Глава 88 Толпа (4)
Голова Алфеаса находилась под действием фотонной магии, примененной Сэдом, чей лоб уже покрылся холодным потом. Вилтор Ачейн — раздражающий человек, но сила его магии была за гранью воображения.
«Фух. Такое мощное ментальное воздействие. Это сработало бы даже в нашу эру.»
Сначала он думал, что это будет легко. Неважно, насколько грандиозным был титул Великого Волшебника, прошло сорок лет. Магия развивалась на протяжении поколений, а темная магия устарела.
Но [Бездна Нова] была настолько сложна, что даже Сэд, пользующийся достижениями передовой магии, не мог ее проанализировать.
Через двадцать минут он наконец почувствовал, как световая энергия проникает в ядро тьмы. С этого момента Сэд направил свет с предельным умственным усилием. Темная завеса поднялась, и воспоминания Алфеаса начали ярко раскрываться вдоль потока света.
***
Сорок лет назад. Столица, Башука.
Королевство Тормия было охвачено беспрецедентным магическим поветрием. 12-й король, Адольф XII, в отличие от своих предшественников, почитавших военную мощь, был переполнен интеллектом и добротой.
Взойдя на трон, он выделил магический департамент, который ранее был ограничен лишь военными делами, и собрал бесчисленное количество талантов.
Таланты из провинций и даже других стран приезжали в Башуку для обучения, ежедневно наполняя улицы столицы голосами интеллекта.
Свежеиспеченные выпускники магической школы, собирающиеся в тавернах для дневных дебатов, были обычным зрелищем.
В моде была одежда в стиле цыганских нарядов, с яркими цветами.
Для женщин короткие волосы, открывающие шею, были символом интеллекта. Тем временем мужские волосы отрастали до пояса.
В тавернах образовывались фракции из-за академических споров, и драки вспыхивали так часто, что охране приходилось растаскивать людей.
Самой известной таверной в Башуке было «Отечество Древних Богов» — простое питейное заведение.
Его большой зал вмещал более 200 столиков. На центральный подиум люди часто поднимались, чтобы изложить свои магические взгляды.
Сходились самые разные звуки, и темы разговоров варьировались.
Хотя магические дебаты доминировали, сплетни, циркулирующие среди знати, тоже обсуждались в реальном времени в «Отечестве Древних Богов».
Это была эпоха романтики.
Так Алфеас вспоминал свою золотую юность.
«О боже, детки! Он здесь, он здесь! Лорд Алфеас прибыл!»
Женщина у входа в таверну подняла шум, и девушки за столиками взвизгнули, обернувшись.
«Привет, дамы! Здесь как всегда оживленно!»
Светловолосый, красивый юноша, Алфеас, вошел в «Отечество Древних Богов». Рядом с ним был молодой человек с немодной короткой стрижкой — Озент Кламп, дед Райана.
Хотя Кламп, будучи мечником, вряд ли применял бы магию невидимости, девушки просто не замечали его, облепив Алфеаса.
«Мы ждали вас, Лорд Алфеас! Какой магии вы научите нас сегодня?»
«Сначала промочим горло. У меня язык быстро заплетается, если он не смочен алкоголем.»
«Ха-ха! Так смешно. Лорд Алфеас такой забавный.»
Если бы его нынешние ученики услышали это, они бы сочли это жалким и посмеялись над ним, но тогда Алфеас был настолько популярен, что мог сказать что угодно, и его понимали.
Наследник первоклассной семьи, лучший ученик в магической школе, красивый и утонченный — была ли в мире женщина, которая не влюбилась бы в него?
Тем временем мужчины смотрели на Алфеаса с неприязнью. Даже те, кто не был достаточно ограничен, чтобы завидовать другим, не могли не хмуриться, обсуждая его, что показывало, какое сильное недовольство он вызывал у представителей мужского пола.
Свет Семьи Мирхи.
Таков был официальный титул Алфеаса в то время, но среди тех, кто его знал, у него было другое прозвище.
Высокомерный Алфеас.
***
Любой в магическом мире мог сказать, что Алфеас был человеком, избранным богами. Проблема заключалась в том, что он демонстрировал свой талант, не обращая внимания на время или место.
Начав спор, он доводил его до конца, и если оппонент допускал даже малейшую ошибку, он безжалостно вгрызался в нее, пока тот не сдавался.
Только Кламп знал, что Алфеас не хотел зла. Это была не высокомерие, а чистота. Просто его страсть была слишком сильной для людей.
На самом деле Алфеас был из тех, кто без колебаний признает свои ошибки и празднует победу другого.
Единственная проблема была в том, что такие случаи были редки.
Пока Алфеас скучающе ждал свое пиво, он смешался с людьми за столиками. Кламп обеспокоенно наблюдал, но, не видя смысла его останавливать, покачал головой.
«Сароф! Пришел выпить среди бела дня?»
Сарофа, уроженца столицы и одного из немногих соперников Алфеаса, поприветствовали поднятыми руками. Хотя он всегда проигрывал в дебатах, всеобщее мнение сходилось на том, что, помимо Алфеаса, он был лучшим специалистом в области фотоники. Естественно, чувства Сарофа не были положительными, но Алфеас все равно подошел.
«О, точно. Сароф, я слышал, ты подал диссертацию во дворец? Я пролистал ее — весьма интересно.»
«Что?! Почему ты читаешь мою диссертацию?»
«Разве не очевидно? Моя область тоже фотоны, а королевский библиотекарь — мой преданный поклонник. В общем, хорошая работа.»
«П-правда? Как она?»
