Глава 879 Биологическая программа (1)
Королевство Тормия.
Безымянная деревня в регионе Санферос.
— Быстрее! Прошу, быстрее!
Карета мчалась по опасно крутой горной дороге с ужасающей скоростью.
За изящным экипажем, предназначенным исключительно для мобильности, следовал прицеп, груженный медицинским оборудованием.
Когда колеса кареты наскочили на камень, резко встряхнув, медицинский персонал внутри уперся в стены.
— Дорога слишком ухабистая! На такой скорости мы...
Прежде чем кучер успел закончить, Сериэль отодвинула занавеску и вышла из кабины.
— Все в порядке! Пожалуйста, гоните как можно быстрее!
Стиснув зубы, кучер хлестнул вожжи, и вскоре за горной тропой показалась покосившаяся деревня.
Хотя официально она входила в состав Королевства Тормия и не была безымянной, в настоящий момент деревня находилась на полном карантине.
Три дня назад было сообщено о неизвестном заболевании, вызывающем мутации у жителей деревни, и это было именно то, что искала Сериэль.
— Мы приехали!
Дверца распахнулась, и мужчина с совершенно белыми волосами вместе с Сериэль выпрыгнули наружу, словно в воду.
Вслед за ними медицинский персонал Всемирной организации здравоохранения поспешно начал собирать оборудование.
Тенос, глава отдела молекулярной биологии, был мужчиной с совершенно белыми волосами и грубым нравом.
— Где мутант?
Солдаты в противочумных костюмах охраняли вход.
— Все мертвы, остался только один, но его состояние очень тяжелое.
— Прочь!
Проталкиваясь мимо солдат, раздались крики медработников.
— Это небезопасно! Входить без надлежащего эпидемиологического расследования...
— Сериэль! За мной!
— Да!
Взяв медицинскую сумку у другого сотрудника, Сериэль последовала за Теносом в деревню.
— Что нам делать? Если это распространится...
Командир отдал приказ.
— Черт возьми! Запечатайте вход. Стреляйте в любых жителей, пытающихся сбежать!
Пока армия заряжала арбалеты, внутрь вслед за ними вошла вереница медработников Всемирной организации здравоохранения.
В деревне на 300 дворов тела были разбросаны беспорядочно, а глаза выживших были полны ужаса.
— Пожалуйста, спасите нас! Пожалуйста, отпустите нас! — Люди тянулись к Сериэль, словно спасаясь из адской бездны.
Но она, не моргнув, прошла дальше в деревню.
Там тоже были тела.
«Мутация обширнее, чем я думала».
«Можно ли это еще назвать людьми?»
У некоторых конечности превратились в насекомоподобные придатки, в то время как у других все тело видоизменилось, приняв животные формы.
— Управляющая! Сериэль!
Вздрогнув, она вернулась в реальность и обернулась на голос, доносящийся из хижины.
— Да!
Внутри к постели был привязан мужчина, бледный до полупрозрачности.
— Крак! Кракаа!
Казалось, он потерял рассудок, его взгляд был расфокусирован, но ужас был очевиден.
— Он еще до трансформации! Извлеките! — Медицинская бригада сорвала с мужчины одежду, и Сериэль взобралась на него.
— Кракаа! Кракаа!
Подавляя его попытки вырваться обеими руками на его грудине, она быстро осмотрела все его тело.
«Где это? Где?»
«Точка, где паразит начинает мутировать тело носителя, обычно находится не далее 20 сантиметров от места первичной инъекции».
«Нашла!»
Глаза Сериэль расширились, когда она обнаружила инъекционную рану на груди мужчины.
— Черт! Это сердце!
Вероятно, это была мутация всего тела.
— Скальпель!
Когда медицинский персонал протянул ей скальпель, верхняя часть тела мужчины задергалась еще сильнее.
— Крак! Спаси!...!
Этот преследующий, такой человеческий крик.
Сериэль прикусила губу и безжалостно вскрыла его грудь скальпелем.
— Кракаа!
