Глава 890 Отчаянные меры (4)
2-й корпус «Валькирии», дислоцированный в различных точках, стремительно выдвигался в сторону Канийского нагорья.
Боевой дух был на самом низком уровне.
— Чёрт возьми! И это результат того, что я посвятил свою жизнь тренировкам? Стать пушечным мясом для демонов?
— Ты генерала не слышал? Это ведь война, в конце концов. Нас не тянут с завязанными руками, мы идём сражаться.
— Это чушь. Кто выживет, тот выживет. Ты же слышал про подполковника из магического дивизиона, верно?
Переводы в армии — обычное дело, но в таких ситуациях, требующих благородных жертв, они были ядовитым ядом.
— Я слышал, она связана с верхушкой. Должно быть, приятно: сражается, когда захочет, и уходит, когда захочет.
— Она же женщина, верно? Неудивительно. Со сколькими парнями ей пришлось переспать, чтобы спасти свою шкуру...
Кто-то прервал.
— Эй, пехота.
Бойцы 6-го батальона магического дивизиона, шедшие рядом, продемонстрировали свою неприязнь.
— Следи за языком. Иначе тебе его вырвут.
Пехотинцы, увидев знаки различия на их форме, недовольно замолчали.
«Проклятые маги».
Даже при одинаковом звании отношение к пехоте и магам в армии отличалось как небо и земля.
— Я что-то не так сказал?
Обычно на этом всё бы и закончилось, но стресс от приближающейся смерти сделал пехотинцев крайне восприимчивыми.
— То, что ты можешь использовать магию, не даёт тебе права наглеть. Если твоя начальница сбежала, ты должен стыдиться. Или что? Тебе тоже достались крохи от этой женщины?
— Что? Эта женщина?
Берек из магического дивизиона нарушил воинский устав и покинул строй, чтобы схватить пехотинца за шею.
— Повтори ещё раз. Эта женщина?
— Уф! Отпусти меня!
В ближнем бою у пехотинца были способы дать отпор, но он не хотел ввязываться в драку.
— Возвращайся назад, идиот. Хочешь умереть — умри один. Не втягивай меня в это.
— Почему? Ты так рвался оскорбить подполковника, а теперь не хочешь умирать?
Раздался громовой голос ротного командира.
— Что здесь происходит!
Сослуживцы Берека из магического дивизиона сдержали его, а пехотинцы побледнели.
Ротный командир пехоты убедился, что солдат из магического дивизиона покинул строй.
— Вы с ума сошли! Война — не шутка! Вы двое — вон! Я отдам вас под трибунал!
Поскольку дисциплина была единственным, на что могла положиться «Валькирия», ротный командир не проявил милосердия.
— Прекратите.
Все командиры думали об одном и том же, поэтому ротный командир, не в силах скрыть гнев, повернул голову.
— А-а-а...
Командир корпуса Гарсия сидел на лошади.
— Салют!
Он патрулировал подразделения вдоль длинного строя и остановился возле 6-го батальона.
«Вот как это».
Даже с властью Командира «Валькирии», спасти всего одного человека — это всё, что он мог сделать.
«Было бы лучше, если бы не было никаких исключений...»
Через множество битв с демонами он осознал, что стратегия Командира превосходит человеческие возможности.
«Должна быть причина».
Были ли это личные чувства или более широкая стратегическая картина, у него не было претензий к суждению Командира.
— Какая ваша должность?
Спросил Гарсия Берека.
— Капрал Берек! Командир 3-го отряда 6-го батальона! Моя роль — дальняя поддержка и зачистка территории [магией огня]!
— Защищать честь своего начальника правильно. Но нарушение воинского устава не приведёт тебя к желаемому.
— Извините!
Солдат не может говорить долго, поэтому он вложил все свои эмоции в одно слово.
Гарсия увидел в глазах Берека решимость принять любое наказание.
— Вернитесь в строй. Если это повторится, вас немедленно казнят.
— Есть!
Пока Берек быстро бежал обратно в строй, его товарищи вздохнули с облегчением.
