз даже лицо Аркейна напряглось.
— Я и так еле сдерживаюсь. Так что замолчи. Еще одно слово, и я разнесу тебя на куски.
Тело Широне засветилось слабым красным светом. Лазер. Его сила уже была продемонстрирована. Если он мог заставить Харвиста, специализирующегося на поглощении энергии, взорваться от энергетической перегрузки, даже у Великого Мага не было бы шансов.
Но друзья, наблюдавшие за происходящим, почувствовали, как у них стынет кровь. Противником был Великий Маг, когда-то правивший миром, в то время как Широне был всего лишь студентом. Провоцировать его так было равносильно самоубийству.
— Что он пытается сделать? Если так пойдет дальше, случится что-то ужасное!
— Нет. Все будет хорошо.
Найд и Ируки одновременно повернулись к Этеле.
— Учитель. Что вы имеете в виду? Разве мы не должны остановить его сейчас?»
— Аркейн оказался в затруднительном положении. Он в невыгодном положении по совместимости. Если магия Широне фокусирует энергию, нынешний Аркейн не сможет ее блокировать. Теперь, когда есть шанс, что он может пострадать, он не будет действовать опрометчиво. Широне это знает.
Найд оглянулся на Широне. Даже если это было правдой, только Широне мог осмелиться действовать так дерзко против Великого Мага.
«Он хитер, как всегда».
Аркейн изящно уступил.
— Хорошо. В таком состоянии, как сейчас, ты можешь одолеть меня.
На мгновение вокруг воцарилась тишина. Трудно было поверить, что такие слова исходят от Великого Мага. Но это не было рождено трусостью. Он даже улыбнулся неторопливо.
— Красная волна. Похоже, она заставляет вибрировать частицы, что делает ее естественным противодействием темной магии. Более того, я истощен, так что остановить тебя будет довольно трудно.
Аркейн внимательно наблюдал за реакцией Широне.
— Что думаешь? Слышать такое от Великого Мага.
— О чем ты? Разве я не сказал тебе замолчать?»
— Магия — это весело, не так ли?
Широне нахмурился. Он не мог понять, к чему клонит Аркейн.
— Вот что такое магия. Она не справедлива и не связана правилами. Без ограничений она непредсказуема. Маг-метеор, способный стереть с лица земли город, может погибнуть от рук жалкого мага-наемника. Таков мир магии. Так что даже если я проиграю тебе, это не будет странным.
— Так к чему ты клонишь? Ты говоришь, что искупишь свои грехи?»
— Можно и так сказать, но……
Черный дым поднялся от тела Аркейна. Были видны белки его глаз, и выражение его лица было призрачным. Подобное клинку намерение убить взорвалось наружу, распространяясь во все стороны.
— Суть в том, что исход боя узнаешь только после того, как он случится.
Широне инстинктивно отступил. Это было не мастерство или уровень — это был чистый боевой дух. Аура смерти, которую мог издавать только тот, кто пересек бесчисленные поля сражений.
— Независимо от того, насколько благоприятна совместимость, это бесполезно, если ты не можешь победить. Итак, что скажешь? Примешь бой?»
Впервые губы Широне, бывшие такими уверенными, умолкли. Честно говоря, ему не хотелось драться. Боевой дух Аркейна был настолько ошеломляющим.
«Как и ожидалось от настоящего дела».
Он настойчиво использовал слабости, но в момент их исчезновения мгновенно менял тактику. У него не было упрямства. Его мысли текли, как вода, и его взор был открыт во всех направлениях. Это был проблеск того, почему Канис проиграл.