Глава 889 Отчаянные меры (3)
Штаб Валькирий.
Поскольку добыча в Аркских горах близилась к завершению, Дороти принесла Ируки документы об утверждении.
— 93 процента от предполагаемого объема добычи. Это ведь можно считать успешной миссией?
Ируки подписал документы и кивнул.
— Хорошая работа.
Губы Дороти недовольно скривились.
— И это всё, что ты можешь сказать? «Хорошая работа»?
— Ты знаешь мою натуру.
Дороти считала, что Ируки был стоиком, но не бессердечным.
— Ты склонен обманывать себя. Честно говоря, ты хотел сказать что-то другое, верно? Как, например, о любви...
— Пойдем поедим что-нибудь. Что ты хочешь?
Затем Дороти кое-что поняла.
— С тобой что-то случилось?
Ируки, который никогда не проявлял стресса независимо от ситуации, сегодня казался необычно тревожным.
Ируки молча отвернулся, а Дороти настойчиво расспрашивала его, следуя за ним.
— Что происходит? Можешь мне рассказать. Это из-за войны?
— Нет, не волнуйся...
Когда Ируки взялся за дверную ручку, послышался женский голос.
— Я пришла к Генералу!
Дороти выглянула, увидев группу людей, спорящих в конце коридора.
— Эй вы! Вы знаете, где находитесь? Думаете, какой-то батальонный командир может просто так встретиться с Генералом Валькирий, когда ему захочется?
— Могли бы хоть поговорить! Этот мерзавец... то есть, Генерал наверняка встретится со мной.
— Эми?
Глаза Дороти расширились.
— Что происходит? Почему Эми здесь?
— Я ее вызвал.
Ируки коротко ответил и жестом приказал Ароми.
— Впустите ее.
Хотя Ируки и Эми были друзьями, Ароми должна была выполнять свои обязанности.
— Но, Генерал, это Штаб Валькирий. Для низкопоставленного офицера частная встреча с Генералом без надлежащей процедуры является нарушением дисциплины.
— Тогда какая надлежащая процедура требуется для подполковника, чтобы провести частную встречу со мной?
Глаза Ароми напряглись.
— Такого закона нет.
Понимая, что она хотела сказать, Ируки кивнул и вошел в комнату.
— Впустите ее.
Десять минут спустя Эми постучала в дверь и вошла.
— Эми.
Дороти тепло поприветствовала ее, но, увидев выражение лица Эми, отдернула руку.
После неловкого молчания Эми поправилась и отдала честь.
— Преданность. Подполковник Кармис Эми. Прошу аудиенции у Генерала Валькирий.
Ируки не ответил на приветствие.
— Хватит, это смущает.
Затем он обратился к Дороти.
— Выйди на минутку.
Поняв, что это не военная дискуссия, Дороти отказалась уходить.
— Нет. Если это не касается военных дел, то я тоже имею право слушать.
Эми заговорила.
— Это неважно. Я ненадолго.
Ируки тихо вздохнул.
— Хорошо, что ты хочешь сказать?
— Ты знаешь, верно?
Эми шагнула вперед.
— Со вчерашнего полудня моя должность изменилась. Теперь я офицер по подготовке в Штабе обороны Столицы.
— Я знаю.
Брови Эми дернулись.
— Ты приказал это?
— Да.
Она крепко сжала кулак.
— Почему? В чем причина?
— Обучение в тылу так же важно, как и бой на фронте. Твои тренерские способности среди офицеров...
— Ируки.
Эми снова спросила низким голосом.
— В чем причина?
Когда атмосфера накалилась, Ируки выпалил.
— Ты выглядишь так, будто хочешь меня ударить.
— Я просто хочу знать правду. Почему ты отправил меня в тыл? Потому что я твой друг?
— Обещаю. Если ты будешь честен, я не разозлюсь. Неужели единственная причина вытащить меня из опасности была только в этом?
Рот Ируки медленно приоткрылся.
— Да.
Как только слова прозвучали, Эми ударила Ируки по лицу.
С грохотом Ируки покатился по полу, а Дороти поспешила ему на помощь.
— Ируки! Ты в порядке?
Повернув голову, она увидела разъяренную Эми, снова замахивающуюся кулаком.
— Мы еще не закончили.
Дороти протянула руку.
— Только не по голове! Кроме нее, у него одни мозги!
Возможно, соглашаясь с ней, Эми замахнулась ногой, целясь в живот Ируки.
Дороти снова протянула руку.
— И туда тоже нет! Это мое!
Слезы навернулись на глаза Эми.
— ...Что ты знаешь?
Ируки сохранял спокойное выражение лица.
— Ты знаешь, как много я тренировалась, чтобы попасть сюда, сколько смертельных ситуаций я преодолела?
— Я не знаю.
Ируки сел прямо.
— Мне не нужно знать всё это, чтобы спасти тебя. Я принял решение и возьму на себя ответственность. Просто спокойно оставайся в тылу.
Дороти наконец поняла ситуацию.
«Вот как всё обернулось».
Она могла понять стыд, который испытывала Эми, и мучения, через которые, должно быть, прошел Ируки, принимая свое решение.
Эми опустила ногу.
— Я не могу этого принять. Я знаю, что приходить сюда ради этого — пустая трата времени. Отправь меня обратно на фронт. Ты можешь это сделать.
— Нет. Я Генерал. Если ты ослушаешься приказа, я могу отправить тебя не в Штаб обороны Столицы, а в военную тюрьму.
— … Ты этого хочешь?.. Мои люди, мои товарищи умирают, а ты хочешь, чтобы я трусливо выжила?
— Да.
— Ты!..!
Когда Эми собиралась выругаться, Ируки исказил лицо и закричал.
— Просто останься в живых!