— Ты с ума сошел? Зачем ты это сделал? Разве ты не знаешь, что боевой дух подразделения сейчас ужасен?!
— Я действовал, не подумав. Не беспокойтесь. Я больше не совершу этой ошибки.
— Ты... действительно любил подполковника, да?
Они почувствовали это, когда Эми забрала его письмо с решением, но не понимали, насколько он был серьёзен.
— Всё кончено. Всё в прошлом.
Выражение лица Берека, погружённого в размышления, вернулось к виду солдата.
— Так лучше. Я не могу её защитить, а она — возлюбленная одной из Пяти Великих Звёзд Башни Слоновой Кости...
Мысли о том, что их миры раздельны, было достаточно.
— Сражение!
Раздался голос с фронта.
— Сражение! Сражение!
Сообщения поступали с переднего края, и все солдаты немедленно заняли боевые позиции.
— Что? Вдруг?!
Они двигались, максимально избегая отрядов демонов.
— 45 градусов вправо!
Когда солдаты повернули головы по повторяющейся команде, раздался громкий взрыв.
— Кья-а-а-а!
Демоны внезапно вырвались из леса на высоком холме, сбегая по склону.
— Магический дивизион! Занять позиции!
Демонов было всего несколько сотен, и они были уничтожены огневой мощью армии.
— Отставшие? Но ведь битвы ещё не было?!
Пристально следя за появлением дополнительных сил, многие глаза смотрели на лес, где шелестела трава.
— Они идут! Приготовиться!
Когда ротный командир собирался отдать приказ стрелять, ветви раздвинулись, являя взору Эми.
— Уф, нашла вас.
В месте, где тысячи легких дышали, не было слышно ни единого вздоха.
— Подполковник...
Первыми её узнали её прямые подчиненные из 6-го батальона, и вскоре заговорили другие.
— Кто это? Форма «Валькирии».
— Расступитесь.
Когда Гарсия в сопровождении старших офицеров поехал вперёд, войска расступились, как вода.
Гарсия тоже был рад её видеть, но выражение его лица оставалось холодным.
— Госпожа подполковник, почему вы здесь?
Эми вытащила из кармана официальный документ и отдала честь.
— Докладываю! Подполковник Кармис Эми! По состоянию на данный момент мне приказано вернуться в 6-й батальон магического дивизиона!
— Что?
Солдаты 6-го батальона переглянулись и возликовали, подняв руки.
— Ура-а-а-а!
Было такое ощущение, будто они выиграли войну.
Взволнованный Берек указал на пехотинца, которого он схватил ранее, и крикнул.
— Видишь! Это магический дивизион! Это мы!
Пехотинец, наблюдавший за Береком, ухмыльнулся и пожал плечами.
Увидев явный подъём боевого духа, Гарсия тоже снова улыбнулся.
— Десять минут перерыв.
Это было максимум, что он мог предложить в такой напряжённой ситуации, и командир дивизиона поднял руку и крикнул.
— С этого момента во 2-м корпусе нет исключений! Мы сражаемся вместе, умираем вместе и побеждаем вместе! Мы едины!
— Мы едины!
Хотя это было непреднамеренно, возвращение Эми вдохнуло жизнь в отчаявшееся подразделение.
Когда Эми спустилась с холма и присоединилась к строю, её подчинённые собрались вокруг неё.
— Госпожа подполковник! Что случилось? Вы действительно вернулись?!
Эми подняла кулак.
— Конечно. Я же сказала, что скоро вернусь. Вы что, правда... не поверили мне?
— Ха-ха! Как мы могли? Мы твёрдо верили, что только вы можете возглавить сильнейший 6-й батальон.
— Всё с этими словами...
Эми подошла к Береку, который стоял с угрюмым видом, и ткнула его в бок.
— Эй, скучал по мне? А? Скучал?
— А-а, прекратите!
Вопреки ожиданиям, Берек ответил ворчливо, заставив Эми моргнуть своими большими глазами и спросить.
— Что с ним? У него ко мне какие-то претензии?