Кровь хлынула, забрызгав лицо Сериэль, словно кто-то мазнул кистью.
К счастью, кровь не попала ей в глаза, но все еще было неясно, как паразит может заразить других.
В-в-в...! — Засунув руку в сердце мужчины, Сериэль почувствовала что-то необычное и вытащила.
Клеточная масса, мягкая, как опухоль, извивалась, словно живая.
— Извлеките!
Когда медицинская бригада поместила паразита в металлическую коробку, он распустился, как усики.
«Это почти инстинкт».
В тот момент, когда это было подтверждено, медицинский персонал защелкнул коробку, и Сериэль поспешно провела экстренное лечение.
— Я применю заклинание восстановления.
Тенос кивнул и запер коробку.
— Пожалуйста! Пожалуйста!
Хотя заклинания восстановления Сериэль были хорошо известны во Всемирной организации здравоохранения, они работали лишь на поверхности.
Мужчина, обессиленный паразитом, посмотрел на Сериэль, его губы шевелились.
— Сэр, я...
— Не говори. Сейчас главное — восстановление.
— Я... я видел сон.
Его выражение лица выражало принятие смерти — случай уникальный в опыте Сериэль.
— Казалось, что тело горит, но потом вдруг боль прекратилась. Это вы?
— Это потому, что мы извлекли паразита. Вы можете жить. Просто оставайтесь в сознании еще немного.
— Свет тянул меня, а потом я открыл глаза.
Он вспоминал свой сон.
— Запах был приятным, прикосновение — утешающим. То, чего такой бедняк, как я, никогда не мог бы испытать.
Сериэль не останавливала его.
«Этот человек тоже...»
Было нечто общее в отчетах о мутациях, которые собирались по всему миру.
— Тогда мне пришло в голову... О, я богат. Это все был сон.
Слезы текли по его щекам.
— Но это был всего лишь сон, правда. Да, я бедняк.
— Что вы видели в том сне?
Она все еще применяла заклинания восстановления, но его жизненная сила не возрождалась.
— Смутное небо. Может быть, окно. За небом что-то смотрело на меня сверху.
— Что это было?
— Не знаю. Плохо видно. Что-то маленькое, сероватое... Вдруг небо распахнулось, и...
Он пришел в себя и понял, что он здесь.
— Значит, это был сон. Я был богат. Нет, это, должно быть, сон. Сэр, я хочу вернуться.
Когда мужчина заплакал, Сериэль схватила его лицо.
— Оставайтесь со мной! Ваши раны затянулись! Вы можете жить!
— Нет! Это все фальшивка! Все!...!
Его легкие быстро раздулись, зрачки закатились, и он перестал дышать.
Сериэль попыталась реанимировать, но температура его тела быстро падала.
— Достаточно, управляющая. Прекратите. Пишите отчет.
Сериэль опустила голову.
— Случай мутанта Б-38. Паразит Арготес извлечен, биотическое восстановление завершено, но пациент скончался. Причина смерти...
Ее глаза блеснули, когда она подняла взгляд.
— Предполагаемое самоубийство.
Пока медицинская бригада быстро документировала, Сериэль инструктировала, сходя с кровати.
— Согласно международной конвенции, труп мутанта передается Всемирной организации здравоохранения. Действуйте осторожно. Это дело пока не подлежит разглашению.
Публичное разглашение этого факта Валькирией произойдет после похорон Пишо.
Когда Сериэль вышла, Тенос закуривал сигарету возле хижины.
— Тяжелая работа.
Протягивая ей зажженную сигарету, Сериэль глубоко затянулась.
— Почему они умирают?
Тенос молчал.
— Восстановление было идеальным. Никаких ран, все функции организма и метаболизм в порядке. Как человек может просто умереть?
— Может быть, пустота?
— Люди умирают просто от чувства пустоты?
— Не стоило так говорить.
Тенос зажег свою сигарету.
— Знаете, бывают такие моменты? Когда кажется, что жизнь ничего не оставляет после себя. Неважно, хорошие воспоминания или плохие, как только они прошли, это просто нейронные сигналы в мозгу.