Среди молодых магов того времени высшей честью считалось признание диссертации и работа под началом королевского магического департамента.
Как только диссертация принималась, ты получал частную лабораторию и все расходы на исследования оплачивались — нет большей славы для мага.
Сароф поставил на свою главную работу, сданную всего неделю назад, всю свою жизнь, поэтому не мог не интересоваться мнением соперника.
«Ты блестяще описал свойства света. Действительно безупречно. Часть про концентрацию энергии сильно меня зацепила.»
Выражение лица Сарофа мгновенно прояснилось. Но Алфеас, как обычно, на этом не остановился.
«Но есть одна ошибка. Волновая природа света. Это явно ошибочная теория.»
«Что за чушь?! Волновая природа света уже экспериментально доказана.»
«Верно, но я не согласен. Недавние результаты показывают слишком много пробелов, которые волновая теория не может объяснить. Возможно, свет ближе к частицам.»
«Ха! Теперь переходишь на сплетни, Алфеас?! Бесчисленные критики указывали на ошибки в экспериментах с частицами! Если бы свет был частицами, как бы ты объяснил волны?! Это совершенно разные понятия!»
Был ли свет частицами или волнами — это была самая горячая тема эпохи Алфеаса. Волновая теория доминировала, но меньшинство ученых, включая Алфеаса, постоянно бросало ей вызов.
«Это ты веришь критикам! Я тоже видел статьи, опровергающие ошибки в экспериментах с частицами. Но их подход не был научным. Разве не в этом настоящая ошибка?!»
Пьяный и измученный бессонницей из-за своей диссертации, Сароф стукнул по столу и встал. Алфеас словно подливал масла в огонь.
«Хватит! Кто тебя просил критиковать мою диссертацию?! Если ты так уверен, напиши свою! Пусть мир посмеется над твоей чушью!»
«Я просто беспокоюсь. Даже если ее отклонят сейчас, ты сможешь переработать ее позже. Важна не диссертация, а осознание истины, верно?»
Сароф больше не выдержал. Разве истинное послание не было таким: «В этот раз тебя отклонят»?
«Убирайся! Я больше не буду с тобой разговаривать!»
Алфеас вернулся к своему столику, облизывая губы. Спорить с соперником в одной области было взаимовыгодно, так что он не расстроился.
Но Кламп волновался.
Они впервые встретились в таверне в Башуке. Кламп, тоже родом из Креаса, сблизился с другими провинциалами, и с тех пор, как они начали общаться, прошел год.
Честно говоря, это было невезение. Даже будучи мечником, он понимал — насколько же хуже должно быть соперничающим магам?
«Алфеас, ты что, бойцовский петух? Если у других что-то не получается, просто оставь это. Зачем настаивать на исправлении?»
«При чем тут „другие“ или „я“? Ошибочное должно быть исправлено. В этом суть интеллекта.»
«Честное слово. Ты знаешь, как тебя люди называют? Высокомерный Алфеас. Теперь это твое прозвище.»
«Ха-ха! Мне нравится. Гораздо лучше, чем „Свет Мирхи“ — так неловко.»
Магия была уделом таланта, и Алфеас был одарен им сверх меры. Он верил, что талант будет сиять, как бы его ни скрывали, поэтому скромность считал просто лицемерием.
«Такова судьба гениев. Да ладно, не заморачивайся. Выпьем. Эй, Рафна, неси закуски быстрее. Этот парень ест больше медведя.»
«Хо-хо! Если Лорд Алфеас желает, конечно!»
Рафна, служанка таверны, смотрела на него с обожанием. Очевидно, она тоже была влюблена. Алфеас относился к каждой женщине как к возлюбленной, чем вызывал у Клампа головную боль.
Не то чтобы он был в каких-то серьезных отношениях. Его поверхностное обаяние лишало шансов бесчисленное количество мужчин. Даже помимо магии, Алфеас был врагом номер один среди представителей мужского пола.
«Даже Рафна? Ну встречайся хоть по-нормальному. Что с тобой не так?»
«Ха-ха, как ты знаешь, я возлюбленный каждой. И я даже не стараюсь. Они просто тают от моей убойной улыбки.»
Алфеас погладил подбородок и ухмыльнулся. И правда, это была внешность, от которой женщины сходили с ума.
Разве такая улыбка действительно сработает? Кламп, которому не везло с женщинами, экспериментально изогнул губы.
«Как тебе это? У меня тоже убойная улыбка?»
«О, да! Настоящая убойная улыбка — убийцы. Пфф!»
«Сам хочешь умереть?»
«Ха-ха! Шучу. На самом деле было неплохо. Используй эту улыбку на вечеринке позже. Девушки будут таять.»
«Вечеринка? Мне обязательно идти? Я не маг.»
В тот вечер семья Бастард устраивала вечеринку для молодых магов. Хотя это не было связано с магией, знать тогда устраивала вечеринки под любым предлогом, чтобы утвердить свой статус.
«Кто сказал, что могут идти только маги? Там будут люди самых разных профессий — пообщайся немного. Связи значат не меньше, чем мастерство.»
«Смешно слышать это от тебя.»
«Что я могу поделать? Нужно забраться высоко, чтобы что-то изменить. Просто приходи. Кто знает, может, найдешь там свою вторую половинку.»
Клампа, переполненного страстью к мечам, мало заботило налаживание связей. Но последняя фраза зацепила его.
Кто знает? Провинциальный мечник-простак мог влюбиться в утонченную городскую девушку.
Внезапно, словно простудившись, Кламп несколько раз кашлянул.
«Кхм! Хорошо, я пойду с тобой.»