— Ха-ха! Он просто слишком счастлив. Вообще-то, у него тут небольшая стычка была с тем пехотинцем...
— А-а-а-а!
Берек быстро крикнул, чтобы прервать разговор, свирепо нахмурившись.
— Если вы здесь, то вы здесь. Давайте не будем устраивать переполох. Это смущает.
Эми рассмеялась.
— Что это такое? Это вы устраиваете переполох. В любом случае, будьте готовы. Я не оставлю вас в покое, если отстанете.
Когда Эми пошла вперёд, товарищ тихо подошёл к Береку.
— Что с тобой не так? Я думал, ты будешь счастливее всех.
— Кто сказал, что нет?
Он смотрел на спину Эми, пока она уходила.
— Почему?
Почему она вернулась?
«Мы всё равно умрём. Вас ждёт гламурная жизнь...»
Он не знал причины, но Берек ощутил иную победу по сравнению с другими солдатами.
Армия из двухсот миллионов демонов собиралась в сторону Тормии.
Сообщения о победах поступали отовсюду.
Боевой дух армии парил, но выражение лица Балкана, изучавшего карту, было серьёзным.
— Поистине впечатляет.
Даже Балкан, умевший читать духи толпы, осознал это лишь через четыре дня после принятия решения о тотальной войне.
— Как им удалось продлить это на десять дней?
На его месте он бы не смог этого сделать.
— Что? Мы в опасности? — спросил Смото, и Балкан покачал головой.
— Нет. Это война на истощение. С нашими силами у нас подавляющее преимущество. Важно то, почему они выигрывают время.
— Какова причина?
— Не знаю. Это даже не читается в духах толпы. Это тайная операция. Но стратегия, требующая такого уровня секретности, не может обладать большой разрушительной силой.
Это было общепринятым знанием о войне до сих пор.
— Верно. Шпионаж обычно нацелен на жизненно важные точки.
— Да. Но у нас нет жизненно важных точек. Это раздражает. Этот стратег-новичок...
Глаза Балкана, сканировавшие карту сил, читали многочисленные духи толпы.
— Захватим?
Он переместил все собранные им людские армии в одно место.
— Это сокращает срок с десяти дней до восьми. — Казалось, невидимый мозг «Валькирии» хватается за голову и кричит.
— Хе-хе-хе. Ну как тебе это, малыш?
Глаза Балкана злобно сверкнули.
— Война — это весело, не так ли?
Ируки ударил по столу.
Пустые бутылки покатились на пол, и из его горла вырвался рёв гнева.
— А-аргх!
Никто не думал, что он пьян.
— Ха-а! Ха-а!
Волосы Ируки почти полностью поседели.
— Почему?
Это был неожиданный ход.
— Зачем втягивать в ближний бой? Зачем снижать полноту тактики?
Для него война, решающая судьбу всего человечества, казалась всего лишь карточной игрой.
— Ставка, даже не глядя на карты?
Это было похоже на игру в шахматы с закрытыми глазами.
Но именно из-за этого он наткнулся на скрытый изъян в бесконечных вероятностях.
— Это невозможно.
Вероятность столкновения значительно возросла, но вернуть потерянные два дня было невозможно.
— Должен быть способ. Нет, он обязан быть. Если я не смогу этого сделать, 2-й корпус будет уничтожен.
— Ха-а-а-а...
Увидев, как седеют волосы Ируки, командиры подошли к нему.
— Командир, вам стоит немного отдохнуть.
Лицо Ируки исказилось.
— Нет. Нет никакого.
Вывод был ясен.
— Всё кончено. Стратегия всегда требует противника. Если правила нарушены, нет никакого способа ответить.
Один из командиров попытался утешить его.
— Не вините себя, командир.
— Но...
Перебил Ируки.
— Это моя стратегия окончена, а не война.
— Что вы имеете в виду...
Глаза Ируки остро сверкнули.
— Определённо появится переменная.
Если это было обусловлено вероятностью, а не стратегией, то теперь это была и игра в рулетку для Ируки.