Он показал прямо перед собой сигаретой между пальцами.
— Люди живут ради будущего, но в конце остается только прошлое. Жить неистово только для того, чтобы сохранить эти воспоминания, неэффективно.
— Я не знала, что вы так думаете.
Тенос пожал плечами.
— Я говорю теоретически. Жизнь — это переживание ощущений. Но ощущения — всего лишь импульсы. Можно ли это назвать жизнью? И в тот момент, когда это воспринято, это уже прошлое.
Длинная струйка дыма тянулась от сигареты.
— Прошлое, настоящее, будущее — людей нигде нет. Единственное, что по-настоящему существует в этом мире, — это пустота.
— Это слова Нана.
Тенос улыбнулся.
— Пытался подражать Будде, но, честно говоря, не уверен. Если люди — просто сигналы извне, сон ничем не отличается. Было ли это действительно самоубийство? Может быть, он осознал, что здесь нет никакой сути.
— Вы хотите назвать это просветлением? Околосмертные переживания — личное дело. Их нельзя научно доказать.
— Значит, вам нужно это выяснить. — Тенос выбросил сигарету.
— Выбор Пишо был правильным. Повезло иметь среди одноклассников звезду башни из слоновой кости. Даже Валькирия не может получить доступ к секретам, не предавая башни из слоновой кости. Идите. Узнайте, что обнаружил Пишо.
«Конечно, таков был план».
— Поняла.
— Каретой слишком долго. Используйте пространственное смещение. Можно отправляться сразу после карантина в филиале.
— Все, кто участвует в проекте «Аргонес», должны следовать маршрутам, назначенным высшим руководством.
— Я возьму ответственность на себя. Указания все равно снимут к завтрашнему дню. Не беспокойтесь о том, что здесь, сосредоточьтесь на Кресе.
«Сериэль надеялась на это, поклонилась и применила заклинание пространственного смещения».
— Я вернусь.
Рев расколол небо.
В день похорон Пишо.
Кладбище города Крес с самого утра гудело от знаменитостей из всех слоев общества.
— Так много людей.
Поскольку Пишо долгое время был связан с магической школой, значительная толпа собралась вокруг вывески Алфеасской магической школы. Однако в других местах также были фигуры, казалось бы, не связанные с Пишо.
Дороти сказала:
— Это определенно не просто похороны. Давайте не терять бдительности и следить за ситуацией.
Арин спросила:
— Может быть драка?
— Не обязательно...
Сабина ткнула ее в ребра.
— Давай, выкладывай. Ты наверняка что-то знаешь от своего парня, верно? Мы же друзья.
При упоминании парня лицо Дороти покраснело.
— Я не знаю. Ируки мне ничего не говорил. Он просто сказал, что может быть опасно.
Клозер поднял палец.
— Вон там.
Директор магической школы, Алфеас, и заместитель директора Оливия разговаривали со студентами.
— Директор!
Когда Дороти и исследовательская группа поприветствовали его, Алфеас тепло улыбнулся.
— Вы пришли. Спасибо.
— Конечно, мы пришли. Но что-то кажется странным. Что происходит?
— Это из-за завещания Пишо. Кажется, возникла проблема, о которой мы не знаем. Некоторое время назад даже был протест.
— Протест?
Когда Дороти повернула голову, чиновники из иностранных государств спорили с представителями Валькирии.
— Это неразумно. Вы знаете, сколько Королевство Миэль вложило в Валькирию?
— Пожалуйста, поймите. Как я уже упоминал, ни Научно-исследовательский институт биомутантов, ни Валькирия не имеют полномочий разглашать завещание.
— Нет, о чем вы говорите!... — Когда чиновник собирался устроить скандал, рыцарь указал в сторону входа.
— Посол, вон там.
Словно по сигналу, сотни людей одновременно замолчали.
— Пять Звезд Башни из Слоновой Кости.
Широне, единственный человек, которому Пишо предоставил право прочтения, входил с Эми.