Видеть Ируки таким злым впервые со времен их учебы было в новинку.
Ируки резко встал.
— У меня и так достаточно стресса, а ты только усугубляешь! Ты знаешь, какие приказы я отдавал? Ты действительно хочешь знать правду? Если ты пойдешь туда, ты умрешь! Ты понимаешь? Если ты пойдешь туда, ты гарантированно погибнешь, дура!
Как только его эмоции вырвались наружу, он не смог их сдержать.
— И что с того, что это трусливо? Я взял на себя всю ответственность, чтобы спасти тебя! Так ли уж плохо иметь в друзьях Генерала? Стерпи позор! Просто заткнись, и я обо всем позабочусь!
— Я понимаю твои чувства. Но, Ируки...
— Заткнись! Как ты можешь понять мои чувства? Моя голова выглядит как мозг безумца? Я знаю, ты умрешь, если пойдешь туда! Ты подумала о Широне? Если ты погибнешь там, ужасно погибнешь, думаешь, я когда-нибудь смогу взглянуть Широне в глаза? Просто живи, ясно?
Эми увидела другое лицо, скрытое в ярости Ируки.
«Он не просто злится».
Слезы текли по щекам Эми.
«Этот Ируки...»
Он казался напуганным.
Он впервые проявлял такой страх...
«Это не ложь».
Если Ируки говорит, что она умрет, то она действительно умрет.
— Я понимаю, что ты говоришь. И я полностью осознаю твое желание спасти меня.
Она не могла быть уверена, что на месте Ируки не поступила бы так же.
— Но прежде чем быть возлюбленной Широне, твоим другом, я солдат. Это определяет только я сама. И солдат не должен...
Ируки оперся на стол, низко опустив голову.
— Ты меня не слышала? Если ты пойдешь туда, ты умрешь. Если тебе так хочется умереть, делай как знаешь.
Эми покачала головой.
— Я не хочу умирать. Конечно, я хочу жить. Я бы с радостью жила счастливо с Широне и друзьями. Но знаешь ли ты? Как бы сильно я ни хотела жить...
Она с трудом сдерживала слезы.
— Другие люди тоже хотят жить. Но они сражаются, чтобы защитить человечество.
Ируки заговорил хриплым голосом.
— … Каждый раз, когда я отдаю приказ, гибнут по меньшей мере тысячи. Плохие новости приходят снова и снова. Здесь погибли 10 000, там — 100 000. Это бесконечно звучит, как галлюцинация.
Это была не та работа, которую можно было выполнять, оставаясь в здравом уме.
— Это ужасно. Я не хочу представлять, каково это — когда погибает 100 000 человек. Это является мне во снах. Но никакое воображение...
Ируки схватился за голову.
— … не сравнится с мыслью о твоей смерти. Всякий раз, когда я вспоминаю знакомое лицо, узнаваемое выражение, боль, с которой я знаком, мне кажется, я сойду с ума.
— Ируки.
Эми подошла к Ируки с грустной улыбкой и погладила его по щекам.
Ируки поднял заплаканные глаза.
— Как только ты туда попадешь, я ничем не смогу тебе помочь. Вот что меня ужасает.
Эми говорила с сочувствием.
— Ируки...
Мой драгоценный друг.
Запертый в одинокой корковой клетке, сколько он размышлял и мучился?
«Он самый рассудительный».
Ситуация была невыносимо ужасающей.
Дороти вытерла слезы.
«Эми, разве ты не можешь просто остаться здесь? Раз уж так получилось, разве ты не можешь просто жить?»
Слова едва не вырвались наружу, но они были лишь жалобным нытьем против убеждений Эми.
Эми твердо произнесла.
— Не волнуйся. Я справлюсь с любой ситуацией. Я солдат. В этом мире нет ничего, что могло бы меня напугать.
Она не сказала, что выживет.
— Отправь меня обратно на поле боя. Как ты заботишься обо мне, так я забочусь о своих людях. Я не хочу обрекать их и выживать в одиночку. Ты понимаешь?
— Ты такая упрямая.
— Ха-ха.
Эми восприняла это как согласие, медленно отступила назад, затем отдала честь.
— Я возвращаюсь в свое подразделение.
Хотя она направлялась навстречу смертельной участи, ее глаза были живее, чем когда она только вошла. Ируки выдохнул.
— … Утверждено.
Наконец, Эми с удовлетворением улыбнулась, открыла дверь и помахала им.
— Извините, что ворвалась. Я была слишком занята, пойду дальше. Ну, бывайте.
Теперь ей нужно было поспешить, чтобы догнать форсированный марш своего подразделения.
— Эми...
Дороти хотела что-то сказать, но Эми уже закрыла дверь и ушла.
Она не хотела оставлять эмоциональных привязанностей.
Ируки обошел стол и сел в кресло, уткнувшись лицом в ладони.
— Ируки, ты в порядке?
— Как я могу быть? Я еще со школы знал, какой у нее вспыльчивый характер.
Дороти не могла подойти ближе, потому что плечи Ируки дрожали.
— Чёрт...
Я думал, что могу всё.
«Прости, Широне. Я должен был остановить ее, даже если бы пришлось погибнуть самому...»
Изначально это было его намерением.
«Остановить ее!»
Он не смог сломить ее убеждения.
— Прости. Прости, Широне!
Дороти нежно обняла рыдающего Ируки.
— Двигайтесь! Отойдите!
Получив разрешение Штаба Валькирий, Эми бросилась к магическому кругу телепортации.
У нее еще было время догнать, если она поспешит.
— Ждите меня, ребята. Я иду.
Ее товарищи тепло встретят ее, и боевой дух подразделения непременно поднимется.
Глаза Эми заблестели от энергии.
— Я никогда не сдамся.
Даже если ее ждала смерть, она не преклонится перед страхом.